祁府里，祁府管家看著跪在大太陽(yáng)底下的一溜兒的小廝下人，再看看被砸了一地的碎瓷片，心里直發(fā)苦。
    這小祖宗怎么就養(yǎng)成了這么個(gè)壞毛病呢？這些可都是汝窯出產(chǎn)的好瓷器，這么一砸又不知道損失多少銀兩。雖說(shuō)再損失也不是他的，但這么看著也心疼得緊。
    所以祁思煜氣頭上說(shuō)賞那些衙役幾十文錢(qián)，他便也照辦了。他好歹還給添了點(diǎn)呢，給了一百文的紅封。至于這事對(duì)祁家的名聲有沒(méi)有影響，那他就管不著了。反正是主子吩咐的，他只管照辦。
    今天祁元道有事出城了，心里掂記著孫子的情況，急急趕了回來(lái)，一進(jìn)門(mén)就聽(tīng)到祁思煜考了第四名，正在屋子里發(fā)脾氣的事。
    他趕緊去了祁思煜的院子。
    此時(shí)一屋子的碎瓷片已被收拾干凈了。
    見(jiàn)得祁元道進(jìn)來(lái)，祁思煜眼眶一紅，委曲地喚了一聲：“祖父。”
    祁元道沉著臉走到椅子上坐了下來(lái)。
    孫子不用說(shuō)案首了，連前三都沒(méi)進(jìn)去，他也很不高興。他是大儒，培養(yǎng)出許多出色的弟子，可自己精心培養(yǎng)的孫子考成這樣，他十分沒(méi)面子。
    “祖父，趙良也太不給您面子了。我初試的時(shí)候是第三的，覆試我也考得不錯(cuò)，為什么要把我從第三挪到第四？他這是為了自己的名聲就把人往泥里踩么？”祁思煜心里恨趙良，忍不住要給他上眼藥。
    “初試的時(shí)候杜哲彥坐在那位案首杜錦寧對(duì)面；覆試的時(shí)候我又坐在他對(duì)面。他初試的文章再好有我好嗎？覆試時(shí)我明明看到他做題做得十分不順，為什么他卻穩(wěn)住第一名？這趙良是故意這樣的吧？這樣做他既然討好了關(guān)家、齊家和梁家，又獲得了好名聲。可他眼里卻沒(méi)有了您老人家。”
    祁元道雖也覺(jué)得趙良做事不夠地道，但有些話，祁思煜能說(shuō)，他是不能說(shuō)的。
    他道：“別瞎說(shuō)。閱卷評(píng)卷明明是陸九淵的事，跟趙良沒(méi)關(guān)系。”
    “陸九淵還是不是趙良邀請(qǐng)來(lái)的？他還不得照著趙良的意思辦事？”
    “而且齊家、關(guān)家和梁家的少爺都參加了院試，要討好為什么不在他們之中挑一個(gè)？非得去討好一個(gè)什么都不是的人？”祁元道道。
    祁思煜眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，急中生智地找了個(gè)理由：“討好了齊家就得罪了關(guān)家、梁家，反之亦然。所以他才挑了個(gè)跟三家淵源頗深的人。”這么說(shuō)著，他就深信不疑了，用力地點(diǎn)了一下頭表示一定是這樣。
    祁元道沒(méi)作聲了。
    末了，他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，安慰祁思煜道：“算了算了，不過(guò)是多考一道科試，沒(méi)什么的。憑你的才學(xué)，科試也不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)而已。這件事已了了，你抱怨也沒(méi)用，有這功夫還不如多看看書(shū)。”
    說(shuō)著，他嚴(yán)厲地望著祁思煜：“這段時(shí)間你哪兒都不許去，好好地把《宋刑統(tǒng)》給我背下來(lái)。這事也怪不得趙良，你要是把律法和算學(xué)都做對(duì)，趙良就算再想要名聲也不好把你拉下來(lái)。”
    祁思煜聽(tīng)得這話，簡(jiǎn)直是晴天霹靂。為了院試，他這段時(shí)間一直在苦讀。還打算院試之后好好放松放松，玩上一陣呢，沒(méi)想到竟然被祖父懲罰背律法。
    “祖父……”他可憐巴巴的正想求情，就見(jiàn)祁元道擺了擺手，問(wèn)道，“那個(gè)一直跟你走得比較近的杜家小子呢？這次考了多少名？”
    一想起杜哲彥，祁思煜就十分同情；“那小子倒霉，初試的時(shí)候抽到臭號(hào)，考了個(gè)五十名開(kāi)外。本想靠著覆試沖進(jìn)來(lái)的，卻不想覆試還是沒(méi)考好，只得了五十四名，名落孫山。”
    “所以，只有平時(shí)多加努力，考試的時(shí)候才會(huì)不慌……”祁元道趁機(jī)給孫子上思想教育課。
    祁思煜只得站起來(lái)聽(tīng)訓(xùn)。
    ……
    杜哲彥這邊，可就沒(méi)有祁思煜那般舒坦了，還能得到祖父的安慰。
    此時(shí)他正跪在堂屋里，聽(tīng)著杜老太爺?shù)挠?xùn)斥。而在杜老太爺身邊，還站著他平生最討厭的大房堂兄杜哲新。
    杜哲新對(duì)堂弟一臉同情，還時(shí)不時(shí)地勸杜老太爺幾句。可他那話哪里是勸慰？明明是火上澆油。杜老太爺本想訓(xùn)上幾句就算了，畢竟杜哲彥平時(shí)也還算用功，去年還給杜家掙了大臉，竟然把他老子弄進(jìn)衙門(mén)里去做官去了。區(qū)區(qū)一個(gè)舉人，要是沒(méi)有門(mén)路可做不了官。可見(jiàn)這小子還是有幾分本事的。
    可被杜哲新說(shuō)幾句，他心頭的火就又冒了出來(lái)，最后越訓(xùn)越火大，直接道：“去廊下給我跪上半個(gè)時(shí)辰，不到吃飯的時(shí)候別起來(lái)。”
    “是，祖父。”杜哲彥低著頭應(yīng)了，老老實(shí)實(shí)地去廊下跪著，
    看著杜哲彥出去了，杜哲新伸手給杜老太爺捶背，一邊勸道：“祖父您也別太生氣。雖說(shuō)咱們家是書(shū)香門(mén)第，您也希望家里出個(gè)進(jìn)士，可三弟他這不是運(yùn)氣不好嗎？考了個(gè)五十四名，唉。要是能多寫(xiě)對(duì)一題律法題或算學(xué)題，他這院試沒(méi)準(zhǔn)就能過(guò)了。倒是叔祖父家的韻哥兒運(yùn)氣好，比三弟還小一歲呢，這次竟然考了三十四名，他這是連磕巴都不打，連續(xù)過(guò)了縣試、府試、院試呢。唉，運(yùn)氣真是太好了。”
    杜老太爺一聽(tīng)就更氣了：“這科考，講的是運(yùn)氣嗎？自己平時(shí)不努力，臨時(shí)抱佛腳。要是那律法書(shū)平時(shí)多看幾眼，或是算學(xué)學(xué)精一點(diǎn)，這院試就能一次過(guò)了，還能被韻哥兒比下去？這么一蹉跎，又是兩年。院試就要考四年，鄉(xiāng)試再幾年，估計(jì)都年齡老大了還考不上個(gè)舉人，一輩子也就這樣了。”
    跪在廊下的杜哲彥聽(tīng)得屋里的對(duì)話，面無(wú)表情。
    反正他們大房與二房不和，整日地斗爭(zhēng)不休，今天他給大堂兄挖個(gè)坑，明天大堂兄給他挖個(gè)坑，大家都斗得不亦樂(lè)乎。現(xiàn)在他吃了虧，這個(gè)虧遲早是要還回去的。因?yàn)樵涸嚊](méi)過(guò)，他心里正窩著一團(tuán)火呢，堂兄還來(lái)招惹他，這純粹是找死。
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