雷聲隆隆，雨如瓢潑。
京城近郊的山間，一列官兵在這雨夜里縱馬而過。
忽然間，身側的山林里，仿佛驚鳥振翅，傳來一絲輕微的動靜。
“吁——”
為首的官差勒停了馬，一雙如鷹隼的目撇向林間，“去看看。”
“是。”
整頓有素的兵衛點起火把，很快在山間分散開。
那是裹了油氈布的火把，雨侵不滅，所照之地亮如白晝，借著火色望去，甚至能瞧見這些官兵衣擺上繡著的雄鷹暗紋，他們身形快如飛梭，如一張網一般在這山野間無聲鋪開，要叫藏匿山中的鳥獸蛇蟲通通無處遁形。
崔芝蕓躲在矮洞里，見了這副情形，不禁發起抖來，她努力掩緊自己的唇，抑制著不要嗚咽出聲——適才青唯離開時，提醒過她絕不可輕舉妄動的。
可是，只要是稍有點見識的人，便可知這一支在山間搜尋的官兵，并不是尋常的官府衙役，而是只聽命于帝王的天子近衛，玄鷹司。
這已是嘉寧三年的初秋了，自新帝繼位，已許久不曾動用這支臭名昭著的近衛，今日忽然出現在京郊，不知是生了什么大案。
少傾，矮洞外傳來細微的腳步聲。
崔芝蕓抬眼望去，洞前枝蔓被輕輕一撩，一個身覆斗篷的女子閃身進來。
她的兜帽壓得很低，遮住大半張臉，打眼望去，只能瞧見她蒼白的下頜。
“青唯。”崔芝蕓一下握住她的手，“我們、我們為何竟驚動了玄鷹司？”
“可能是我適才探路時驚擾了他們。”
“那我們……還能逃嗎？”
青唯搖了搖頭：“逃不了，他們耳力十分敏銳，恐怕早已察覺出此處矮洞的蹊蹺。”
眼下不搜，只不過是擔心有漏網之魚，想先行把整座山鎖入他們的大網之中。
“那怎么辦？”崔芝蕓臉色一白，頹然跌坐在地，“難道只剩死路一條了？”
她望向矮洞外，細如斷線的雨絲。這雨絲好像蛛網，要把她們困死在這昏洞之中，又好像刻漏，一滴一滴催命奪魂。
崔芝蕓想不明白，為何一夕之間，自己竟會從一個千金小姐，變成了一名殺人兇犯。
她出生陵川，父親是當地一名富商，后來經一名高官指點，遷居到岳州做生意，端的是官路商路兩廂亨通。
她從小錦衣玉食長大，平生至今，除了姻緣，可說是沒有半點坎坷。
她的姻緣是自幼定下的，親家姓江，是京里的人，因為兩地相隔，漸漸斷了來往。本以為這段姻緣也將不了了之，去歲入冬，對方忽然來了一封信，聽聞還是她那位未婚夫婿親自執筆，稱是聘禮已備好，只等迎娶崔芝蕓為妻。
彼時崔父拿了這封信，嗟嘆再三。
他知道芝蕓早已有了真正相許之人，對她道：“你若實在不想嫁，為父尋個由頭，寫信幫你回絕了就是。”
信還沒寫成，家里就出事了。
官府連夜來了人，帶走了父親與一家老小，連原因都不曾交代。后來，崔芝蕓也是從鄰里街坊的口中聽來了些細枝末節。
“聽說是你父親早年經商時犯下的舊案，案情不得了哩。”
“拿走你父親的，不是知府老爺，是京里來的大官！”
還有人陰陽怪氣，“怎么一家子都要受審，唯獨你跟你那個小姊妹平安無恙呢？”
那人語氣嘲弄，言下之意，不過是猜測她仗著美貌，行了些不可告人的腌臜事。
一家人受牽連是事實，親人被關在大牢中日夜受審也是事實，甚至連從小照顧她的乳娘也被捉了去。
崔芝蕓尚記得那些官差上門時，父親指著她，哀求那位京里來的紫袍大人：“草民子息單薄，平生只得這么一個獨女，求大人饒她一命。小女、小女早已許了京城江家，有來信為證！”
待紫袍大人驗過信，父親又指著青唯道：“她是我長兄之女，寄養在我膝下，她什么都不知道，大人盡可以去查。”
父親被拖走時，連聲“冤枉”都沒喊，只懇求青唯道：“你一定要把芝蕓平安送到京城。”
青唯只長芝蕓一歲，就算幼時漂泊在外，會些三腳貓的功夫，也不過是弱流之輩，此去京城，山一重水一重，崔芝蕓不知道，父親為何要把這樣險難的任務交給她，后來才明白，大概周遭親鄰里，已無人可堪托付了吧。
昔日父親的親朋好友怕受牽連，皆是對她閉門閉戶，稍稍好心一些的，便多說一句：“反正袁大公子喜歡你，你又何必矜持？”
也有人自以為忠言逆耳，“此去京城，迢迢數百里，你們兩個女子如何上路？再說了，你京中的那位未婚夫婿臭名昭著，你若嫁了他，何嘗不是從泥潭一個出來，又摔進另一個泥潭？還不如跟了袁大公子。”
“便是你在京城還有親人又怎么樣呢？你父親犯下大罪，那些親人未必會收留你。”
“聽說袁公子請了媒人，要為你與他說親了，你跟了他，也算有個著落，你就算不為了自己著想，也該為了你那個小姊妹著想，她生來命苦，你跟了袁公子，她日后好歹有個遮風避雨的屋檐。”
這些“肺腑之言”崔芝蕓一句一句地聽了，可是半個字都沒有聽進去。
是，她那個未婚夫婿臭名昭著，可那袁文光便是好人么？
那才是實實在在惡霸，欺男霸女，惡貫滿盈！
父親出事以后，若不是官府的衙差還常在崔宅外巡視，只怕袁文光早就帶著人闖入家中了。
崔芝蕓思來想去，最終還是決定上京。
不是為嫁人，而是為了父親，就算無法平冤，起碼要知道父親是因何獲罪。在岳州問不明父親的案情，那么就去京城問。
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兩個女子趁著夜色上了路，一路為甩開袁文光的尾隨，時停時走，時掩時藏。
到了京城近郊的驛館，青唯跟驛官借了馬，去附近的集市上采買用度。
她們本以為已徹底甩開了袁文光，誰知正是青唯離開的這大半日，袁文光也到了驛站歇腳。
他跟了一路，最后居然跟丟了美人，狼狽之余，跟驛官要了烈酒大肆狂飲。正喝得酩酊，與井邊打水的美人不期而遇。
青唯不在身邊，崔芝蕓看到袁文光的第一個反應就是逃。
這是郊外，附近只有無盡的荒煙蔓草。她倉皇之中不辨方向，只記得四周的草越來越深，越來越密。
而袁大公子似乎很滿意這場追逃，尋而不得的狼狽一掃而空，他像一只猛獸，充滿玩味地看著自己的獵物在逃命中脫力，他盼著她掙扎，最好是在他身下掙扎，這樣拆吃入腹時才有意趣。
他吩咐跟來的小廝：“你們在這里等著。”然后一步一步逼近自己的獵物。
崔芝蕓也不記得自己逃了多久，只記得他滿口的酒氣混雜著旁邊水蕩子的青苔味直令人作嘔，他喘著粗氣，俯在她的耳邊對她說：“美人兒，從未有一個姑娘如你這般，讓我日思夜想。”
“美人兒，我從第一眼見到你，就開始肖想你了，這么多年了，咱們也算有情人終成眷屬。”
“蕓蕓，別逃了，你父親犯下的是重案，他回不來了，從今往后，爺就是你的家。”
她仰起頭，看著天幕低垂的云。
裂帛之音仿佛在她心上撕開一道口子，將她與過去錦衣玉食無憂無慮的生活一刀斬斷，一下子，這些日子壓抑著的不甘、委屈、憤懣，通通涌到心頭，化作蓬勃的怒火。
什么父親回不來了？不是他塞銀子給官府，讓父親再也不要回來的么？若不是他，自己來京的這一路，也不會如此坎坷！
怨怒之下，崔芝蕓竟奇異地冷靜下來，她悄悄地抽回掙扎的手，摸到了一柄藏在后腰的匕首。
每次青唯離開，都會將這柄匕首留給她。
她再三叮囑她：“若非遇到難得過不去的情況，這匕首等閑不出鞘。”
還有什么情況比能眼下更難呢？
崔芝蕓悄然取下匕首，撬開匕鞘，在袁文光最不設防的一刻，對準他的腹部狠狠一刺。
出乎意料地，她竟沒遇上多大阻力，那匕首如入無人之境，在袁文光反應過來前，已整身沒入他的腹中。
崔芝蕓愣住了。
她是個從小養在深閨的女子，手無縛雞之力，能手持匕首輕易傷人，多半還是這匕首之功。
這匕首，削鐵斬金，匕刃之鋒利恐怕世間難尋。
袁文光腹部濺出的血沾了崔芝蕓滿身，驚駭之間，她竟記得扯下荒草去堵袁文光的口，以防他叫喊出聲，引來遠處的小廝。
隨后她便沒命地逃，她也不知道自己要逃到哪里去，險些被凌|辱的后怕與殺人的懼駭在她心中交織成一團亂麻，她在荒草地里倉惶而行，直到徹底脫力，昏死過去。
崔芝蕓是被人喚醒的。
幸好，率先找到她的不是小廝，不是官兵，而是青唯。
她睜開眼，入目的便是那一襲熟悉的黑衣斗篷，與遮住半張臉的兜帽。
崔芝蕓一瞬間淚眼婆娑，她惶然道：“青唯，我好像……殺人了，我殺了袁大公子。”
青唯看到她這一身的血，早已明白了一切，她道：“芝蕓，你且記住，你沒有殺人，今日我們一直在一起，沒有分開過，你也從沒有見過袁文光，明白嗎？”
崔芝蕓似懂非懂地點點頭。
她看著青唯。
她總穿著寬大的黑衣斗篷，斗篷下的身軀卻纖瘦單薄，這份掩藏在黑衣下的單薄，如今就是她全部的主心骨。
崔芝蕓一下子撲入青唯懷中，淚如雨下，“阿姐，你怎么才回來——”
她們這一路行來都帶著帷帽，驛官、車夫、店家，未必就看清了她們的真容，加之為了甩開袁文光，她們并未全走官道，沿途遇到的人，未必就能知悉她們的行蹤，因此，哪怕事后袁家的小廝告到官府，只要她二人咬定一直在一起，從未見過什么袁大公子，雙方各執一詞，官府就難以斷案。
沒有人看到她殺人。
不，她要相信，她從沒有殺人。
然而，人算不如天算，她們本想暫避風頭，從山間繞回到官道，做出正上京的樣子，沒成想才一日過去，就驚動了玄鷹司。
……
矮洞外搜查的腳步聲越來越近，大概是玄鷹司封鎖了整座山，往她們這里來了。
崔芝蕓渾身都在發顫。
青唯借著枝蔓的間隙朝外一看，火把的光已蔓延到三丈之內。
“不能再躲了。”她捉住崔芝蕓的手腕，“我們先出去。”
“不、不……”崔芝蕓驚駭交加，反握住她的手，“出去了，就沒命了。”
雨還在下，轟隆一聲驚雷炸響，崔芝蕓巨駭之下，話語哆哆嗦嗦地從齒間逸出來，“定是、定是那驛官、車夫，記住了我們的身形，報了官。這些玄鷹衛，定是來抓我們的。破綻太多了，青唯，我們瞞不住的。出去了，我只會是死路一條……”
青唯道：“才一日過去，就算是玄鷹司，未必能查得這么快。再說袁文光不過中了一刀，人未必就死了。”
“未必……死了？”崔芝蕓愣愣地看著青唯。
她還是害怕，未必死了，也未必活著，他被堵了嘴，遺留在這荒郊野外，等被找到，或許血都流干了。
青唯的嘴角動了動，卻沒有多說，因為洞外的腳步聲已近在耳畔。
洞前枝蔓一下被撩起，火光霎時蔓延進整個矮洞。
“什么人？出來！”