再次來到京城，和上次卻大不一樣。
    也不知道是誰把蕭天要到京城的消息傳了出去。呼啦啦的，到了蕭天到的這一天，京城內外人山人海，幾乎把個城門圍堵得水泄不通。
    “蕭天，英雄！”
    “英雄，蕭天！”
    當蕭天的身影終于出現在了城門，這樣的聲音此起彼伏，幾乎要將京城上空擊破。
    無數的記者也出現在了歡迎的人群之中，鎂光燈不停閃動，記者們的嘴在那不斷張動，大聲叫著什么，可蕭天一句話也都無法聽清。
    好容易擺脫了盛情的人群，來到袁世凱府邸的時候，已近傍晚。
    在府邸里等了好大一會，才見袁世凱進來，還沒有來得及請安，袁世凱已經陰沉著臉說道：
    “不用行什么禮了，太后昨日夜間忽然病重，太醫們都已經被召進宮了，眼下雖然被救了過來，可看著也沒有幾天了。召見你的事情。也就以后再說吧......”
    慈禧死于今年，原是蕭天早就知道的事情，這樣也好，省得見了那個老太婆又是磕頭又是請安的。
    “該說的，王士珍想來都對你說了，我也沒有什么可以過多交代的了。”袁世凱坐了下來，開門見山說道：
    “存毅，既然來了，有些事情我也和你交代一下。什么賞穿黃馬褂，雙眼花翎，那些都是假的，我給你點實在的。太后病重前，趁著太后高興，我已經請懿旨，準了槍炮工廠開設在安陽......”
    蕭天大喜過望，袁世凱擺了下手：
    “不過太后的意思，是朝廷不拿一兩銀子出來，但卻要占五成股份。存毅，這些我都答應下來了，別說五成，就是十成咱們也給。知道這是為什么嗎？”
    蕭天稍稍沉吟了下：“大帥，有些大逆不道的話，我要說了出來，大帥千萬不要見怪。眼下朝廷有兩個人離不得半分，一個是大帥，還有一個就是太后。太后既然應允了開設槍炮工廠，工廠又開辦在安陽。這具體怎么個操作法，可就由不得朝廷了。五成股份？只要打點好了那些下來查辦的官員，咱們一兩銀子的的紅利都不用往外掏......”
    看了一眼大帥，大帥面上不動聲色，蕭天大著膽子繼續說道：
    “還有一個最緊要的，一旦太后臏天......”
    “大膽，焉能說出如此的話來。”袁世凱面色一沉，打斷了蕭天的話：“不過，話是這個理，放在心里就成了。存毅那，這太后臏天之后，朝廷里只怕會一片混亂，多少雙眼睛都在盯著呢......哎，怕只怕皇上還在嫉恨著當年的事呢......”
    蕭天知道說的是當年維新運動的事，光緒只怕這一輩子最恨的就是袁世凱了，蕭天沉默了下：“大帥，太后要走，屬下心想怕也會帶著皇上一起走的......”
    袁世凱身子顫抖了下，蕭天話里意思再明顯不過了，慈禧要死，一定也會把光緒帶走。有些狐疑地看了蕭天一眼，蕭天急忙說道：
    “屬下也只是胡亂猜測而已。”
    “但愿如此。”袁世凱嘆息了聲：“存毅，銀行的事情你也可以弄起來了，這朝廷是沒有銀子給你的了，我這可以入上一些股份，剩下的，你就自己去想辦法吧。”
    “多謝大帥，蕭天必然會盡心竭力，總要不辜負了大帥才好。”蕭天應了下來，眼下政局動蕩，袁世凱是想趁著這個時候，把一些事情都給辦了。
    “還有一件事。”袁世凱眼中的陰冷一閃而過：
    “你回去之后，一是要把十一標的規模再擴大一些，餉銀方面，我會立即給你送到安陽。另外，你再精選出幾個人來，攜帶武器，秘密進入京城，歸我調用。”
    蕭天頓時明白：“大帥這是要預防不測了？”
    “有些準備總是好的。”袁世凱淡淡說道：“不要到時候被別人把刀都架到脖子上了，咱們卻一點防備都沒有。存毅，眼下我手里能夠直接調用的部隊，就只你一個十一標了。”
    “屬下知道，我會親自挑選人手，必要時刻，屬下將親自前來京師衛護大帥安全！”蕭天斬釘截鐵說道。
    袁世凱微微笑了一下：“你做事，我還是放心的。我前次和陸軍部大臣鐵良商議了下，想把你的十一標改編成十一混成協，不過鐵良態度曖昧，能不能成還不好說。你就耐心等著吧......”
    說著想起了什么。低聲對蕭天說了幾句，蕭天頻頻點頭：“大帥，我手下有個叫陳少東的，去辦此事最是妥當。”
    袁世凱起身進了內室，一會出來，拿著一個小小盒子放在蕭天面前：“這東西讓陳少東帶著，當初也是芝泉送給我的，拿去派個用場吧。”
    ......
    臺上正在演著京劇名段“春閨夢”，青衣在那咿呀呀地唱著，陸軍部尚書鐵良有些心不在焉，眼睛似閉非閉。
    太后的身子骨眼瞅著不行了，還能熬上多少時候，誰都說不清楚。這太后一旦倒了，局面會成什么樣可就難說得很了。
    看這樣子只怕載灃能夠主政了，載灃一旦上臺，第一個被他動刀的一定是袁世凱。
    可是平心而論，無論才干還是見識，載灃連袁世凱的一個小手指頭都比不上。除掉袁世凱，排斥漢臣當然是好的，可是大清的未來呢？
    眼下雖說北洋一、三、五、六鎮都歸自己直接管轄，可除了一鎮，其它各鎮只知有袁世凱，不知有他鐵良。
    革命黨鬧騰得越來越兇了。祖宗留下來的江山岌岌可危，要想保住這個江山，非袁世凱不可，從這個意義上來說，非得靠袁世凱不可。
    和袁世凱的私人恩怨重要，滿漢之分重要，還是祖宗留下的江山重要？鐵良只覺得左右為難。
    “鐵大人。”
    一個聲音在耳邊響起，鐵良眼睛都沒有睜：“怎么隨隨便便就把不相干的人帶到我這了那？”
    “回大人，這是拿了陸軍部右侍郎王士珍王大人的帖子來見大人的。”
    鐵良睜開了眼睛，見是一個二十剛出頭的年輕人，鐵良鼻子抽了抽：“誰啊？”
    “回大人。在下陳少東。”
    “陳少東？”鐵良微微皺了一下眉頭，只覺得這個名字聽起來有些耳熟。
    “鐵大人，卑職是陸軍第三鎮第六協第十一標步隊營的。”
    鐵良這才想了起來，好像十一標是有這么一號人物，可十一標的人怎么找到自己這里來了？鐵良嘴角努了努：“坐吧。”
    拿著鼻煙才想吸，陳少東已經急忙遞上了一個鼻煙壺：“鐵大人，您嘗嘗這個，真正的美國田納西來的，上好的東西。”
    鐵良看了陳少東一眼，接了過來，用手指沾上煙末，放到鼻子下輕輕吸了一下，閉著眼睛，張大了嘴，過了會，打了個噴嚏。又在那享受了會，這才睜開眼睛，嘴帶笑意：
    “不錯，不錯，確實是好東西。”
    陳少東湊上前道：“鐵大人，這玩意用蠟封了八年，真正的老黃色，不是卑職夸口，要在京城里找出相同的來，難。”
    “哦，你也好這一口？”鐵良來了興趣。
    這算問對人了，陳少東是個標準的二世祖，吃喝玩樂最是精通，打仗行不行的不好說，可鐵良這問題算是問對人了。陳少東笑著應了：“鐵大人，卑職也好這一口，不過論起雅玩來，和大人就相差得遠了，這玩意就當卑職孝敬給大人的。”
    “難得你有這份孝心，我就收下了。”鐵良也不客氣，收好了鼻煙：“你們十一標最近鬧出的好大風頭啊，連老佛爺都被驚動了。蕭天生性魯莽。不想部下里卻有你這么個乖巧的人。”
    “鐵大人，卑職這次正是為了標統之事來的。”
    陳少東的話讓鐵良一怔，人也開始警覺起來，陳少東低聲說道：
    “鐵大人，過去我們標統和大人之間有些誤會，其實原也沒有什么了不得的事，鐵大人大人大量，想來不會計較。”
    “都是一朝為官，有什么計較不計較的？讓蕭天好好為朝廷辦事，那點小小過節，我是不會放在心上的。”鐵良懶洋洋地說道：“說吧，蕭天派你來有什么事？”
    “大人英明，那卑職就照直說了。”陳少東笑嘻嘻的：“聽說袁世凱袁大人建議成立十一混成協，只怕事情有些耽誤了。大人，人往高處走，若是我家標統能挪一下位置，必然不敢忘了大人提攜之恩。”
    鐵良鼻子里哼了一下：“這是朝廷大人們討論的事情，告訴蕭天，讓他當好自己的差，好好為朝廷效力，其它的事情，就不必他操心了。”
    說著又哼了一聲：“這是袁世凱讓你來的呢？還是蕭天讓你來的？這次安陽之戰，朝廷如此對待蕭天，已經是天大的恩典了。現下居然還盯著混成協？未免有些不知天高地厚了。”
    陳少東不以為意，鐵良素來嫉恨蕭天，當日就親自下令要砍了蕭天腦袋，今日這態度，原就在袁世凱的意料之中。
    陳少東微微笑了一下，從身上拿出個小小盒子：
    “大人，這是我家標統一些小小意思，我叫標統說了，自己是個軍人，沒的糟蹋了這些好玩意，因此送給大人，還請大人賞玩！”</br>