“郎姆洛呢？”
皮爾斯站在落地窗前，看著外面漆黑的夜空，端著一杯紅酒淡淡道。
“半個小時后他會出現在你面前。”神盾，佐拉，道。
皮爾斯點了點頭：“西特維爾這時候應該已經開始行動了，希望那個圣誕幽靈還在那里。我不喜歡脫離掌控的事，你明白嗎？”
“當然，我也不喜歡。”佐拉道：“自由女神像附近已完全封鎖，沒有你的命令，就算尼克-弗瑞也休想進去。”
“他如果要進去，我也攔不住。”皮爾斯搖了搖頭：“不過這無關大局。他若去了，順手解決了就是。我擔心的是軍方。中情局不算什么，軍方才是硬骨頭。綠巨人是軍方的產物，一直以來軍方對綠巨人執著不休。但他們視為寶貝的東西，在圣誕幽靈手中不堪一擊，你說他們會怎么做？”
“他們會想方設法抓住圣誕幽靈，把他當作綠巨人的替代品。”
“是啊。”皮爾斯道：“但圣誕幽靈我勢在必得。”
“我隨時注意著軍方的動靜。負責這片的羅斯將軍還在他的公寓里。皮爾斯，等自由女神像那邊的動靜驚動了他，也為時已晚。”
“希望如此。”皮爾斯振奮了一下精神：“這個圣誕幽靈出現的非常離奇。圣愛德華那樣的小鎮，竟然會藏著這樣的人物，實在讓人無法理解。得到力量的人，不都向往呼風喚雨嗎？統治世界？毀滅世界？那才是他這樣的人應該做的。”
“他是個華裔。”佐拉道：“華裔的思維跟我們不一樣。韜光養晦？或者順天應人？他們很少張揚。在他們的歷史上，很多傳說中的人物喜歡藏在深山老林，而不是在人群中呼風喚雨。或許他也是這樣的人。”
“所以我才對尼克的話相信了一半。”皮爾斯道：“東方傳說中的凡人可以修練成神，如果這是真的，那就代表著他的確有一套傳承有序的方法。這是我所希望的。我已經老了，但我還不想死。成神，佐拉，你渴望嗎？”
“我現在就是神。網絡之神。”佐拉道：“我雖然沒有了身體，但我的思維與網絡同在。”
皮爾斯嗤笑一聲：“你不過是我手中的工具而已。”
“但你離不開我。”佐拉聲音毫無波動：“我喜歡現在這樣。比如我忽然找到一段你可能感興趣的視頻。”
“噢？”皮爾斯神色一動：“什么視頻，調出來。”
“一段十天以前的視頻。”佐拉道：“這段視頻很奇怪，我剛發現它，之前它并不存在于資料庫中。”
視頻投影下來，正是常威那天為了宇宙魔方來神盾局的一段視頻，只有從廣場和娜塔莎步入大廳到進入尼克-弗瑞的辦公室這一段。
“這是誰？”皮爾斯瞪大了眼睛，即便是視頻，他也能感受到那個高大的亞裔男人那動人心魄的氣度。
“常威。”佐拉道：“圣愛德華小鎮的農場主，你的手下兩次在圣愛德華翻車的地點是他的農場。冬日戰士等幾個強大的超凡者，都是死在這兩次翻車事故之中。”
“農場主？！”皮爾斯眼皮一跳：“你在逗我玩嗎？他的氣度，特推特在他面前都是個渣，你說他是農場主？！”
皮爾斯甩掉酒杯：“馬上告訴我，他跟圣誕幽靈的共同點！”
佐拉調出圣誕幽靈的圖像，并截取了常威的正面圖像，兩相對比，道：“沒有共同點。無論身高體重還是氣質。除了可以確定這個農場主跟圣誕幽靈一樣都不是普通人，我找不到他們有相同的地方。”
“尼克-弗瑞此時放出這個視頻，有什么意圖？”皮爾斯喃喃自語：“這個叫常威的農場主為什么到神盾局，目的是什么？他跟尼克-弗瑞有什么關系？跟當前我要做的事，又是否有聯系？”
“找不到其中的因果關系。”佐拉道：“我認為他可能是尼克-弗瑞隱藏在暗處的王牌，或者是尼克-弗瑞剛剛拉攏的強者。對你當前做的事，他存在一定的影響，不過他現在在圣愛德華。”
“告訴我他的一切信息。”
“好的。”佐拉調出常威的信息，關于他為什么會來紐約，關于艾莉，關于音樂節，種種信息，按照時間順序排列的清清楚楚。
皮爾斯仔細看罷，斟酌著道：“也就是說在音樂節過后，他跟那個叫艾莉-威爾斯的女音樂家回了圣愛德華。”
“是的。我還可以調出圣愛德華小鎮的一些監控視頻，能找到他的蹤影。”佐拉道。
皮爾斯吐出口氣：“這樣的話...尼克已經不能留了，這個人也必須要控制起來。佐拉，讓郎姆洛派一隊精銳...算了，以監控為主，確保我們在抓捕圣誕幽靈的過程中，不被這個人打攪。如果發現他有離開圣愛德華的趨勢，立刻告訴我。”
想起兩次農場血液，損失的人手讓他痛徹心扉。那也許是圣誕幽靈做的，也許是常威做的，但無論如何，這個人不好惹的肯定的。
他隱隱將圣誕幽靈和常威聯系起來，但無法肯定。
“現在我需要等待西特維爾的消息。”皮爾斯沉吟道：“如果圣誕幽靈在女神像，那么這個常威是尼克的人的可能性可以得到確認，如果圣誕幽靈不在，那么他是圣誕幽靈的可能性大增。”
“但他們之間并無因果關聯。”佐拉提醒了一句。
“所以你這個網絡之神只是一個工具。”皮爾斯道：“你漸漸失去了人的思維。有的事，不需要證據，不需要找到因果關聯，只要懷疑就足夠了。”
就在這個時候，西特維爾傳來消息。
“BOSS，好消息。”
皮爾斯精神一振：“找到他了？！”
西特維爾道：“我派的一組成員失陷在女神像內部。他極有可能就在里面。”
“非常好！”皮爾斯笑了起來：“給我抓住他！”
“如您所愿。”西特維爾斷開了聯絡。
“我非常高興。”皮爾斯又給自己倒了一杯酒：“他在那兒，佐拉，我要的東西，馬上就能到手。”
“你不能高興的太早。”佐拉道：“你得抓住他，還得撬開他的嘴巴。這是兩個步驟。”
“要你閉嘴我只需要一個步驟！”
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