汪凡越來越成熟了，他寫的材料馬主任再也不用動大手術了，只是作個別字句的修改。后來竟經常發現馬主任有些地方改動得不太妥。這說明自己已站在一個新的臺階上，居高臨下地審視馬主任的功夫了。汪凡感到很快意，但也不申辯。應維護領導的權威，這是職業道德的要求。曾經有一陣子，若發現馬主任改得不太得當，口上不說，卻變著法兒糾正過來。辦法通常是謊稱某某市長或副市長改的。只要說是某某市領導旨意，馬主任絕對服從，這是他的優良品德；有幾位副市長年紀都在馬主任之下，但馬主任對他們同樣敬之又敬，似乎自己成了小字輩。汪凡對此感慨極深：這是難得的政治品質呀！當時汪凡之所以把馬主任不太貼切的修改看得那么認真，不是因為固執己見，也不是為了顯示自己，更不是對工作高度負責，百分之百的原因是怕人見笑。后來發現從來沒有人對本室的文墨功夫挑剔過。汪凡知道不是自己和同事們真理一般地正確，原來這文件、簡報之類的太多了，人們早已視如兒戲，根本沒有人認認真真地看。再說，誰有閑心像語文教師那樣去推三敲四呢？于是，汪凡寫起材料來少了許多的拘謹，更加揮灑自如，文字更顯得老成穩健。自從市長有回在閑談中對汪凡的文章做了充分肯定之后，馬主任修改他的材料便更加客氣了。后來馬主任竟干脆說，不要我看算了。汪凡心想，這樣也好，減少了辦事程序，可以提高工作效率。于是，以自己名義寫的材料自己定稿，為市長起草的講話直接呈送市長審閱。市長也十分習慣汪凡的文風，每次起草大會講話稿之前，都直接找汪凡商量提綱，而以往都是馬主任聽取市長指示之后再傳達給汪凡的。汪凡有了市長的親口旨意，更能做到心領神會，講話稿的質量市長越來越滿意。汪凡覺得自己已到了最佳競技狀態。學習中央和省里領導的講話時，他的主要精力不是領會其精神實質，而是非常得意地把那些文獻同自己寫的東西進行比較研究。研究的結果通常是：中央和省里辦公廳的那些人，智商并不比自己高，我汪凡若是坐在他們的辦公桌上，照樣“同志們”的寫出大塊頭文章來。
    有天馬主任很超然地對汪凡說：“全靠你頂了上來，我輕松多了。年輕人成長起來，我就放心了。”
    汪凡條件反射，答道：“還不是主任的栽培？替您分擔些擔子，也是應該的。”
    他倆進行這番對話時，張大姐在場，她正給馬主任送資料來。
    過了幾天，汪凡從檔案室門口經過，張大姐叫住他。“大姐有什么吩咐？”汪凡笑道。張大姐表情平靜，卻壓低了聲音，說：“你寫的材料還得給馬主任看看，信大姐的話有益無害。”
    汪凡嬉笑道：“不信呢？那就有害無益了？”
    張大姐曬笑之，不作答。
    汪凡以為張大姐還不知道自己的文字功夫，仍要他虛心向馬主任學習。大姐也是一片好心哪，但她的鑒賞水平只有那么高，也怪不得她。內心當然很感激張大姐的關心，卻認為不一定采納她的建議。
    不久就發生了一件意外事情，汪凡后悔不迭：若聽張大姐的話就好了。
    原來市二百貨公司多年來堅持兩個文明一起抓，兩個文明雙豐收，市委、市**決定把這個公司樹為全市商業系統的明星企業，汪凡受命寫了個典型經驗材料，下發各商業企業。但因數據審核不慎，將實現利潤多寫了200萬元。同行生嫉妒，有些知曉底細的公司負責人就拿這個把柄告二百貨公司謊報戰績，邀功請賞，弄得市委、市**很被動。
    市長嚴肅批評了汪凡，并責令馬主任開個全室干部會，讓大家吸取教訓，發揚認真負責的工作作風。
    馬主任在會議上似乎很客觀地說明了這件事的來龍去脈，看上去似乎為汪凡開脫。最后很溫和地對汪凡講：“以后像類似的重要材料，我們可以商量商量。”
    會后，張大姐對汪凡說：“你吳大哥今天回來了，我做了些菜，到我家吃飯去，陪大哥喝杯酒，你們單身漢，也清苦的。”
    原來張大姐見汪凡今天挨了批評，肯定有情緒，想盡個做大姐的責任，讓他調適一下心理，也想交代一些辦公室里不便講的話。
    張大姐的愛人吳大哥也很夠朋友，視汪凡如兄弟，熱情地勸酒勸菜。
    見汪凡心情好些了，張大姐便拉上了想說的話題：
    “小汪呀，我看你本質不壞，才跟你講。有些話是不能講明的，可你懵懵懂懂。你寫東西不給馬主任看，他心里舒服嗎？他原來是權威，你現在材料不給他看了，他到哪里體現權威高？噢，他叫你不要給他看你就不給他看了？你以為人人都像你這樣腸子是直的？馬主任叫你今后寫的材料要同他商量商量你明白嗎？這商量是什么意思？上級同下級有沒有商量的道理？只能是指揮和服從！就說今天發生的事，若讓他看了，他也不一定看得出數字多了還是少了。但至少封了他的嘴巴，他想講也講不出了。我也奇怪今天開會他怎么那么平心靜氣，沒有罵你一句。確實，既然市長已罵了，他何必再得罪人呢？你學問深些，大姐我文化不高，講的話聽不聽由你……”
    張大姐講了許多，都入情入理。汪凡多喝了幾杯酒，激動起來，涕淚橫流，哽咽道：
    “小弟我到這個地方工作，舉目無親，全得大哥大姐照應。大哥大姐，是世上最好的人，我汪凡一輩子忘不了的。我汪凡不是人，做了那件蠢事，讓老駑馬他媽的來整你……”
    張大姐不愿提及這件事，忙止住汪凡，不要那么講，馬主任也是個好同志，我干檔案工作，還輕松些。
    汪凡回到宿舍，精疲力竭了，衣服也不想脫，就上床睡了。反復問自己，張大姐講你的本質不壞，到底壞不壞？
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