十月的西北已經飄起了零星的雪花，染白了山頭和屋頂，長廊上一行行的紅燈籠映著白雪，份外妖嬈。
    原本充滿西北風情的驛站被史鶯鶯徹底改造成帶有江南風味的客棧，細微之處可見娟秀雅致，最有特色的便是這成串的紅燈籠，屋前屋后隨處可見，暈在橙色的光里，粗獷的西北漢子仿佛也面目柔和了許多。
    華燈初上是驛站最熱鬧的時侯，很多過往商隊天黑前趕到這里來打尖，大家慕名而來，因為這里有一個漂亮又風趣的老板娘，跟她說笑幾句，扯幾句閑聊，旅途帶來的枯燥乏味一掃而光，在她熱情的招呼聲中坐下來，喝一碗火辣辣的老白干，身子暖了，心也熱了，再配上幾碟可口的下菜酒，置身于喧囂的氛圍里，讓人誤以為到了江南繁華的酒樓。
    手腳勤快的小伙計肩頭搭著雪白的抹布，在人群里穿梭不停，端菜倒酒收拾桌子，不時還抬頭吆喝幾聲，在這里，你永遠感覺不到冷清，只有賓至如歸的感覺。
    暮色沉下來的時侯，大廳里已經空無虛席，每張桌邊都圍坐得滿滿的，不是一起的也搭伙坐，聊幾句便成了朋友。
    史鶯鶯站在柜臺里，看著這熱熱鬧鬧滿滿當當的大廳，喜笑顏開，人多生意好，生意好銀子掙得多，以前月末杜長風才到千葉城往銀號里存錢，現在每隔半個月就得跑一次。
    一個長得矮墩的商人提了個包袱走過來，沖她咧嘴一笑，露出一口大金牙：“史老板，你上回要的香精油，我帶來了，你瞧瞧。”
    史鶯鶯看他把包袱在柜臺上打開，露出青玉的瓶子，大約有十來瓶，顏色各不相同，瓶子密封得好，隱約還是聞到了淡淡的香味。
    她拿起來仔細看，“是南原的嗎？”
    “你放心，正宗南原的貨，我蒙誰也不能蒙你史老板啊。”商人拿起一瓶揭了蓋子，“你試試手感，和東越達蒙的貨完全不同。”
    史鶯鶯用小指甲挑了一點擱在手背上輕輕抹開，果然細膩柔滑，淡淡的香氣絲絲綹綹彌漫開來。她開著驛站，見識頗廣，知道貨沒錯，把每一瓶的封印都仔細看了看，嘻嘻一笑，“我是不懂貨的，但我相信你馬老板，就按咱們先前說好的價格吧。”
    馬老板手一揮，“我就喜歡跟史老板做買賣，說實話，為了這批貨，我還搭上了一點交情，但是為了史老板，值得。”
    于是一手交錢一手交貨，銀貨兩清，彼此皆大歡喜。
    史鶯鶯把一瓶瓶香精油收進抽屜里鎖好，對她來說，這不是香精油，是一個個銀元寶，南原的香精油在東越內地奇貨可居，多貴都有人買，她當然不會自己跑買賣，只賺個中間差價，慢慢的，她成了某些商人眼里有大能耐的人，別人搞不到的東西，她能搞到。她主業經營驛站，副業做各種緊俏商品的中間商，也很有賺頭。
    杜長風過來瞟一眼，撇撇嘴有些不屑，“你一個女人家，怎么什么人都能攀上交情，也不怕別人說閑話。”
    “開門迎八方，來的都是客，除了你，誰會說閑話？”
    杜長風哼了一聲，“我提點你是為了你好，史老板。”
    “有勞你費心，杜老板。”
    每天他們倆個若不抬杠幾句，好象日子就沒法過下去，但打嘴仗，杜長風永遠不是史鶯鶯的對手，他哼了一聲，正要再說，余光一閃，看到一個人從外頭進來，忙丟下史鶯鶯迎上去。
    那人熟門熟路的上了樓，進了雅間，杜長風親自端了茶進去，微微一笑，“李將軍。”
    來的正是李天行，他養好傷后，一直呆在西北，這座驛站便是他帶人建起來的，杜長風接了手后，他也常來常往，兩人相當熟悉。
    “怎么樣，最近可聽到什么消息？”
    杜長風低頭倒茶，西北的大葉茶香得濃郁，褐色的茶湯清亮，入口微澀，回味卻甘，最是解渴。
    “沒什么可疑的，”杜長風把茶遞過去，給自己也倒了一杯，“蒙達的散兵還在邊境游蕩么？”
    李天行哈哈一笑，“蒙達不足為懼，西北門戶，本將軍自會替皇上看顧好的。”他頓了一下說，“由西向南，小國眾多，環境頗為復雜，皇上在此開設驛站，實在是高瞻遠矚。”
    杜長風笑了一下，“屬下當初也沒想到皇上的用意，他老人家是有遠見的人。”
    墨容澉在此開設驛站的目的，他也是后來才知道的，這里明為驛站，實際是東越在整個西北的情報來源處，主要針對蒙達，畢竟蒙達兵強馬壯，不容小覷。
    驛站大，走南闖北的人多，總有各種消息傳到他的耳朵里，說者無心，聽者有意，一些看似普通的消息微加關聯，再仔細磨琢分析，便成了有用的情報，分輕重緩急，由驛官以不同的方式傳往臨安。
    “對了，有個人麻煩將軍查一查。”杜長風起身走到窗邊，借著外邊的燈光，看到后院里有人彎著腰碼柴堆，抬了抬下巴，“就是他。”
    李天行過去看了一眼，“他是誰？”
    “他叫藍霽華，是個江湖劍客，身手了得，在大漠里救過我和鶯鶯，后來便一直留在驛站，幫著做一些粗活來抵吃住，偶爾會離開一段時間，說是去行走江湖行俠仗義，但我總覺得他有些怪。”
    “你懷疑他是奸細？”
    “不好說。”
    “你覺得他哪里怪？”
    “他使劍出神入化，說他是劍客，也不為過，但他身上有一種……”杜長風想了想，“不同尋常的氣質，象是大戶人家的公子哥，一些細微之處他刻意掩飾，反而有點此地無銀三百兩。”
    李天行看著院子里那道修長的身影，沉吟半響，“你剛才說他叫什么？”
    “藍霽華。”
    “姓藍，”李天行摸了摸下巴，“東越姓藍的人不多，西北更少，”他瞇著眼睛想了一下，“我在西北混了大半輩子，倒是聽說過南原的皇族姓藍。”
    “南原皇族？”杜長風微皺了眉，“就是那個盛產香精油的神秘小國？”
    李天行哈哈一笑，“連南原盛產什么都知道，你也不算孤陋寡聞。”
    “哎，”杜長風無奈的搖頭，“鶯鶯最近正同跑南原的商隊打得火熱，一小瓶香精油，她能賺五兩紋銀。成天在我耳邊嘮叨，我能不知道么？”