蘇錦煙次日便與檀玉一同出發離開了邊境縣城,  沿官道行了半日后到達淮江，然后才乘船繼續南下去往荷州府。
    蘇錦煙早在從定州府出發時就已經請了大夫一路隨行，一來為防范其他人暈船,  二來也為照看她懷孕的身子。
    在船上的數日，蘇錦煙每日都要吃安胎藥，且時常嘔吐不止，這事自然瞞不過船上其他人，包括檀玉。
    這日，蘇錦煙歇了午覺后就出了船艙,  站在欄桿處眺望遠處夕陽美景。正好撞見小廝們拎著一桶剛撈上來的鮮魚,  那股魚腥味直竄入鼻尖，瞬間令她胃里翻江倒海，整個人扶著欄桿嘔吐起來。
    霜凌氣得將那小廝訓斥一頓：“往后這些味兒重的東西莫要往小姐面前湊，快拿開！”
    “是是是，”那小廝也嚇了一跳,  手足無措地：“適才張婆子晚上說做魚給大家換換口味,  小的一時高興倒是忘了。”
    蘇錦煙嘔了會兒,  拿帕子捂著唇,  聽到吃的心里也活泛起來,  甕聲道：“記得讓婆子做道酸湯魚，快去吧。”
    聞言,  霜凌噗嗤笑出來：“都這個時候了,  小姐怎么還嘴饞呢？”
    轉頭時瞧見身后不遠處站著檀玉公子，也不知是何時來的，她趕緊福身行禮：“檀公子。”
    蘇錦煙也轉頭看去，蒼白的臉扯了個笑：“讓檀玉哥哥看笑話了。”
    檀玉看了看她略微狼狽的面龐，視線又往下飛快地看了眼她的肚子,  眸色微暗。
    “你可還好？”
    “檀玉哥哥知道了？”
    檀玉點頭：“我略通些醫術，每日聞見那藥味便有所猜測。”
    隨后他又問：“已經多久了？”
    “四個月了，”蘇錦煙笑著低頭也看了眼自己的肚子，不過那里還是平坦得很：“聽說要十個月才出生。”
    “嗯。”檀玉說道：“平日多歇息，但也勿要久坐，可每日飯食之后走兩刻鐘，屆時便于生產。”
    他囑咐了這些后，一時有不知該說什么了，便沉默下來。
    蘇錦煙與檀玉一路相處了幾日，他對她關心無微不至，眼里的情意她又怎么會看不出。此時得知她有孕，估計心里也有些難過吧。
    不過這樣也好，她原本就想找機會與他說清楚，她并無再嫁人的想法，以后生了孩子也只想平平安安地撫養他長大。
    因此，思忖片刻，她開口道：“檀玉哥哥今年二十二了？”
    檀玉一愣：“正是。”
    “那何時給我找個嫂嫂？”蘇錦煙調侃道：“小時候便一直聽嬸子叨念，說檀玉哥哥耳根軟脾性好，以后要找個厲害能持家的。”
    與心愛的姑娘談起婚嫁之事，檀玉耳根微微發紅，卻仍是鼓起勇氣說道：“阿丸，你難道不知，我母親一直屬意你嗎？”
    檀玉比蘇錦煙大四歲，彼時檀玉十八時，正是相看媳婦之時。檀家母親看來看去，仍是覺得蘇錦煙合適，不僅模樣長得好，且聰慧知禮能持家。便時常與蘇老夫人說笑，說等蘇錦煙及笄了可千萬要留給她做兒媳婦。
    檀家非商戶出身，祖上太爺是秀才，也算是書香門第之家。到了檀玉這一輩，他天資聰慧，年紀輕輕便已經是舉人之身，后生可畏。因此蘇家長輩們自然也樂意這門親事。
    彼時蘇錦煙十四歲，還有一年便及笄。蘇錦煙隱約聽見長輩們說起此事，心里也沒什么排斥，一來她對嫁給誰并無多大想法，而來檀玉與她從小認識，算是熟稔。因此，有一次蘇老夫人私下問她，若是嫁檀玉如何？蘇錦煙安靜點頭。
    于是蘇檀兩家便將兩人婚事默認了下來，但還沒過定，原本是想著等檀玉考取功名后，再定下此事。卻不想，就在檀玉出門游學的第二年，璟國公府與蘇家便聯姻了。
    在檀玉看來，眼前之人是差點就要成為他妻子的人，卻陰差陽錯地被迫分開，如今兜兜轉轉又回到他身邊，這就是天意。
    就算懷了別人的孩子又如何？他并不嫌棄，他甚至愿意與她一起撫養這個孩子長大成人。
    因此，面對蘇錦煙這番委婉拒絕的話，他鼓起勇氣將心底的想法說出來。
    “而且，”他眼神堅定：“不止我母親屬意你，我亦如此。”
    我已經喜歡你許多年了。
    “檀玉哥哥，”蘇錦煙默了下，繼續說道：“我已經嫁過人，且還有了孩子。你往后前程大好，檀家也指望著你撐起門庭，將來的檀家主母又如何能是這樣的身份。”
    倒不是蘇錦煙妄自菲薄，而是世道對于和離后的女人就是如此看法。此時檀玉一腔熱情想娶她，但日后呢，他在朝為官最講名聲，若是別人恥笑娶了個下堂婦為妻，屆時他可會后悔？
    蘇錦煙覺得這等子后悔還是提前避免的好。
    但檀玉卻固執地說道：“我不介意，你嫁過人也好，生了孩子也罷，我都不介意。我想娶的是你，想相守一輩子的也是你。你生下的孩子以后我也會視如己出，好生教養。而且你知道的，我母親甚是喜歡你，想必她也是贊同的。”
    拒絕他人實在是個難為的活兒，且大白天兩人站在船上討論嫁不嫁的，也挺尷尬。
    蘇錦煙覺得一時難以說服檀玉，便只好說道：“可我沒有再嫁人的想法，檀玉哥哥，你莫要因我誤了年華。”
    “無礙，”檀玉溫和地笑道：“我愿意等你，等你想嫁的時候就告訴我。”
    尉遲瑾聽說蘇錦煙跟檀玉一起南下去荷州，心里氣得不行，但也無可奈何。定城這邊的事已經在最后收尾階段，半點都馬虎不得，凡事也需要他親力親為做決策。
    這日，他坐在府衙后堂與眾人議事，議論到一半忽地頭暈目眩，遂趕緊撐著桌面緩解。
    “大人，”一位官員擔憂地勸道：“可要歇息下再商議？”
    “不打緊，繼續。”他說道。
    尉遲瑾身子帶病不好受，底下辦事的官員們也不好受。也不知這位欽差大人最近中了什么邪，辦起公事來沒日沒夜地，搞得他們底下的人也跟著沒日沒夜。
    如今這會兒，個個都頂著黑眼圈，神情疲憊。不過比起欽差大人來，倒還勉強算看得過去。畢竟他們面前的這位年輕欽差，面色蒼白，甚至看起來已經好幾天都沒刮胡渣子了。
    此時都已經快撐不住了還想著繼續商議事情，如此兢兢業業，難怪年紀輕輕就被委任為欽差。敬佩之余也是感嘆得很：比不得啊比不得，長江后浪推前浪！
    可他們哪里知曉，尉遲瑾這是忙著處理完定城這邊的事，好趕去荷州呢。
    尉遲瑾緩了一會兒，等腦子里的那陣眩暈過去之后，又繼續與眾人商議起來。直到日頭落到了西墻處，才算結束。
    官員們陸續離去后，尉遲瑾坐在椅子上疲憊地喘氣，本是秋高氣爽之際，他額頭上卻冒了許多汗出來。
    耿青進門來問：“世子爺，藥煎好了，可要現在喝？”
    “拿過來。”
    他如今也不怕苦了，給藥就喝，巴不得一天喝十頓。但他連日來忙碌費神，身子原本就沒好全，這幾日斷斷續續的發高熱，即使是喝藥也難以很快治愈。
    大夫說讓他盡量多歇息，尉遲瑾不聽，見到這么犟的病患也著實頭疼。
    “世子爺，”耿青將藥碗遞給他，又稟報道：“上京那邊來人了，說是皇后娘娘的口信。”
    “說什么了？”
    “再過不久便是中秋，屆時宮里舉辦宮宴，皇后娘娘的意思是想讓您回去一趟。”
    “哦。”尉遲瑾不以為意地將碗放下，閉著眼緩過那陣苦澀，然后說道：“告訴那人，回去稟了皇后娘娘，就說我最近事忙，抽不開身。”
    皇后姑母請他回去赴宴所為何事，尉遲瑾自然清楚。
    前不久他收到父親來信，說是皇后姑母給他相看了一家貴女，想中秋宮宴時讓兩人見一見，若是中意，就將婚事定下來。尉遲瑾不想去，這種事之前都拒絕了多次，但皇后姑母依舊沒放棄。
    一頭是家里催婚，一頭是蘇錦煙這邊跟著別的男人跑了，尉遲瑾只覺得心情煩躁的很。
    他揮退耿青，重重地靠在身后椅子上，昂頭瞧房頂上的梁柱愣神。
    又氣又委屈。
    那檀玉哪里比他好？怎的拒絕了他又跑去見那檀玉？
    可惡的女人！
    終于，原本需要大半個月才能處理完的事情，尉遲瑾愣是在五六日便搞定，最后無關緊要的一些事便直接交給了劉大人。然后于當晚，馬不停蹄地踏上了去往荷州的路。
    尉遲瑾是被抬著去的。
    心神一旦松懈下來，整個人立即病倒昏昏沉沉，但在最后昏過去之前，他下了命令：帶上大夫，立即出發！
    耿青無法，只好令人將昏迷的尉遲瑾抬上馬車，連夜收拾東西出了定城。
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