“北洋第三鎮(zhèn)第六協(xié)第十一標(biāo)蕭天參加陸軍部尚書(shū)鐵大人！”
“坐吧。蕭標(biāo)統(tǒng)。”鐵良顯得特別客氣，讓人上了茶，屏退下人：“存毅那，上次到了京城，我也沒(méi)有招待過(guò)你，想想，當(dāng)真有些過(guò)意不去那。”
“大司馬太客氣了。”蕭天依著兵部尚書(shū)的稱呼說(shuō)道：“蕭天不過(guò)是個(gè)小小標(biāo)統(tǒng)，何勞大司馬如此關(guān)心。”
“不是標(biāo)統(tǒng)了。”鐵良的話讓蕭天怔了一下，鐵良微微笑著說(shuō)道：
“存毅那，我已經(jīng)會(huì)同陸軍部的諸位大人仔細(xì)商量過(guò)了，準(zhǔn)備成立第十一混成協(xié)。這個(gè)協(xié)統(tǒng)，我還是比較中意你的......”
蕭天站了起來(lái)，筆直的挺著胸膛：“多謝大司馬！”
“坐下，坐下！”鐵良揮了揮手：“具體怎么操作，還要仔細(xì)商量，我看到下個(gè)月也就有個(gè)準(zhǔn)信了，我今天也就是給你先透?jìng)€(gè)風(fēng)。只是有一點(diǎn)，第十一混成協(xié)一旦成立，朝廷這些年用度緊張，實(shí)在調(diào)撥不出銀子那......”
“大司馬放心，蕭天就是勒緊了褲腰帶。餓著肚子，也要把混成協(xié)弄出來(lái)！”
“好，好，有這個(gè)想法就好？”鐵良說(shuō)著拿出了一張銀票：“存毅，這是你上次讓陳少東給我送來(lái)的二十萬(wàn)兩銀子，銀子是個(gè)好東西那。可我想著，一旦十一混成協(xié)成立，朝廷里是拿不出銀子來(lái)的，這個(gè)，我回送給你，就當(dāng)是我的一點(diǎn)心意吧......”
蕭天沒(méi)有客氣，收下了銀票，鐵良嘴角露出了滿意微笑。
果然和大帥說(shuō)的一樣，這二十萬(wàn)兩銀子送給鐵良，鐵良一定會(huì)重新回送給自己，用來(lái)招攬自己。
如果連二十兩萬(wàn)銀子都舍不得，那鐵良也斷然不會(huì)是袁世凱的對(duì)手！
“存毅，當(dāng)初我要砍你的腦袋，現(xiàn)在心里還嫉恨著我嗎？”鐵良忽然說(shuō)道。
蕭天大聲回道：“大司馬當(dāng)初要砍蕭天腦袋，也是遵循朝廷法度，蕭天心里不敢有任何怨言！”
“好，好，真忠義耿直之士也！”鐵良連聲贊嘆：
“怪不得袁宮保如此器重于你，袁宮保手下有你，真乃如虎添翼也！”
“大司馬，蕭天不是袁大人的人，而是朝廷的人！”當(dāng)蕭天說(shuō)出這話的時(shí)候。心里對(duì)袁世凱又多了幾分佩服。
鐵良要說(shuō)的話，和袁世凱猜測(cè)的竟然半點(diǎn)沒(méi)有差錯(cuò)。袁世凱早就已經(jīng)被此人看的無(wú)比透徹。
鐵良心里歡喜，聽(tīng)蕭天如此說(shuō)，其人也不是鐵板一塊，刀槍不入。
一個(gè)少將協(xié)統(tǒng)，二十萬(wàn)兩銀子，足以讓蕭天心里產(chǎn)生變化，爾后要做的，就是一點(diǎn)一點(diǎn)施以恩惠，最終徹底把蕭天和十一混成協(xié)控制在手里。
有了蕭天這員虎將，大事必然可成......
......
“大帥，這是鐵良交還給我的二十萬(wàn)兩銀子，現(xiàn)在交還給您！”回到袁府，蕭天拿出銀票，放到了袁世凱面前。
袁世凱看了一眼：“還是你收著吧，你現(xiàn)在那里也不容易，要辦好混成協(xié)，沒(méi)有銀子可不成。我這盡量幫你調(diào)撥，你自己也都想想辦法。”
“是，大帥！”
“聽(tīng)說(shuō)你前日請(qǐng)京城里那些掌柜的喝酒了？”
蕭天不想一隱瞞，把事情經(jīng)過(guò)一五一十說(shuō)了出來(lái)。
袁世凱聽(tīng)了頻頻點(diǎn)頭：“很好。這很好，那些掌柜的每人拿出一點(diǎn)銀子來(lái)，就能辦成大事！人心，最重要的就是人心，把人心抓住了，什么都好辦了！”
說(shuō)著忽然一笑，拿出了一大疊的帖子：“存毅，你現(xiàn)在可是名滿京城那，自從知道你來(lái)了京城，到我這來(lái)拜訪的人可就多了。不說(shuō)別的，京城里那些有頭有臉的人，想要給你做媒的可當(dāng)真不少，存毅，有沒(méi)有考慮再娶個(gè)小妾那？”
“大帥，蕭天從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)！”蕭天大聲說(shuō)道：“結(jié)發(fā)之妻，不敢拋棄。況且現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛結(jié)束，蕭天要趁著這個(gè)時(shí)候做些事情。”
袁世凱大是贊許，年輕人本來(lái)就該這樣。當(dāng)初自己用蕭天，一大辦是看在了予才份上，可用著用著，卻越來(lái)越喜歡這個(gè)年輕人了。
在那聊了一會(huì)，問(wèn)起談判之事，袁世凱并不在意，胸有成竹，只讓蕭天辦好自己事情，至于和日本人的交涉萬(wàn)事都有自己頂著。
“大帥，緊急電報(bào)！革命黨人黃興率退入十萬(wàn)大山的革命黨部眾和越南華僑等二百余人，組成‘中華國(guó)民軍南軍’，發(fā)動(dòng)了欽、廉、上思暴動(dòng)。叛軍僅二百多支雜槍和為數(shù)不多的彈藥。卻轉(zhuǎn)戰(zhàn)于欽州、廉州、上思一帶，大小數(shù)十戰(zhàn)，先后擊敗朝廷軍隊(duì)萬(wàn)余，聲威大振！”
袁世凱嘴角撇了撇：“存毅，以為如何？”
蕭天回道：“大帥，屬下料黃興決不能成事。只是......只是二百人槍?zhuān)瑓s擊潰了萬(wàn)余朝廷軍隊(duì)，我看......我看除了咱們北洋和湖北新軍，朝廷再無(wú)可戰(zhàn)力量了......”
袁世凱笑了笑，也沒(méi)有說(shuō)什么。
“大帥，徐世昌急電。日人在遼源設(shè)立機(jī)關(guān)，各處測(cè)繪，勾結(jié)蒙旗！”
又是一份加急電報(bào)送來(lái)，袁世凱皺了一下眉頭。
蕭天借機(jī)說(shuō)道：“大帥，日人始終對(duì)我抱有野心，不可不防。眼下日人國(guó)力超過(guò)我國(guó)，再不倍加努力，只怕......”
“你的意思我懂，埋頭十年，與日本抬頭相見(jiàn)！”袁世凱陰沉著臉：“存毅，你的這句話，我一直都記得，回去好好的辦好自己的事情。日本人那，自然有我！”
蕭天用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“大帥，蕭天明天就動(dòng)身回安陽(yáng)，只是大帥在京城，千萬(wàn)小心。一旦有任何變化，蕭天哪怕?lián)]十一標(biāo)全標(biāo)之力，也要誓死捍衛(wèi)大帥！”
袁世凱眼中的感激一掃而過(guò)，隨即恢復(fù)大帥威嚴(yán)：“我這的事，你不用擔(dān)心，我自己會(huì)處理好的，倒是你。要學(xué)會(huì)為官之道那......”
次日，蕭天悄悄離開(kāi)京城，臨走之前，又按照袁世凱的意思去拜訪了一下鐵良。
就在蕭天剛剛回到安陽(yáng)，清政府陸軍部的電報(bào)已經(jīng)到了，改北洋第三鎮(zhèn)第六協(xié)第十一標(biāo)為北洋混成第十一協(xié)，委任蕭天為混成協(xié)協(xié)統(tǒng)，授少將銜！
時(shí)年蕭天二十，此為北洋最年輕的協(xié)統(tǒng)！
在滿清朝廷的內(nèi)部博弈之中，蕭天靠著安陽(yáng)之戰(zhàn)建立起來(lái)的赫赫威名，靠著滿清朝廷內(nèi)部矛盾，靠著袁世凱的一力扶持，終于登上了這個(gè)位置。
這一新成立的協(xié)，全稱是“大清國(guó)河南暫編陸軍第十一混成協(xié)”，附屬炮兵、騎兵、工程、輜重各一營(yíng)，軍樂(lè)隊(duì)。
這也就意味著，蕭天正式成為一方大員，手握重兵！
此時(shí)，滿清實(shí)際當(dāng)權(quán)者慈禧病重，朝政由袁世凱、載灃、奕匡力等人聯(lián)合把持。
在外交上，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)后，美國(guó)和日本、俄國(guó)爭(zhēng)奪東北的斗爭(zhēng)日益尖銳。鑒于此種形勢(shì)，袁世凱采用李鴻章的老辦法“以夷治夷”。所不同的，一個(gè)是聯(lián)俄制日，一個(gè)是聯(lián)美德制日。
美國(guó)極力拉攏清政府，修改了排斥華工的法律，并退還庚子賠款，作為中國(guó)留美學(xué)生的費(fèi)用。還特別籠絡(luò)袁世凱，企望袁氏作為其“門(mén)戶開(kāi)放”政策的執(zhí)行人。
袁世凱為了抵抗日本人，在談判中盡量減少損失，竭力主張把在東北境內(nèi)修筑鐵路、開(kāi)發(fā)資源的種種利權(quán)許給美國(guó)。在他的支持下，奉天巡撫唐紹儀和美國(guó)駐奉天總領(lǐng)事司戴德談判，由美國(guó)投資修筑新法鐵路、錦璦鐵路，及東三省銀行借款等問(wèn)題。
由于日、俄視東北為他們的勢(shì)力范圍，極力阻撓，使袁世凱借美國(guó)以牽制日、俄的計(jì)劃終于落空。
但是，袁世凱并沒(méi)有罷休。在德皇威廉二世的支持下，袁世凱又進(jìn)行起“中美德締結(jié)聯(lián)盟”的秘密外交活動(dòng)。
威廉二世為與日本、英、法、俄等國(guó)在中國(guó)競(jìng)爭(zhēng)，于1906年曾通過(guò)中國(guó)駐德公使昌向清政府建議“締結(jié)一個(gè)德美中條約，擔(dān)保中國(guó)本土的完整”。
袁世凱知道威廉二世的建議是為了擴(kuò)大其在中國(guó)的侵略權(quán)益，可是這個(gè)建議符合他的“以夷治夷”的政策，于是便直接向西太后密陳。在取得西太后的支持以后，在和日本人就安陽(yáng)之戰(zhàn)的善后談判之中，公開(kāi)派唐紹儀為專(zhuān)使，以“赴美致謝美國(guó)退還庚子賠款”為名，暗中接洽“締結(jié)中美德三國(guó)同盟”。
日本人果然急了，一旦中美德達(dá)成同盟協(xié)議，那么日本在華利益將受到最嚴(yán)重挑戰(zhàn)。
在這樣的情況下，日本人開(kāi)始在談判桌上節(jié)節(jié)退讓?zhuān)粩酀M足袁世凱提出的條件，不斷削減自己提出的條件。
1908年5月11日，《大清國(guó)日本國(guó)安陽(yáng)善后條約》達(dá)成，在這份條約中，只字沒(méi)有提對(duì)安陽(yáng)之戰(zhàn)中任何針對(duì)十一標(biāo)的懲處，甚至連蕭天這個(gè)名字也沒(méi)有出現(xiàn)。
就連賠償問(wèn)題，也沒(méi)有提及，只是提到了雙方應(yīng)于條約簽署之日，立即釋放雙方戰(zhàn)俘等等。
這是袁世凱在談判桌上取得的一個(gè)重大勝利！而這個(gè)勝利，卻是袁世凱一手導(dǎo)演的。
在安陽(yáng)，登上了協(xié)統(tǒng)之位的蕭天，也拉開(kāi)了自己前進(jìn)步伐！
蕭天非常清楚，一個(gè)對(duì)自己最有利的時(shí)機(jī)，正在大步朝自己走來(lái)！而自己所要做的，就是牢牢抓住這樣的時(shí)機(jī)，牢牢把握這樣的時(shí)機(jī)！</br>