赤色帝國母星，泰倫哈米爾宮。
    帝國大會場是各種大型儀式活動的舉辦場地，每一任帝國元首交接儀式照例在此舉行，向全宇宙播放。
    場地已經布置完畢，底下座無虛席，基本都是遠程投影，其中有帝國內部高官，也有附屬盟友文明領導人，還有光輝、虛靈的特使。
    超A級盟友也受邀出席，坐在中間靠后的區域，挨著帝國嫡系。
    韓蕭左右兩邊分別是康德和老龍，儀式還沒開始，三人還在有一搭沒一搭交談著。
    “一晃眼又過了一屆，烏蘭瑞爾也要退了。”康德感嘆。
    “算起來我總共經歷了四任帝國元首，烏蘭瑞爾雖然不是其中最英明的，但算是最好相處的，從善如流。”
    米利扎烏斯小聲嘀咕，作為古老者一員，他的人生……龍生閱歷豐富。
    “是嘛，我還是第一次親眼見證元首換屆。”
    韓蕭頗感興趣。
    前世玩家到不了這種層次，他也是第一次親身經歷這種事件，覺得新鮮。
    ——雖然我比宇宙里絕大多數的超A級更強，但我還是個寶寶。
    這時，康德朝前方努了努嘴，低聲道：“看到了嗎，那就是帝國新任元首，知道他是個什么人嗎？”
    “不知道。”米利扎烏斯搖頭。
    韓蕭也望了過去，新任元首的座位就挨著烏蘭瑞爾，從他的角度只能看到一個魁梧的背影。
    早在今天的交接儀式之前，帝國頂級權力層的換屆就在內部確定了，早已鋪好了路，只是按照帝國慣例，新任領導人的身份依舊對外保密，盟友勢力在今天之前是無從得知的。
    不過韓蕭不在此例，他早就知道這一任帝國元首是誰。
    閑聊了一會，漸漸接近儀式開始的時間，會場里的說話聲音小了，慢慢消失，眾人的坐姿挺直了。
    到了時間，已是滿場肅穆，主持會議的高官站起身來，先是表達了帝國對眾人出席的歡迎，接著宣布儀式正式開始。
    帝國元首交接儀式貫徹了自家文明的風格，流程簡潔，不像光輝聯邦那樣花里胡哨繁瑣無比。
    一個個環節進行下去，終于到了交接的重頭戲，由烏蘭瑞爾發表卸任演說。
    眾目睽睽之下，烏蘭瑞爾登上了演講臺，她今天穿著一身樸素的帝國制服，頭發高高盤起，并沒有什么出奇之處。
    她環視會場三秒，緩緩開口：
    “今天的場面，讓我不禁回想起了我就職帝國元首的那一天，同樣的意氣風發、同樣的信心十足，堅信自己能讓帝國變得更好，這么多年過去，當初的愿景已經以不同的方式實現，我可以自豪地告訴我自己，我并未辜負最初的信念，也沒辜負帝國對我的期待。
    回首過往，我們在政治、經濟、宇宙治安各領域取得了許多成就，最大的成果便是對閃耀世界的開發，這將奠定帝國未來的高速發展趨勢。而在帝國發展途中，我們幸運地認識了更多志同道合的伙伴、更多守望相助的盟友，帝國取得如今的成績，不是我個人的功勞，而是每一位帝國同僚共同努力的結果，在此，我對各位的貢獻表示衷心的感謝。”
    烏蘭瑞爾鞠了一躬，行了個帝國禮節，場中頓時響起雷鳴般的掌聲。
    掌聲響了幾秒鐘，烏蘭瑞爾直起身，抬手虛壓，示意不用繼續鼓掌，這才繼續說道：
    “當然，帝國前進的道路上也布滿了障礙，從來不是一帆風順，我們也面臨著諸多挑戰。
    帝國崛起于微末，先輩篳路藍縷，堅強度過了一個個災難，最終讓我們屹立于宇宙文明之林，成為維護星際社會的秩序基石之一。帝國的黃金精神代代傳承，已經烙印在我們的基因之中，我們無懼艱險，解決了智能災禍在內的許多困難，不僅維護了文明自身，也維護了宇宙的安全，殺不死我們的必將使我們更強大。
    世界的發展趨勢向來是在曲折中前進，未來還會有新的挑戰、新的機遇，我衷心祝愿帝國全體同胞，在往后的日子里保持著帝國的精神，無論面臨什么困難，都不會退縮，微笑著面對它。
    今天，我的任期到了尾聲，我的職責將平滑過渡，交給下一位帝國掌舵人，由后來者繼續延續我們的偉大體制，繼續履行我們對文明、對宇宙的崇高責任。
    我相信帝國會在他的手上再創輝煌，正如我當初相信著自己一樣。
    最后……愿帝國長存！”
    說完，烏蘭瑞爾再度鞠躬，她的卸任演講沒有長篇大論，也沒有吹噓功績，保持著帝國一貫的簡潔作風。
    嘩啦啦啦——
    下一秒，場中響起了山呼海嘯般的掌聲，給予一位即將退休的元首最大的贊許。
    韓蕭也跟著鼓起掌，腦海里回憶著與烏蘭瑞爾相處的一幕幕畫面，暗暗感慨。
    認識了幾十年，拋開身份的因素，兩人多少也算是朋友。
    ‘以后恐怕很難再見到她了……’
    帝國元首卸任之后，繼續享受著同級別的待遇，但是沒有實權，一般生活在帝國母星，基本上很少會在公開場合露面，而在壽終正寢后，可以選擇是否上傳備份記憶，融入帝國主智能“英魂”之中。
    掌聲雷動，足足響了一分鐘才慢慢停止，烏蘭瑞爾退到了一邊，而那位魁梧的新元首走上了演講臺，在所有人面前亮相。
    此人面容剛毅，發際線較高，露出光滑圓潤的額頭，身材魁梧，壯碩的胸大肌和肱二頭肌讓制服繃得緊緊的，勾勒出健美的身材，整個人透著一股強硬剛猛的氣場，仿佛行走的雄性荷爾蒙，此時意氣風發、雄心勃勃。
    馬布魯斯·皮爾·斯坦森，帝國新一任元首，曾是帝**方干部，后轉行政崗位，主政一方，從星長一路高升到星團長，接著轉入帝國中樞，在烏蘭瑞爾任期之中獲得元老院培養資格，變成候選繼任者之一，最終脫穎而出，確定接任元首。
    相關資料在韓蕭腦海中閃過，此人才是前世玩家最熟悉的帝國元首。
    烏蘭瑞爾算是半個異類，馬布魯斯這種人，其實才是帝國元首的正常畫風，歷任帝國元首里面，這種風格的人最多。
    馬布魯斯環視全場，進行簡單的自我介紹，接著肅然道：
    “我對烏蘭瑞爾多年來的貢獻致以崇高的敬意，帝國有如今的成績，她功不可沒。而在未來的許多年間，將由我為帝國掌舵，正如她相信我一樣，我也相信我自己，我將不辜負使命，帶著帝國繼續前進……”
    他的語氣蘊含著強烈的自信，侃侃而談。
    就職演說和卸任演講不一樣，他剖析現狀、展望未來，訴說自己的政治理念，強調帝國的發展路線，立下自己的執政目標等等，相比之下長了很多，足足講了一個多小時。
    韓蕭總結了個大概，關鍵詞是“強化中樞集權”、“加強地區控制”、“擴大軍事力量”、“主導多領域合作”、“減少不必要的資源浪費”等等，這和烏蘭瑞爾在位時的方針有不小的變化，更加強調帝國對不同領域的掌控力。
    在場許多來賓臉上沒有表現，實際心里已經掀起了波瀾。
    帝國改變發展方針，眾多勢力也會受到深刻影響，而新任元首的強硬理念對他們來說自然不是什么好消息，現在只是給他們打個預防針。
    不少超A級盟友也都是眼神閃爍。
    “沒想到新任元首這么剛，我還以為他在剛即位的時候會選擇求穩呢。”康德小聲嘀咕。
    “人家這么說，一定是帝國內部通過氣的，帝國內部都沒意見，咱們這些外人難道還能左右三大文明的領袖任命嗎？他的位置本來就穩固無比。”米利扎烏斯搖頭。
    “唉，我和帝國的蜜月期估計要結束了。”
    韓蕭搖了搖頭，隱約有了這種預感。
    烏蘭瑞爾之所以這么信任他，那是共同經歷了一次次事件，建立了互信關系，而馬布魯斯和自己素味平生，就算重視自己，也不會像烏蘭瑞爾那么好說話。
    不過也夠了，吃了幾十年的合作紅利，黑星軍團已經完成了崛起，只要維持現狀，他就挺滿意了。
    每個人都有各自的盤算，表面上還是做出認真觀看的姿態，不露聲色。
    沒過多久，交接儀式終于到了尾聲，烏蘭瑞爾和馬布魯斯重重握手，宣告帝國權柄的交接完成，這一幕定格在了照片之中。
    星海歷740年2月15日，赤色帝國元首換屆，烏蘭瑞爾下臺，帝國進入馬布魯斯時代。
    而在兩天后，光輝聯邦同樣舉行了換屆儀式，巴德爾辭去大總統職位，新的光輝聯邦大總統上位，名叫路易斯·洛奇。
    三大文明其中之二在短短幾天內一起換了領袖，整個星際社會都爆發了熱議，大部分星際公民都在分析著這會給他們的生活帶來什么變化。
    而在第三天，韓蕭終于接到了馬布魯斯的邀請，進行單獨會面。
    ……
    韓蕭的遠程投影來到元首辦公室，馬布魯斯已經坐在了烏蘭瑞爾曾經的座位上，身旁的親衛倒是沒變化，依然還是克洛蒂。
    “黑星，久仰大名了。”
    馬布魯斯露出一個充滿男人陽剛氣息的微笑。
    “元首閣下。”韓蕭也頷首打了個招呼。
    “你可是宇宙里的傳奇人物，我一直想和你見個面，今天總算是實現了愿望。”馬布魯斯語氣豪邁，態度還算客氣。
    見狀，韓蕭也和他商業互吹了起來。
    在韓蕭看來，馬布魯斯剛當上元首，需要和每個帝國重要人員見面，此次會面只是單純的認識一下，沒有什么特別的目的。
    兩人閑聊了一會，馬布魯斯這才提出重點。
    “烏蘭瑞爾與你的協議，我不會更改，已經分給你的地盤，帝國以后也不會干涉，對于你的扶持，我也不會叫停，所以你大可放心。”
    “呵呵，我向來相信帝國是公平公正的，一分付出就有一分收獲，從未抱有懷疑。”韓蕭張口就是場面話。
    馬布魯斯咧了咧嘴，忽然話鋒一轉，“關于超A級協會的問題，帝國內部還在商榷，如果你有什么意見，隨時可以向我提，我會酌情考慮。”
    韓蕭心里一動，保持著微笑，只是點了點頭，沒有回答。
    兩人又聊了幾句，馬布魯斯才表示了結束對話的意思。
    韓蕭正要告辭離開，忽然看了一眼克洛蒂，笑道：“不知道暗帝閣下能不能送送我？”
    “你一個遠程投影，有什么好送的？”
    克洛蒂皺眉。
    這時，他突然發現馬布魯斯對他點頭，只好領著韓蕭走出房間。
    關上房門，韓蕭望向克洛蒂，好奇問道：“烏蘭瑞爾怎么樣了？”
    “她？加入元老院了。”克洛蒂疑惑，“你問這個干什么？”
    赤色帝國和光輝聯邦不一樣，帝國元老院沒有議事權力，最多只能負責培養繼任者，真就是退休養老的地方，很少與外界接觸。
    “單純好奇嘛，不過你怎么還是元首親衛，沒有調動嗎？”韓蕭笑了笑。
    “沒有，本來等高德成長起來后，有可能是他接任，現在他沒了，其他嫡系都有各自的職務，不能輕易調動，只能讓我繼續當親衛了。”
    克洛蒂搖頭，雖然依舊冷著一張臉，但語氣多少帶上了一點無奈。
    就在兩人在門外閑聊的時候，元首辦公室里的馬布魯斯望著緊閉的房門，眼中閃過一抹帶有忌憚的精光。
    “前任真是給我留下了難題，你做主給黑星的東西，實在太多了……”
    作為強硬派推出的代表，馬布魯斯可一點也不喜歡黑星這種過于強大無法被掌控的外在盟友。
    不過目前來說，他還不打算對黑星做什么，只能維持現狀，等待以后。
    馬布魯斯還記得貝可羅迪的回報，寄予厚望的高德有可能是栽在黑星手里，雖然不知道真假，但有械國的例子在前，他已經生出了對黑星的戒備。
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