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兩名小姑娘一個身量略高，一個形容尚小，與婉兒年紀(jì)相仿，容貌生得有三分相似。
紀(jì)蕪昨日在山路上就見過她們，那時定國公夫人正摟著穆小胖“心肝肉兒”地摩挲，這對姐妹花錦衣玉飾、華光璀璨地站在一旁，通身氣派比紀(jì)蕓尚要出挑幾分。
此時和婉兒站在一起，倒顯得平平了。
三人都梳著雙丫髻，頭上各帶了一支樣式略有不同的金鑲翠玉綴蓮子米花簪。紀(jì)蕪別的不敢說，自覺辨識翡翠的眼力尚不錯，婉兒花簪上的那玉翠色清亮通透，一看既知是水種，她姐妹們頭上的色好地卻差，顯然是次一等的芙蓉種。
紀(jì)蕪行了平禮，兩小姑娘略有些拘謹(jǐn)?shù)馗駜夯囟Y。
這是……庶女？
見她們對婉兒親熱中帶著恭謹(jǐn)，紀(jì)蕪后知后覺地醒悟過來。
這對姐妹花大概是來給婉兒打掩護(hù)的。
呵，定國公夫人對婉兒這個外甥女可真是不錯。
不多時，就有丫頭婆子進(jìn)來擺上了早飯，眾人鴉雀無聞地吃了，紀(jì)蕪的餐桌禮儀是許媽媽手把手教的，雖說只學(xué)了一個多月，應(yīng)付一頓早飯尚可。
紀(jì)蕪面上安靜乖巧地吃著早飯，殊不知心里正饞得流口水，滿滿一大桌子的早點(diǎn)，碧粳米金絲小棗粥、炸得金黃的奶油栗子酥、十多碟各式爽口醬菜、各種小巧的面果子……這些就不說了，唯她左手邊上擺的一碟子玲瓏剔透的灌湯餃子，鮮香撲鼻，那香味兒一陣一陣往鼻子里鉆……
紀(jì)蕪愣是忍住了沒動手。
要想悄無聲息、姿態(tài)優(yōu)雅地把一個灌湯餃子給吃下，她現(xiàn)在可沒有這樣這樣的技術(shù)。
吃過早飯，婉兒三人退了出去，因離啟程還有一會兒工夫，定國公夫人特意留下紀(jì)蕪說話。
紀(jì)蕪趁機(jī)道：“……有一事相求伯母……今日待回到安陽，不知可否讓伯母身邊哪位媽媽隨我一道家去？只說這幾日我與婉兒姐姐、方才那兩個姐姐妹妹們在一處玩耍。”
紀(jì)蕪說著，一張臉通紅，聲細(xì)如蚊：“嬤嬤曾教我，‘事無不可對人言’，可紫柃姐姐也說……人言可畏……求伯母成全。”
定國公夫人愣住了，仔仔細(xì)細(xì)看了她幾眼，笑道：“這有何難？就依你所說，好孩子，難為你想得周到。”
……
曹媽媽快步走進(jìn)屋中，正欲回話，就聽得夫人問她：“……依你看，這孩子如何？”
曹媽媽怔了怔才反應(yīng)過來問的是誰，不敢冒然作答，腦海中想起昨天晚上的情景，想起那討論了半日的蜜汁烤乳鴿，笑道：“要老奴說，是個溫和知禮的，畢竟出身擺在那。就只吃虧了一樣，開靈開得晚了些，這些年又在這偏遠(yuǎn)之地住著，眼下看著還是一團(tuán)孩子氣。”
定國公夫人笑而不語。
曹媽媽思及剛才那頓早飯，又略微皺了眉：“……禮數(shù)上也欠缺了些。”
定國公夫人笑道：“說起這個，我倒要問你一句，梧哥兒胡鬧，你也由他任著性子來？打那一回起，那灌湯餃子總有幾年沒上過咱們家的飯桌了，偏今兒擺了出來，還擺在她眼皮子底下……必是梧哥兒還惦記著昨天的事，存心看人家小姑娘笑話。”
定國公夫人說著，又嘆又笑：“真真是個魔星，也不知他都是從哪里想到的這些促狹法子。”
“世子爺聰明過人。”曹媽媽陪笑道，“小兒之間玩鬧之舉，也無傷大雅。”
“你也說是小兒玩鬧。”定國公夫人嘆息一聲，“梧哥兒是真的一團(tuán)孩子氣，那孩子卻不一定，你瞧，方才吃飯，她偷偷瞄了那碟子灌湯餃子多少次？那饞樣兒連我都看得忍俊不禁了，偏偏她愣是忍住了沒動筷子。”
“雖則禮儀上頭有所不足，人卻當(dāng)真靈透，你不知道，方才，那事兒我還沒想好怎生開口，她倒自己先說了出來……”
定國公夫人將剛才紀(jì)蕪所求復(fù)述了一遍。
曹媽媽吃了一驚：“許是湊巧吧？想來只是擔(dān)心自己，她雖年紀(jì)小，這次的事若傳揚(yáng)出去也是不好聽的。”
定國公夫人沉思片刻，也不確定：“若單是那樣，何必提了婉兒，又提婉兒的庶姐庶妹？只怕這是和我表心意呢。”
六歲的人兒，就有這樣的心眼子，豈不是成了精了？
曹媽媽不以為然，試探著問道：“夫人的意思，四少爺?shù)氖戮痛硕ㄏ聛砹耍俊?br/>
“這孩子這樣好。”定國公夫人出乎意料地?fù)u搖頭，“說給你四少爺豈不可惜？”
怎得一頓早飯的工夫就改了主意了？
曹媽媽琢磨著這話里的意思，好一會兒才猛然醒悟。
夫人怎會愿意給庶子娶一房這般機(jī)敏的媳婦？
自己真是老糊涂了！
“那是不是讓周大管事路上安排人……”曹媽媽問得隱隱晦晦，面上掠過一絲狠厲之色。
定國公夫人嗔了她一眼：“連后罩房那些娃兒我都留下了，何況是她？”
“那是夫人慈心。”曹媽媽賠笑道，“橫豎那些娃兒身契歸了咱們府上，到時打發(fā)他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地去鄉(xiāng)下莊子上也就是了，反倒是這位紀(jì)家姑娘，若不說給四少爺，那……”
“再看看吧。”定國公夫人沉吟，“她今天既如此相求，想來是個知時務(wù)的。昨日聽梧哥兒他們所言，這一路上她也并未對恪王起疑。只是一樣，中間夾著婉兒的名聲……不過，此事也關(guān)著她自己……”
思量了片刻，也不知定國公夫人心里到底作何盤算，略過了這個話題，問曹媽媽：“外頭都準(zhǔn)備好了？恪王身邊的人可安排嚴(yán)實了？”
“正要回您。”曹媽媽笑道，“夫人的車撥了縫兒，這會子正在修整，老奴罵了管車的小子一頓……所幸再有半天的路就到安陽，遲一點(diǎn)倒也無礙……恪王身邊的人皆是周大管事親自挑選，適才在外頭，周大管事讓我回您一聲，色色俱已妥當(dāng)。”
定國公夫人點(diǎn)頭：“妥當(dāng)就好，回頭你叮囑他，務(wù)必要小心謹(jǐn)慎。”
“是。”曹媽媽應(yīng)下，“要老奴說，夫人也不必太過憂心，如今這安陽地界俱已盤查徹底，便是一只蚊子，若不是咱們家的，只怕也近不了恪王的身。”
“我何嘗不知。”定國公夫人正色道，“只是這心里實在是怕了，你是知道的，當(dāng)日得了消息，真真是神魂走了脊梁骨……婉兒她娘是我嫡親妹子，在她家的地頭出了事，豈不是與在我家出事一樣？而且那會子梧哥兒他們兄妹就與恪王在一處……若真的有什么，宮里那位只怕頭一個就要疑心到國公爺身上……這幾年國公爺雖則掌著一方兵事，在一眾開國元勛的子孫當(dāng)中也算是頭一份，可也正是這頭一份，宮里那一位豈有不猜疑的……”
定國公夫人擔(dān)驚受怕了這些時日，如今總算塵埃落定，當(dāng)下對著心腹絮絮叨叨說了一大篇話，“……所幸他們幾個機(jī)靈……如今無事，實乃菩薩保佑。”
曹媽媽跟著念一聲佛，笑著開解道：“菩薩也保佑，主子們也著實機(jī)靈……世人都說福禍相依，眼下經(jīng)了此事，宮里那一位可不是更看重咱們國公爺了？夫人只管寬心。”
……
正房主仆倆密談之時，紀(jì)蕪正與婉兒在院子里說話。
“……這樣說來，妹妹不日就要上京了？”婉兒面露遺憾之色，“可惜我這一趟要家去，沒法子在京中與你一聚。”
紀(jì)蕪笑瞇瞇道：“橫豎我往后就在京中住了，姐姐隔個一年半載，總要進(jìn)京給夫人請安的吧？相聚的日子多著呢，也不急在一時。”
婉兒釋然一笑：“妹妹說得是。”
兩人又說了些閑話，不外乎是婉兒告訴紀(jì)蕪京里哪一處的衣裳料子好，哪一家鋪子的香露兒清香，紀(jì)蕪對這些沒興趣，又細(xì)細(xì)打聽了哪幾家的菜品出名。
正說著，錯眼見前門里幾個小廝簇?fù)碇滦∨殖隽碎T，紀(jì)蕪收回目光，隨口問了一句：“世兄身邊怎不見當(dāng)日那小廝？”
“妹妹問這個做什么？”婉兒聞言，立時狐疑地瞅了過來，面色凝重。
凝重？
紀(jì)蕪錯愕。
不能問的？
心念電轉(zhuǎn)，紀(jì)蕪心中暗道倒霉，自己隨口一句話也能踩中地雷，面上卻很是隨意道：“方才見世兄打前門出去，好幾個小廝圍著，面生得很，隨口問一句。”
又疑惑：“姐姐怎么了？”
“沒，沒什么。”婉兒意識到失態(tài)，遮掩道，“連日車馬勞頓，身子到底有損，站這一會兒就頭暈耳眩的，想必面色難看得緊。”
“可不是，方才姐姐的臉色……有些嚇人。”紀(jì)蕪縮縮脖子，關(guān)切道，“姐姐回屋子里躺一會兒吧，等下可又要上路了。”
“好，妹妹也回去略歇歇。”
……
這一日，車隊走得并不快，直到日暮時分方進(jìn)了安陽縣城。
曹媽媽親自帶了人送紀(jì)蕪回紀(jì)府，同行的還有一大車衣食玩物，去給二老太太請安時，也很明確地把紀(jì)蕪被拐的這幾天說成了在外做客。
紀(jì)宋氏在一旁眼珠子都要瞪出來。