一轉(zhuǎn)眼四年就這樣過去了，歷史上董卓之死卻是沒有按照正常的軌跡發(fā)生，董卓還是活得好好的，而漢帝劉協(xié)也依舊在董卓的掌控之下，大漢步入了初平六年。
在這四年里，中原依舊是戰(zhàn)亂不停，比起之前的黃巾之亂，那是有過之而無不及！公孫瓚與劉備聯(lián)手，在整頓了幽州之后，開始強(qiáng)勢南下，攻打袁紹所統(tǒng)領(lǐng)的冀州。雖然袁紹手下也算是兵多將廣，可是公孫瓚的白馬義從，再加上劉備三兄弟相助，卻是把袁紹打得是節(jié)節(jié)敗退，很快便是讓出了冀州大半的領(lǐng)土。連冀州的都府信都也不得已拱手相讓，最后袁紹只能是困守在清河、廣豐和魏郡三郡。
為了抵擋公孫瓚的攻勢，袁紹不得已，只能是丟下往日的驕傲，向自己的好友，兗州刺史曹操發(fā)出了求救。只是袁紹萬萬沒有想到的是，就在他滿心祈望，期待著曹操的援軍的時(shí)候，曹操的兵馬卻是以迅雷不及掩耳之勢突襲了三郡！袁紹根本對曹軍一點(diǎn)戒備都沒有，竟然就這么讓曹軍得手！聞名一時(shí)的袁家子弟袁本初，就這樣敗給了曹操。
袁紹死后，他的大部分兵力和部下，都被曹操給吸收了，而少數(shù)不愿投靠曹操的，也是干脆轉(zhuǎn)而投向了公孫瓚和劉備。袁紹的實(shí)力就這樣被這三方給瓜分了！
而在對待冀州領(lǐng)土的問題上，曹操卻是很明智地退出了冀州地界，把他奪下的冀州三郡盡數(shù)讓給了公孫瓚。這送上門的好處，公孫瓚當(dāng)然不會客氣，曹操前腳剛剛退出冀州，公孫瓚立馬就派兵占領(lǐng)了這三郡，一時(shí)間，公孫瓚掌控幽州、冀州兩郡，緊隨孫堅(jiān)之后，也是一躍成為了天下一流諸侯！
至于曹操，雖然面對公孫瓚不戰(zhàn)而退，但卻沒有人敢小覷曹操的實(shí)力，原本占據(jù)司州和兗州兩地的曹操就已經(jīng)是實(shí)力強(qiáng)橫，加上他又強(qiáng)行吞下了袁紹所遺留的兵馬，曹操的實(shí)力，只怕也不會比公孫瓚差多少！
而在關(guān)內(nèi)，董卓似乎已經(jīng)滿足了現(xiàn)在這種狀況，手下雖空有強(qiáng)絕天下的西涼軍，可卻沒有兵出函谷關(guān)的打算，天天在雍州和涼州安享自己的戰(zhàn)果。而董卓手下的西涼軍將士，也將他們多余的精力，發(fā)泄到那些無辜的百姓身上！原本就人口稀少的兩地，經(jīng)過董卓和西涼軍這么一鬧騰，那是變得越發(fā)荒涼了。對此，董卓卻是依舊不聞不問，將那些事情全都丟給李儒和徐榮去處理，自己則是享受著酒池肉林的荒淫生活。
與北方戰(zhàn)亂四起相比，在南方卻是要顯得平靜得多。南方霸主孫堅(jiān)四年前就已經(jīng)是一統(tǒng)豫州和揚(yáng)州，經(jīng)過這幾年的鞏固，已經(jīng)漸漸將兩地真正掌控在自己的手心里了。那些曾經(jīng)背叛了羅陽的江東世家，也是慢慢意識到這個(gè)新主子其實(shí)并不比羅陽好多少，可是面對孫堅(jiān)的強(qiáng)勢，他們也已經(jīng)是無路可退，只能是老老實(shí)實(shí)地任由孫堅(jiān)宰割了。
不過孫堅(jiān)似乎并沒有就此掉以輕心，由孫堅(jiān)的結(jié)拜兄弟周異之子周瑜建議，孫堅(jiān)在廬江郡內(nèi)的巢湖設(shè)立水寨，開始訓(xùn)練水軍，以對付羅陽在鄱陽湖已經(jīng)漸漸成型的荊州水軍！現(xiàn)在，也只是一時(shí)的平靜，卻是預(yù)示著一場更大的戰(zhàn)爭風(fēng)云即將到來！
荊州襄陽，對于春天的氣息，顯然南方要早一步觸覺到，這才剛剛過了一月份，在北方大多數(shù)地方還是銀裝素裹，而在襄陽的城郊，卻已經(jīng)是鳥語花香。不少文人雅士開始從家中出來，相互邀約，到城郊踏青。托羅陽的福，荊州自從由羅陽執(zhí)掌之后，就再也沒有遭受過戰(zhàn)火，這在天下各處，恐怕也是絕無僅有的，百姓能夠安居樂業(yè)，這就是最大的幸福了。
而在位于襄陽城外近八十里的一座青山之上，幾名身穿青色長袍的年輕男子正結(jié)伴而行，看他們一路說說笑笑的，不用說，肯定就是趁著陽光明媚，出來踏青的學(xué)子。
“公淵兄！你所說的高人到底在何處啊？我們這一路可是走了有兩個(gè)來時(shí)辰了！”一名看上去大概二十出頭的白面男子滿臉倦意，停下了腳步，一邊捶打著自己的膝蓋，一邊對前面帶路的同伴抱怨起來。
“呵呵！伯機(jī)兄！你就多忍耐一會吧！”在最前面的年輕男子轉(zhuǎn)過頭來，看上去和之前的白面男子差不多大，卻是留了一撮山羊胡子，顯得老成許多，笑著對同伴說道：“說起來，這位高人本是我父輩好友的子弟，雖然年歲比起我還小上不少，可真當(dāng)?shù)蒙鲜翘煜缕娌胖Q！這次難得學(xué)院休假，我便有意帶你們來見識見識！只是此人性情古怪，不喜住在人多的地方，因此還特意在這偏僻之處居住！”
“哼！”又有一名年輕男子在聽完之前那位公淵兄的話之后，卻是滿臉不屑地冷哼了一聲，此人卻是長相古怪得很，身材短小，倒八字眉，下巴處留著一撮短髯，看上去就是一副哭喪臉，只是他的神情卻是顯得十分倨傲，哼道：“公淵兄！你這話未免太過了吧！天下奇才？他能比得過成都的戲大人和郭大人嗎？要是每個(gè)稍稍有些本事的人，就能自稱是天下奇才的話，那這奇才二字，也未免太不值錢了吧！”
“哈哈哈哈！”剩下最后一名年輕男子長得很瘦弱，可笑起來，聲音卻是極為洪亮，用手點(diǎn)了點(diǎn)那哭喪臉，笑道：“永年兄！要我看，你還有一句話沒有說出口吧！恐怕在你心里，就算是要稱奇才，那也應(yīng)該是你才對，如何輪的上別人？我說得對也不對？”
被同伴說破了心事，那哭喪臉卻是一點(diǎn)也不感到尷尬，反倒是挺起胸，昂頭說道：“是又如何！當(dāng)年我入學(xué)之時(shí)，主公可是親自接見了我，并且對我多有贊賞！光是這一點(diǎn)，難道我還配不上這奇才二字么？”說到最后，哭喪臉那是滿面紅光，一臉的驕傲，就連他的模樣也是因此多了幾分英氣。
白面男子見了笑著對那瘦弱男子說道：“我說仲宣兄，你就別和永年兄說這些了！大家同窗這么些年，還不了解他嘛！你越說，只會讓他越發(fā)得意！”白面男子的話，頓時(shí)就是引得其他兩人哈哈大笑，唯獨(dú)那哭喪臉還是一臉倨傲地看了一眼同伴，一臉不和你們一般見識的表情。
這四人，全都是青城學(xué)院的學(xué)子，而這青城學(xué)院，正是四年前，益州刺史羅陽在益州青城山設(shè)立的一個(gè)堪比潁川學(xué)院的學(xué)府！和潁川學(xué)院一樣，青城學(xué)院所授學(xué)科包納百川，容百家學(xué)說于一體，甚至還包括武將的訓(xùn)練，要論所授知識的容量，卻是比潁川學(xué)院還要有過之而無不及！而這四位書生，正是青城學(xué)院當(dāng)中的佼佼者！
最早說話的白面書生，乃是山陽人伊籍，在青城學(xué)院專研法家學(xué)說，那山羊胡子書生，是武陵人廖立，專修官道，那瘦弱男人則是山陽人王桀，乃是儒家學(xué)子。這三人雖然所學(xué)不同，但既同為荊州學(xué)子，所以往日在青城學(xué)院的時(shí)候，也是相互照應(yīng)，關(guān)系不錯(cuò)。而那哭喪臉，卻是蜀郡人張松，此人乃是益州世家子弟，也是當(dāng)初投靠到羅陽帳下的張肅之弟。與他人不同，這張松是青城學(xué)院內(nèi)唯一一個(gè)全修百家學(xué)說的學(xué)子，可以說，青城學(xué)院的科目中，除了那些專門由武將修習(xí)的搏殺之術(shù)之外，其他的學(xué)科，張松都有獵及，這奇才之稱，倒也是名符其實(shí)！
要論關(guān)系，張松為益州學(xué)子，又是世家子弟，而其他三人都是寒門子弟，和張松之間也就是點(diǎn)頭之交。不過之前在學(xué)院的時(shí)候，廖立提出來，要帶伊籍和王桀去見識一位高人，并且把那高人說的是神乎其神，這卻是勾起了張松的好勝之心，死活非要一起來。無奈之下，廖立也只好再帶上張松，四人一道到這襄陽一游了。
笑過之后，廖立對著其他三人說道：“諸位，我有沒有言過其實(shí)，那待會自有分曉，只是現(xiàn)在還請諸位再堅(jiān)持一會兒，要不了多久，就能到了！”說完，廖立便是轉(zhuǎn)身繼續(xù)沿著山中小道走去。
廖立這么一說，其他三人當(dāng)然也不會反對，畢竟已經(jīng)到了這里，再折返回去也不可能，這三人年輕氣盛，加之都是心高氣傲之人，又豈會輕易認(rèn)輸。當(dāng)即，三人都是深吸了一口氣，鼓足勁繼續(xù)朝前走。這也虧得青城學(xué)院在教授知識的同時(shí)，卻沒有忘記讓學(xué)子們加強(qiáng)身體鍛煉，所以廖立四人雖然都是書生，卻沒有這個(gè)年代其他書生那般的羸弱。剛剛說笑的時(shí)候，也是借著那個(gè)機(jī)會休息了片刻，現(xiàn)在多少也恢復(fù)了一些體力，倒也沒有人喊累了。
又是連著走了將近半個(gè)多時(shí)辰，一直走在前面的廖立抬頭看了一眼前面的那片小竹林，突然咧嘴一笑，對著身后的三位同伴笑道：“諸位！我們到了！前面就是那位高人清修之地！”