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    紀茝迅速地冷靜下來。
    當日紀蕪在西側門橫沖直撞，事后她曾盤問過車馬房的管事，得知那駕車的只是路上雇來的車夫。
    也就是說，紀蕪到底有沒有在內城遇見紫微真人，已然無法確認。
    祖母也不可能巴巴地找上門去詢問。
    腦中飛快思索了一遍，紀茝換上了一張略帶著擔憂的笑臉：
    “雖說蕪妹妹出自好意，但只一樣，祖母歷來信奉佛祖，如今妹妹卻將道觀里的物事輕率讓祖母服食了，稟氣不純，也不知會否沖撞了佛祖？”
    這是擺到了宗教信仰沖突的高度上。
    紀蕪還沒說話，老夫人已經將手中的佛珠一撂：“不可胡說，三清觀里的東西自是潔凈無垢。”
    紀惇也變了臉色，對著紀茝壓低了嗓子：“紫微真人道法通玄，深得太皇太后信重，方才的話茝兒在外頭萬不可說出嘴。”
    “女兒記下了。”
    紀茝一陣懊惱，怎得忘了，此時可不是三年后，太皇太后尚未病重，那牛鼻子道姑還享著皇家尊榮，并未到上一世佛門興盛道家旁落之時。
    ……
    一場看不見的刀光劍影以不歡而散告終。
    “阿彌陀佛。”
    綠綺院里，許媽媽念了一聲佛，“虧得姑娘機敏……那茶花當真是勞什子十八學士？”
    許媽媽眉頭緊鎖。
    這樣問，明顯是對來興家的起了疑心。
    “哪能啊。”紀蕪連連擺手，“照大堂姐所說，那什么粉十八價值百金之數，別說是萬氏母女，就是紀……就是父親，也不見得舍得拿出來呢。不過是仗著咱們不懂這些，空口白牙咬定了罷了。”
    “也是。”許媽媽稍一猶疑便深以為然地點了頭，“來興家的老奴還是信得過的……老爺素日最愛茶花，書房里就養了一株什么角什么紅的，前幾年每每到了這個時節，都要邀請一大幫子人進府賞花會文，一說起茶花也是頭頭是道，老夫人自是信老爺。”
    紀蕪心下一喜，嬤嬤如此說，顯見是信了紀惇栽贓陷害自己這個嫡親女兒。
    不著急，一樁樁一件件，總有一天嬤嬤不會再執著要她在紀惇跟前父慈女孝。
    “姑娘，倘若老夫人去問紫微真人呢？可不是穿幫了？”
    綠梔有些擔心。
    “可不是。”紫柃笑道，“姑娘也真是大膽，那會兒奴婢在倒坐間里坐著，可是急出了一身汗。”
    “在船上時嬤嬤不是說了，祖母與真人一向沒什么交情，三清觀的門檻又不是一般的高，這二位有生之年遇不遇得上還不一定呢。”
    “要我說，姑娘不如假借定國公夫人的名義還穩妥些。”
    紀蕪撲哧一聲笑了：“紫柃姐姐，雖說現在天氣冷，那花摘下來也能保存個十天半個月，但若是在安陽就得了，這日子也差得太遠了啊。”
    這只是其一，周大可是對醉心花粉念念不忘的，萬一兩家走動得勤快，露餡的風險也太大了。
    紀蕪想起正事，就含含糊糊地說起了方才在上房時她心中起的擔憂：“母親既去了莊子上……今日父親這般行事，也不知是不是想著母親的嫁妝呢？”
    一個男人成天惦記妻子的嫁妝，除了想染指還能有什么？
    “事到如今，也該讓姑娘知曉。”
    聽了紀蕪之言，許媽媽默了半響，使了個眼色，綠梔會意，守去了門口。
    “太太的嫁妝，早已是空了，當年府中遭逢大變，偏又出了姑娘的事……太太為了讓老夫人松口給姑娘上族譜，自愿把嫁妝獻了出來做打點使費。”
    許媽媽說著，臉色不由黯淡：“現如今，不過剩了兩個寒薄的小莊子。”
    族譜竟然是用太太的嫁妝換來的！
    紀蕪震驚地睜大了眼睛。
    ……
    上房。
    博山爐內焚著安息香，篆煙繚繞中，老夫人端著茶盅，出了半日的神。
    “其實以奴婢看，六姑娘倒不像作偽。”
    魏媽媽手指輕柔地捏著老夫人的肩膀，“十八學士便是大姑娘都不一定認得，別說六姑娘在安陽住著了。”
    “我也是老糊涂了。”老夫人自嘲一笑，“今兒老三一說，我只當顧氏當日留了一手，不然六丫頭哪來的銀子買這些東西？若是從前，咱們家的姑娘便是磨了東珠敷臉也沒什么，如今卻不一樣了。”
    魏媽媽聽出話中的悲嘆之意，忙笑著岔開話頭：“小姐也是為了六姑娘著想，小孩子家若是大筆錢銀在手，難免不胡亂花費，這可斷乎使不得。”
    又笑道：“小姐一片慈心，六姑娘也是個孝順的，得了好東西也都想著小姐。便是賞了身邊人幾塊糕，不過為著曾經在安陽主仆相依，到底情分不一樣。”
    “你也不用特特開解我。”老夫人反手拍了拍她的手背，語氣中有感嘆，“如今老了，心也寬了……這些天冷眼瞧著六丫頭也并非輕重不分的人，她若知曉紫微真人給她的是珍品，自是不會胡亂糟蹋。”
    小姐舒心，魏媽媽就高興：
    “紫微真人真真大方……說起來，咱們家這兩位姑娘可都是福厚旺家之命。”
    “十八學士咱們瞧著稀罕，在三清觀里卻也平常。”
    老夫人似嘆似羨，又笑了：“當年顧氏求到紫微真人頭上，我只當她瘋魔了，從來沒聽說過哪家的癡傻兒能好起來的。誰知六丫頭竟真有這個福氣。”
    幾個嫡親的親孫女，二房的三個丫頭跟著她們老子在任上，府中這幾個，茝姐兒雖不是嫡出，然而心思大、人也穩重，又是福安公主的座上賓，好生打磨著，將來的前程差不了。
    六丫頭機敏，又與定國公府交好，若再得了紫微真人另眼相看，不愁將來沒有造化。
    兩個小的倒是看著都還好，偏大丫頭是個拙的，被她娘養得高低不知……
    老夫人看著窗外的美人蕉，似是與魏媽媽說道，又似是喃喃自語：“……美人美人，大丫頭何嘗不是個美人坯子？今年都十七了，小門小戶她爹娘看不上，門當戶對的人家又躲著咱們……外邊兒既然使不上力，女眷們多走動多動也好……”
    紀蕪不知道老夫人已經把主意打到了她身上，安置前借口要去凈房，閃身進了空間。