南原的長老制，其實是效仿東越的官制，將權力均分給五位長老，每位長老都有自己具體的管轄范圍，比如玉長老掌管的是兵權，清長老掌管水利，修路，屯田等工程和修繕，花長老掌管官員的任命考核升降調動事務，衛長老掌管刑獄事務，死去的刀長老掌管戶籍，稅收，財政事務。
    現在兵權落在龍三刀手里，三位長老急需要扶持一位替補刀長老的官員，首要的前提是，那位替補官員必須是跟他們一條心。戶部是個肥缺，手里握的是真金白銀，倒底選誰，三位長老心里各有打算。這世上，人大都是自私的，關乎自身利害，沒有人可以做到大公無私。
    清長老聽到皇帝的召喚時，很有些意外，不過還是匆匆去了。
    藍霽華在書房里接見了他，他一貫是溫和可親的，笑著做了個手勢，“清長老請坐。”
    清長老行了禮，在梨花木大椅上坐下來，“不知陛下叫臣來，是有何事？”
    藍霽華端起細骨瓷的茶杯慢條斯理喝了口茶，“朕不太管朝務，幸虧幾位長老勤勉，才讓這朝堂上風平浪靜，五位長老缺一不可，刀長老去后，一直沒有人填補，不知道清長老可有推薦之人，早先把這空缺填補了，朕也能安心些。”
    清長老心里一動，皇帝雖然不管事，但皇帝的金印很管事，所有的官員任免都需要加蓋皇帝的金印才能生效，他不知道皇帝為何單獨召見他，不過這是個機會。
    稍一沉吟，“陛下，這事臣也一直掛記于心，只是入主內閣需要慎重，畢竟是掌管戶部的，臣思來思去，倒是想起一個人來，不知道陛下意下如何？”
    “清長老請說。”
    “陛下對他應該有印象，”清長老笑著說，“他叫清思柯，雖是臣的同族，但舉親不避賢，這個人確實有才華，當年他的一篇文章還得到過陛下的贊賞，”
    藍霽華“哦”了一聲，“朕確實有印象，叫清思柯，名字好聽，文章也寫得極好，他當年那篇文章叫……什么來著？”
    “《岜水賦》。”
    “對對對，朕記起來，是叫《岜水賦》。”藍霽華笑著點頭，“確實是個才華橫溢的人，如今他做什么？”
    “他在刀長老手下任副職，對戶部事務甚為了解，臣以為，讓他接刀長老之位最合適不過。”
    “嗯，有才華，又熟知戶部事務，確實挺合適的，若是另兩位長老沒有異義，便定他吧，讓花長老將任命書遞上來，朕好蓋金印。”
    “是，陛下英明，”清長老笑得合不攏嘴，皇帝都認肯了，這事十有八九能成，清思柯是他的人，若是清思柯榮升長老，內閣便有兩位姓清的長老了，雖然五位長老為一體，倒底各自為政，對于內部的一些事務，仍是有分岐的，有親信入了內閣，于他而言便是多抓了一份權力在手里，未嘗不是一件好事。
    第二日，他便在議事堂把此事提出來，花長老和衛長老一聲不吭，卻是飛快的交換了一下眼色。
    昨日便收到消息，說清長老去了皇帝那里，在書房里商談了許久才出來，出來的時侯，清長老春風得意，滿面笑容，再聯想到今日的事，清長老昨日找皇帝說了什么，已經非常清楚了。
    原本是三位長老商議的事，如今清長老卻單獨去找了皇帝，這有點不合規矩了吧。
    見兩位長老不說話，清長老也知道他們在想什么，哈哈一笑，道，“其實這個人不是我推薦的，是陛下，他昨日把我找去，說起這事，當年清思柯的一篇文章得到過陛下的贊賞，陛下對他印象頗深，聽說他原本就在刀長老手下任職，所以才有此提議。既是陛下的意思，我想兩位長老應該沒有異議吧。陛下掛心此心，說拖不得，讓花長老盡快把任命書遞上去，陛下也好加蓋金印。”
    他口口聲聲拿皇帝說事，花長老看了衛長老一眼，笑了笑，“我知道了。”
    第二日，花長老去見了皇帝，但是并沒有帶任命書，而是試探著問藍霽華，“陛下，臣以為，接替刀長老之位的人選應當慎重些，畢竟是掌管錢糧之物，若是太隨意，所選之人不能擔起大任，不但會引起朝堂混亂，還會遭人以詬病。”
    藍霽華點點頭，“花長老說的極是，昨日清長老來見朕，推薦了他的族人，叫做清思柯，朕以為此人雖然在做文章上有才華，卻不一定能管好戶部事務，況且刀長老在世時，并沒有提起過他，想來是不被重用的，朕也在苦惱此事，清長老開了口，朕不好不給面子，但真要任命清思柯，朕也覺得不妥，正傷腦筋呢，花長老可有合適的人選？”
    花長老一聽，心都氣炸了，敢情清長老是在忽悠他們，全是他自己的意思，卻說是皇帝的意思，真是太陰險了，幸虧他今日來探了探皇帝的口風，要是真的把任命書遞上來，皇帝看清長老的面子蓋了金印，這件事就不有回旋的余地了。
    他知道，平素五位長老表面和睦，其實都有自己的小九九，這十余年來，都在暗中培植自己的力量，清思柯為什么在刀長老手下做事，當然是清長老派過去的，他不也派了人在衛長老手下嗎？這些事，大家心知肚明，不說破而已，但誰也不是傻子，有人帶了頭，他自然也不甘落后。
    “既然陛下問起，臣心里倒有一個合適的人選，”花長老把袖子捋了捋，說，“此人名叫伍迅典，曾經在戶部任職，才華和能力曾得到刀長老的賞識，后來刀長老親自推薦他去刑部任典獄長，臣以為，此人一定能擔當大任。”
    藍霽華笑著說，“刀長老雖有謀反之心，但刀長老看人的眼光還是有的，受刀長老賞識的人，想來必是不錯的，既然這樣，便不用著急定下來，朕好好考量一下，再做決定，有才能的人，必是不會被埋沒的。”
    花長老聽皇帝那意思，似乎更偏向他推薦之人，稍稍安了心，也沒有久留，行禮告退出來。
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