“哇，她還真大方，足有五兩銀子。”
    杜方苓看著那那個制成元寶狀的銀錠子，對張氏的知情識趣就更加滿意了。
    她們這樣的小戶人家，手里即便有銀子，也都是散碎銀子，大小不一，成色也不好。
    張氏這個銀錠子顯然是去錢莊特意換的，足見她對杜錦寧的重視。
    杜錦寧一笑：“要是我沒考上童生或秀才，她就不會是這種態度了。”
    “呸呸呸，童言無忌。”杜方苓硬逼著杜錦寧啐了兩口，這才喜滋滋地道，“管她呢，現在她巴結上來給咱們好處，咱們就先收著。以后的事以后再說。”
    杜方蕙也在旁邊連連點頭。
    見兩個姐姐并沒有被眼前的榮華迷住了眼，杜錦寧還是十分滿意的。
    “只要你們學會了本事，即便我以后考不上秀才，咱們的日子仍然會越過越好，用不著在乎別人是什么態度。”杜錦寧道。
    “對。”杜方苓和杜方蕙都很贊同。
    不說別的，光說做豆干這一樣，讓家里產生了翻天覆地的變化，她們都是看在眼里、親身體會到的。要是以前她們有這本事，即便在杜家，也不會過得那般凄慘。牛氏為什么對張氏那么好？那還不是張氏娘家有錢，她和杜云翼每個月有錢給牛氏花用的緣故？
    “所以，過兩日跟我上山去學炒茶吧。”杜錦寧又道。
    “沒問題。”杜方苓和杜方蕙都是勤快的姑娘，一聽要干活，半點沒推辭，十分爽快地答應了下來。
    接下來兩天，杜錦寧備了份禮物，約上梁先寬和書院被取中的幾位同窗，去感謝了即將離開漓水縣回自己縣去的劉縣令一番。接著大家又拿了禮物去感謝了關樂和、袁修竹與幾位先生，他們都是給甲班學子上過課和悉心教導過他們的。
    待杜錦寧這拜訪之事結束，關樂和將她召喚過去，問她道：“接下來兩個月你打算怎么學？”
    這個弟子聰慧，而且很有主見，自有自己的一套學習方法，他發現讓杜錦寧自學比他教授的效果還要好，所以到后來他就不大管杜錦寧了，由得他整日在藏書閣里看書。之所以支持杜錦寧今年考科考，一來他覺得杜錦寧心智十分成熟，并不像一般的小孩子那樣容易浮躁和飄飄然，二來也是他覺得杜錦寧在書院里跟著甲班的學子聽課，純粹是浪費時間。
    現在杜錦寧輕易就通過了縣試，他便沒打算再拘著杜錦寧必須得呆在書院里，或是跟著他上課了。
    “袁先生講制藝的時候，我想去聽一聽。其余時間……”杜錦寧不好意思地抬起頭，看了關樂和一眼，“梁家和嚴家的茶園能產茶了，他們讓我去傳授制茶方法。我們家的茶園，我也得教會我娘和我姐姐她們。”
    關樂和的眉頭皺了起來：“你打算教他們多久？這明前茶和雨前茶制完，就到四月份了。還有……”
    他抬起眼來看向杜錦寧：“你要學制藝，莫不是打算今年秋天參加鄉試？”
    “教制茶最多十天，即便我去茶園，也會勞逸結合，多抽時間看書，看書累了再跟我娘她們炒炒茶，不會把所有時間都花在制茶上。至于秋闈……”她抬起大眼睛，眨巴眨巴眼，“我想去試試。”
    聽到杜錦寧對時間有明確的安排，關樂和便放下心來。
    這個弟子除了聰慧，最大的一個特點就是自律。自己這個做老師的，只要把作業布置下去，杜錦寧就會抽時間學習，并且很好的完成，從來不用他操心。杜錦寧既說會抽時間看書，那他就沒什么好擔心的了。
    不過參加秋闈，他卻是不大贊成。
    “你現在年紀還小，根基還不穩，不如等三年，三年后再去考。到時候你也不過才十五歲。你現在去，年紀太小了，就算文章做得好，考官也不一定會取你。”
    他頓了頓，還是把心底里的話說了出來：“其實老師有一個期望，就是希望你除了童生試，在鄉試和院試上都能拿案首，這是為師的一點私心。如果你再學三年，拿案首的機會就會大很多。今年……”他搖搖頭，“即便你的文章做得好，考官也不會把案首給你。畢竟你年紀實在太小了。”
    杜錦寧也知道關樂和說的是肺腑之言。
    如果她是男孩子，她也一定會延遲三年再去參加鄉試。三元及第，她覺得憑她的資質和前世站在巨人肩膀上的知識，在鄉試上很有希望能拿個案首。
    但她不是男孩兒，她等不起。
    “老師，我知道您是為我好。但我還是想今年去試一試。案首不案首的不打緊，只要中了就好。只有中了舉人，才能參加會試。會試是三年一期，到我能參加的時候，就已十五歲了。誰又能保證我一定能一考就中呢？要是考不中，還得再等三年，三年又三年，到時候我就老了。所以在前面能趁早拿下秀才舉人功名，起碼比別人早走了一步，成功的概率也比別人大一些。”
    這番話，真真切切打動了關樂和，讓他想壓制杜錦寧三年的心思完全動搖了。
    是啊，雖說杜錦寧資質極好，心思又十分通透聰穎，在他這老師眼里，自然是哪哪都好。他相信杜錦寧一定能考上進士。
    但世事無絕對，有多少驚才絕艷的人都倒在了科舉路上。另的不說，就說他自己的一位族叔，當年也是聞名遐邇的神童。族中長輩覺得不宜讓他過早考試，直到他十六歲時才讓他參加院試，取得了秀才功名。
    但兩年后他參加鄉試被排到了臭號，發揮失常；三年后再考時卻在考場上發高燒。這一耽擱就是六年。第三次打算考試時，又遇上喪母，回家守孝三年，等他再回到鄉試的考場上，已離當初取得秀才功名時隔了十四年了，他已是三十歲的中年人了。好不容易取得了舉人功名，又參加了兩屆會試，才在三十八歲那年中了進士。當初的躊躇滿志、雄心壯志已被歲月消磨殆盡，最后庸庸碌碌了一輩子。
    思及此，關樂和十分欣慰地看著杜錦寧。
    杜錦寧能說出這樣的一番話，至少說明他沒有被縣案首和眾人的贊譽沖暈頭腦，覺得自己以后的科考之路都是一馬平川。他能預料到前路的艱難，做好了心理準備，那就一定會堅定地努力朝目標邁進，不會被一時的得失動搖了心志。
    這樣的孩子，他不應該壓制他，而是應該鼓勵他勇往直前。
    “好，那你今年就去試試，老師支持你。”關樂和道。
    杜錦寧的一顆心當即放了下來。
    有了關樂和這句話，便即書院里那些老先生們有異議，關樂和也會替她把那些人勸住的。她不用再擔心這個問題。
    在關樂和那里報備過后，杜錦寧便每日早上過來跟著關嘉澤、齊慕遠聽袁修竹的制藝課。
    所謂的制藝，就是寫八股文。雖說它當作科舉的固定文體是明朝成化年間，但其實濫觴于北宋。王安石變法，認為唐代以詩賦取士，浮華不切實用，于是并多科為進士一科，一律改試經義，文體并無規格，不一定要求對仗排偶。但有的考生不自覺地運用排比筆法，寫成與八股文類似的文章。元代科舉考試，基本沿襲宋代。
    杜錦寧穿過來的雖是架空時代，但卻是宋代的延續。宋代雖沒被明朝所取代，但歷史向前綿延，八股文仍然出現在了科舉考試上，成為了科考固有的文體。好在這時候的八股文還不像明清時候那樣內容固定、形式呆板，在文章里議論的內容必須得根據朱熹的《四書集經》等書來寫，不許自由發揮。這時候的八股文除了形式上比較固定之外，在內容上還是比較自由的。這一點讓杜錦寧很是滿意。
    除了聽制藝課，杜錦寧余下的時間就忙著制茶。
    她的時間扣得剛剛好，整個二月都在縣試中結束，拜訪感謝活動又進行了幾天，便到了炒制明前茶的日子了。顧客至上，她打算先把梁家和嚴家的制茶師傅教會，再回頭去炒制自家的茶。
    嚴松濤拿著杜錦寧托人帶過來的信，看了一遍，對自己的子侄嚴煦笑道：“這個杜錦寧，還真是有膽子，竟然把皮球踢給我們自己決定。”
    見嚴煦一臉的不解，他又解釋道：“他說，梁家也要制茶，問我們兩家誰先誰后？”
    嚴煦聽明白了嚴松濤的意思，不贊同地道：“這應該是他那老師關樂和的主意吧？他一個沒權沒勢的小子，就算念書聰明些，難道還敢在我們面前耍花槍不成？”
    “你也是不了解這孩子，才會說出這樣的話。”嚴松濤搖搖頭，“這一年多來我一直關注著這孩子，發現除了學業，其他事情上關樂和從不插手他的事，他也無須關樂和操心。這孩子，把家里家外的事都安排得井井有條，完全不像這個年紀的孩子。也不知當初關樂和是怎么發現這樣一個好苗子的。”
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