黎明前的最后一刻，羅斯將軍在滿心不甘的撤離之時，咬牙切齒的對女神像發動了最后一次進攻。
這是一顆從數百里外的軍事基地飛來的導彈。
羅斯將軍很想用一顆核蛋把該死的女神像轟上天，但他沒有權限，也不敢。他雖然強硬、鷹派，但遵循的是美國的利益，就算有權限，也不敢把核蛋丟到紐約爆炸。
他不是馬利克。
這顆導彈的威力，強大顯而易見。可惜它的目標是自由女神。在爆炸的瞬間，可以吸收的能量全部吸收，無法吸收的則直接轉移到地底，甚至連沖擊波都沒有來得及掀起，就像一顆輕飄飄的火球，沒了。
唯一導致的后果，就是全紐約范圍內的一次輕微震感。
這顆導彈是大規模槍林彈雨結束前的倒數第二顆火球，倒數第一顆，是在導彈爆炸后的三秒內，羅斯將軍的直升機不情不愿的離開的一霎那，在這架直升機下的廢墟中，飛出一道玄光，擊中羅斯將軍的直升機導致爆炸產生的火球。
黃石的腦袋從廢墟中探出來，面無表情的看著墜落的直升機殘骸，淡淡道：“打了就跑，哪兒那么容易。”
常威從來不是打不還手罵不還口的窩囊廢。圣人言：以德報德，以直抱怨，這句話是他的座右銘。
羅斯將軍打了常威兩個小時，常威還他一下，已經夠意思了。
沒把所有參戰的美軍都留下，常威很仁慈，配得上‘大德’這個道號。
...
隨著羅斯將軍的‘殉國’，‘圣誕幽靈’事件暫時告一段落。而圣誕幽靈這個稱謂，也隨之響徹暗世界。
天亮時分，馬利克的尸體在發布會室內放置了半夜，終于被送出來。然后堵在外面的抗議人群中沖出七八個小伙，不由分說的搶下馬利克的尸體，然后倒上汽油，點燃。
他們一邊焚燒尸體，一邊大聲咒罵，把馬利克十八代祖宗里里外外罵了個通透。
有鑒于馬利克昨晚曝光的罪孽，旁邊沒有一個人阻止。
馬利克的女兒，只能無助哭泣。
直到馬利克的尸體燒成灰燼，那些人勉強允許馬利克女兒收斂骨灰。
到這個時候，娜塔莎和巴頓才悄然離去。
昆式飛行器上，娜塔莎和巴頓都顯得很放松。
“挺順利的。”
巴頓笑道：“比之前任何一次任務都順利。”
“如果不是那顆藥丸，只能由你扮演馬利克，并杜撰一些似是而非的言辭。”娜塔莎笑了笑。
“比吐真劑好用的多。”
巴頓深以為然。
所謂藥丸，是阿萊娜第一次去自由女神像后帶回來的東西。是尼克-弗瑞試著向常威求助的一次行為。
他如愿以償。
馬利克吃下那顆藥丸之后，變得無比聽話，讓他做什么他做什么，不帶半點猶豫。
這才是新聞發布會的真相。
兩人閑聊著，觀看機載電視，上面正在報道紐約昨夜發生的種種。
巴頓嘆了一聲：“真是瘋狂的一夜。”
“九頭蛇是恐怖阻止，軍隊是暴力阻止，對于他們來說，目標才是唯一。其他的都是旁支末節。”娜塔莎道：“尼克的魄力非同凡響，嘖，如果是我，我下不了這個決心。”
巴頓搖了搖頭：“如果局長下不了決心，我會退出神盾局。我不能想象我一直為之工作奮斗的，竟然是九頭蛇，我不能接受。雖然損失不小，波及到許多平民，但能肅清九頭蛇，值。”
“是啊，值。”
回到神盾局，在尼克的辦公室，所有核心成員都到了。
包括梅琳達、杰森、伊森等人在內的，可信的人。
尼克-弗瑞木乃伊般的躺在沙發上，精神極其振奮：“OK，大家都到了。現在我宣布神盾局的重生，不過接下來我們還有更多的事要忙碌，沒到放松的時候。等忙完了，我請大家吃烤肉。”
一切收尾計劃都在尼克-弗瑞的心中，他一一安排任務。
當所有人都安排妥當，執行任務去了，留下娜塔莎和阿萊娜兩人。
娜塔莎笑瞇瞇道：“尼克，你這是把我和阿萊娜排除在神盾局核心之外嗎？”
“沒錯。”
尼克毫不猶豫的點頭：“因為你們有了另外的靠山。如果你們兩個仍然是神盾局的核心，我擔心某天神盾局會成為某人手里的刀子。”
娜塔莎和阿萊娜都笑了起來。
娜塔莎道：“你的擔心雖然是多余的，但我接受你的理由。”
阿萊娜也道：“娜塔莎說的沒錯，就算你放心，娜塔莎也會提出遠離神盾局核心的要求。”
“看來我沒有多想。”尼克笑了笑：“娜塔莎，幫我打開抽屜。”
娜塔莎打開抽屜，里面有兩份合同。
“沒錯，是合同。”尼克-弗瑞道：“我決定更改神盾局與你們之間的關系，拿出來看看吧，如果愿意，就簽字。”
兩份合同條款是一樣的，是一分顧問合同。也就是說，一旦娜塔莎和阿萊娜簽了這份合同，她們與神盾局之間的關系，就從上下級從屬，變成平級的合作和半。
這不是口頭的，而是書面正式的。
兩人對視一眼，點了點頭，沒有猶豫，在各自的合同上簽下自己的大名。
尼克笑道：“這樣，你我都放心。合同只是形式，我們還是親密的戰友，不是嗎？有麻煩的時候，我仍然會請你們幫我解決，當然，神盾局會付出足夠的報酬。”
“看樣子接下來沒我們的事了。”
娜塔莎站起來：“我打算和阿萊娜回圣愛德華，我們買的房子還沒住過一次。”
尼克道：“如果順路的話，我希望你們去自由女神像一趟，代我向常大德先生問好，并告訴他，神盾局期望與他更深入合作。他未來的任何需求，神盾局都可以滿足他。”
“可以。”
兩個女人一身輕松的離開神盾局三叉戟大廈，開著一輛皮卡，晃晃悠悠的往自由女神而去。
一路看到無數游行隊伍，感受到紐約的躁動，看到女神像附近區域的廢墟，也難免為之唏噓幾聲。
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