夜深了，皇帝還沒有睡，呆坐在床邊，癡癡望著早已沉入夢鄉的白千帆。良久，他把目光收回來，投向窗外，幽暗的眸子變得冷凝。
    今天的事倒底是巧合還是人為？棗花腿上的箭是誤射還是有意？還有那只叫點點的豹仔，它是怎么從南原來到東越，又怎么出現得那樣及時？
    他走出門口，外頭燃著篝火，巡夜的護衛在屋前屋后穿梭，賈桐站在那只老虎跟前，不知道在想些什么？聽到腳步聲，他回頭一看，彎腰抱拳行禮：“皇上，您還沒歇著？”
    皇帝嗯了一聲，“太子睡了么？”
    “已經睡下了，四喜和長良守在邊上了。”此刻的賈桐眉頭緊鎖，與平日嬉皮笑臉的樣子大不相同，“皇上，臣看過棗花腿上的傷，扎的并不深，說明力道不重，說是誤射也不為過，奇怪的是它為何會發足狂奔？”
    皇帝沒說話，似乎在等他繼續往下說。
    “臣想請旨去趟山里，撿回那根箭翎。”
    皇帝沉吟半響，“吹號角的時侯，還有誰沒有回來？”
    “有四人未歸，韓將軍，李衛尉，德妃和李貴人。”
    “明日天一亮你就帶人進山，騎棗花去，它識途，除了找箭，還要做什么，不需要朕交待吧。”
    “臣明白，”賈桐點頭，“皇上，臣一定把此事弄個水落石出。”
    “你明日出去，誰負責太子的安全？”
    “十七，寧九親自調教的，身手相當不錯，”賈桐笑了一下，“就是那個脾氣也跟小九兒一樣，殿下不一定喜歡。”
    十七原是暗衛，沒有名字，只有一個代號，寧九不但是禁軍侍衛的總統領，也負責挑選好苗子教授武功技藝，將來派作大用場。
    皇帝瞟他一眼，“都跟你一樣嘻嘻哈哈沒正形，太子就喜歡了？”
    賈桐嘿嘿嘿，當然喜歡，不然能叫他做干爹？
    皇帝回了屋里，除了外袍到床上躺著，手剛伸過去，熟睡中的白千帆象是知道他來了，順著那只手滾進了他懷里，皇帝呼吸一窒，紛亂的一顆心瞬間安定下來。
    第二天，皇帝醒得很早，臂彎里的白千帆還在熟睡，她確實累壞了，半夜里大概做了夢，還說了幾句夢話，他豎起耳朵聽，聽到她含糊的聲音，“我射一百支箭，把你扎成刺猬，看你，怕不怕？”
    他啞笑，將她往懷里摟緊了些，盡管有驚無險，可他依舊后怕，不管時間過去多久，只要想到那一幕，他就無法平靜。
    他陪著白千帆又靜靜躺了一會子才起來，出門就看見墨容麟往這邊來，看到他，規規矩矩的行禮：“兒子給父皇請安，父皇昨夜睡得可好？”
    皇帝嗯了一聲，“你上哪去？”
    “兒子給母后請早安。”
    “你母后還沒起，不必去了。”
    “兒子叫母后起來。”
    “讓你母后多睡會兒，她昨日獵了頭大家伙，累壞了。”
    墨容麟哦了一聲，“那兒子先回去了，還沒早讀的呢。”
    “去吧，等你母后起床了再過來。”
    墨容麟行了告退禮，邁著小短腿走了。
    皇帝目送他進了自己的屋子，剛下臺階，有人過來請安。
    “臣妾恭請皇上圣安。”
    這里不比宮里，沒有宮門相隔，瞧見皇帝不上前請安問好是大不敬，所以明知道皇帝不待見她們，德妃幾個仍是過來請安，免得落了話柄。
    “起來吧。”
    德妃起了身，往皇帝的屋子張望了一下，“皇后娘娘還未起么，臣妾還想給她請早安呢。”
    “昨兒個累了，讓她多睡會。”皇帝掃了她們一眼，目光回到德妃臉上，“你昨兒個獵了什么？”
    德妃臉一紅，“臣妾久未騎射，騎馬還行，射箭的準頭偏了，什么也沒獵到。”
    “什么都沒獵到，還去了那么久，吹號角的時侯都沒有回來。”
    德妃吱唔著，“臣妾在林子里迷了路，繞了半天才出來的。”
    皇帝又問李貴人：“你也迷了路？”
    李貴人搖頭，“臣妾昨兒個遇到一只野兔，連發了幾箭都沒有射中，臣妾一時惱火便追了上去，最終還是把它獵到了，所以回來得晚了些。”
    郝平貫這時走過來，“皇上，賈大人已經帶人進山了，讓奴才替他說一聲。”
    皇帝點頭，“朕知道了。”他負著手，踱著步子遠去。
    李貴人問郝平貫：“大總管，賈大人進山做什么呀，難不成又去獵頭大家伙？”
    “昨兒個有人射中了皇后娘娘的馬，馬兒發狂才跑上山的，皇上令賈大人去撿回那支箭，看是誰射的，不管是不是誤射，害皇后娘娘受驚一場，皇上肯定輕饒不了他。”
    德妃說，“除了咱們幾個的，其他人的箭都長得一樣，怎么查？”
    郝平貫躬著身子笑，“皇上讓賈大人去撿箭，自然有法子查，幾位主子不必擔心的。”說完，他追著皇帝去了。
    四位宮人立在晨曦里，目送他遠去，半響，李貴人嗨了一聲，“有什么可擔心的，咱們的箭都有數，反正又不是咱們射的。要我說，皇后娘娘被受了驚的馬帶到山上，不巧遇到虎，這沒什么可懷疑的，難不成那虎是別人故意放在那里，專門等著皇后的？皇上就是太緊張了。”
    德妃道：“皇上與皇后恩愛，皇后娘娘受了驚，皇上自然會緊張，這是人之常情嘛。”
    李貴人撇嘴，有些陰陽怪氣的，“昨兒個要是咱們受了驚，可沒人緊張。”
    德妃笑道：“你呀，小心禍從口出。”
    李貴人眼角一瞟，“怕什么呀，我說的可是事實。”手帕一甩，轉身走了。
    另兩位小主，一個才人，一個常在，地位低下，與李貴人同住一個殿，常被她欺負，所以在她面前不太說話，等她走了，兩個人才活躍了些。
    齊才人見周圍沒人，小聲問德妃，“姐姐，我聽說喬姐姐如今就在太醫院供職，是不是真的？”
    德妃問，“你怎么知道？”
    “前幾日，我頭疼病犯了，叫小德子去拿藥，他親眼看見了，說那位戴著烏紗帽的女醫官就是喬姐姐。”
    “是么，這個本宮倒是不知道。”
    另一個劉常在道：“我瞅著皇上這意思，得把咱們幾個都打發了，老實說，我是想出去的，留在宮里有什么好，不如象喬姐姐似的，自謀出路，拿朝廷的俸祿多好。喬姐姐能去太醫院，我想去御史院，打小愛看書，若是能讓我日日有書看，可不比什么都好。齊姐姐你呢？”
    齊才人臉微紅“我若能出去，還是找個郎君嫁了吧。”
    德妃聽著她們嘰嘰喳喳，溫和一笑，“既是這樣，你們去求皇后娘娘，她一準能讓你們得償所愿。”
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