出了正月，陳姨娘借著辦年酒累了身子，接連請了好幾個郎中來家，不出三日，滿臨安都曉得何四娘的姨娘病倒了。
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    </br>有劉媽在小圓家中，府里自然未生疑，但卻惱陳姨娘病的不是時候，于是連探望也就省了。倒是程府聽說陳姨娘患病，使人送了好些藥材來。
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    </br>陳姨娘端起參湯喝了一口，嘆道：“程府多了個姨娘倒是好的，以往他們哪里想得起我來？”
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    </br>小圓自然知道程家老少都是和她三哥一樣的人物，看來這人參的確是程老爺姨娘的意思，“姨娘，以后我善待她便是了?！?br/>     </br>
    </br>此話一出，阿蘇采蓮都捂嘴偷笑，小圓回過味來，臉霎時漲得通紅，陳姨娘笑罵：“不過就這幾個月的事，怎么不是‘以后’？”
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    </br>小圓要在陳姨娘床前伺病作樣子，所以雖紅了臉，還是得硬撐，惹得陳姨娘也笑起來。
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    </br>陳姨娘這里是裝病，但沈長春卻不知，他自身不好前來探望，便去獵了幾只兔子，央采菊送來。
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    </br>自采菊一家上回鬧過，小圓月月都送了錢糧去，因此這回采菊來十分安靜，由丫頭領著去房里瞧過陳姨娘便轉身要回去。
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    </br>吳嫂本在假山處與劉媽閑聊，見她過來，故意壓低聲音問劉媽：“你昨日說御史中丞家想尋個新姨娘？可惜我家沒女兒，不然就托你走走門子送了去。”
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    </br>劉媽何等人物，見她眼神直往采菊身上瞟，心中就明白了大半，當即把詫異的樣子裝出十分來，道：“就算有女兒——你家不過暫時艱難些，終究是要恢復自由身的，何苦把親閨女送與人做妾？”
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    </br>吳嫂嘖嘖了兩聲：“我雖沒什么見識，但中丞家還是知道的，那可是在御街上住的人家，把女兒送過去哪怕只作個妾，也比尋常人家當正房的強?！?br/>     </br>
    </br>劉媽連聲附和：“可不是，聽說那中丞家連下人穿的都是綾羅綢緞，吃不完的魚肉都倒在后門口……”
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    </br>劉媽的聲音越講越低，采菊的腳步也越走越慢，吳嫂見狀心中大樂，拉了劉媽道：“其實我家還有個內侄女，年方十六，樣貌生得極好——不如我請你去對面巷子的賈家攤子吃羊飯？”
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    </br>采菊把這番話聽得真切，匆忙趕回家中，催她娘去賈家鋪子尋劉媽，“吳嫂家有個好樣貌的內侄女呢，你趕緊帶上錢悄悄去尋劉媽，務必讓她把我薦了去?！?br/>     </br>
    </br>采菊娘聽她講了御史中丞家的“盛況”，哪里又不肯的，從床下罐子里摸出小圓送來的錢，又翻出兩根琉璃簪子，帶了采菊拔腿就往賈家鋪子跑。
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    </br>吳嫂存心要作籠子的人，早就躲了個無影無蹤，單為采菊娘把劉媽留在了攤子上。
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    </br>采菊躲在鋪子前的一株樹下，見只有劉媽一人坐在桌前，忙指了給她娘看：“吳嫂不在呢，真是天賜良機，你趕緊去求她?！?br/>     </br>
    </br>采菊娘去了不到半刻鐘就回到樹下，喜滋滋地道：“這位劉媽媽好說話，接了錢就答應回去問問他們夫人，連簪子都沒要?！?br/>     </br>
    </br>采菊啐了一口：“她可是姜夫人身邊待過的人物，你那簪子不金不銀，她哪里看得上眼？”
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    </br>采蓮娘挨了罵，灰溜溜跟在采蓮后頭回家，好在第二日何府就傳來了消息，叫她扳回了些面子。
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    </br>“采菊，虧得我一張巧嘴哄住了劉媽，姜夫人才答應得這樣快。”采菊娘興奮地手舞足蹈。
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    </br>采菊斜了了她一眼，道：“姜夫人真說了，要我先認她家的周姨娘作干娘？”
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    </br>采菊娘道：“那是姜夫人思慮周全，你有個好娘家就多個靠山，到了夫家也不會讓人欺了去?！?br/>     </br>
    </br>采菊點頭道：“這回你倒講得有些道理?！?br/>     </br>
    </br>采菊爹同沈長春做活回來，從缸里舀了瓢水咕咚灌下，問道：“那周姨娘既是要嫁干女兒，如何連件陪嫁也不給？”
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    </br>采菊娘把胸一挺，道：“姜夫人講了，抬進去時越可憐，越能得中丞老爺的疼惜。”
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    </br>采菊爹連連點頭：“說的是，得了老爺疼惜，賞賜還會少？姜夫人真真是好見地?！?br/>     </br>
    </br>沈長春皺著眉在一旁聽了半日，問道：“這事陳姨娘可知曉？”
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    </br>采菊臊紅了臉，摔杯子道：“我如今是自由身，嫁與誰與她何干？”
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    </br>采菊娘忙上來捂她的嘴，急道：“祖宗，如今指著她們哩，休要胡說?！?br/>     </br>
    </br>沈長春搖了搖頭，自去陳家報與陳姨娘。
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    </br>采菊爹見他出去，回頭便罵采菊娘：“你看看他，不過是攀上了高枝兒罷了，還是個倒插門的，神氣什么？等咱們閨女嫁進中丞家，哪里還要他貼補？”
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    </br>采菊娘無緣無故挨了罵自然不依，回嘴道：“那是你家兄弟呢，與我何干？”
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    </br>趁著爹娘吵嘴，采菊摸到里屋偷了把錢，去街上買回胭脂水粉，一心要把自個兒扮成天仙抬進中丞家。
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    </br>過了幾日陳姨娘聽得御史中丞老爺新納的妾抬進了門，病也好了起來，小圓便來尋她商量，要請幾位來探過病的娘子吃酒，二人拿著廚下擬的菜單看過一陣，小圓問道：“姨娘，怎么聽說御史中丞家新娶的姨娘是采菊？”
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    </br>陳姨娘瞧了瞧她，見她神色如常，這才回答道：“確是采菊，你莫要看不開。”
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    </br>小圓見房中并無他人，道：“他們是周瑜打黃蓋，我有何想不開，只是奇怪這樣的消息，她是如何得知的？”
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    </br>陳姨娘朝窗外看了一眼，道：“正是要與你講此事，據說是采菊來看我時，無意間聽到了吳嫂和劉媽的閑聊，這才……世間哪里有這樣巧的事，也不看看我們在府里時時怎樣過來的，你現管著家，該去敲打敲打她。至于劉媽，等你出了門子，我也就遣她回去了。”
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    </br>小圓點頭應了，馬上回房讓人叫了吳嫂來問話，吳嫂自然是矢口否認，分辯道：“四娘，這事兒的確是巧合，雖然我與采菊有些過節，但絕無捉弄她的心思?！?br/>     </br>
    </br>小圓有一下沒一下地敲著桌子，道：“你講得極是，這事兒確是巧了點，我這就喚劉媽來問問?！?br/>     </br>
    </br>吳嫂知道劉媽是叫小圓的錢收買慣了的，當即嚇得頭冒冷汗：“四娘，采菊一心想要過好日子，我幫她一把也是好意?！?br/>     </br>
    </br>“唔，那我姑且就當你是好意吧。采蓮——”小圓一副云淡風輕的表情，“去叫人牙子來，把她這一房賣了去?！?br/>     </br>
    </br>吳嫂好半天才回過神來，叫道：“四娘，就算我有錯，若她自個兒沒有那個心，我就算是有意的也無法?！?br/>     </br>
    </br>小圓淡淡一笑：“誰說我是為了此事怪你？”
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    </br>“那四娘你……”吳嫂發現自己有些揣摩不透小圓的心思。
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    </br>“萬一哪天我也得罪了你，被你‘好意’說上了幾句可怎么辦？要知道，我是最恨有人背后算計我的?！毙A不愿聽她解釋，說完就去了陳姨娘房里，任由她去和采蓮鬧。
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    </br>陳姨娘見小圓不過幾句話功夫就回轉，奇怪問道：“四娘，這樣快就教訓完了？你還是心軟，這樣的下人，實該敲幾板子。”
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    </br>小圓摟住陳姨娘的脖子，笑道：“姨娘，你閨女今日心狠了一回呢，已是叫人牙子來了?！?br/>     </br>
    </br>陳姨娘雖覺得將吳嫂一家賣掉有些罰過了，但她對下人本就不很在意，何況小圓還是她心尖尖上的人，第二日就找了人牙子來，重新買了兩房下人，只等著擇優選一戶升任管家。</br>