至于杜錦寧和齊慕遠(yuǎn)會(huì)不會(huì)憑真本事獲取一甲，他們根本就沒(méi)往那里想。
    雖說(shuō)會(huì)試的時(shí)候杜錦寧得了第一，齊慕遠(yuǎn)是第三，但這些人都覺(jué)得，這兩人肯定是家里有背景，直接在會(huì)試時(shí)做了點(diǎn)手腳，把本排在后面的兩人往前推了幾步。那位姓鐘的進(jìn)士剛才跟杜錦寧交談，一來(lái)是想攀點(diǎn)交情，二來(lái)就是想打探一下兩人的底細(xì)，想知道兩人到底是什么背景。只不過(guò)被杜錦寧不冷不熱地?fù)趿嘶貋?lái)，碰了一個(gè)軟釘子。
    但這些人堅(jiān)信，殿試是皇帝親導(dǎo)，這是做不了手腳的，杜錦寧和齊慕遠(yuǎn)兩家的手伸得再長(zhǎng)，也不敢在皇帝眼皮子底下做手腳。因此大家都打算冷眼看著這兩人排在十人隊(duì)伍的后面。
    可排在后面也擋不住人家要憑顏值沖到探花位置上來(lái)，這就讓人十分郁悶了。
    大太監(jiān)沒(méi)理會(huì)這些人各自的小心思，從懷里掏出一張紙，便念了起來(lái)：“杜錦寧。”念完這個(gè)名字，他便停住了，目光在人群里掃視著，等著那個(gè)叫杜錦寧的人站出來(lái)排在前頭。
    除了杜錦寧和齊慕遠(yuǎn)，一群人都瞪大了眼睛，張著嘴望著大太監(jiān)，那表情就仿佛見(jiàn)了鬼似的。
    大太監(jiān)見(jiàn)狀，不明所以地皺了皺眉。
    杜錦寧和齊慕遠(yuǎn)來(lái)得早，本就坐在屋子的最里面。剛剛大太監(jiān)進(jìn)門(mén)時(shí)這些人又都往前圍了上去。他倆不愿意跟這些人擠，便落在了后面。
    此時(shí)聽(tīng)到自己的名字，她詫異地看了齊慕遠(yuǎn)一眼。
    齊慕遠(yuǎn)朝她微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，把她往前推了一把。
    杜錦寧這才答應(yīng)一聲：“我在這里。”說(shuō)著也不急著往前擠，等大家轉(zhuǎn)過(guò)身給她讓出一條路來(lái)，她才走上前去，站到了大太監(jiān)前面。
    大太監(jiān)看到一個(gè)皮膚粉嫩、眼睛黝黑、唇紅齒白，比魯國(guó)長(zhǎng)公主長(zhǎng)得還好看的書(shū)生站到自己面前，也不由跟其他人一樣張大了嘴巴。
    他是宮里的老人了。只要不是改朝換代，宮里的老皇帝死，新皇帝登基，他們這些做太監(jiān)的生活都不會(huì)有太大變化，依然會(huì)在宮里生活，干自己最在行最熟悉的那攤子事兒。
    以前的新科進(jìn)士晉見(jiàn)皇上的事都?xì)w他管。那些人無(wú)不都是三四十歲的老男人。現(xiàn)在乍一見(jiàn)杜錦寧年輕漂亮的模樣，大太監(jiān)都有點(diǎn)不敢相信自己的眼睛。
    他結(jié)結(jié)巴巴地道：“你、你就是杜錦寧。”
    “正是。杜錦寧見(jiàn)過(guò)公公。”杜錦寧抬腕拱了拱手，舉止彬彬有禮，氣度非凡。
    這一下大太監(jiān)回過(guò)神來(lái)了。
    他在宮里生活了二三十年，見(jiàn)過(guò)的身份尊貴、卓然不凡的年輕公子多了去了，最不敢以外表和年紀(jì)來(lái)看輕對(duì)方。
    他恭恭敬敬地回了一禮，十分和氣地道：“一會(huì)兒還請(qǐng)杜相公跟著咱家，進(jìn)到殿里后看到咱家的示意，你就停住腳步。待其他人站好后，依著咱家的號(hào)令，大家一起朝皇上行禮。”
    “是，勞煩公公。”杜錦寧應(yīng)道。
    大太監(jiān)又環(huán)視了屋里一圈，提高音量道：“各位相公可聽(tīng)清楚了？”
    “聽(tīng)清楚了。”大家七嘴八舌地應(yīng)道。
    大太監(jiān)這才點(diǎn)點(diǎn)頭，將手里的紙拿起來(lái)，照著上面的名字念道：“齊慕遠(yuǎn)。”
    這名字一出，大家又瞪大了眼睛，不敢置信地轉(zhuǎn)頭看齊慕遠(yuǎn)從后面一步一步地走上來(lái)，站到杜錦寧身邊，腦子里不由自主地冒出一個(gè)念頭：“這兩人到底是什么背景？為何殿試也能得第一、第二名？”
    如果說(shuō)，第一個(gè)聽(tīng)到自己的名字，杜錦寧很是吃驚。那么第二個(gè)名字是齊慕遠(yuǎn)，就是杜錦寧意料之中的事了。
    她滿(mǎn)懷同情地看了齊慕遠(yuǎn)一眼，趁著大太監(jiān)不斷念名字，其他人因自己的名次或喜不自勝或失望沮喪，專(zhuān)注力都不在他們這里時(shí)，她湊近齊慕遠(yuǎn)耳邊輕聲道：“一會(huì)兒盡展才能。”
    齊慕遠(yuǎn)本身就是個(gè)極聰明的人，又比其他人多得齊伯昆的指點(diǎn)，對(duì)于朝堂與權(quán)謀，他也是極了解的。昨晚勸祖父那番話(huà)，雖然出自私心，但從權(quán)謀上來(lái)說(shuō)，他說(shuō)的是極對(duì)的，是舍棄小利而為齊家牟取更大的利益。所以哪怕齊伯昆聽(tīng)到齊慕遠(yuǎn)說(shuō)喜歡杜錦寧，對(duì)杜錦寧的觀(guān)感一下子差到了極點(diǎn)，今天早朝退朝后，還是到趙晤跟前，站在皇權(quán)的角度上表達(dá)了對(duì)寒門(mén)進(jìn)士的期許，獲取了趙晤更大的贊許與愧疚。
    此時(shí)杜錦寧簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句話(huà)，他就明白這話(huà)里蘊(yùn)含的深層意思了。
    他朝杜錦寧點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    兩人再不多言，等大太監(jiān)把名字念完整好了隊(duì)，便魚(yú)貫著跟在大太監(jiān)身后朝大殿走去。
    進(jìn)了殿，杜錦寧眼觀(guān)鼻、鼻觀(guān)心，看到走在她前面的大太監(jiān)停住了腳步，隨后又做了個(gè)手勢(shì)，她便停了下來(lái)，轉(zhuǎn)向了趙晤所在的方向。
    “新科進(jìn)士杜錦寧等人，向圣皇晉見(jiàn)。”大太監(jiān)尖利的嗓音響起。
    杜錦寧便跪下，跟大家一起朝趙晤磕頭行禮。
    “平身。”
    待大家站起身來(lái)，趙晤這才開(kāi)口道：“誰(shuí)是杜錦寧？”嘴里問(wèn)著話(huà)，目光卻落在了杜錦寧身上。
    杜錦寧出列，朝趙晤長(zhǎng)揖施了一禮：“草民杜錦寧，見(jiàn)過(guò)圣上。”
    趙晤的嘴角勾起一個(gè)幅度。
    昨兒晚上，他把杜錦寧的《種田記》看了一遍，看得那叫一個(gè)廢寢忘食，連晚飯都沒(méi)好生吃。看到斷章的地方，想到竟然看不到后面的情節(jié)了，就抓心撓肺地想半夜把杜錦寧抓來(lái)問(wèn)個(gè)究竟。而且看完那幾本話(huà)本他就后悔了，思索著要不要將狀元之名給杜錦寧，理由都是現(xiàn)成的，六元及第，哪個(gè)時(shí)代能出這樣的大才子？他一登上皇位就出現(xiàn)了六元及第，這是昌明盛世的預(yù)兆，是國(guó)之祥瑞。
    可思及母后的話(huà)，他的頭腦又冷靜了下來(lái)。
    這其實(shí)是一個(gè)很簡(jiǎn)單的選擇題：才華與忠心，你要哪一個(gè)？
    作為皇帝，最看重的自然是忠心。沒(méi)有忠心，你才華越高，禍害就越大。歷朝歷代推翻前朝，建立政權(quán)的，哪一個(gè)不是驚才絕艷之輩？
    他如果選擇杜錦寧做狀元，雖說(shuō)理由充分，但難免讓跟隨他奪天下的臣子失望。
    可沒(méi)想到，今天下了早朝后，在小朝會(huì)上齊伯昆竟然主動(dòng)提出要多提拔寒門(mén)學(xué)子。
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