一連數日數夜，默延啜皆閉門議事，不見任何人。沈珍珠留意觀察，見每隔數個時辰，必有一名回紇兵丁全身裝備齊整，往綠洲外行去，便知定是傳達默延啜意旨的。以此來看，默延啜正在加緊部署對付葉護，看這形勢，雖然默延啜口中不將葉護放在心上，然行動上畢竟是看重的。
    默延啜準許沈珍珠與程元振、陳周等人相互走訪談話，毫不受限制。這日三人共同商談，陳周顯然對李豫的蹤跡十分著急，連連催促程元振設法一起打聽。沈珍珠將那晚默延啜的話轉達給二人，程元振倒沒說什么，陳周卻連聲否定：“夫人，夜長夢多，再呆上一兩個月指不定會發生什么事，再說他們回紇內亂，這默延啜必定會勝么？要是敗了該當如何？不如我們及早找出太子殿下，有陳某帶路，走出這片沙漠也不成什么問題。”
    沈珍珠雖然覺得陳周的話有幾分道理，但她一來深信默延啜不會輸與葉護，二來確實擔心李豫出沙漠后再逢葉護人馬或執意去救李婼，于是堅決阻止道：“萬萬不可，現在形勢不明，不能拿殿下性命冒險。”
    陳周雙目一翻，冷笑道：“夫人此言好怪，當初夫人可是急切切的來救殿下的。何以要救到了，卻磨蹭著不準咱們行動。莫非夫人是戀上這里的人，想留在回紇，樂不思蜀了？”
    程元振臉色一變，呵斥道：“陳大人，你在胡說什么？”勸慰沈珍珠道：“夫人切莫動怒，陳大人也是一時失言。”
    沈珍珠心中冷笑，若是換作以前，陳周這樣說話，她定會大怒翻臉，現在她只是微笑道：“這是我的私事，與你無關。我當初要來回紇是自愿，非為圣旨所迫。如今想留在回紇，也是出自本心，我早已說過，我已不是什么太子妃，你休要拿這個來拘我。”
    陳周目瞪口呆：“你，你，你！——”半晌不知該說什么才好，拂袖而去。
    程元振待陳周走后，方嘆息道：“夫人真要留在回紇么？別不是說的氣話？”
    “你看我說的像氣話么？”
    程元振依然很是惋惜：“夫人，殿下固然辜負了你。可是，你若這般，可會后悔？”頓一頓，“夫人，這一路程某看在眼中：你不是能拋得下殿下的——再說，當年殿下正因為太過在意夫人你，方會這般的怪責怨恨你。這次夫人如此辛苦前來尋覓殿下，正是盡棄前嫌、重歸于好的絕佳機遇，夫人，你要三思。”
    “你錯了，”沈珍珠輕輕開口，“我不想與他盡棄前嫌，重歸于好。”是啊，她只要他忘記她，當作生命中從未有過她。然而，她又無法接受他的心給予他人。這是多么矛盾啊。
    她的心一緊，為何還要想著他，不是要從此真正忘卻他，忘卻他的情，也忘卻他給予她的痛么？
    她猛然窺見自己深心所想，驚慟于自己的軟弱，一時竟然呆住，連程元振何時離開她的房舍都沒有察覺。
    “在發什么呆？”不時何時，默延啜走入室內，隨手將彎刀解下放在案上。
    “哦，”沈珍珠答應著，一時不知如何回答得好。默延啜卻似并不在意，笑吟吟地看著她：“明日我要到特爾里去，那里繁盛熱鬧，三兩天就返回來，你可愿意跟我一起去？”
    沈珍珠知道他是擔心她長期呆在只斤澤中寂寞無趣，說道：“你必是要辦要緊的事，我手無縛雞之力，不會礙著你吧？”
    默延啜深深的看著她：“我還是當年那句話，你，永遠不會成為我的負累。”見沈珍珠再無異議，便道：“你的漢人服飾還是招眼，得換成回紇裝束。”著人替她拿來幾套回紇女子服裝。
    第二日清晨出發時，沈珍珠已擇了一套藍色回紇女裝換上。默延啜上下打量，連連點頭稱好。其實這服裝沈珍珠穿著腰身略大，然而默延啜怎是計較這些的人物，只覺面前之人服飾鮮麗，與以往所見大異，又憶及當年初相識時的情形，心中高興而已。
    到特爾里去只有一日許的大漠行程。默延啜僅帶數名隨從，身著普通服飾，備好馬匹便出發。路上，沈珍珠有些驚詫地問默延啜：“我們來時，不是說到從只斤澤到特爾里還要十天嗎？”
    默延啜驅馬長笑道：“那是普通的人，我們自有捷徑。”
    沈珍珠策馬追上，又道：“還有一件事我沒有搞明白：這只斤澤如此大，怎么會從來沒有人發現？”
    默延啜見沈珍珠驅馬行走沙漠略有吃力，停下馬來等她靠近，說道：“你是聽平羅遇的人這樣說的罷？那是因為，平羅遇所有回紇子民得到先代汗王令諭，畢生為這片只斤澤守口如瓶。至于特爾里的人，——還有其他所有能發現和找到這片只斤澤的，都唯有死路一條！”沈珍珠一驚，悚然住口。
    聽默延啜沉聲對她道：“這片只斤澤，是我回紇汗國最大的秘密！你看到的兵丁和頓莫賀，都是自幼在只斤澤長大，他們和他們的先祖，世世代代為我回紇汗國守護著這里。”頓莫賀，即是那位領頭的回紇人。
    沈珍珠臉色慢慢變了，默延啜爽然一笑，伸出一只手握緊她的手，“你不用害怕。其實這個秘密能保存數百年，已屬奇跡。過了這兩個月，只斤澤完成它的使命，不會再成為汗國的秘密。所以，你不用擔心我會殺死你的侍從以保守秘密，然而事成之前，我必定不會放走他們中間任何一個。”
    沈珍珠所慮正是此事，低聲說道：“我相信你。”
    傍晚天近全黑時，他們才趕到特爾里。回紇歷代向大唐稱臣納貢，可汗受唐皇帝冊封后方被認可，所治諸城也按照大唐制法，設立郡守、縣守，特爾里的郡守是葉護的人，故默延啜等只能喬裝入城，好在特爾里防守不嚴，守衛隨意查問幾句便全都放行。
    行路整日，沈珍珠和連默延啜都有些疲憊，于是投驛館歇息，一宿無話。
    次日在驛館早膳時，默延啜對沈珍珠道：“今天天氣好，我陪你去逛特爾里的集市。”他身后的隨從中有懂得漢語的，一聽這話狀似著急，卻不敢發聲說話。沈珍珠看在眼中，說道：“你來特爾里是要辦大事的，我在驛館里等你就好，不必擔心。”
    默延啜擱下手中大碗，轟的起身：“無妨，辦事要在今日晚上。”以目示意數名隨從，“他們白天正好作準備。”
    特爾里不愧為回紇西北重鎮，集市繁華鼎盛：牛、馬、駱駝等牲畜交易最為熱鬧；身著獵裝的回紇漢子叫賣著沙狐皮、兔鶻和犬子；普遍回紇百姓多來購買由大唐運至的青白鹽，討價論價；回紇少女三兩成伴，選購角磨的飾品，偶爾有一兩件金玉的唐飾，價格都貴得咋舌，少女們試戴著，相互嬉笑品評……
    默延啜稍作喬裝，將帽檐壓低，看上去只是一名普遍的中年漢子，沈珍珠也未施任何脂粉，默延啜猶一路兀自笑道：“你除非臉上涂以黑灰，否則走在哪里，都是招人眼目。”說話間，他極為自然的牽過沈珍珠的手，與她并行于集市中。這樣看來，他二人便像極一對普通夫婦，旁人對沈珍珠相貌投來的異樣目光少得多了。
    默延啜帶著她徑直往集市中走，他做慣汗王，對那些琳瑯滿目、招搖喧目的飾品瞧也不瞧上一眼，沈珍珠瞅見一樣金渡黑銀花領飾，正覺著甚美，默延啜著力拉她的手，道：“快些跟我走，晚了好東西就沒有了。”
    沈珍珠暗皺眉頭，心笑默延啜本屬刀尖上舔血的粗豪男子，要陪她閑逛集市實是太過荒唐。由著他在集市中繞去繞來，忽聽他聲音歡快：“好，正是這里！”
    沈珍珠抬起頭，眼前亮晃晃一陣炫目。
    他們正立在一個兵器鋪前。沈珍珠釋然：原來默延啜是來特意選購兵器的。
    兵器鋪懸掛各式各樣的刀、劍、槍、戟，映著正午驕陽直讓人睜不開眼。鋪旁兩名壯年男子手舉鐵錘正在鐵砧上鍛打鐵具，已鍛成的鐵具扔在地上，另有一人在下拉動風箱，轟鳴呼呼。
    默延啜上前吆喝一聲，以回紇語對守鋪的老漢詢問著什么，那老漢審視默延啜半晌，方邊點頭邊豎起幾根手指。一見老漢點頭，默延啜面上掩不住興奮，由囊中抓出大把刀幣置于案上，老漢這才面露微笑，在大堆兵刃中左翻翻，右翻翻，最后拿出一柄匕首遞與默延啜。
    默延啜將那匕首拿給沈珍珠看：“這家兵器鋪，是我回紇最擅制匕首的，可惜為求盡善盡美產量極小，今天運氣真好，居然真能買到一柄。你看看，怎么樣？”沈珍珠見這匕首連鞘長不過兩寸，鞘上無任何飾物，精小別致又顯樸實，拔出匕首，見其堅瑩光滑，寒光冷練，贊道：“確實是好東西，只是，恐怕這東西太過小巧，于你不稱手。要是再大些就好了！”
    默延啜含笑看著她：“這是選給你的，我用當然不稱手！”
    沈珍珠萬萬料想不到，不禁呆住。默延啜道：“我向來不稀罕這類稀世兵刃，然而你屢犯險境總須有物護身。”仰首微吁，仿佛意猶未盡，“若我不在你身邊，這匕首不遜于中原任何兵器坊所制精良，又兼小巧不易被發覺，于你多少有些實用吧。”
    當日日落后，默延啜叮囑沈珍珠好生呆在驛館中不得隨意走動，留下一名隨從，自帶著其余隨從辦事。
    沈珍珠在房中左右不能成寐，情不自禁拿出默延啜所贈匕首，萬般感懷。自己何其有幸，能與他相遇相知，又何其悵惘，是否余生真能移情于他？
    是否余生真能移情于他？
    李俶，在春風裊裊中向她伸出手。
    李俶，在至鳳翔的馬車上將她緊緊摟于懷中，淚流滿面。
    李俶，在某個冬日里說：“貧賤夫妻更有百般煩惱哀愁，我做你的丈夫，必要將天下最好的予你……”望向她輕笑，“不知我這個人，算不算天底下最好的？”
    李俶，李俶……
    然而，他已不再是她的李俶，他是李豫……
    “撲”，房門由外被推開，沈珍珠還沒反應過來，默延啜已從天而降般立在她面前，神情依舊鎮定，語速微快，一把攥住她的手：“快跟我們走！”沈珍珠情知有變，倉促間無暇收拾行李，往房間左右一看，唯將案頭的匕首納入懷中。默延啜看在眼中，微露笑意。沈珍珠低聲問：“事情沒有辦成么？”默延啜道：“成了一半。”
    數名隨從蟄伏等候在驛館的馬廄旁，此時夜已深沉，默延啜吩咐道：“騎今日新購的馬沖出城去！”因昨日騎來的買穿越沙漠整日，腿腳已經乏力，默延啜早就部署好新購了數匹好馬以備用。
    一行人悄無聲息的騎馬離開驛館，不用多久就到了特爾里城的哨卡，守衛的兵丁睡眼惺忪，慢騰騰地盤問，默延啜本自敷衍以求通關，忽隱隱聽到身后似乎有呼喝和馬匹追趕來的聲音，不由眉頭一皺，當機立斷，朝隨從使個眼色，諸人各拔兵刃，眨眼間手起刀落，立斬十余名當值兵丁于馬下，頓時強行通關。
    通關后一行人不敢稍作停頓，由便道策馬疾行入大漠。沈珍珠緊緊跟隨默延啜馬后，只覺心驚肉跳，大漠風煙，塞外浴血，與她所見識過的中原殺戮，更顯慘烈與孤絕。
    行了有四五個時辰，聽得身后追擊之聲漸漸斷絕，默延啜率先下馬，令道：“我們在此歇息一晚再行！”這時月過中天，沈珍珠策馬奔行過快，下馬后喘息不定，默延啜扶住她，蹣跚走了幾步，兩人都覺無力，不禁就地坐下，相顧而笑。
    默延啜這才將此行目的告訴她聽：“我們來特爾里，是為找到葉護通敵賣國的罪證。”
    沈珍珠無比驚詫，問道：“他，他與哪里相通？”
    默延啜鄙夷不已：“當年突厥殘部與黠嘎斯人突襲我回紇，就是葉護通敵，不然他們哪里能這樣容易連下數城，若不是我回來的快，差點連富貴城也保不住！他為這汗位，真是費盡心思。”
    原來默延啜要找的是這個罪證，沈珍珠只覺對葉護已無話可說，問道：“怎么罪證會在特爾里？”
    默延啜道：“特爾里與黠嘎斯人毗鄰，郡守哈必若就是葉護通敵的聯絡人。哈必若這里，肯定有葉護部署此事的來往信件。”
    默延啜不放心其他人的武藝，為取得此書信，乃親自與數名侍從假扮成葉護使者前去哈必若府邸，直接向哈必若索要信件。可是哈必若自知此信件是葉護成事后保全自家性命的唯一法寶，左右搪塞，就是不肯拿出來。默延啜見此計不成，再生二計，稱葉護說哈必若如不交出信件，必會取其性命。哈必若還是不肯交出書信，這也是默延啜意料中的事，于是當場將哈必若重傷，只堪堪給他留下一口氣，這才率隨從返回驛館，連夜脫逃。
    沈珍珠不解地問道：“為什么還要給哈必若留下一口氣？”
    默延啜哈哈大笑：“這是當然，總得讓他有口氣將書信所在告訴兒子和親人吧！所以我說這事情已經成了一半，余下的，就看哲米依的本事！”
    沈珍珠更是驚訝：“這事又關哲米依什么事？”
    默延啜道：“哈必若一死，繼承特爾里郡守的，必定是他唯一的兒子肅達。”
    “肅達，肅達？”沈珍珠若有所思的重復著，這個名字有些熟悉，在哪里聽說過？
    “回紇人人都知道，肅達對哲米依一往情深，就算哲米依下嫁大唐郡王數年，肅達仍未娶妻室！”
    原來是曾經癡纏過哲米依的那名男子，沈珍珠方記起哲米依曾對她說過此事，無怪名字這般熟悉。
    “現在，肅達知道父親死在葉護手中，一定對他恨之入骨，再加上哲米依前去勸說，他向來對哲米依言聽計從，將罪證拿給我們的機會就非常大。”默延啜談笑風生中說完這一席話，見沈珍珠猶自怔怔發呆，拉拉她的衣袖道：“在想什么？”
    沈珍珠回過神，輕笑道：“沒想到你運籌帷幄，這樣的厲害。”想了想，又正色道：“你那日說你們回紇出了許多了不得的大英雄，其實，依我看，你才是回紇前無古人，最最了不起的大英雄！”
    默延啜一聽，高興已極，揚聲大笑，聲震大漠數里。
    末了，他對沈珍珠說：“可惜自古以來，再了不起的大人物，大英雄，他們的人生，也都有缺憾。”
    沈珍珠站起，與他并肩看皓月當空，問道：“那你的缺憾是什么？”
    默延啜闔目靜思良久，乍開雙目，眼瞳中霎時光芒熠熠，答非所問：“我所思所做，至死不悔。”（未完待續）