衙役早得了知州大人的吩咐，再加上看到杜錦寧年輕，便想給她個下馬威。如果杜錦寧的態度軟和些，那么接下來等待她的就是變本加厲的為難。
    而現在，看到她似乎不是軟杮子，身上竟然還有一種官威，衙役便不敢再放肆，開口道：“知州大人和兩位同知大人今天去城外看稻田去了，并不在衙門里。不知大人您……”
    他盯著杜錦寧，等待著她的反應。
    杜錦寧的臉上卻沒什么表情，只微一頷首：“哦。”說著抬腳就往里走。
    衙役有些懵：這反應不對啊。
    按他的想法，知州大人明知道她要來，就算昨日不去城門口迎接，今天也應該在衙門里等著才是。現在卻跑到城外去了，顯然是要給她個下馬威。
    這位杜大人年紀輕輕就考上進士做了官，肯定高傲氣盛，聽了這消息后不是氣得要死，拂袖而去，就是氣過之后忍氣央他們出去把知州大人找回來。
    可現在輕描淡寫地“哦”了一聲，就直接往里走，這是要干什么？
    回過神來，他直接追了上去。
    古代等級森嚴，衙門的布局也十分講究。杜錦寧在桂省的時候去過知府衙門，這知州比知府小些，卻也大同小異。
    她先看了一眼知州和同知辦公的地方，看到果然鎖著門，她便沒往那邊去，而是一個個衙門逛了過去，每到一個部門，她都會在門口站一會兒，等里面的人看清楚她身上的官服，不敢不向她行禮時，她便輕輕點頭，往下一個衙門走去。
    把各個衙門逛了一圈，讓所有人看到她了，她這才一言不發地朝外面走去。
    一直跟在她身后的那個衙役看到這情景，越發一頭霧水，不知道杜錦寧這個舉動意味著什么。
    說實話，這些地方小吏因為不需要執行官員原籍回避制度，基本都是本地人，關系盤根錯雜。不說杜錦寧，便是當初知州曹大人初來乍到，也在他們手里吃過不少暗虧，差點被架空。后來還是靠著各種手段才站穩了腳跟。
    知州的面子都不給，更不用說杜錦寧這樣年紀輕輕的同知了。
    她現在這樣，一個個衙門去站一站，又不跟大家套近乎，連個招呼都不打，架子端得足足的，是個什么意思？
    杜錦寧出了衙門，就直接上了馬車，吩咐汪福來道：“去城外莊子上。”
    姚書棋連忙給汪福來指路。
    杜錦寧本就打算去莊子的，所以一早就帶著姚書棋出來。剛才杜錦寧進衙門時，姚書棋還充當長隨，跟著杜錦寧進衙門里逛了一圈。
    姚書棋買的田地離潤州城足有十多里，馬車出了城又走了一頓飯功夫，這才到了莊子上。
    這個莊子配著二百畝田地，原是一個地主的。莊子上還有一處宅子。姚書棋把它都買了下來。
    莊子上的佃農雖沒簽賣身契，不過一直佃著原先那個地主的田地來種。這會子忽然換了個東家，而且這個東家還拿了一種他們沒見過的稻種，叫他們現在就育苗，不聽話的就不再佃田地給他們，他們都惶惶不安。
    這會子聽到東家來了，莊頭領著每一戶的戶主都迎出了莊口。
    杜錦寧在馬車上就脫了官朝，換上了常服。此時一身月白色錦鍛長袍，十足的翩翩佳公子模樣。看到新東家是這樣一個后生，佃農們的心都涼了。
    一看就不靠譜啊。
    杜錦寧看到一張張愁緒不展的臉，轉頭問姚書棋：“雙季稻和占城稻種的事，你都跟他們解釋了吧？”
    “解釋了的。但他們沒聽說過，更沒種過，心里不安，生怕到時候沒有收成，明年鬧饑荒。”姚書棋道。
    杜錦寧點點頭，走到一個土坡上站定，環視了在場的人一圈。原先因杜錦寧的年輕俊美還有些“嗡嗡”的議論聲，隨著她目光的掃視而停了下來。
    “我知道你們擔心什么。”杜錦寧沒有廢話，直接進入正題，“那么現在給你兩個選擇，一個是另外佃別人的田地來種；如果不愿意走的，那么可以跟我簽一個契約。咱們約法三章，如果今年的糧食收成少于二石一畝的，我不光不收你的租子，還補貼大家每戶十五兩銀子。如果每畝糧食收成在二石至三石之間，我不收租子，不過也不會補貼；如果每畝多于三石糧食收成，我收大家兩成租子。”
    見大家一副不敢置信的表情，她道：“這些咱們可以直接簽契約按手印，到官府去立紅契。”
    “不過……”她提高了聲音，“如果佃我的田地耕種，就必須聽我指揮，一切按我的要求來做。這個，也要寫到契約里去。如果不按我的要求做，不光沒有收成與補貼，當即趕出莊子去。”
    大家聽到原先的條件而亢奮的情緒，一下子冷靜下來。
    他們你看我，我看你，誰也拿不定主意。最后大家的目光都集中到了莊頭身上。
    莊頭相當于村長，雖也有東家指定，但大部分的莊頭都是大家自發選出來的。
    這位莊頭姓宋，五十多歲年紀，身板硬朗，精神矍鑠。
    他清了清嗓子，對杜錦寧道：“杜東家的為人，我們自然相信，更不用說還立了契約。如果糧食欠收，大家吃不上飯，我相信杜東家一定會按著契約上的約定補償我們的。”
    “不過，老頭兒我想代表大伙問問，如果今年糧食欠收，到明年杜東家仍要按自己的想法種田嗎？杜東家現在就育苗，要種什么雙季稻，這種說法是從哪里聽來的？”
    杜錦寧就看了姚書棋一眼。
    姚書棋立刻站了出來，笑道：“大家還不知道我們東家是什么人吧？東家是今年的新科狀元，現被皇上派到潤州來做同知，官階六品。東家年紀雖輕，卻一直鉆研農事，去年提出再生稻，使得京城的稻田增產了五成還多……”他將杜錦寧在農業上的成就好好吹了一波。
    待姚書棋說完，杜錦寧就道：“如果大家覺得我不靠譜，可以不佃我的田地。這件事不強求。”
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