我走過去，剛輪到我要去親他的時候，他卻用木棍把我一擋。</br>
“這是誰？你對我講過……”</br>
“嗯，是呀，不過……那不是真話，因為……”</br>
“啊！不是真的，不是真的……”</br>
他舉著木棍，朝我走過來。我不由自主地往后一退。</br>
我干了什么壞事？我有什么罪過？為什么我要親他的時候卻碰了一鼻子灰呢？</br>
我沒有時間去細想這些混亂的、在我腦海中翻騰著的問題。</br>
“我看你們正在過狂歡節呀！說來也巧，我的肚子正餓得咕咕嚕嚕響呢！你做了什么晚飯？”</br>
“煎了些薄餅。”</br>
“我看見了。不過，我步行了十里路，你總不能只給我吃薄餅吧？”</br>
“可我這里什么也沒有啊！再說，我們沒有想到你回來。”</br>
“怎么沒有東西？晚飯沒有什么吃的？”</br>
他環顧四周。</br>
“有黃油。”</br>
他抬起頭，朝天花板上從前懸掛咸肉的地方看了一眼。可是，掛鉤上早已空空如也。現在，大梁上掛著的，只是幾串大蒜頭和洋蔥頭。</br>
“有洋蔥。”他說著，用木棍打落了一串，“四、五個洋蔥頭，加上一塊黃油，我們就有好湯喝了。把薄餅拿出來，洋蔥放在鍋里給我們炒一炒。”</br>
把薄餅從鍋里拿出來！巴伯蘭媽媽沒有回嘴，而是急急忙忙地接她丈夫的要求去做。她的丈夫坐在壁爐邊上的一張長凳上。</br>
我一步也不敢離開那根木棍把我趕到的地方，背靠著飯桌，望著他。</br>
這是個五十開外的男人，面色嚴峻，神態冷酷，因為受過創傷，腦袋耷拉在右肩上，這種畸形使人產生一種不安的感覺。</br>
巴伯蘭媽媽重新把鍋坐在火上。</br>
“你想用這么一小塊黃油給我們做湯嗎？”他問。</br>
巴伯蘭自己端起裝黃油的盤子，把整塊黃油全倒在鍋里。</br>
沒有黃油了！從此再也別想吃薄餅了！</br>
若是在別的時候，這種打擊一定會激怒我的。然而，我現在想的，既不是薄餅，也不是炸糕。縈繞在我腦海中的是，難道一個如此冷酷無情的人，竟然是我的父親。</br>
“我的父親！我的父親！”我不由自主地向自己重復著這句話。</br>
我從來沒有明確地問過自己，做父親的應該是什么樣子。我隱隱約約地、本能地認為：嚴父也應當是慈母，只是聲音更粗一些而已。可是，一看這個突然從天而降的家伙，我不覺感到一陣惶恐和痛苦。</br>
我想親他，他竟用木棍把我推開，為什么？每當我親巴伯蘭媽媽的時候，她不但從來不推開我，反而還把我抱在懷里，緊緊地摟著我。</br>
“你別象死人似的呆在那兒一動不動，”他對我說，“快去把餐盤擺在桌子上。”</br>
我立即遵命。湯已做得。巴伯蘭媽媽把湯舀在盤中.</br>
巴伯蘭離開壁爐，走到飯桌旁坐下，開始狼吞虎咽地吃起來，他只是在瞟我幾眼的時候才放下湯盤。</br>
我心緒不寧，惶恐不安，無法下咽。我有時也瞧他一眼，當然是偷偷地瞧上一眼。當我們倆四目相視的時候，我趕緊垂下眼皮。</br>
“他平時就吃那么一點？”巴伯蘭說著的時候突然用他的勺子指指我面前的盤子。</br>
“喔，不，他胃口蠻好的。”</br>
“活該！他一口不吃才好呢！”</br>
我自然不想說話，巴伯蘭媽媽也不象有什么話想同他說。她在飯桌旁走來走去，一門心思地侍候她丈夫吃完這頓飯。</br>
“那你是并不餓。”他對我說。</br>
“不餓。”</br>
“那好，快去睡覺，快去。不然我要發火了！”</br>
巴伯蘭媽媽給我遞了個眼色，意思是要我服從，不許頂嘴。其實，這種囑咐也是多余，我根本沒有想到反抗。</br>
象在許多農家中常見到的一樣，我們家的廚房也兼臥室，壁爐旁擺著吃飯時用的東西：桌子、面包箱和碗柜；壁爐另一邊，是供睡覺用的家什：角落里放著巴伯蘭媽媽的床，它的對面是一只象衣柜那樣的東西.四周圍著一圈垂下來的紅布。那便是我的床。</br>
我趕緊脫衣睡覺。不過是否能睡著，則是另外一回事了。</br>
睡覺不能靠命令。人們之所以能入睡.那是因為困倦和安寧的緣故。</br>
然而，我并不困倦，也不安寧。</br>
相反，我萬分苦惱，很不愉快。</br>
這個人怎么可能就是我的父親！他為什么對我這么粗暴無禮？</br>
我面對墻壁.竭力設法驅除這些胡亂的想法，象巴伯蘭命令我的那樣迅速入睡。可是，我怎么也睡不著，睡神遲遲不來，我從來沒有象此時此刻那樣清醒。</br>
說不清過了多少時候，反正有那么一陣子，我聽見有人走近我的床頭。</br>
聽那拖著的、緩慢而又沉重的腳步聲，我馬上辨認出這不是巴伯蘭媽媽。</br>
一股熱氣掠過我的頭發。</br>
“睡著沒有？”有人壓低了聲音問。</br>
我沒有應聲，那句“我要發火了！”的可怕的話語.還在我耳邊回蕩。</br>
“他睡著了。”巴伯蘭媽媽說，“這孩子一躺就著，他就那樣。你盡管說好了，不用擔心他聽見。”</br>
我也許應當說我還沒有睡著，可是我不敢。他早已下令我睡覺，我卻睡不著，那是我的過錯。</br>
“你的官司，打得怎么樣啦？”巴伯蘭媽媽問。</br>
“輸了！法官們判我不該待在腳手架下面，所以包工分文也不給。”</br>
說到這兒，他往桌子上去了一拳，接著又沒頭沒腦地說了幾句粗話。</br>
“官司打輸了，”他又接下去說，“錢白扔了，人殘廢了，成了窮光蛋。瞧，好象這還不夠，偏偏我回到家里又看見多了這個累贅。你倒說說，為什么不照我說的去做？”</br>
“我不忍心。”</br>
“你不能把他送到孤兒院去嗎？”</br>
“我不能拋棄吃了我的奶長大的孩子，我疼他嘛。”</br>
“他不是你的孩子。”</br>
“我原來是想照你的意思做的，也真是，他偏偏病了。”</br>
“病了？”</br>
“是呀，病了。總不能在他病著的時候讓他到孤兒院去進死吧？”</br>
“那病好了之后吶？”</br>
“問題是他沒有馬上好呀，病了又病。這可憐的孩子。他老咳嗽，我的心都要碎了。我們可憐的小寶貝尼古拉就是這樣死的。我覺得，如果我把他送到城里去，他也會死去的。”</br>
“后來吶？”</br>
“后來好了。我既然這段時間都拖過來了，我想我可以再拖下去。”</br>
“他眼下幾歲了？”</br>
“八歲。”</br>
“得了，八歲了，讓他去本來就應該去的那個地方吧，他不會不高興的。”</br>
“啊，熱羅姆，你不能這樣做！”</br>
“我不能這樣做？誰有這個權阻攔我？你以為我們能夠養活他一輩子嗎？”</br>
氣氛沉靜了片刻，我好容易喘了口氣，我激動得喉嚨差點兒憋住了。</br>
巴伯蘭媽媽又開始說話了：</br>
“唉！巴黎把你改變了！去巴黎之前，你決不會說出這種話的。”</br>
“也許吧。不過有一點是肯定無疑的。巴黎改變了我，把我變成了一個殘廢人。我們怎么養活他？養活你？養活我？我們一分錢也沒有了。奶牛賣掉啦。我們自己都沒得吃了，為什么你偏偏還要去養活一個不是我們的孩子？”</br>
“是我的孩子。”</br>
“他不是你的也不是我的。他不是農家的孩子。我在吃晚飯時一直注意著他，他長得單薄瘦弱，手腳不粗壯。”</br>
“他是本地長得最漂亮的孩子。”</br>
“漂亮？我不管這個。但是要結實！漂亮能填飽肚子嗎？他的肩膀象個干莊稼活的人嗎？他是城里人。我們這里不需要城里的孩子。”</br>
“我對你講，他是個好孩子，腦瓜子靈得象只貓，心腸又好，他將來會幫我們干活的。”</br>
“可眼下我們得替他干，我是干不動了。”</br>
“要是他父母來要人，你怎么交代？”</br>
“他父母！他有父母嗎？有的話，早該找上門來了。八年啦，該找到啦。我是做了件大蠢事，以為他也有父母，總有一天會上門來認領的。我們撫養了他，他們會報答我們。我真是個大傻瓜，笨蛋一個。這孩子那時被裹在漂亮的、有著網眼花邊的襁褓里，我真糊涂，其實這壓根兒也不能看作他的父母一定會來尋找他。再說，他父母可能已經見天主去了。”</br>
“如果沒有死，如果有一天他們來要人呢？我總覺得他們會來找的。”</br>
“娘兒們真是固執！”</br>
“如果他們來怎么辦？”</br>
“那還不好辦！我們打發他們去孤兒院。廢話少說！煩死人！明天我帶他到村長那兒去。今天晚上我就去給弗朗索瓦打個招呼，一個鐘頭以后回來。”</br>
門吱呀一聲打開，然后又重新合上。</br>
他走了。</br>
我馬上坐了起來，叫巴伯蘭媽媽：</br>
“啊，媽媽！”</br>
她奔到我的床邊。</br>
“你讓我去孤兒院嗎？”</br>
“不，我的小雷米，不會的。”</br>
她把我緊緊抱在懷里，親切地吻我。</br>
這一吻使我恢復了勇氣，我的眼淚不再流下來了。</br>
“你沒有睡著？”她溫柔地問我。</br>
“那不是我的過錯。”</br>
“我不怪你。熱羅姆說的話你全聽見了？”</br>
“聽見了。你不是我的媽媽，他不是我的爸爸。”</br>
我是以不同的聲調說這幾句話的。我雖然痛苦地知道了她不是我的母親，但我卻高興地、甚至自豪地得知他不是我的父親。這種矛盾的感情在我說話的聲音中都流露了出來。</br>
巴伯蘭媽媽似乎并不在意。</br>
“我或許早該把事情原原本本地告訴你，”她說，“可是，你是媽媽的心肝，我怎能無緣無故地對你說：‘我不是你的親生母親！’可憐的小寶貝，你已經聽到了，你的母親，我們和她素不相識。她還活著嗎？或者已不在人間？我們一無所知。巴黎的一個清晨，熱羅姆亞去上班，他走到一條名叫勃勒得依的大街上，那是一條寬闊的、兩旁種著大樹的林蔭大道。他忽然聽到一個嬰兒的哭聲，哭聲似乎是從花園的墻門洞里傳出來的。記得那是二月份，天剛蒙蒙亮。他走近門一看，發現一個嬰兒躺在大門的門洞口。他看看四周，想喊人幫忙，只見一個男人從一棵大樹背后鉆出來溜走了。這人很可能躲在那里，是為了看看會不會有人發現他扔在門口的這個孩子。熱羅姆十分尷尬，因為孩子在拼命哭喊，好象知道救他的人來了，不該再讓這個人跑掉似的。正當熱羅姆考慮怎么辦才好的時候，又來了幾個工人。大伙兒決定把孩子送到警察局長那里去。這孩子哭個不停，也許是凍壞了。警察局長的辦公室里相當暖和，可是孩子還是哭個不停。于是人們想到他一定是餓了，便去找來一個女鄰居，她很愿意給他喂奶。他果然餓壞了，便一頭栽到了奶頭上。然后在火爐前，有人把孩子脫光了。”</br>
“這個孩子長得很好看，有五、六個月，紅紅的臉蛋，又肥又胖，漂亮極了。裹著他的襁褓和他穿的內衣說明他的父母很有錢。這么說來，孩子是被人偷走后扔掉的。這至少是警察局長的解釋。大家怎么辦呢？警察局長把熱羅姆報告的全部情況記下來之后，又把孩子的長相和沒有標記的襁褓在記錄上描述了一番，最后說，如果沒有人愿意收養，他只好把孩子送到孤兒院去。還說這個孩子長得真俊，又結實健康，不難養大。他的父母一定會來尋找，照料他的人一定會得到重賞。說到這里，熱羅姆走上前去，表示愿意收養，孩子就給了他。剛巧我那時也有一個和你同樣大小的孩子，我奶養兩個孩子在當時還算不了什么負擔。這樣，我就成了你的母親。”</br>
“呀，媽媽！”</br>
“三個月后，我自己的孩子死了，我就更加疼愛你了。我甚至忘記了你不是我的親生兒子。不幸的是，熱羅姆并沒有忘記。我們等待了三個年頭，但是你父母沒有來找你，至少他們沒有找到你，熱羅姆就有了想把你送到孤兒院去的念頭。說到我為什么沒有順從他，這你自己都已經聽見了。”</br>
“呀，不去孤兒院！”我抓住她的衣襟直喊，“巴伯蘭媽媽，別讓我去孤兒院，我求求你。”</br>
“不去，我的孩子，你不會去孤兒院，我有法子。熱羅姆不是個壞人，你看吧，他是心境不好，家里又窮，才變成這個樣子的。往后，我們干活，你也干活。”</br>
“行，什么都行，就是不要去孤兒院。”</br>
“不去啦，但有一個條件：你得馬上去睡覺。他回來時，不能讓他看見你還睜著兩只大眼睛。”</br>
她親親我，幫我翻了個身，讓我臉朝墻壁。</br>
我多么想睡啊！可是我過度激動，心里又七上八下，一時平靜不下來，我無法入眠。</br>
這么好、這么疼我的巴伯蘭媽媽，竟然不是我的親生母親！那么，親生母親又該是什么模樣呢？她會更好、更溫柔嗎？喔，不會的！不可能有更好的母親了。</br>
可是有一點我是懂得的，而且也領會到，那就是，假如我有一個自己的父親的話，父親的心腸不會象巴伯蘭一樣狠毒，父親決不會舉著木棍用冷酷的目光瞧我。</br>
巴伯蘭要打發我到孤兒院去，巴伯蘭媽媽能阻攔得住嗎？</br>
村里有兩個小孩，人們稱他們為“孤兒院的孩子”。他們的脖子上掛著編有號碼的鉛牌，衣衫襤褸，齷齪得很，受盡人家的奚落和打罵。別的孩子常常追逐他們，就象人們為了取樂而追趕一條迷路的野狗一樣。迷路的野狗是沒有任何人保護的。</br>
啊！我不愿做這樣的孩子！我不愿在脖子上掛個號碼，我不愿讓別人追趕我，對著我喊“到孤兒院去！到孤兒院去！”</br>
一想到這里，我渾身戰栗，牙齒格格作響。</br>
我怎么也睡不著。</br>
巴伯蘭快要回來了。</br>
還算好，他沒有回來得象他說的那樣快。在他回來之前，我已經睡著了。(全本小說網 )</br>