方太太見謝氏聽了她的話，不光沒想著要阻攔兒子放外任，反而虛心向她請教在外地做官要注意的事宜，對這位兒子連襟的母親也生出了認(rèn)同之心。
    她笑道：“你家許成源怕是要放外任。如果有什么要問的，你盡管上門來，我別的不多，就這方面的經(jīng)驗還是有的，倒可以跟你說說的。”
    謝氏正要說感激的話，就見丫鬟跑了進(jìn)來，稟道：“少奶奶說少爺他們馬上過來了，讓幾位太太出去呢?！?br/>     幾人便起了身，出去看跨馬游街的兒子的風(fēng)光。
    不一會兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到有一群人騎著馬過來了，杜方苓激動萬分，指著最前頭的那個叫道：“看，寧哥兒，那是寧哥兒?！?br/>     待杜錦寧的快騎到樓下時，杜方苓高聲喊道：“杜錦寧?！?br/>     杜錦寧聽到聲音，抬頭看去，正看到眾位姐姐和母親的臉。
    她微笑著朝上面揮了揮，伸手接到從空中擲下來的一朵花，簪在了自己的帽子上，然后朝上面燦然一笑。
    這種時候，正是茶館最賺錢的時候，茶館自然不僅僅只有陳氏她們這一行人，其他包廂里也有女眷。大概是旁邊的女眷看到杜錦寧的笑容了，不由歡快地尖叫起來，花朵、手帕跟雨點一般往下落。
    杜錦寧苦笑著避開了，朝上面拱了拱手，就策馬快步地離開了這里，免得被簪花和各種小東西給淹沒了。
    見杜錦寧一行人走遠(yuǎn)了，陳氏便回到包廂里坐了下來。
    這會子四處是人，她們打算在這里喝喝茶吃些點心再離開，免得出什么事。
    可剛剛坐下，一個丫鬟就進(jìn)來了，對陳氏道：“太太，隔壁是吏部考功清吏司沈郎中家的夫人，她遣了婆子過來，說想見見您?！?br/>     陳氏詫異。這人她不認(rèn)識啊。
    方太太卻笑道：“肯定知道你是杜狀元的娘，所以來跟你道一聲恭喜。”
    陳氏這才明白，對丫鬟道：“請她進(jìn)來吧。”
    不一會兒，一個婆子進(jìn)來了，行禮道：“我家太太想來拜見幾位太太，也不知杜太太方不方便?！?br/>     “快快有請。”陳氏自然不會拒絕。
    不一會兒，一個三四十歲穿錦羅的婦人就進(jìn)來了，身后還跟著三個年輕姑娘。
    陳氏這幾年也在有意地歷練自己，待人接物上越來越有樣子了。她跟沈太太寒喧了兩句，便將方太太、謝氏及自己的三個女兒介紹了一遍。
    魯小北為了避嫌，自然是不在這里的。
    沈太太也介紹了身后的年輕姑娘：“這是我大女兒玉娥、二女兒玉融、小女兒玉嬌?！?br/>     大家互相見了禮，分主賓坐下。
    陳氏又叫小二將吃殘了的點心和茶撤下，重新上了新的來。
    沈太太閑聊了一陣，確定陳氏真是杜錦寧的母親，便有意無意地稱贊自己的大女兒，說她如何懂事，如何能干。直夸得沈玉娥羞答答地低下頭去。
    方太太和謝氏對視一眼，都抿著嘴笑了起來。
    沈家這三個女兒，一個十五六歲，一個十三四歲，一個十歲左右。沈太太這么一夸贊，來意再清楚不過了，那就是看中杜錦寧了，想跟陳氏結(jié)親家，把大女兒許給杜錦寧呢。
    剛才知道她倆分別是新科進(jìn)士方少華和許成源的母親時，沈太太對她們親熱的不行。后來陳氏介紹時說她們都是自家女兒的婆婆，兩位新科進(jìn)士都是自己的女婿，沈太太稱贊一聲陳氏好福氣，就不再找兩人說話了，直接把兩人撇在了一邊。
    這區(qū)分也太明顯了。
    陳氏是通透人，自然也明白沈太太的來意了，便找了個話茬道：“我家寧哥兒在官場上有沒有出息我管不著，我這把年紀(jì)只想抱孫子。今天也是跟沈太太一見如故。趕明兒我家寧哥兒成親時，還請沈太太來喝一杯喜酒才好?！?br/>     沈太太眉毛一挑，問道：“我看你家寧哥兒年輕不大，還沒訂親吧？要說喝喜酒，怕是還早呢?！?br/>     陳氏一擺手：“年輕雖不大，但我這不是急著抱孫子嗎？我早給他訂了我娘家侄女，就等著錦寧中了進(jìn)士就馬上成親呢?！?br/>     沈太太下意識地看了沈玉娥一眼。
    沈玉娥失望之情溢于言表。她低下了頭去，將手里的手帕絞成了梅菜干，顯然是極不高興。
    “哦，是嗎？”沈太太干干地笑了兩聲，就沒興趣再說下去了。敷衍了兩句，說家里還有事，就領(lǐng)著女兒離開了。
    擔(dān)心隔墻有耳，大家也不好議論沈太太的來意，讓丫鬟往窗外看了看，發(fā)現(xiàn)人已少了許多，大家便下了樓，各自乘馬車離開。
    謝氏是個熱心腸，這些年尤其感念杜錦寧對許成源的幫助。她也見過陳立。
    今天見到杜錦寧意氣風(fēng)發(fā)，又經(jīng)過沈太太有意招杜錦寧為女婿的事，她明知道陳立是陳氏的侄女，自己不應(yīng)該對這門親事說什么，也終于忍不住對杜方菲道：“你娘到底是怎么想的？你弟弟多優(yōu)秀一個人，怎么就給他訂了立姐兒呢？不是我說，立姐兒雖好，卻是不怎么配得上你弟弟。你娘要是為你弟弟好，就不該給他訂這么一門親。”
    杜方菲作為知情人之一，自然知道陳氏把陳立找來給杜錦寧做未婚妻是為了什么。
    她笑了笑：“我娘覺得好，我弟弟也愿意，我再勸也沒什么用，所以這事就這么的吧。”
    謝氏啞然。
    確實，一個愿打，一個愿挨，她這個外人說這些做什么？沒的還得罪人。
    陳氏回到家里，把這事跟杜錦寧說了，杜錦寧也沒在意。
    掂記她親事的人多了去了，但她有未婚妻，便是公主都沒轍，這些人還能出什么幺蛾子不成？
    后日就是朝考，游街回來她就忙著幫許成源幾人出主意改文章。而那頭，莊越也因為快到下一冊話本快到出版日期而找上門了，她還得想一想該如何寫下一冊話本。
    可她沒想到這位沈太太竟然這么執(zhí)著，第二日剛吃過早飯，就收到門房遞過來的帖子，吏部考功清吏司沈郎中請她午時到茶館里喝茶。
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