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    “第七小隊的人還沒回來？”張志雄這已經是第三次朝門口的軍士詢問了。
    “沒……我問過其他巡邏小隊的人，大家都不知道吳莫他們的動向。”軍士的臉色也不太好看。
    “你繼續盯著，有消息去陳建森那找我。”張志雄坐不住了，他起身離開了自己的辦公室兼住處，疾步朝醫院的方向走去。
    燈光下，戴著眼鏡的醫生正在電腦前查閱著資料，他聽到門口傳來聲音，轉頭朝那邊望了一眼。
    “老張？這么晚了來找我，肯定不是什么好事吧。”
    “建森，我們有一只小隊失去了消息。”雖然知道陳建森是調侃的話，但是張志雄的來意卻被他猜中了。
    “看來真不是什么好事……”陳建森點了點頭。
    “丁修之前提到過變異螻蛄在白天里出現，你說吳莫他們會不會……”
    “很有可能啊！”陳建森的神色一下子變得凝重起來，“怕是兇多吉少了。”
    “當然也有可能是遇到了沙民。”陳建森想了想又說道。
    “遇到沙民的可能性不大。”張志雄搖了搖頭，他更傾向于第七小隊是遭遇了異動的變異螻蛄。“沙民大多只以小股的部隊行動，此前碰到他們時，咱們邊防軍也是互有勝負的，而且他們幾乎不會跟我們正面接戰，更別說直接讓我們的一個小隊帶不回任何消息。”
    “那接下來的巡邏任務？”陳建森明白了張志雄擔心的原因，“你怎么考慮的？”
    “現在情況有些被動了，在沒查明真相之前，我不太放心讓其他隊伍繼續正常巡邏。”張志雄的顧慮不無道理，在眼下這種情況不明的時候，作為首領的決策只能慎重再慎重。
    “完全不派人巡邏的話，咱們的防區不就成了擺設嗎？”陳建森雖然只是醫生，但他和張志雄交情匪淺，在張志雄身邊有時候也會扮演幕僚的角色。
    “當然不能完全不派人巡邏，但我們得收縮巡邏的區域，讓各支隊伍不至于離營地太遠，這樣可以方便他們相互支援。”張志雄將自己的計劃說出來，準備再聽聽陳建森的建議。
    “這個主意不錯。”陳建森點了點頭，“我明天也去一趟蘆墟鎮，將變異螻蛄出現異動的情況向那邊的治安官知會一聲，咱們接下來要調整巡邏策略，也得讓他們知曉。”
    “還是你想得周到，總能幫我拾遺補缺。”張志雄拍了拍他肩膀，神色甚是欣慰。
    “對了，營地里儲備的水好像快要告罄，我去蘆墟鎮順便就一起調幾車水過來。”
    “好，好。”張志雄心憂巡邏隊的事，倒忘了營地中的物資儲備情況，明天有陳建森親自出馬，他便可以放十二個心，“要帶什么人，你隨便挑。”
    營地坐落在沙漠的邊沿，這里的淡水資源比較緊張，平時只能通過下雨的機會來收集雨水，但只要遇到長
    期無雨或少雨的季節，營地里就得派人去周邊的城鎮運水。
    離營地最近的城鎮就是蘆墟鎮，那里的地下水資源也是附近幾個鎮子里最充沛的。
    蘆墟鎮曾經是一片水澤，這里的土地濕潤，水草豐美。水澤中生長著許多植物和動物，可惜這一切都毀于戰火之中。
    數十年間，沙漠一直都沒停止侵襲的腳步，當人們重新在這里建立起一座城鎮的時候，風沙已經刮到了幾十里開外的地方。
    水澤已經沒有了，但地下水還在，住在這里的人就是借助地下水的資源生存，并以此供給給深入沙漠中的營地。
    營地為城鎮提供安全的屏障，城鎮則用物資反哺營地。
    晚上的時候，丁修準備去洗個澡，他的身上不僅有變異螻蛄體液的氣味，還有淡淡的血腥味。
    管理淡水的內務官將他攔了下來，并告知他營地當前的淡水已經不夠了。
    “再忍忍吧，這天倒不像要下雨的樣子，看這幾天頭兒會不會派人去鎮上運水。”丁修悻悻地回到宿舍，全然不知自己已經成了陳建森要帶去蘆墟鎮的內定人選。
    第二天清晨，幾只巡邏小隊都被張志雄叫過去交代任務，丁修則跟著陳建森離開了營地。
    “陳叔，去蘆墟鎮調水？”丁修上了車才知曉自己的任務。
    “恩，我順路還有點其他事情，帶你一起走一趟。”陳建森說道：“長這么大，還沒怎么去過鎮上吧。”
    “嘿，榮叔帶我去過幾次。”丁修笑了笑。
    張志雄召集各支小隊的時候，丁修已經跟著陳建森上路了。
    “吳莫他們昨天都沒回來。”陳建森突然說道，“這事老張說肯定跟你有關。”
    “啊！額……”陳建森的話讓丁修瞬間愕然，臉色一陣紅一陣白。他以為自己對第七小隊出手的事已經被陳建森知道了，剛準備承認，又聽陳建森繼續說道。
    “老張說，吳莫他們很可能跟你上次一樣也是遇到了白天出來活動的變異螻蛄，不過他們有沒有你這么好的運氣就難說了。”陳建森嘆了口氣，“我去蘆墟鎮除了調水之外，還要去聯絡下那里的治安官，變異螻蛄的異動看來不是小事，大家都得當心點。”
    “呼~原來是這樣啊。”丁修的心里松了口氣，剛才差點就把自己和吳莫他們的沖突說了出來。
    “這個給你。”陳建森從身旁拿過一個小包丟給丁修。
    “這是什么？”丁修好奇地問道。
    “自己打開看。”
    “防沙面罩！哇，陳叔你都做好了？”丁修將里面的東西拿出來看了又看，愛不釋手。
    “戴上試試。”陳建森笑了笑。
    “謝謝陳叔！”丁修將面罩戴在脖子上，接著拉上去罩住自己的口鼻，面罩的大小正好合適，而且變異螻蛄背部薄翼的材質也非常貼合皮膚。
    “這個又是什么？”丁修從包里又拿出一個小的徽記。
    “你現在是第四小隊的隊長了，這個就是你的隊長徽記。喏，徽記上已
    經刻上了你的隊伍編號等信息。”
    經過陳建森的提醒，丁修這才發現徽記上果真刻了一排小字。
    “邊防軍W47營地第四小隊隊長丁修。”
    “帶著這個，去了蘆墟鎮之后你可以試著招下人，有愿意跟你走的人，就帶他一起回營地去。”陳建森接著又教導了一些經驗給丁修，“多去酒吧、工會這樣的地方轉轉，那里招到人的概率會高一些。”
    “我知道了，謝謝陳叔。”丁修再次道謝，對陳建森很是感激。
    營地到蘆墟鎮的距離大約有半天的車程，陳建森和丁修當天過去辦事，只能第二天趕回來。廢土的世界里，大家已經習慣了不走夜路，因為沒人會嫌自己命長。
    去往蘆墟鎮的路途尚遠，車子光開出沙漠就得好幾個小時。
    路旁多有枯骨，有些是人的，也有些是獸的。那些灰白的骨頭在沙地上半掩半露，讓這個世界看上去毫無生氣。
    不過丁修對此已經見怪不怪了，他每天都在沙漠里巡邏，見的骨頭比見的活物還多。
    “丁修。”
    聽到陳建森喊自己，丁修將目光從窗外轉了回來。
    “以后有機會的話，多去大的地方看看，去走一走，瞧一瞧。”陳建森說道。
    “嗯？營地里挺好的啊，頭兒器重我，陳叔你也很照顧我。”丁修對陳建森的話有些不解。
    “你還年輕。”陳建森的目光望著前方，沒有去看丁修的表情，而是繼續自顧自地說道：“你已經有了超過許多人的氣運，如果有限的生命都在這里度過，那簡直就是暴斂天物。”
    “陳叔，你年輕的時候是在哪里？”丁修問道。
    “我年輕的時候？哈哈。”丁修的問題讓陳建森笑了起來，“那時候我可去過很多地方呢，平遙、通圖、古遠……甚至是咱們國家的首都輝煌城我也去過。
    “哇！”陳建森報出的這一串地名丁修一個都沒聽說過。
    “陳叔，那你是怎么來到咱們營地的，又是為什么留了下來？”跟陳建森聊開了，丁修對他的經歷也有些好奇。
    “老張救過我的命，而且他的營地也需要我。”陳建森說的是大實話，因為僅憑營地的資源，能否吸引一個醫生留下來都是問題，更不用說既是醫生、又是基因科學家的他。
    唯一能留住陳建森的，只有欠張志雄的恩情。
    陳建森的能力，放在輝煌城這種首都級的大城市里或許不夠看，但在普通的城鎮中，那可是領導者們都會搶著要的人才。
    陳建森放棄了唾手可得的富貴，選擇留在張志雄的身邊報答他的恩情。
    報恩的事，他沒對丁修講，而是將話題轉移到張志雄的身上。
    “老張可是個妙人。他年輕那會，也就20歲出頭的樣子吧，就敢開著裝甲車趟過數量過萬的喪尸群……那一年，他在一個名叫燕京的地方救了我。”
    “燕京是哪？陳叔。”
    “咱們國家以前的首都。”
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