板子一聲重逾一聲地狠狠拍下，堂下被打得奄奄一息的杏衫女子艱難抬起頭來，用盡全身力氣，向那巍峨莊嚴的堂上望去了最后一眼。

　　堂上端坐著的是一家三口，頭發一絲不茍盤起的大夫人若有所思地垂著眼睫，似是不忍，也似乎是輕蔑地懶得多看，只眼觀鼻鼻觀心地靜心坐著，擺明了事不關己高高掛起。

　　邊上坐著的大老爺卻比不得自己夫人冷靜，滿眼不忿地瞪著堂下的杏衫女子，只等杏衫女子快斷氣了，才氣呼呼地揮揮手，冷哼道：“差不多行了，也別真鬧出人命官司來，拖外面去吧?！?br />
　　打板子的小廝停了手，拖拽著杏衫女子被打得血肉模糊的下半身往外走，杏衫女子知道自己時間不多了，最后一眼，只最后一眼，她終于借著小廝們的擺弄，看到了自己最想看到的人。

　　那是個十五六歲的少年，面如冠玉，目若朗星，一身月白衣衫，身姿秀拔，往那兒一站就是個招惹風流的小郎君。

　　杏衫女子艱難地張開嘴，望著堂上立在父母身邊的俊秀少年，顫抖著聲線艱澀道：“我，沒有……”

　　那少年有一雙與杏衫女子一脈相承的桃花眼，自上而下水光瑩瑩地望過來時，令杏衫女子霎時啞了嗓。

　　那少年清凌凌的眸子里，除了形容枯槁的杏衫女子……再無其他。

　　沒有絲毫的同情、憐憫。

　　那是一個看與自己毫無干系的陌生人的眼神。

　　杏衫女子突然泄了氣，任由小廝們將她拖出去，隨意開了個小門扔出府，拋棄在一片瓢潑的大雨里。

　　雨越下越大了，杏衫女子方才被打殘了半邊身子，想動也動不得，守門的小廝里有個心軟的，拿了自己的衣裳過來想給她遮掩遮掩，被身邊的另一個拉住了，小聲訓斥道：“你還敢過去??？那可是個通奸的淫/婦，老爺心善才格外開恩給她留了口氣，叫她憑著自己的造化死活。你現在過去，是上趕著想當她的姘/頭呢？”

　　拿衣裳的小廝躊躇了，猶豫片刻，還是把衣裳放下了，嘆息道：“鐘姨娘那么個循規蹈矩的老實人，怎么敢背著老爺偷人呢……”

　　“這誰知道呢，”另一個小廝見他不上趕著作妖了，松了口氣，嗑著瓜子閑閑道，“興許是知人知面不知心吧，表面上看著越是老實的，背地里還越是風/騷呢?！?br />
　　“我總覺得鐘姨娘不是那樣的人，”嘆氣的小廝四處張望罷，湊到正磕瓜子的小廝旁，壓著嗓子小小聲道，“我說，那還是咱們大少爺的親娘呢，就是為了大少爺的名聲，也不至于做這種事吧？”

　　“大少爺的親娘？”嗑瓜子的小廝霎時噴了，搖了搖頭，嘲諷道，“她就是想認，也得人大少爺認她啊！”

　　“大少爺可是自打生下來就抱到了夫人房里的，除了夫人，誰敢當大少爺的一句‘娘’？”

　　“我看你是失心瘋了吧，大少爺要是那天上的云，這女人就是那地下的泥，放到一起提都怕污了大少爺的名兒，還什么親娘不親娘的……”

　　兩個小廝一邊守門一邊閑聊著，在無人注意的地方，那躺在大雨里的杏衫女子已經悄無聲息地便沒了氣。

　　————
　　“姑娘，姑娘，”鐘意是在一片黑沉沉的噩夢里被身邊人推醒的，鐘意模模糊糊地睜開眼，床邊的小團正笨手笨腳地拿帕子給她擦著額上的冷汗。

　　見鐘意醒了，小團當即裂開嘴笑了，傻呵呵道：“給姑娘叫的熱水過來了，姑娘先擦一擦再起來吧?！?br />
　　鐘意頭痛欲裂地半坐起，順手摸了塊床邊案幾上的桂花糕塞給小團，小團被轉移了注意力，開開心心地抱著桂花糕坐在榻邊啃了起來，鐘意則微微抬眼，目光沉沉地落到窗外尚且昏黑的天色上。

　　淅淅瀝瀝的雨水錯雜彈落在地上，春夏之交的清晨在這片雨色里要明得更遲些，貪懶的主子們或還沒起，承恩侯府做事的卻早已零零星星點起了燈，昏黃的燭光在暗沉的雨色里透了過來，依稀讓鐘意有了自己可以稍稍喘過氣的錯覺。

　　——自前世孤苦伶仃、悄無聲息地死在那個雨夜后，回來這兩年里，每逢落雨時節，鐘意便總是要整宿整宿地做噩夢。

　　夢到自己乖巧聽話卻只淪落到任人擺布、不得善終的上一世，夢到那個九死一生誕下卻與自己再無關系的孩子，夢到那個凄慘死去、無人問津的雨夜……

　　不能再想下去了，鐘意輕輕地吸了口氣，起身對著明鏡臺上的銅鏡，頂著額上未干的冷汗，認認真真、一點一點地描繪起了自己如今的模樣：眉若遠山之黛，眼含澄水之波，鬢如刀裁，面如桃瓣，肌骨秀滑，不敷自白，櫻唇微啟，不染而朱……

　　還好還好，離前世那個被歲月和規矩榨干了靈氣，形容枯槁、心如死灰、木訥無趣的畏縮女子還有很長一段距離。

　　這樣的容色，也是自己一生中最好的時候了吧。

　　鐘意微微嘆了口氣，輕柔地撫摸著銅鏡中的漂亮眉眼，心無波瀾道：也是，面對如此乖巧聽話的美色，也怪不得當年的大夫人會動心……只是苦了前世那個好不容易熬到了出府年紀的自己，在大夫人連番威逼利誘的敲打之下，不得不淪落成了替她收攏夫君心意的工具。

　　鐘意想，信了大夫人的花言巧語、被她當初所許的榮華富貴迷了眼，歸根究底，是那時候的自己年紀太輕、眼皮太淺，后來為了替無法生育的大夫人固寵，九死一生誕下那個孩子，也是鐘意自己的性子太軟太善，舍不得拿掉自己的親生骨肉。

　　再后來把孩子送到大夫人屋里，鐘意固然不舍，但也是想著這是為了孩子好。怕那孩子跟著自己，日后沒了出息。

　　能記在大夫人名下，是那孩子的造化，也是她的造化，想大老爺在府里養了那么多的鶯鶯燕燕，哪個不希望自己的兒子可以頂著嫡出的身份呢？大夫人選了鐘意的孩子，有那么一段日子，鐘意其實是很心喜、甚至還曾暗暗得意過的。

　　這些的這些，鐘意都算不上有多恨，說到底，那都是她自己的選擇，自己選的路子，論是哭還是笑，總還是要自己把它走完的。

　　可是鐘意如何都沒有想到，自己數十年如一日兢兢業業地服侍著大夫人，無論冬夏，任由差遣，姿態卑微柔順到了甚至連大夫人自己的貼身婢女都自愧弗如的地步：不用伺候大老爺的日子里，她夜夜守在大夫人塌邊，大夫人晚上輕輕一聲咳嗽，她都能立刻反應出是要痰盂還是要茶水，冬日里大夫人腳冷，鐘意把她的腳揣在胸口捂著；夏天大夫人受不得冰，也是鐘意整宿整宿不睡覺地給她打扇子……

　　做到如此地步，換來的，卻只是當時堂上大夫人那仿若無事人般挪開的視線。

　　大夫人明明知道，鐘意她是絕對不可能去偷人的！

　　大夫人明明知道鐘意是被陷害的！

　　但是大夫人她不在意，她無所謂，她甚至……求之不得。

　　大夫人的冷眼旁觀，甚至比府里那位苦心積慮陷害鐘意偷人的姨太太，更讓鐘意心寒徹骨、如墜冰窟。

　　在被三十大板打成廢人扔在雨地里“全憑造化”時，鐘意突然頓悟了。

　　她回顧了自己那短暫而乏味的一生，為了給母親治病買藥賣身為婢、為了替大夫人復寵入府為妾、為了誕下的孩子兢兢業業地討好服侍著府里的主子們……窮極一生，與人為善，不起爭執，不惹是非，到頭來，卻是把自己活成了一個徹頭徹尾的笑話。

　　——明明是個再木訥規矩不過的人，卻以“通/奸/蕩/婦”之名死去，死后也只是被草草地扔在亂葬崗中，連口薄棺都難以乞得。

　　生生世世，無一處宗祠可入，無半點香火可食。連做鬼，都只能做只最低賤的孤魂野鬼。

　　不過現在那些都不要緊了，鐘意對著銅鏡中鮮妍明亮的自己，緩緩地笑了起來。

　　這一回，她再不會傻乎乎地為了別人而委屈自己。