烏鴉在枝頭哀號，西北風卷著落葉旋轉，夾雜著砂土打在臉上火辣辣的痛，平田四郎只覺著周身已經麻木，心情就像這大地一樣，敗落到了極點。
    今天是肖明要求的最后一天，應長官的要求，平田硬著頭皮踏上了前往飛虎寨的路，胯下的馬仿佛也已疲憊不堪，磨蹭著久久不肯挪動腳步，主人也懶得催它。兩個隨從木然跟在身后，似乎已經知道此一去兇多吉少。
    平田在腦海里翻騰了無數遍，才找到了一個“借荊州”的故事，但好像與自己現在的處境相反，也就沒了借鑒的意義。雖然自己早做好了為帝國獻身的準備，但完不成任務，就稀里糊涂死在一幫土匪的手里，似乎也不是自己想要的結果！
    雖然行走極慢，不知不覺間，還是來到了黑風峽，不用通報，有人把他直接帶到了邊上的一間房子里，肖明已經在這兒等著他了！
    “平田先生，好久不見，我可真有點兒想你，希望你能給我帶來好消息！”肖明微笑，手里轉動著一柄已燒得通紅的火鉤子。
    平田強自鎮定了一下，擠出他標志性的微笑，深深鞠了一躬說道：“肖當家的，我是來向貴寨賠罪的！”說完，偷眼觀察肖明的表情。
    “賠罪？”肖明微微笑了笑，“哪，就先說說吧！”
    “由于西北發生了騷亂，打亂了皇軍的清剿計劃，咱們原先約定的縣城。可能要延期交付了！對此，將軍閣下特委托我，對貴寨表示深深的歉意。希望這次意外，不會影響我們的合作！”說著，平田又深深鞠了一躬。
    “你的意思是說，這縣城的事泡湯了？”肖明臉上的笑容突然僵住了。
    “不不不，只是延期！”平田連忙解釋，“貴寨大可放心準備，等皇軍平定了西北的騷亂。回過頭來就會對這一地區重新清剿，到時候這里的天下還是你們的！在此期間，你們可以隨便出入各縣城。觀摩學習治理之道，我們也會給貴寨以協助，把這兒建立成東亞新秩序的模范區！”
    肖明盯著平田看了半天，突然笑了。把火鉤子重新插入了爐火中說道：“這兒本來就是我們的地方。飛虎寨也去過不少縣城，還真沒人能攔得住！其實，我要是想找你的長官，也很簡單……”
    平田的心忽地一沉，肖明不是在威脅他，而是真的能辦到。飛虎寨曾經在山陽縣城狙殺偽縣長大疤瘌，出手干凈利索，還捎帶著把山陽翻了個底朝天。要是他們真的去……平田忽然冒出了汗。
    “聽說你們日本人相當具有合約精神，我想你總得拿出點兒誠意來！”肖明吹了吹重新發紅的火鉤子。“要不我在弟兄們面前不好交代，因為我把話已經說出去了！”
    一股莫名的恐懼突然襲上平田的心頭，下意識地向懷里摸去，卻摸了個空，才想起槍已經被收走了，“當家的想怎樣？”他額頭上已冒出了汗珠。
    “不怕你笑話，山寨最近不大太平，我想你應該知道……”肖明冷冷地看著平田。
    平田沉默了一下，緩緩說道：“我以天皇陛下的名義起誓，我不知道！”
    肖明微微有些失望，想了想說道：“好吧，我相信你，你可以走了！”
    “我？可以走了？”平田幾乎不敢相信自己的耳朵，驚訝地看著肖明。
    “是的！”肖明點了點頭，“如果是在戰場上，我絕不會饒你！”
    “謝謝肖先生！”平田深深地鞠了一躬，“你是一個值得尊敬的對手！”
    “你說錯了，我們是合作伙伴，是朋友！”肖明突然笑了笑，“你那兩個隨從是哪里人？”
    平田遲疑了一下說道：“滿洲國人。”
    “娃子，去，每人卸一只耳朵，讓他們以后只聽平田先生的話！”肖明微笑著吩咐。
    山娃子答應了一聲，轉身出去，不一會兒，外面傳來了二人的慘叫聲，平田的臉色微微一變。
    “還有件事，劉家大院的那些人我看了不舒服，給我換回來！”肖明淡淡地說道。
    “怎么，就這么便宜他了？”王金龍瞪大了眼，但一看肖明臉色蒼白，眼噴怒火，馬上又后悔了。
    “那又能怎樣？依我看，這日本人比中國人靠譜得多，還真不如投了他們算了！”肖明冷冷地說道，見林秀青呂繼祖等人都吃驚地看著他，突然心頭一股無名火起，一拍桌子喊道：“都他媽看我干什么，我說的不對嗎？外面日本人有的是，去打呀……”
    話沒說完，只覺嗓子一熱，聞到了一股腥氣，眼前一黑，倒了下去……
    肖明醒來，是因為有一只手捂住了他的嘴，一只柔軟的手，帶著淡淡的清香，還有一只小手在捂他的耳朵，主人發出了吃吃的笑聲，是呂繼英和小寶！
    “我說胡話了？”肖明惕然警醒。
    “這兒只有我和小寶，外面是山娃子和馬六！”呂繼英微微一笑，“大哥把人都趕了出去，還下令，不經許可，敢靠近一百米內的，立即射殺！”
    肖明松了口氣，慘然一笑說道：“大哥有點兒小題大做了！”伸手攬過小寶，輕輕撫摸著他的腦袋，小寶傻笑。
    呂繼英皺著眉勉強笑了笑，心底卻在擔憂，自打從丹陽回來，肖明的身體好像出了很大的問題，只是他一直在強撐著而已！
    “沒嚇著你們吧！”肖明平靜了一下心情，微微笑了笑。
    呂繼英輕輕搖了搖頭，柔聲說道：“怎么會這樣？”
    “好了，沒事了！”肖明笑了笑，輕松地說道。“把戲演砸了，借故發發瘋，掩飾一下自己的失落！只是想嚇唬他們一下。以后在我面前別提！”他知道呂繼英不會相信，但夢中的胡話肯定把她嚇得不輕，否則也不會捂住自己的嘴。
    呂繼英嘆了口氣，幽幽說道：“原以為，你醒過來會帶著我們走的，看來不行了！”
    “你想走嗎？”肖明微笑。
    “你會走嗎？”呂繼英微笑。
    “走，出去告訴他們。老子又站起來了！”肖明哈哈大笑，下床抱起了小寶，“你大伯我有一雙打不斷的狗腿！”
    “以后怎么辦。就這么放過他？”王金龍問，二人又喝上了酒。
    王金龍原以為是肖明多疑，但平田的態度證明了肖明的直覺是有道理的，這讓他緊張起來。
    “他二叔。你少喝點兒。呂妹子一直為你的身體擔心著呢！”慧蘭端著菜過來，對肖明說道。
    “是是，嫂子教訓得對！”肖明笑著點頭，手卻伸向酒杯，“慢慢再想辦法吧，小心狗急跳墻！如果他們能就此收手，找機會把他們弄走就算了，真查起來怕是會影響軍心。我已經叫老呂暗中留意了！”
    “得把小寶小月呂妹子安排到山寨來，預防他們對女人孩子下手！”結婚以后。王金龍明顯心細了不少。
    “小寶就放在醫院吧，木村還在給他治療，他們不會對他怎么樣！”肖明陰沉著臉，“她們倆人得找一個合適的理由，別引起懷疑。”
    “就說來照顧你嫂子！”王金龍微笑，“陪你嫂子說說話，看好了別讓她閃著。”
    “鬼才信，嫂子照顧她們還差不多！”肖明笑了，“尤其是小月，整天嘰嘰喳喳的，別影響嫂子休息……不對，你這話里有話啊，該不會是……”
    王金龍點了點頭，得意地笑了。
    肖明一臉仰慕之情，雙手抱拳說道：“姜還是老的辣，失敬失敬！”
    “哪里哪里，小試牛刀而已！”王金龍臉上笑開了花。
    雖然沒怎么正兒八經地打仗，魯大山的挺進支隊卻由四千人一下子減到了三千來人，原因是兩個偽軍團逃兵太多，這讓魯大山傷透了腦筋，再這么下去，自己很快就會被打回原形。
    至于幫自己解圍的那支神秘隊伍，魯大山問過周邊的兄弟部隊，都說未曾派出過，想想也是，當時都自顧不暇，誰還有能力派人救援魯大山。再說了，魯大山看得出，那不是一支一般的隊伍，其出色的單兵素質和遠近相宜的火力配屬，不是兄弟部隊能做到的，只有飛虎寨！
    魯大山讓孫偉向上級求助，派一批政治人才來加強基層建設，自己到飛虎寨走一趟，一來探探口風，表示一下感謝；二來是求助，因為自己從軍區帶回來的那些骨干，經過兩次戰斗，已經犧牲殆盡，魯大山打譜請肖明派人，幫自己訓練一下隊伍。
    誰知肖明的態度十分冷淡，見到魯大山，馬上叫山娃子去下令：“去，叫他們把門都看好了，該干嘛干嘛去，把我送到醫院去！”
    “哎哎老肖，我不是來要東西的，你坐下慢慢聽我說！”魯大山知道這事離了肖明不行，慌忙拉住了他，“我是來表示感謝的！”
    “什么感謝？”肖明不解地問。
    “我們不是打了一場突圍戰嘛，正在危險的時候，鬼子身后突然殺出一支人馬，幫我們解了圍！我想了想，在這個地界，只有你們飛虎寨有這個義氣，也有這個能力！所以，我來表示一下感謝！”魯大山偷眼觀察肖明的反應。
    “你搞錯了，那些天我們大門緊閉，沒人出去過！”肖明面無表情，冷冷地說道，“你要是能確定是我們的人，這個我倒是想查一查，看看是誰違反軍令！”
    “這個嘛，我也不確定！”魯大山撓了撓頭，“當時他們穿的是我們的服裝，本來我還以為是我們的人呢！”
    “這就對了，要相信你們的同志！”肖明臉上露出一絲難以捉摸的笑容，“我們怎么會有你們的服裝！幸虧這次是好事，要是有人穿了八爺灰干了壞事，是不是還要推到我們的頭上？”
    眾人都愣住了，呆呆地看著肖明，好像忽然很陌生了……(未完待續。。)</dd>
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