范家塢離居巢縣城大約二十里，袁否命張牛犢起五十精騎隨行，走了不到一個時辰就已經(jīng)在鄉(xiāng)人的指下找到了范家塢?！秧旐旤c說，..
    遠遠望去，只見兩山夾一塢堡，堡墻以青石徹成，石墻高約兩丈，墻頭壘有垛堞，拐角及大門上方還砌有望樓，簡直就是一座型軍事要塞。
    堡墻上還有民壯或者手持長矛、或者背負弓箭來回巡邏。
    看到袁否率五十精騎逼近塢堡，堡墻上便立刻吹響了嗚嗚的號角，不到片刻功夫，堡墻上便已經(jīng)站滿了黑壓壓的民壯鄉(xiāng)丁。
    張牛犢和隨行的五十騎兵早已見怪不怪，對此毫無反應(yīng)。
    事實上，自從黃巾賊作亂以來，每個州、每個郡是這樣，但凡是有錢糧的士族，或者有勢力的宗族，全都會建起塢堡、招募民壯以求自保。
    袁否卻是面露憂色，居巢范氏有糧有兵，怕是不好話。
    雖袁否曾在下蔡、龍亢連敗了江東軍兩陣，而且消息也已經(jīng)在廬江郡傳揚開來，但是袁否很清楚，想讓范氏這樣的廬江士族獻出他們的錢糧兵馬鼎力支持袁氏，幾無可能，到底袁否連塊落腳地都沒，又憑什么讓別人追隨他？
    最終的事實也證明，袁否的擔憂并非沒有道理。
    范氏的族長叫范陽，居是范增的第十六世孫。
    范陽在正廳接待了袁否，又命家仆烹茶相待，禮數(shù)可謂周到。
    但是跟在劉曄府上一樣，在這里，袁否也感覺到了范陽從骨子里流露出來的疏遠，范氏似乎無意跟袁氏有過多糾葛。
    范陽言語之間雖然客氣，但話里話外透出的意思卻只有一個：居巢范氏無意將自己的切身利益與袁氏殘部捆綁在一起，至少目前不愿意。
    不過袁否也不是個肯輕易放棄的人，最終還是決定道明來意。
    袁否道：“太公，實不相瞞，由于軍糧短缺，某意推行軍屯，不過屯田所需之農(nóng)具、耕牛以及種子卻無著落，范氏乃居巢大族，廣有錢糧，所以，某希望范氏能夠暫借一二，太公放心，待明年春糧下來，必定如數(shù)歸還?！?br/>     范陽笑道：“公子乃是名門之后，而今更是我廬江柱石，公子有了難處，老朽自當鼎力相助，卻不知，公子需要多少頭耕牛，多少農(nóng)具及多少種子？”
    袁否有些訝然的看了范陽一眼，道：“自然是多多益善?！?br/>     范陽沉吟片刻，道：“公子，兩頭耕牛、十件農(nóng)具，百斤種子足夠否？”
    聽了范陽這話，袁否剛剛汲進嘴里的茶水便險些又噴出來，尼妹的，兩頭耕牛、十件農(nóng)具、百斤種子你也好意思拿出手？還他妹的問老子足夠否？
    當下袁否也沒什么耐心了，不滿的道：“太公莫非笑乎？”
    你妹的，我袁氏雖窮途末路，可再怎么著那也是名門望族，豈容你如此輕辱？
    范陽有些訕訕的笑笑，然后道：“實不相瞞，公子若是昨日前來，老朽至少可以借出百頭耕牛、千件農(nóng)具外加一萬斗谷種，至于現(xiàn)在嘛……”
    見袁否沒有問話的意思，范陽便又接著道：“公子，真的很不湊巧，這百余頭耕牛、千余件農(nóng)具外加一萬斗谷種，都已經(jīng)讓老朽拿去買田了?！?br/>     “買田？”袁否不悅道，“太公莫非欺某不知農(nóng)事？買田從來只用錢，何曾有過用耕牛農(nóng)具及種子買的？況且百余頭耕牛、千余件農(nóng)具外加一萬斗谷種足以買下上百頃良田，某想請問太公，廬江郡內(nèi)何處有上百頃良田可供太公去買？”
    范陽低頭想了想，道：“老朽原本不愿告訴公子，不過公子既然問起，那老朽就索性直了吧，孫策招募了幾十萬淮南流民，眼下正在巢湖興修水利、圍湖造田，且明言廬江士族皆可買，而且價格還比市價略低，只是孫策明言，必須以耕牛、農(nóng)具及種子折價抵償，范氏的耕牛、農(nóng)具還有谷種，便是拿去買田了?！?br/>     “什么，孫策？”袁否愕然道，“他在巢湖屯田？”
    這下卻是真的出乎了袁否預(yù)料，他怎么也沒想到，孫策居然也在巢湖屯田。
    定了定神，袁否又道：“孫策鷹視狼顧，早晚必定覬覦廬江，戰(zhàn)端一起則必然玉石俱焚，太公難道不怕雞飛蛋打？”
    袁否這話幾乎是在威脅范陽了，意思是，你范老兒跟孫策眉來眼去、暗通款曲，難道就不怕劉勛找你麻煩？
    仔細最后兩頭落空、禍及全族！
    范陽卻微微一笑，道：“老朽不過一田舍翁，并非朝廷命官，所以這官面上的事情老朽卻是管不著，老朽只想置辦些產(chǎn)業(yè)留給子孫后代，僅此而已?！?br/>     范陽這話卻是在回敬袁否，，老夫雖跟孫策暗中交好，卻也沒少了劉勛的孝敬，老夫為子孫后代計，兩邊下注難道有錯？便是劉勛也是無話可，真要把我范氏給逼急了，我便全面倒向?qū)O氏，你又能奈我何？
    袁否碰了個軟釘子，一時語塞。
    經(jīng)過剛才這番交鋒，范陽卻沒有心思再跟袁否打啞謎了，當下便從席上跪坐起身，對著侍立在一側(cè)的管事道：“范二，送客?！?br/>     袁否忿忿然的從范家塢出來，心中的失落可想而知。
    老實，來廬江之前袁否內(nèi)心其實還是存有幻想的。
    不管怎么，袁氏都是四世三公、海內(nèi)望族，雖眼下暫時遇到了困難，可怎么也應(yīng)該有幾家士族慕名來投吧？
    可殘酷的現(xiàn)實卻把袁否的幻想擊得粉碎。
    除了皖城喬氏因為金尚的私誼，向袁氏伸出援手以外，其余廬江的各大士族全都對袁氏敬而遠之，既便是劉曄這樣的高士，既便是劉曄這樣有遠見卓識的高士也不看好袁氏，也不愿意來燒他袁氏這個冷灶。
    難道袁氏真的已經(jīng)如此不堪了？
    難道袁術(shù)的僭位稱帝，為禍竟真的如此之烈？
    袁否原本還不信邪，可是在與范氏接觸之后，他才真正深刻的感受到，袁氏在揚州的名望業(yè)已墮入谷底。
    而孫氏席卷江東的大勢卻已蔚然成形了，廬江郡的士族，盡管大多仍然心向劉勛，但是暗中卻已經(jīng)在與孫氏接觸，已在預(yù)留后路了。
    什么是大勢，這就是大勢哪。
    袁氏想要逆勢而動，根本就是徒勞。
    雖，袁否在下蔡、龍亢連敗了江東軍兩陣，可單憑這根本就不足以改變江東士族對孫氏的感觀，江東士族并不認為孫策輸兩陣就會挫動元氣，江東士族同樣不認為，袁氏勝兩陣就有機會咸魚翻身。
    所以，袁氏這支孤窮客軍，根本就沒人在意。
    或者既便有人在意，也不過只是把袁氏當成皖城的看門犬，僅此而已。
    袁否越想越是灰心，越想越是生氣，翻身上馬后便向著前方打馬急奔。
    張牛犢和隨行的五十騎也看出袁否心情不好，便遠遠的跟在袁否后面，卻不敢上前來觸霉頭。
    在經(jīng)過一處路口時，袁否一時不察走錯了道。
    等到袁否勒馬止步，才發(fā)現(xiàn)連人帶騎已經(jīng)陷入一片沼澤中，但只見水面茫茫，前方已經(jīng)是無路可走了。
    袁否正要原路返回，胯下的坐騎卻受了不知什么驚嚇，一下人立而起。
    袁否猝不及防，一下子就從馬背上摔落下來，當袁否從泥淖中爬起身，只見他的坐騎早已經(jīng)跑遠，跑得只剩一個模糊的影子了。
    袁否咒罵一聲，正要尋路走出沼澤，一股蝕骨的冰寒忽然間將他籠罩。
    袁否渾身上下的汗毛霎那間豎起來，直覺告訴他，他已經(jīng)被某種不知名的、危險的猛獸給鎖定了！
    袁否以極的動作，慢慢將右手伸向腰間，拔刀。
    然后，猛然轉(zhuǎn)過身，然而讓袁否困惑的是，他身后空空如也，什么都沒有。
    不過，袁否的困惑僅止持續(xù)了一秒，一秒鐘過后，袁否面前的滔滔濁水便像是煮沸了般翻騰起來，然后一顆碩大的蛇頭從濁水中升起。
    巨蟒，竟是一條腰腹足有瓦罐粗細的巨蟒！
    袁否咒罵一聲，轉(zhuǎn)身就想跑，不過，他快，巨蟒卻更快！
    幾乎是袁否才剛動，巨蟒那巨大的蟒身就已經(jīng)猛然甩出，一下就將袁否給纏繞住。
    巨蟒足有瓦罐粗的蟒身將袁否的身體緊緊纏繞住，只留下袁否的腦袋在外，然后，巨蟒又高高的昂起它的蟒頭，對著袁否腦袋張開了它的血盆大口。
    尼瑪，這是要葬身蛇腹了么？生死關(guān)頭，袁否卻發(fā)現(xiàn)自己竟然出奇的冷靜，沒有恐懼，沒有掙扎，也沒有憤怒，只是稍稍有些遺憾，好不容易穿越一回，還什么都沒做成呢，就馬上又死了，老天爺也太捉弄人了。
    就在袁否自忖必死時，耳畔陡然傳來“咻”的一聲尖嘯。
    下一個霎那，一支足有拇指粗的狼牙箭已經(jīng)嗖的攢入了巨蟒的血盤大嘴中，直沒及羽，巨蟒發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴，巨大的頭顱一下就重重摔入沼澤之中，原本緊緊纏繞在袁否身上的蟒身也一下子變得松垮。
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