“這怎么能一樣？”杜錦寧趕緊給陳氏潑冷水，免得她做白日夢(mèng)，“齊爺爺對(duì)我好，愿意幫我，是覺得我前程遠(yuǎn)大，以后在官場(chǎng)上能跟齊慕遠(yuǎn)守望相助，看重的是我的前程。要是知道我是女子，不光不能給齊家?guī)?lái)一丁點(diǎn)好處，反而是個(gè)大把柄，以后只要有人發(fā)現(xiàn)我就是秀才杜錦寧，齊家就脫離不了包庇欺君大罪，他怎么還會(huì)想著幫我？我們自己尚且還擔(dān)心姐姐們被連累，他祖孫三代那么多人，他敢冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)嗎？恐怕在得知我是女子的那一刻，為了自保，他就得立馬把我拿下，交到衙門去，讓朝庭治我的罪。我跟他們家再親厚，比得上自家親人的性命嗎？”
“不、不會(huì)吧？”陳氏嚇了一跳。她沒想到后果會(huì)這么嚴(yán)重。
“怎么不會(huì)？換你處在那樣的境地，你敢說(shuō)你不會(huì)這樣做？”杜錦寧繼續(xù)道，“退一萬(wàn)步說(shuō)，就算齊爺爺和齊慕遠(yuǎn)看在多年相交的份上不告發(fā)我，可齊爺爺敢讓齊慕遠(yuǎn)娶我嗎？一旦娶我進(jìn)門，而紙又包不住火，有人發(fā)現(xiàn)我跟杜錦寧長(zhǎng)得一模一樣，到時(shí)候齊家的政敵抓住這一點(diǎn)來(lái)告發(fā)齊家，齊家還不一樣得完蛋？我放著安生日子不過(guò)，偏要跑到火山口上去坐著，還要害人一家性命，我這圖的是什么？”
陳氏發(fā)熱的腦子冷靜下來(lái)。
想想杜錦寧描述的那種情形，她不由打了個(gè)寒戰(zhàn)，連聲道：“不了不了，咱們還是這樣安生過(guò)日子吧。”回過(guò)神來(lái)，她望著女兒又嘆息，“唉，就是苦了你了。”
“舍得舍得，有舍才有得。能有廣闊的天地讓我施展才能，做自己想做的事，這就已經(jīng)足夠了。婚姻那種東西，不要也罷了。”
說(shuō)著杜錦寧搖搖頭，看向陳氏：“而且你以為嫁了人，日子就好過(guò)了嗎？你瞧瞧隔壁的張?zhí)倏纯聪锟诘睦钐沁^(guò)的是什么日子？那樣的日子不要說(shuō)給我，便是你自己都不愿意過(guò)吧？”
陳氏神情一滯，最后長(zhǎng)嘆了一口氣，徹底不說(shuō)話了。
因杜家與齊家的關(guān)系親厚，巷子里有不少人家也跟杜家走動(dòng)起來(lái)。逢年過(guò)節(jié)的禮尚往來(lái)且不說(shuō)了，有哪家婚喪嫁娶辦酒席的，都會(huì)發(fā)帖子給鄰居，陳氏去參加過(guò)幾次宴席后，就跟巷子里的幾家太太走動(dòng)起來(lái)。
隔壁的張?zhí)?jīng)歷跟關(guān)嘉澤的娘孔氏有些相似。不過(guò)她丈夫喜歡的不是表妹，而是跟他一起長(zhǎng)大的通房丫鬟，后來(lái)抬了姨娘。張?zhí)心锛覔窝棠镉姓煞驌窝瑑扇嗽诩依锒返媚闼牢一睿倹]個(gè)消停的時(shí)候。
巷口的李太太倒是夫妻恩愛，無(wú)奈她子女緣薄，生了個(gè)兒子死了，膝下只得一女。婆婆為繼香火，為兒子納了許多小妾。夫妻恩愛又如何敵得過(guò)年輕美貌、新鮮與兒子？現(xiàn)如今夫妻感情漸淡，李太太心如枯木。
這只是住得近、肯跟陳氏來(lái)往、愿意跟她說(shuō)家中情形的。而那些不曾知道的女人的苦楚，又有多少？
每每看到這些人，陳氏就不由得想到自己。如果杜云誠(chéng)當(dāng)年沒死，而是考上了舉人進(jìn)了進(jìn)士，自己年老色衰，又沒生兒子，到頭來(lái)是不是也會(huì)落得李太太那樣的下場(chǎng)？
不想還沒什么，細(xì)思則極恐。
“你想的是對(duì)的，是娘想得太簡(jiǎn)單了。”陳氏算是對(duì)杜錦寧嫁人的事徹底死了心。
“你在外面小心些，別露了馬腳。”陳氏叮囑道。
“放心，我知曉。”
杜錦寧的年紀(jì)比許成源、關(guān)嘉澤、齊慕遠(yuǎn)都小，把他們的成長(zhǎng)過(guò)程完全看在眼里。早在一年前她就用自己練就的口技變了聲，讓自己的聲音變得低沉些。她本來(lái)的聲音就不是那種尖尖細(xì)細(xì)的，而是略帶些中音，這么往下壓一壓，就跟男孩子無(wú)異了。
她做事小心，不光在書院里一直用男聲，便是剛才跟陳氏在這從不讓人進(jìn)來(lái)的院子里說(shuō)話，也同樣是用男聲。所以即便現(xiàn)在她來(lái)了月信，陳氏對(duì)杜錦寧還是十分放心的。
“娘，四姐的婚事，您早點(diǎn)定下來(lái)吧。只要四姐出嫁了，我的心理壓力也就沒那么大了。”杜錦寧道。
一提起這事，陳氏就頭痛。
以前杜方菲時(shí)是沒得挑，所以稍有個(gè)合意的就嫁了；杜方苓因著有個(gè)魯小北，也沒費(fèi)多少心思。可杜方蕙這里，因著杜家現(xiàn)在條件好了，再另上杜錦寧的表現(xiàn)十分優(yōu)異，上門提親的人多是家境富裕的，挑選反倒困難了。
農(nóng)村人娶媳婦不易，所以能娶到一個(gè)，生兒育女負(fù)擔(dān)重，整日為糊口忙忙碌碌的，雖然辛苦，倒也沒那么多花花心思。可城里這些富貴人家不一樣，一大家子住在一起，矛盾本來(lái)就多，再加上納妾的風(fēng)氣又盛，家庭和睦的還真沒幾家。
可杜家現(xiàn)在條件好了，又沒有特意回頭去找個(gè)貧寒人家的道理。貧寒人家的男人手里有了幾個(gè)錢后會(huì)不會(huì)變壞，那還是個(gè)未知數(shù)，為了這個(gè)特意去找貧寒人家嫁女，那是腦子犯抽了才會(huì)做的事。
因此杜方蕙的婚事就這么被耽誤下來(lái)了。
“你們書城里有沒有合適的？”陳氏問(wèn)道。
“沒有，有的話我早就說(shuō)了，還能等到這時(shí)？”杜錦寧嘆了一口氣，“我會(huì)再留意的。”
陳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭。
杜方苓的婚期是在一個(gè)月之后。要是杜方蕙的婚事再能訂下來(lái)，除了杜錦寧，陳氏就沒什么可憂心的了。
身體無(wú)恙，杜錦寧第二日便回了書院。
她自然是受到了眾同窗的熱情問(wèn)候與關(guān)心。
“多謝大家的關(guān)心。”杜錦寧抬手給大家行禮。
梁先寬和方少華雖被攔住了，沒去探望她的“病情”，但他們是送了禮去的。其他交好的同窗也相繼送了禮。
杜錦寧掃了人群一眼，問(wèn)道：“齊慕遠(yuǎn)呢？今天沒來(lái)？”
“自打你生病后，他也不怎么來(lái)書院了，想是還不知道你回來(lái)的消息吧。”方少華道，說(shuō)著又打趣，“我看你們焦不離孟，孟不離焦，倒好得跟一個(gè)人似的。你不來(lái)，他也不來(lái)；你一來(lái)，他準(zhǔn)馬上回來(lái)。”
大家都“哈哈”笑了起來(lái)。
杜錦寧白他一眼：“你還不是跟孟春一樣形影不離？”
梁先寬家里事多，時(shí)常不在書院里；再加上性格也不怎么合得來(lái)，所以方少華和梁先寬并不是特別好。倒是他跟一個(gè)孟春的同窗性情相投，時(shí)分要好，平時(shí)除了回宿舍，其他時(shí)間都在一起。
書院里關(guān)系要好的同窗比比皆是，杜錦寧和齊慕遠(yuǎn)走得近，并沒有人說(shuō)閑話，方才也只是方少華開玩笑而已。
可這句話卻被正好走到院門口的齊慕遠(yuǎn)聽見了。
他臉色有些發(fā)僵。
他雖一再跟自己說(shuō)他是因?yàn)楦佩\寧親近，才喜歡與她碰觸，但他對(duì)杜錦寧產(chǎn)生了旖旎的想法，這是怎么也抹不去的。所以他正打算離杜錦寧分開，保持些距離呢。可大家都知道他們要好，就這么驟然疏離，不知同窗們會(huì)如何說(shuō)他跟杜錦寧的閑話。說(shuō)閑話倒也罷了，橫豎他是不在意別人的看法的。但杜錦寧會(huì)怎么想？
憑杜錦寧的脾氣，一旦他表示出冷淡，想來(lái)杜錦寧會(huì)轉(zhuǎn)身就走，從此之后再不理他吧？
他真要跟自己的好友形同陌路？
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