當(dāng)常威把沒(méi)有一絲力氣的琳達(dá)送去，自己也回到家的時(shí)候，看到門(mén)前階梯上坐著一個(gè)人影。
    是薩曼莎。
    “所以，你是來(lái)告訴我你的決定的？”
    常威走過(guò)去，在她旁邊坐下。
    “是，也不是。”薩曼莎攏了攏臉龐散亂的幾根發(fā)絲，將之別在耳后，極符合常威審美的側(cè)臉完全暴露在常威的眼簾里。
    “我在即將失去工作的時(shí)候，得到了接納，我來(lái)到這里，是在你的幫助下解決了房子、孩子轉(zhuǎn)學(xué)等等問(wèn)題，我很感激你。但剛剛聽(tīng)到的那些，我想問(wèn)你，如果磨坊鎮(zhèn)是一個(gè)普通的小鎮(zhèn)，你還會(huì)這么做嗎？警局福利？”
    薩曼莎的話帶著質(zhì)疑。
    她認(rèn)為常威這么好的原因，根本還是在于把她們騙過(guò)來(lái)，給他賣(mài)命。
    這就很不美麗了。
    常威失笑：“你是這么想的？”
    “我能不這么想嗎？”薩曼莎道：“如果你沒(méi)有企圖，你會(huì)對(duì)我們這么好？”
    “你想多了。”常威搖頭道：“無(wú)論磨坊鎮(zhèn)是否普通，于你們，我都一樣對(duì)待。你應(yīng)該想想，你和朱爾斯，在神靈、怪物和外星人面前，多你們一個(gè)或者少你們一個(gè)，意義有增減嗎？”
    薩曼莎怔了一下。
    “沒(méi)有。”常威幫她回答：“所以我目的只有一個(gè)，那就是磨坊鎮(zhèn)需要經(jīng)驗(yàn)豐富的警員，在我無(wú)暇兼顧普通秩序的時(shí)候，幫我維持秩序。關(guān)于那些非人力所能及的事，我不可能交給你們?nèi)プ觯驗(yàn)槟菚?huì)壞事，得不償失。”
    薩曼莎輕輕吐出一口氣：“雖然不怎么好聽(tīng)，但你的語(yǔ)氣讓人信服。可危險(xiǎn)仍然存在，不是嗎？”
    常威點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，所以我會(huì)想辦法的。”
    “我很期待。”薩曼莎笑了笑，轉(zhuǎn)言：“我的疑惑，即便剛剛經(jīng)歷了前任警長(zhǎng)的事，仍然沒(méi)有得到解答。”
    薩曼莎道：“比如那個(gè)奧利，比如你對(duì)市政廳的態(tài)度和行為，這很容易讓人產(chǎn)生聯(lián)想。”
    “不，你只是還沒(méi)有想清楚罷了。”常威道：“對(duì)待奧利和對(duì)待市政廳，其實(shí)是一個(gè)態(tài)度。”
    他道：“磨坊鎮(zhèn)很獨(dú)特，有多獨(dú)特呢？獨(dú)特到美利堅(jiān)對(duì)它不管不問(wèn)。三十五年下來(lái)，這里的一切都是被遺忘的，美利堅(jiān)官府從來(lái)沒(méi)有插手過(guò)具體的事務(wù)。杜克說(shuō)是因?yàn)槿酵讌f(xié)，或許還有其他的原因，但看起來(lái)事實(shí)如此。”
    “所以杜克他們得不到任何幫助，一切都要靠自己。外星人留下的東西，需要海量充能，薩曼莎，那張賬單你看過(guò)的，僅一個(gè)月的電費(fèi)，近五十萬(wàn)，一年是多少呢？超過(guò)五百萬(wàn)。你看看這個(gè)小鎮(zhèn)，它有能力負(fù)擔(dān)這種巨額開(kāi)銷(xiāo)嗎？”
    薩曼莎啞然。
    “不能。”常威道：“你們?nèi)ナ姓d搜集過(guò)相關(guān)的資料，告訴我，市政廳和警局每年能夠從居民手中得到的稅務(wù)收入是多少？”
    “最高似乎不超過(guò)二十萬(wàn)。”
    薩曼莎道。
    “沒(méi)錯(cuò)，一年最高不超過(guò)二十萬(wàn)，少的時(shí)候十來(lái)萬(wàn)，警局、市政廳平素開(kāi)銷(xiāo)都緊巴巴的。那么五百萬(wàn)的電費(fèi)，到哪兒去找？”常威道：“所以杜克他們才會(huì)走上制獨(dú)販獨(dú)的不歸路。”
    “你摧毀了它！”薩曼莎道。
    常威笑了笑：“所以你才會(huì)說(shuō)我對(duì)市政廳的態(tài)度，讓人產(chǎn)生聯(lián)想。無(wú)論市政廳的錢(qián)，還是查抄大吉姆和馬克西的錢(qián)，我個(gè)人完全沒(méi)興趣，但我的確需要它們。至少一段時(shí)間內(nèi)，我需要一筆錢(qián)穩(wěn)住供能消費(fèi)，從而有余力開(kāi)辟另外的財(cái)源。”
    薩曼莎表示理解了。
    她道：“攬權(quán)收權(quán)，為了錢(qián)，也是因?yàn)槟シ绘?zhèn)的不普通？”
    “是啊。更多神怪的事接連發(fā)生是一種趨勢(shì)，為了穩(wěn)定磨坊鎮(zhèn)的秩序，磨坊鎮(zhèn)只能有一個(gè)聲音。”常威道：“所以我接下來(lái)會(huì)設(shè)法掌控市政廳。派人監(jiān)督市政廳是第一步，接下來(lái)把琳達(dá)推上議員之位，接替大吉姆控制市政廳才是我的目的。”
    薩曼莎心中震動(dòng)：“琳達(dá)？”
    “沒(méi)錯(cuò)，只能是她。”常威道：“我到磨坊鎮(zhèn)的時(shí)間太短，如果同時(shí)兼任警長(zhǎng)和議員，一定有很多人不滿。既然這樣，不妨讓琳達(dá)上位，我在幕后操縱。”
    說(shuō)到這里，常威輕嘆：“人們不知道磨坊鎮(zhèn)危若累卵。森林祭壇發(fā)生的事，讓我看到了很多想到了很多。無(wú)論大吉姆瑪克辛，還是弗雷迪他們，當(dāng)時(shí)都不正常。甚至...對(duì)磨坊鎮(zhèn)的滲透...在我意料之中，所以越是如此，我越要統(tǒng)一聲音，堅(jiān)決不允許刺兒頭出現(xiàn)，老奧利就是個(gè)刺兒頭，他必須要滾出磨坊鎮(zhèn)。”
    到這里，常威笑道：“制販獨(dú)這種事我不屑為之。開(kāi)辟一個(gè)合情合理的新財(cái)源，對(duì)我來(lái)說(shuō)并不難，只是需要一些時(shí)間，需要一筆錢(qián)撐著。老奧利的農(nóng)場(chǎng)我給他買(mǎi)下來(lái)了，安琪接手羅斯的酒館是第一步，最多不超過(guò)兩個(gè)月，該有的錢(qián)我分文不差。”
    “你的意思是讓我不必為打掉了制販獨(dú)團(tuán)伙而少了財(cái)源渠道擔(dān)心？”薩曼莎道。
    “有這個(gè)意思。”常威道：“你如果留下來(lái)，在磨坊鎮(zhèn)，做的還是你以前做的事，并沒(méi)有本質(zhì)的差別。說(shuō)句狂妄的話，什么狗屁神靈怪物外星人，我要對(duì)付祂們還是有些計(jì)較的，卻不需要你們來(lái)操心。我需要的是你們幫我維持磨坊鎮(zhèn)的安寧穩(wěn)定。”
    “這很重要？”薩曼莎道。
    “當(dāng)然。”常威目光幽幽，外星人他不知道根柢。但他已隱隱知道，磨坊鎮(zhèn)越混亂，人心越離亂，越惡毒，對(duì)地底下那些東西而言，好處越大。
    因著兩個(gè)祭壇的事，在常威看來(lái)，磨坊鎮(zhèn)本身類(lèi)似于一個(gè)巨大的祭壇。它越安寧祥和，對(duì)鎮(zhèn)壓地底的存在的輔助作用就越強(qiáng)，骯臟混亂則為獻(xiàn)祭，會(huì)削弱鎮(zhèn)壓，地底的怪物則越高興。
    “我并不想你和朱爾斯離開(kāi)磨坊鎮(zhèn)。”常威開(kāi)了個(gè)玩笑：“你們走了，我到哪兒去找兩個(gè)如此美麗的女警？”
    薩曼莎失笑：“我該謝謝你的稱(chēng)贊嗎？”
    常威道：“實(shí)話實(shí)話而已。其實(shí)倒也有個(gè)折中的辦法。現(xiàn)在的情況還不算太壞，你們可以暫時(shí)留下觀望。情況不對(duì)頭了再離開(kāi)就是。畢竟離開(kāi)了磨坊鎮(zhèn)，你們又要找地方重新開(kāi)始，未免艱難。”
    “再則，”常威笑了笑：“你對(duì)神靈或者怪物，亦或者外來(lái)者外星人什么的，難道不感興趣不好奇？”
    薩曼莎沉吟了。
    好一會(huì)兒：“你的建議我接受了。”
    常威笑著伸出手：“我很高興。”
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