“誰說怎么的就是他拿院案首了？”杜錦寧道，“只要不去參加他這個詩會，就還能有機會。”
    許成源撓撓頭，被杜錦寧說得越發糊涂：“這話怎么說？”
    杜錦寧嘆了一口氣。她這大姐夫啊，人是挺正直上進的，就是有點死腦筋。
    她轉過頭去，對齊慕遠道：“你來說說。”她想看看是不是就只有自己一個人想明白了這個問題。
    齊慕遠淡淡地開了口：“因為主考官是趙大人。”
    “趙大人？”許成源越發糊涂了。怎么又扯上趙大人了？
    姚書棋也是一臉懵逼地看看這個，看看那個，看起來也是一頭霧水的樣子。
    聽到齊慕遠這話，杜錦寧渾身舒爽了。
    總算有個人能懂她的意思。
    知道齊慕遠不愛說話，她代勞道：“趙大人是祁先生的弟子。他是主考官，也就是出題官。可咱們院試的閱卷官，卻是五百里之外的書院山長或幕友擔當的。”見許成源還是一臉懵逼，她只得再點明一些，“主考官跟閱卷官不可能是同一陣營的人啊，當然，也不可能是敵對關系就是了。”
    對于朝堂，許成源這種連秀才都還不是的底層讀書人是不關心的，他們全部的精力都放在念書上了。唯有考上了舉人甚至進士，才開始關注這些。所以聽到杜錦寧這話，他還是沒鬧明白。
    姚書棋是跟著杜錦寧一起經歷過府試，參與了周東平事件的。聽到這話，他倒是若有所思。
    杜錦寧看許成源那表情，知道他還沒鬧明白。不過說到這份上還不清楚，那就很難再解釋清楚了，三言兩語可說不清。
    她道：“總之，你只要知道不去參加這詩會，對我們來說利大于弊就是了。”
    許成源見杜錦寧不想說了，他也不好再問，只得把祁思煜留下的地址跟杜錦寧說了。之后又閑聊了幾句，他這才告辭。
    不過走之前，作為大姐夫，他還是忍不住多勸了杜錦寧一句：“我覺得吧，案首只有一個，沒必要去爭那個。考上秀才并且進到府學里去念書，才是最重要的。那詩會的事，你還是好好考慮一下。”
    說著不待杜錦寧多說，他便告辭離開了。
    杜錦寧看著他上了汪福來的車，這才轉過頭來問齊慕遠道：“你覺得呢？”
    “有機會拿案首，為何要拱手讓人？我就不相信咱們考了前十，姓祁的還能不讓我們進府學。”齊慕遠依然是那副淡淡的表情。
    杜錦寧豎起大拇指：“霸氣。”
    她放下拇指，挑眉道：“你可要想清楚了，你我是競爭者，因為案首只有一個。我是不會讓你的，即便你是我兄弟。”
    “同上。”齊慕遠斜睨她一眼，一甩袖子，轉身進了門。
    杜錦寧在他身后做了個鬼臉，也學著他的樣子將袖子一甩，昂首跨過了門檻。
    齊慕遠余光里瞥見她這動作，忍不住笑了起來，伸手在她腦袋上敲了一下：“調皮。”
    門外，一個乘馬車路過的年輕男子正好看到這一幕，他的目光移到門前的匾額上，只見上面寫著兩個字：齊府。
    他問身邊給他打扇子的小廝：“剛才那兩個人你看到沒有？稍矮一些的那個我怎么看著挺面善的，是不是在哪里見過？這齊府不是不怎么有人住嗎？他家主人從京城回來了？”
    小廝搖搖頭：“少爺，那人小的沒見過。您看著面善，那是因為他跟七少爺有六七分相像。至于這家主人，前些日子老沈頭來我們府上打聽過宅子的事，小人倒是聽他說了一嘴，說他家少爺回來參加院試。”
    “原來如此。”年輕人聞言將眉頭一展，沒再把杜錦寧放在心上，吩咐小廝道，“回去后你提醒太太，叫她備一份禮送去齊府。”
    “是。”小廝恭敬應下。
    說話間，馬車已深入巷子了，到了與杜錦寧新宅子相隔四家的對門停了下來，年輕人帶著小廝下了車，直接走了進去。而那大門頭上，寫著兩個大字：杜宅。
    拒絕了祁思煜的邀請，杜錦寧也沒把這事當回事，專心在家里念書。
    學習就跟那圓圈一般，知道的越多，就越發覺得還有更多的未知。而且她看書與許成源這些一般讀書人不同，許成源他們的眼睛只盯著四書五經，要把這幾本書都背熟吃透，外加看一些疏注與釋義。杜錦寧卻不是這樣。
    她站的更高，眼光更開闊，她看的是這時代有什么學說流派，文學形式發展到了哪一步，這個時代的律法、政策如何，各行業的發展水平與朝庭的倡導方向等等，并與她記憶中的歷史做對比，找出這段架空歷史施政的優點與缺點。這些東西，雖沒有什么資料讓她可以查詢，但她通過自己手頭的書籍，便可以了解大致的情況。
    這種跳出紅塵之外，從上帝視角來宏觀地、批判性地看待整個社會發展的，便是朝庭的執政者也做不到，因為他們自己也在局中。
    也因此，杜錦寧總有看不完的書，學不完的知識。
    齊慕遠讀書也很雜，不過跟杜錦寧比較關注民生問題不同，他更偏向于律法刑案等方面。兩個人看到比較有趣或是感覺對方感興趣的書的時候，也會互相推薦，一起分享。
    沉下心來靜靜的讀書，半個月的時間一晃而過，很快就到了院試的時候。
    杜錦寧與齊慕遠提前一天住進了各自的院子。讓下人把東西放好，兩人安步當車，去貢院門口逛了一圈。
    這是杜錦寧前世帶來的習慣，大考的頭一天，要去看看考場。
    因為貢院的存在，這一條街就叫做貢院大街。貢院居于一條街如果獲得中，坐北朝南，與之遙遙相對的是城墻馬道和坐落在城頭的魁星樓。雖桂省不是文道昌盛之地，但大宋延續百來年，國泰民安，經濟繁盛，科舉又是朝庭唯一取仕的途徑，所以這里的貢院也建得相當氣派。三楹的大門，前面立著三門四柱的石牌坊，坊額上寫著“貢院”兩個字。貢院前面還豎著高高的牌樓，門額上書“開天文運”四個大字。
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