“客官里面請。”耷拉著眼皮的小二示意到有人進來，下意識地說了一聲，可看到杜錦寧兩人，眉頭一皺，揮手道：“走走走，這里是書鋪，不是你們能瞎逛的地方，趕緊走。”
    掌柜地抬起頭來朝這邊看了一眼，沒有理會，目光又落回到書頁上。
    杜錦寧的眉頭一皺，對陳氏道：“娘，咱們去對面。”拉著陳氏轉身就走。
    “阿輝”掌柜忽然扯著嗓子叫了小二一聲。
    小二趕緊上前，對杜錦寧陪笑道：“這位小哥兒，你想買什么書？剛才實在是對不住，怠慢了您二位，我給你們陪個不是。”
    杜錦寧想了想，還是停住了腳步，看了目光停在書本上的掌柜一眼，問小二道：“我有個話本，想問你們要不要。”
    小二一愕：“你們不是來買書的？”臉色變了變，想要翻臉，卻又拿不準掌柜的想法，轉身朝里面看了一眼。
    掌柜也聽到了杜錦寧的話，他從書里抬起目光，上下打量了杜錦寧一眼，皺眉道：“什么話本？誰寫的？”
    杜錦寧從懷里掏出幾張折好的紙，走到掌柜面前，把紙遞給他：“您先看看。”
    掌柜接過紙，又看了杜錦寧和陳氏一眼，眼里的懷疑絲毫沒有掩飾。不過他沒再說話，低下頭去看起話本來。看了幾行，他驟然抬起頭來，又看了杜錦寧一眼，復又低下頭去看話本。
    杜錦寧在現代寫小說經驗豐富，最是知道如何投稿。她當初謄抄這個故事的時候，便不再像最開始打草稿那樣，用簪花小楷把一張紙寫得密密麻麻，而是將紙裁成了一本書大小，從左到右一行行豎著把字寫得跟杜寅生送她的《三字經》等書上的字一樣大，這樣一張紙也寫不了多少字，等把四千多字抄完，就已成了一本不算薄的書冊了。她也不裝訂，用一塊破布把幾十頁紙按順序包起，留了第一頁到第六頁在外面，好拿給書鋪的掌柜看。這樣就能預防掌柜看完了故事，找借口不買，等她走后再把故事給默寫出來。
    而把故事斷在第六頁而不是別的地方，那是因為她前世寫小說就斷得一手好章，總在故事最關鍵的時候戛然而止，吊人味口。雖說斷章狗總被讀者罵，但卻不失為吸引讀者往下翻頁的好手段。
    這一手，被她用到了古代，那也是絕對有奇效的。
    果然，掌柜把手里的六頁紙看完，等急于往下翻，想知道下文時，卻發現已經沒有了。
    他抬起頭，問杜錦寧：“剩下的呢？”
    杜錦寧從他手里抽出紙，掌柜下意識手上一緊，將紙緊緊地抓住，張嘴正要喝斥，抬眼看到杜錦寧沉默如水卻又十分冷靜的眼眸，那話硬生生地咽了回去。
    眼前這個孩童，似乎并不簡單。
    他松開了手，任由杜錦寧把話本開頭拿了回去，不過嘴里仍問：“剩下的呢？不會沒寫出來吧？”
    “故事自然是寫完了。不過掌柜得先說說，你們想不想買這話本，能給多少錢，談好了我才能把剩下的給您過目。”杜錦寧淡淡道。
    掌柜神情一滯，帶著幾分驚愕望著杜錦寧，旋即又上下打量了杜錦寧一番。
    杜錦寧也不怕他打量，只靜靜地站在那里，不卑不亢，神態泰然，眼眸如一汪深潭，沉靜而又深邃，讓人看不透她心里在想什么。
    掌柜見狀，眉頭皺起，表情漸漸嚴肅起來。
    他想了想，問道：“這故事的篇幅有多長？”
    “這是六頁。”杜錦寧晃了晃手上的紙頁，“一共八十九頁。”
    精彩的故事自然越長越好。掌柜那顆讀者的心被高高吊起，恨不得把書冊從杜錦寧手里搶過來，把余下的情節看完才好。對于他這樣專門靠話本來打發時間的人尚且如此，對其他讀書人的吸引力就可想而知了。
    他思忖了一會兒，伸出一根手指：“一百文錢。”說著，他眼眸緊緊地盯著杜錦寧和陳氏，生怕漏看了她們臉上的表情。
    陳氏原本對賣話本是沒什么信心的。雖說她覺得話本寫得不錯，但好故事多的是，以前她看的話本，人家還寫上一兩首詩在上面，似乎十分高端的樣子。最重要的是那些話本是落第秀才或童生寫的，看在他們的面上，書鋪就愿意買。杜錦寧這話本雖說情節離奇，很吸引人，但她們母子兩人怕是連書鋪的門都進不去，更不用說賣話本了。即便進得了書鋪人家想買，看他們這衣衫襤褸的樣子，就不可能給高價。能賣出去就已經不錯了。
    所以這會子聽是這位掌柜肯要話本子，而且還給一百文，她的眸子頓時一亮，驚喜之情溢于言表。
    杜錦寧卻將手里的紙往懷里一塞，對陳氏道：“娘，咱們走，到對面去看看。”
    掌柜的把陳氏的表情看在眼里，心里原本對杜錦寧的另眼相看又改了回來，以為這母子倆都不是什么見過世面的。
    此時見他們要走，他不慌不忙地道：“也就是我做生意厚道，才肯出一百文錢；你要是去對面的書鋪，他們估計連門都不讓你們進去。你們可想好了，別到時候對面賣不了，又回頭來找我，我是不可能再出一百文了的。而這城里，也就我們這兩家書鋪。”
    陳氏聽了，越發著急，拉了拉杜錦寧的衣袖，對她猛使眼色。
    “娘，你聽我的。”杜錦寧也不避諱掌柜和小二，坦坦蕩蕩地對陳氏道了一句，便拉著她出了門。
    掌柜見她出門了，心里便慌張起來。他的生意本就沒有對面好，要是這話本能留在他手上，每日吸引一些人來買，帶動人氣，他的生意就能慢慢好起來。可如果讓對面得了這話本去，對方錦上添花，而他就雪上加霜了。
    “二百文，二百文，我再給你加一百文，你看如何？”他提高嗓子道。
    陳氏因為杜錦寧朝前走的腳步猛地停了下來，望向杜錦寧。
    可杜錦寧跟沒聽見似的，連腳步的節奏都沒變，一步步朝對面書鋪走去。</br>