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珠釧來(lái)去匆匆，不過(guò)略說(shuō)幾句話就告辭而去，重點(diǎn)是來(lái)告訴紀(jì)蕪，她們姑娘已經(jīng)定親，這樁親事是板上釘釘?shù)氖铝恕?br/>
“……偏這官媒是個(gè)急性子，一上門(mén)就當(dāng)著滿(mǎn)廳賓客的面兒求親，我們姑娘虧得那會(huì)子在屏風(fēng)后頭，就這還把耳朵根都臊紅了。”
說(shuō)這話時(shí)，那一雙飛鳳眼一瞬不動(dòng)地盯著紀(jì)蕪看。
以奴仆之身直視主家，這是極其失禮的行為，便是紀(jì)蕪身處這般尷尬的境地，從來(lái)也只有像小嬋那樣極為刁滑的丫頭才會(huì)如此行事。
珠釧向來(lái)出了名的溫柔周到，紀(jì)蕪心知肚明，這丫鬟突然一反常態(tài)地盯著自己看，無(wú)非是想探查自己的神色變化。
如果自己真的是一個(gè)六歲女童，若果真在花園中見(jiàn)到了那不才之事，乍然聽(tīng)到紀(jì)蕓如愿以?xún)敹ㄓH的消息，臉上只怕會(huì)露出或鄙夷、或驚訝、或艷羨種種異樣來(lái)。
看來(lái)，紀(jì)蕓對(duì)她還是有些不放心。
也難怪，畢竟此事若傳揚(yáng)出去，便是紀(jì)蕓已定親，對(duì)名聲也是極大的損傷。
這才出動(dòng)心腹大丫鬟來(lái)送如意餅?zāi)亍?br/>
紀(jì)蕪頗有些無(wú)奈，她昨天也實(shí)在是沒(méi)別的法子了，若不以此為引，兵行險(xiǎn)招，以紀(jì)蕓那目中無(wú)人的品性，自己若想避開(kāi)紫柃的耳目，與其在一個(gè)相對(duì)友好的環(huán)境中單獨(dú)說(shuō)上一會(huì)兒話，真正是難于登天。
好在她的皮兒雖嫩，瓤卻已經(jīng)兩世為人了。
“嬤嬤說(shuō)男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，天經(jīng)地義呢，這有什么臊的。”紀(jì)蕪對(duì)那碟如意餅表示出了極大的熱情，一會(huì)兒工夫臉上就都是面粉渣子，含糊不清地說(shuō)，“替我向蕓姐姐道喜罷。姐姐將來(lái)必定……唔……百年好合。”
“噯喲，承姑娘吉言。”珠釧放了心，恢復(fù)了一貫的溫柔作態(tài)。
寒暄幾句，臨走前又壓低了嗓子，臉上帶了一絲歉意，說(shuō)：“我們姑娘昨兒晚上討了討老太太的口風(fēng)，那事兒怕是不成……恐要有負(fù)姑娘所托了。”
一陣風(fēng)似地走了。
紀(jì)蕪撇撇嘴，紀(jì)蕓到底有沒(méi)有去討口風(fēng)她不知道，不過(guò)收多少銀子辦多少事，紀(jì)蕓不去當(dāng)說(shuō)客，反而給了自己那對(duì)赤金鐲子，以物易物，這是正中她的下懷。
她從來(lái)就沒(méi)真心想著讓紀(jì)蕓幫忙美言，昨天那樣一說(shuō)，不過(guò)是為了讓那塊芙蓉種翡翠“師出有名”罷了。
唉，原來(lái)要光明正大的有錢(qián)，是件這么難的事……
綠葆疑惑的目光中，吃著如意餅的紀(jì)蕪很是悵然地嘆了口氣，希望嬤嬤今天能把鐲子當(dāng)個(gè)好價(jià)錢(qián)，不然以她不甚靈光的腦袋，為了洗錢(qián)，腦袋瓜子想破了不打緊，但這樣使心費(fèi)力實(shí)非保養(yǎng)之法，不是眼下這具羸弱的小身板所能負(fù)荷的。
什么時(shí)候才能過(guò)上能蹦能跑、好吃好喝、省心省力的日子呢？
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直到午時(shí)三刻，許媽媽和紫柃方步履匆匆地走了回來(lái)。
紫柃一進(jìn)月洞門(mén)就喊綠葆：“熱了點(diǎn)心給姑娘吃沒(méi)？可該把姑娘餓壞了！”
一轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房。
紫柃有功夫在身，這院子里只有她有力氣拿得動(dòng)那么一大筐子的地黃，但她畢竟是十八九歲的姑娘家，總不能老了臉，去與外頭那些掌柜伙計(jì)們討價(jià)還價(jià)、計(jì)較斤兩。
紀(jì)蕪悠哉地躺在美人榻上，瞇著眼：“紫柃姐姐別急，我剛吃了點(diǎn)心，不餓呢。”
綠葆手上正拿著一塊粗布練習(xí)針線活兒，也說(shuō)：“這一會(huì)子，蕓姑娘院子里的珠釧送了一碟如意餅來(lái)。”
許媽媽和紫柃愣了一愣，紀(jì)蕓定下親事，她們剛進(jìn)府時(shí)就聽(tīng)前門(mén)幾個(gè)嘴快的婆子說(shuō)了，沒(méi)什么稀奇的，吃驚的是來(lái)送如意餅的竟然是那位身邊一等一的大丫鬟。
這樣看來(lái)，也許之前姑娘猜測(cè)的不無(wú)道理。
不管怎樣這總歸是件好事，以姑娘的身份自然不必刻意去討好誰(shuí)，然而能與族中姐妹和睦相處也是好的。至于那對(duì)鐲子，等將來(lái)蕓姑娘出閣，太太添妝時(shí)厚重些也就是了。
許媽媽這樣一想，便不再思慮此事。
一頓飯吃得有些倉(cāng)促，吃完略消了消食，綠葆就去了院子中守門(mén)。
赤金蝙蝠鐲當(dāng)了五十二兩，地黃賣(mài)了二十三兩，共計(jì)七十五兩銀子，許媽媽兌了七張十兩面額的銀票，剩下五兩，連同紫柃扎花賣(mài)的幾百個(gè)銅板，再加上之前積攢的二兩多碎銀一起收著，預(yù)備現(xiàn)使。
紀(jì)蕪有些疑惑地黃賣(mài)了這樣好的價(jià)錢(qián)。
紫柃很是高興，愛(ài)不釋手地一張張摸著銀票，笑道：“也不知怎得，今天好幾家藥行給出的價(jià)錢(qián)都比媽媽上次賣(mài)的要略高些。”
“無(wú)緣無(wú)故藥材漲價(jià)。”許媽媽給紀(jì)蕪倒了一杯茶，面上露出憂色，“米價(jià)也漲了，只怕不是別的地兒有了瘟疫，就是將有戰(zhàn)事。”
紫柃一聽(tīng)銀票也不摸了，既驚且疑：“如今四海昇平，今上怎會(huì)輕易開(kāi)啟戰(zhàn)端？”
“這卻說(shuō)不準(zhǔn)。”許媽媽眉頭微鎖，“打先老太爺在時(shí)就聽(tīng)說(shuō)東邊兒不大太平……若真是戰(zhàn)事也罷了，我們北上倒礙不著什么。就怕是瘟疫，那可真要命了……只盼著無(wú)事才好。”
許媽媽積年老成又出身將軍府，在這方面自然有著一份常人不能比的靈敏觸覺(jué)。
怪不得，剛才吃飯的時(shí)候就覺(jué)得她似乎心中有事，紀(jì)蕪還以為是因?yàn)殍C子沒(méi)賣(mài)到一個(gè)好價(jià)錢(qián)。
此時(shí)聽(tīng)許媽媽這樣一說(shuō)，紀(jì)蕪也不由得擔(dān)心起來(lái)，這段時(shí)間觀察安陽(yáng)的風(fēng)物來(lái)看，此地不太可能會(huì)是沿海的地方，許媽媽剛才也說(shuō)了，若是戰(zhàn)事，反倒無(wú)礙。
千萬(wàn)不要是瘟疫，她再怎么缺乏常識(shí)，也知道以古代的醫(yī)療水平，在大規(guī)模的傳染性疾病面前是何等無(wú)力，世人都知瘟疫一起，殍野千里。
這種情況下要跋涉千里趕路回京，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)啊！
提心吊膽擔(dān)憂了兩天，許媽媽一方面叮囑紫柃著手歸置行李，另一方面自己也每天早出晚歸，打探消息。
直到第三天申初時(shí)分，她一臉喜色走進(jìn)了院子，笑道：“已經(jīng)得了邸報(bào)上的明確消息，今上特旨，施大都督領(lǐng)征東兵馬大元帥一職。”
紀(jì)氏這一支雖然偏安安陽(yáng)這個(gè)小地方，也并無(wú)人在老家地界做官，到底是本地望族，與州府一眾軍政要員關(guān)系卻是極好。
這樣的消息，自然不會(huì)是假的了。
紀(jì)蕪和紫柃臉上神情盡皆一松，綠葆甚至發(fā)出了一聲歡呼。
兩權(quán)相害取其輕，作為平民百姓，大概還是第一次因?yàn)槁?tīng)到要打仗的消息而松了一口氣。
接下來(lái)就是整頓行囊定下行程的事，許媽媽和紫柃歸心似箭，對(duì)于紀(jì)蕪來(lái)說(shuō)，既然已經(jīng)打定主意要回京，那也是越快越好。
到了晚間，許媽媽和紫柃商議起具體事宜。許媽媽本打算去驛館乘坐馬車(chē)，又糾結(jié)于紀(jì)蕪要與外人共乘一車(chē)的問(wèn)題：“姑娘身子弱，那么多人同坐一輛車(chē)，只怕那腌臜味兒熏了姑娘。”
“車(chē)馬行的馬車(chē)太貴。”紫柃手上利落地收拾著紀(jì)蕪的幾件大毛衣裳，想了想，說(shuō)，“不如咱們自己去買(mǎi)上一匹成年壯馬，找手熟的木匠做一輛車(chē)，再讓牙子幫著雇個(gè)車(chē)夫……”
許媽媽沉吟半響，搖搖頭：“這樣一來(lái)，所費(fèi)也至少三十兩，窮家富路的，近十天的路程，萬(wàn)一路上有要錢(qián)使的地方……雇來(lái)的車(chē)夫也不知底細(xì)。再者，單你一個(gè)人，又沒(méi)個(gè)護(hù)衛(wèi)，一路上只怕也不安穩(wěn)。”
紀(jì)蕪在一旁聽(tīng)著，擰起了眉頭。
許媽媽和紫柃都沒(méi)有提到去鏢局雇鏢師，大概要么安陽(yáng)沒(méi)有鏢局，要么自家銀子少，請(qǐng)不動(dòng)鏢師千里迢迢護(hù)送。
求助于本家，她們大概壓根就沒(méi)有指望過(guò)。
紀(jì)宋氏連她們每個(gè)月該得的份例都下得去手克扣，這時(shí)候也不必去想。
至于二老太太……
紀(jì)蕪又想起以前去上房時(shí)，二老太太每次見(jiàn)著她的情形，嘴上說(shuō)著“可憐見(jiàn)兒的”，眼中卻流露出各種興味、譏誚……似乎還有幸災(zāi)樂(lè)禍？
紀(jì)蕪從前就不喜歡這一位老太太，感覺(jué)她對(duì)侄孫女兒的“癡傻”有些喜聞樂(lè)見(jiàn)似的，打前幾天從碧郁雪芽一事中聽(tīng)出了些她與自家祖母的齟齬端倪，終于頓悟了。
這位二老太太，會(huì)不會(huì)為了給嫂子添堵，愿意助她們一臂之力呢？
紀(jì)蕪低著頭想了一陣，突然插嘴說(shuō)：“嬤嬤，不如等我明天去向叔祖母辭了行再定吧。”
許媽媽聽(tīng)了，倒是一怔。