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    見紀蕪一雙圓溜溜的眼睛忽閃忽閃地看著自己，許媽媽慈愛地一笑：“姑娘今天瞧起來精神好多了……老奴去去就來，您在家里好生和綠葆玩一會子就歇著，可不能亂跑。”
    “我不出院門，嬤嬤早些回來。”
    紀蕪乖乖地答應了，做小孩日久，平時不動用成人思維時，她的性子也漸漸向小孩靠攏，喜歡的人恨不得天長日久地在一塊兒處著，許媽媽身上的味道讓她分外安心。
    “哎。”許媽媽摸了摸她的羊角小辮，叮囑了紫柃和綠葆幾句，轉身走了出去。
    “媽媽——”紫柃遲疑著叫了一聲。
    欲言又止，被許媽媽一瞪，縮縮脖子又咽了回去。
    紀蕪和綠葆看看這個，又看看那個，兩雙精靈的眼珠子一起滴溜溜地轉著，紫柃不由又笑了起來。
    約莫過了一個時辰，許媽媽返轉，臉上的表情一如常日，倒是捎帶了兩只知味齋的蜜汁烤乳鴿回來，“見天色還早，總歸進出的銅板都給了，索性再去一趟東街頭……姑娘可別貪多。”
    知味齋的蜜汁烤乳鴿是安陽縣一絕，約莫五兩重一只的鴿子，鴿身不知涂了何種秘制的香料，最外面抹了一層薄厚恰到好處的蜂蜜，看著就油光皮滑，一口咬下去，外焦里嫩、皮脆肉香，能把人舌頭都饞掉。
    打紀蕪三歲起，每年到了她生辰那天，許媽媽都會去東街頭買上兩只回來，彼時的紀蕪只能在空間里干看著，垂涎三尺。
    以后要回這老家還不知是什么時候，眼看又將有十天半個月要在馬車上度過，紀蕪和綠葆不由得發出一聲歡呼，跑到一旁大塊朵頤起來。
    晚上安置時，紀蕪還是覺察出了一絲異樣。
    因不放心紀蕪，許媽媽一向陪睡在外面的長榻上，中間只隔了一架落地屏，紀蕪迷糊一覺醒來，尚聽得她在榻上輾轉反側。
    這段時間許媽媽本就因為擔心太太而睡不安穩，今天因為那燕草，倒是又添了一重心事了。
    心下不免思量，白天聽許媽媽所說，燕草的娘和許媽媽曾經在一塊兒當差，只怕這燕草就是當年跟著一起來安陽的。
    是了，當年除了許媽媽和紫柃，另有一個乳娘并五六個丫鬟跟了來。只是還沒等過上一年半載，大概是嫌跟著這樣一位主子姑娘沒出息，又或是挨不了此間清苦，各尋門路陸續離了這里。
    恍惚，里面是有一個叫這名兒的。
    那時她絕大部分心思都放在空間里，除了親侍的許媽媽和紫柃，也沒留心過旁的人。
    不是說都回燕京伯府了？怎么燕草還在安陽么？
    瞧嬤嬤和綠葆都對她不甚待見的樣子，也不知她來找嬤嬤所為何事，讓嬤嬤這般為難……
    紀蕪迷迷糊糊地想著，囫圇睡了過去。
    第二天剛吃過早飯，紫柃因故去了一趟前門，回來時又鬼鬼祟祟地拉著許媽媽說話。
    這一次，許媽媽只是嘆了一口氣，沒有再出去，反倒和紀蕪說起一樁往事來。
    “……燕草的娘也在太太屋里服侍，她們一家是伯府老三代的家生子，她娘是個知情懂事手腳利落的，雖是老夫人給的使喚人，太太平日里倒也給她臉面……”
    紀蕪歪著腦袋，了然的“哦”了一聲。
    這樣說來，燕草的娘想是老夫人安插在兒媳婦屋子里的眼線，偏又是個實誠人，大概天長日久的對太太忠心起來……只不知這燕草是她娘出于忠心主動要她跟來安陽的，還是老夫人生了氣，打發來的。
    “初來時，樣樣都好，人勤快，手腳也隨了她娘一樣利落，嘴里手里都來得。便是那起眼皮子淺的鬧著要走，她也沒吭過一聲兒……千不該萬不該，打發她出去買了幾回藥……”
    說到這里，許媽媽面上浮現一抹怒意，又摻了幾分尷尬，默了一默，似乎接下來的事情有些難以啟齒。
    紫柃臉上閃過一抹紅暈。
    綠葆人小，無所顧忌，直從鼻子中“哼”了一聲，憤憤道：“姑娘不知道，那會子我還剛進來……沒幾天那府里的丫頭們就逗著我，說我進了這院子，將來也能自己給自己找個貴婿，到外面穿金戴銀當正頭娘子去！她們不敢取笑紫柃姐姐，只管來捉弄我！”
    綠葆越說越氣呼呼的，鼓著臉，撅著嘴，她的臉本來就圓乎乎，嘴本身就小，這樣一來，活活成了個中原一點紅的大白面包子。
    紀蕪見了，差點失笑。
    五歲的小女娃還是讀幼兒園的年紀，若是前世，聽到誰和誰好上了，誰要給誰做新娘子這樣的話，那也是能羞得躲在家里死活不愿意去學校的。
    何況，在這樣的禮教約束下，那些丫頭取笑綠葆的話，已經是人身攻擊了。
    綠葆這樣一說，紫柃也想起了這一茬，恨聲道：“她自己不尊重，連累奴婢們不打緊，倒拖累了姑娘的名聲！”
    紀蕪臉上浮現出半懂不懂的神情，許媽媽含含糊糊地接了下去：
    “那會兒姑娘還小，該是不記得了，也虧得姑娘還小……后來她便鬧著要出去，裝神弄鬼地不知求了那府里誰，過不多久老夫人就將她的身契賞了下來。沒幾天工夫就從我們院子里搬了出去……聽說是在外頭認得一個干姐姐家里出嫁的。”
    紀蕪咋舌，這倒是個能人，簡直跟搭了通天線似的，那會兒燕草來安陽才短短幾個月吧？就那么幾次有限的出門機會，成了丫鬟們口中能穿金戴銀的正頭娘子，還認了個愿意讓她從家里出嫁的干姐姐！
    有機會，真要看看這到底是個什么樣的女子。
    作為一個從小讀著“紅拂夜奔李靖，是美人巨眼識英雄”長大的人，紀蕪雖然不甚贊同燕草的所作所為，卻對她有著某種程度上的一絲欣賞。心里正跑馬似的亂想一通，就聽到許媽媽在喊她：“姑娘……昨兒個她求到老奴這里，想跟著姑娘回燕京去。”
    許媽媽嚴厲地瞪了紫柃一眼，“也不知她是從誰那里聽到的消息。”
    紫柃面上一紅，低聲道：“……我前幾天出門置辦物事，在她家鋪子外頭偶然遇見了。”
    目光中流露出不忍，“姑娘，姑娘，她實在被打得可憐！”
    紀蕪和綠葆聽了，俱是一驚。
    ******
    燕草，秦桑低綠枝，燕草如碧絲。
    她娘年輕時曾做過主子姑娘的伴讀，粗通詩書。懷著她時，她爹跟著大老爺去了外省，她娘便給她取了這樣一個乍聽普通、細想卻充滿了無限詩情畫意的名字。
    人如其名，燕草，也是一個初看平平、看久了卻讓人不由得眼前一亮的的女子。
    然而紀蕪見著她時，她的臉是青的，眼睛是腫的，穿著一件劣質綢緞做的交領左衽，一跪下磕頭，隨著“砰砰”的響聲，紀蕪也看到了她被衣領遮掩住的脖子上一圈圈觸目驚心的紅痕！
    屋中眾人倒吸了一口冷氣。
    “……先時還好，打一年多前起，對奴婢時有打罵。奴婢本沒臉來見姑娘，想著熬個一年半載，有了兒女也就好了……誰知半個月前，他竟喪心病狂讓奴婢去陪一個外地來的行商……”
    “住嘴！”許媽媽斷喝，“這種話也敢在姑娘面前說！”
    許媽媽本不愿讓燕草來見姑娘，奈何紀蕪起意要見，許媽媽一想，燕草回京的事自己不能擅專，還得姑娘做決斷，這才讓紫柃將人直接帶了進來。
    “是。”燕草重重地磕了一個頭，眼淚一滴滴地落在了地衣上，“是奴婢無狀……奴婢不從，他就一天三頓照著時辰來打，還說，還說要將奴婢賣到那見不得人的地方去……”
    像是脫了力一樣，燕草委頓在了地上，不敢嚎哭出聲，只能死命咬著衣袖，哽咽難以成言。
    紀蕪不忍，讓紫柃扶她起來，她卻死活不肯，只在那里跪著，泣不成聲地說：“本是我對不住姑娘，便是我死在外頭，也是活該……姑娘就讓奴婢跪著吧，奴婢跪著心里才好過些。”
    她一時“我”，一時又“奴婢”，看著像是說了原委，實則最關鍵的卻并未向眾人闡明，顯見心情起伏，思緒極為混亂。
    許媽媽斂容正色道：“可知你是個糊涂的！當日老夫人將你的身契賞了出來，奴籍已除，你又是他明媒正娶的正室娘子，那姓柴的雖是一介商賈，在這安陽縣總歸要顧及自己幾分臉面，若不是豬油蒙了心，怎會做出典妻之事？你一聽那樣的混話就先自怯怕了，他可不正好拿捏住你！”
    典妻？紀蕪敏感地捕捉到一個聽起來有些耳熟的詞匯，垂下眼眸想了想，典妻似乎在清朝達到“全盛”，且只有家境特別窮困的人家才會做出租妻賣妻之事，但也絕對不敢將明媒正娶的妻子賣入青樓。
    許媽媽似是想到了什么，面上一肅，眼中閃過一絲驚疑：
    “我昨天就問你婚書可曾收好……你老老實實告訴我，當日他可是三媒六聘娶你進門？”
    “當日確是有媒有聘！坐了轎子、點了紅燭拜了天地的！”燕草急切地說著，突然垂下眼瞼不敢看許媽媽，“婚書……婚書也寫了給我，只是一直說不得閑，并沒去衙門蓋手印腳印……”
    “你！你糊涂啊！”許媽媽恨得跌足，指著在地上大放悲聲的燕草，說不出話來。