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李長(zhǎng)澤接著消息便頭痛欲裂,急報(bào)重如千鈞,深恨自己為何不早早休致,以致如今騎虎難下。李長(zhǎng)澤熟讀史書(shū),明白這時(shí)節(jié)是要緊,有災(zāi)必有難民,有流民一個(gè)處置不當(dāng),自然會(huì)成為流寇。若不及時(shí)撲滅,便是烽火連天、民不聊生,江山也要坐不穩(wěn)哩。從不曾聽(tīng)說(shuō)哪朝哪代,有半壁江山都鬧亂民還能綿延不絕。
李長(zhǎng)澤不敢耽誤,約了同僚,一同去奏與九哥。
九哥正心情好,近來(lái)連京中謠言都平息了許多,北方災(zāi)相已成,艱難時(shí)候已過(guò)了,只好等著老天垂憐下場(chǎng)雨來(lái),澆透了地,明年便有收成了。若老天不垂憐,九哥也是沒(méi)個(gè)法子,只好求而又求——至多不過(guò)如此。事已至此,再壞又能壞到哪里去?是以九哥也看得開(kāi)了。
此時(shí)已是后半晌了,九哥猶翻弄著各地奏報(bào),南方多是喜報(bào),北方也無(wú)甚噩耗。九哥頗牽心南方收成與商稅,北方這二年是指望不上了,國(guó)庫(kù)還是要看著南方。
聽(tīng)說(shuō)李長(zhǎng)澤求見(jiàn),九哥猶面帶笑容,道:“宣。”及看著李長(zhǎng)澤那臉兒,九哥心里便咯噔一聲兒。李長(zhǎng)澤眼下這面色,是近年來(lái)九哥常見(jiàn),眉角、眼角、嘴角兒悉耷拉了起來(lái),活脫脫一個(gè)“苦”字。九哥看著他這張臉兒,便想起烏鴉來(lái),心里猜著這又是甚壞消息。
九哥猜了許多種壞事,李長(zhǎng)澤偏挑了壞一種來(lái)說(shuō):“北方民變。”
九哥抽氣道:“怎會(huì)如此?災(zāi)重時(shí)候尚且安份,怎地眼下吃飽穿暖了,反倒起變故了?”
李長(zhǎng)澤道:“正是因著吃不飽,才鬧事哩!”一長(zhǎng)一短將事說(shuō)了。
九哥越聽(tīng),臉色便越難看。拍案而起,道:“糊涂!無(wú)能!昏聵!無(wú)恥!為富不仁!損公肥私!沒(méi)個(gè)擔(dān)當(dāng)!慷朝廷之慨,好大膽子!”
李長(zhǎng)澤口里發(fā)苦,道:“蝗蟲(chóng)已叫吃了許多,人又不能單靠吃它過(guò)活,一旦缺了米,那地界兒如今連棵野草都難尋覓,只好挨餓。”他心里極不愿與豪強(qiáng)起沖突,這個(gè)尋著縣令促其放糧與佃戶(hù)大臉豪強(qiáng),一個(gè)是漁陽(yáng)侯族叔、一個(gè)是太府寺卿親弟。此等豪強(qiáng),北方不知凡幾,如何能動(dòng)得?
丁瑋道:“事已至此,請(qǐng)官家速定下章程,早將此事掐滅。臣恐拖延日久,便要蔓延了。”
九哥恨聲道:“有甚章程?我只恨世無(wú)強(qiáng)項(xiàng)令!限其田、抄其家,看他們只憑那些個(gè)限田可能有這些家私?皆是吸著民脂民膏而來(lái)!皆是蠶食國(guó)家血肉而來(lái)!都是打我錢(qián)袋里拿錢(qián)糧!我恨不能誅此獠!”
靳敏慌忙擺手,語(yǔ)無(wú)倫次道:“官家息怒!官家息怒!也有好人!他們殺不得!官家言重了!”
李長(zhǎng)澤等心內(nèi)也是震怒,暗罵這惹禍人太蠢!抑兼并之事,諸人皆知不好做得太過(guò),縱是朱震也只要這些人休再兼并,逼得民人流離失所。政事堂心里,朝廷既又尋著了財(cái)路,何必與這些豪強(qiáng)為難?只要豪強(qiáng)克制些,休似官家所言“田連州縣,勢(shì)凌官府,只知豪強(qiáng),不知官家”也便算完。誰(shuí)個(gè)想朝廷不惹他們,他們先來(lái)招惹朝廷!
這么些年,他們自朝廷手里蠶食了多少土地人口?稅賦悉歸了他們,猶不知足?驅(qū)使佃戶(hù)這些年,佃戶(hù)受災(zāi),你便開(kāi)倉(cāng)放糧又能如何?諸相已明豪強(qiáng)之惡,于國(guó)家之害,反覺(jué)當(dāng)抑豪強(qiáng),卻又不能慫恿九哥眼下妄動(dòng)。
李長(zhǎng)澤道:“當(dāng)務(wù)之急是平亂,他事可徐徐圖之。”
九哥強(qiáng)壓下火氣,道:“災(zāi)民原可憫,只誅首惡。御史與太學(xué)生都是耳聾眼瞎么?竟攔不住有人為非作歹!”
李長(zhǎng)澤等人由著他大罵一回出氣,才說(shuō)了應(yīng)對(duì):“當(dāng)黜縣令,押解回京審判。單憑幾個(gè)御史并些個(gè)太學(xué)生,恐彈壓不住局勢(shì),當(dāng)擇重臣往北地安撫。整軍,備彈壓。”
九哥道:“當(dāng)遣何人?”
朱震便出列請(qǐng)命,九哥以其年高,不想叫他再奔波,李長(zhǎng)澤也是這個(gè)意思。便說(shuō):“京中事頗繁劇,正是用人之時(shí)。宰相不可輕易離京,還是令年輕人跑一回罷。”九哥點(diǎn)頭道:“正是。如今多事,政事堂哪里走得開(kāi)人呢?先命戶(hù)部點(diǎn)點(diǎn)糧草罷。這等大事,也須周知眾臣,好叫他們曉得利害!各約束親戚!明日早朝再議。”
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雖說(shuō)九哥與諸相說(shuō)了明日早朝再議,這北方民變消息還是不脛而走。京中權(quán)貴多是北人,于北方這事格外上心。政事堂明日公布,已有好些個(gè)人或自漁陽(yáng)侯處、或自太府寺卿處、或是自家留于北方親眷處得到消息,不免都有些個(gè)擔(dān)心。旱情蝗災(zāi)不過(guò)一時(shí),若是亂民成事,這些個(gè)人家業(yè)大半北方,便是要斷他們根基了。是以無(wú)不串連密議、翹首以盼,只盼著朝廷拿出魄力來(lái),恨不得朝廷連夜出兵,明早便得著亂事平息消息。
次日早朝,諸臣心里各有打算。
于有些個(gè)人來(lái)說(shuō),漁陽(yáng)侯與太府寺卿親戚是與他們提了個(gè)醒兒,往后行事須收斂,休損了國(guó)家。于另些個(gè)人來(lái)說(shuō),此事亦是提了個(gè)醒了兒,官家要對(duì)兼并下手,吃下肚不想吐出來(lái),子孫愈多想要不因分家而令子孫受窮、欲多弄些田產(chǎn),須有個(gè)對(duì)策才好!有心想自己親去,也好看顧自家親族些兒,又恐生起變亂來(lái),自己一斯文人,叫暴民活吃了。
使眼睛脧著同朝立班人,琢磨著究竟派誰(shuí)個(gè)去,能護(hù)得他家產(chǎn)。
亦有些個(gè)人,雖是北人,卻未及成豪強(qiáng),譬如蘇長(zhǎng)貞,是個(gè)清廉自守人,雖夫人能持家,亦不足為豪強(qiáng),卻是極言兼并之禍。又有些個(gè)如李長(zhǎng)澤等,雖是豪強(qiáng),卻知官家能忍到如何地步,并不敢越雷池一步,是以力約束。卻也想著須個(gè)妥協(xié)人去,國(guó)家再經(jīng)不得變亂。
許多“與國(guó)同長(zhǎng)”權(quán)貴,以官家年輕,政事堂資歷也淺,恣意兼并、無(wú)所顧忌,只想著為孫子留些家業(yè),并不想著他們此舉是奪了官家子孫口中食。于薊祖上曾為相、累代高官,亦是兼并之族,勝通曉些事理,又有梁宿這樣親家說(shuō)以利害,便不與那些個(gè)貪心而不知足人攪作一處,只冷眼旁觀。
李長(zhǎng)澤出列奏明許多人都曉得北方動(dòng)亂,九哥問(wèn):“如此,當(dāng)如何?”底下“嗡嗡”之聲響成一片。漁陽(yáng)侯與太府寺卿因李長(zhǎng)澤說(shuō)得明白,是他兩個(gè)親族惹出麻煩,也不敢此時(shí)出聲兒,恐人想起他們來(lái),頂好是自上而下皆忘了此事。反是安昌侯出列,聲嘶力竭,請(qǐng):“速派精兵良將平亂,非常時(shí)期當(dāng)用非常手段,不鎮(zhèn)住亂民,恐要半壁烽火!”
他祖上也算是開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝降盟@一輩兒也是兼并許多,只是子孫不爭(zhēng)氣,一個(gè)有出息庶子,還叫他弄得陌路,恐不會(huì)為家族出力。是以想守著家業(yè),故而鬧得歡。
九哥聽(tīng)了便將臉兒沉下,也不答話(huà),靳敏自己是個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵人,常為人譏笑沒(méi)個(gè)節(jié)操,然安昌侯面前,自覺(jué)人品反算得上高潔、智慧超群,出聲斥道:“爾唯恐天下不亂么?!”
蘇正之子蘇國(guó)子監(jiān)司業(yè)蘇喆出列奏道:“雖有民為亂,究其根本于官吏畏于權(quán)貴、循私舞弊,說(shuō)是官逼民反亦不為過(guò)。亂固要平,卻不平視作尋常暴民滋事,請(qǐng)官家寬宥之,擇臣往安撫、擇清廉之官員往賑濟(jì),毋使投機(jī)小人再得做親民官,為一己之私、阿附權(quán)貴,既傷民心,傷朝廷威望。請(qǐng)且誅首惡,休為難從者。請(qǐng)追究豪強(qiáng)兼并之責(zé)!”
蘇喆話(huà)音才落,朝上抽氣聲響作一片,旁都好說(shuō),這追究豪強(qiáng)兼并之責(zé)卻是要觸動(dòng)許多人。尤其是漁陽(yáng)侯與太府寺卿,這兩個(gè)已抖抖身上袍服,躍躍欲出了。
于薊出列,奏道:“雖情有可憫,罪實(shí)無(wú)可恕。誅其首惡、赦其協(xié)從。”
九哥將手兒一擺,道:“治大國(guó)如烹小鮮,今且議眼下事。我意使大臣往撫北地,將瀆職循私之員、并與之勾結(jié)之劣紳押解進(jìn)京交大理寺。”漁陽(yáng)侯與太府寺卿一時(shí)無(wú)措,不知是進(jìn)是退。
溫孝全聽(tīng)到此時(shí),便明了官家是如何想、政事堂是如何想、清流之意如何、諸權(quán)貴又是如何想,當(dāng)即出列道:“臣愿往!”
朝上頓時(shí)比九哥說(shuō)話(huà)時(shí)還要靜上三分,一時(shí)鴉雀無(wú)聲,連同九哥內(nèi),都想:溫孝全此番平亂歸來(lái),政事堂不久便又要添一相公了。
九哥面上露出個(gè)笑影兒來(lái)道:“卿當(dāng)以國(guó)事為重,毋負(fù)朕。”
溫孝全再拜而起。
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因事情緊急,溫孝全輕車(chē)簡(jiǎn)從,只攜了儀仗節(jié)符,三百軍士護(hù)衛(wèi),一路打馬往北。數(shù)日奔至,下馬便將兩縣令、兩豪強(qiáng)一體鎖拿,使囚車(chē)釘了押解入京。使欽差信印封了兩家莊田倉(cāng)庫(kù),將其家眷隨后發(fā)往京中。發(fā)令與諸縣令、知州、御史等,命原地待命,休要奔來(lái)相見(jiàn),他自往各處一一見(jiàn)諸人,命諸人“清廉自守”、“善始善終”。
百姓沿路,將那破磚頭兒、爛瓦片兒丟那縣令與豪強(qiáng),軍士也不出力禁止,還是恐他們叫打死了,才喝退百姓。卻又有那一等佃戶(hù),因豪強(qiáng)與他們討著了糧,反要護(hù)著豪強(qiáng)。
溫孝全親開(kāi)了府庫(kù),看著放糧。又將諸佃戶(hù)召集了來(lái)數(shù)落:“汝等原是國(guó)家之民,投奔私人,不與國(guó)家繳稅,卻又尋國(guó)家吃飯,可有此理?!汝等將租子交與誰(shuí),誰(shuí)便該當(dāng)發(fā)糧與汝等!”便開(kāi)豪強(qiáng)糧倉(cāng),內(nèi)里居然有許多米糧,又說(shuō),“爾等所繳租子全此,卻要尋災(zāi)民口中食,委實(shí)可恨!”
奏開(kāi)兩家豪強(qiáng)之庫(kù)以賑佃戶(hù),佃戶(hù)慚愧漸安。北方豪強(qiáng)里,有如于薊、朱雷之族等,早接著京里消息,也自出些米糧,權(quán)作破財(cái)消災(zāi)。亦有安昌侯之族,畏于形勢(shì),也略拿些個(gè)陳年舊糧熬些薄薄稀粥與佃戶(hù),吃不飽卻也餓不死。一時(shí)佃戶(hù)也安份了。
這才出令,一道招安落草為寇之民,一道又要誅其首惡。果有那一等反水人,趁首領(lǐng)熟睡之時(shí)斬其首級(jí)歸順。
原本事情也便到此為止了,不想京中如漁陽(yáng)侯等人,聽(tīng)著溫孝全斥責(zé)之語(yǔ),老羞成怒,又以其煽動(dòng)佃戶(hù)、開(kāi)私家糧倉(cāng)等事,恐其要與豪強(qiáng)兼并為敵,兼之陳奇等人上下勾連,原本漸熄了謠言又興將起來(lái)。
于薊往尋梁宿,說(shuō)溫孝全:“未免孟浪。”
梁宿笑道:“我知你之心,他們都是有數(shù)兒人,不會(huì)做得過(guò)份,他這也是叫氣著了。便是官家,固然氣惱,也不曾想要將這些個(gè)人一棍打死,不過(guò)殺雞儆猴兒罷了。你想,換了你,你家管家將你田租劃到他名下,你惱不惱?官家因知水至清則無(wú)魚(yú),只消、要這些個(gè)人不過(guò)份,再氣也忍了。如今鬧到民變,你說(shuō)還能忍么?”
于薊皺眉道:“只恐溫孝全這般做派,北方人人自危。”
梁宿笑道:“家慈常訓(xùn)曰:平生不做虧心事,半夜不怕鬼敲門(mén)!你又不曾激起民變,怕個(gè)甚來(lái)?政事堂難道是傻?政令不出,何危之有?便是政事堂里,有幾個(gè)是清貧?”
于薊展顏道:“傷不著根本便好。”
梁宿接口道:“你不傷著朝廷根本,朝廷何至與你為難?好比你家,累代公卿,便少些田畝,難道會(huì)過(guò)不下去?只有子孫無(wú)能者,才想著多占田畝,恐受饑寒。他們?cè)日嬲毢烁毁F百倍了,猶不知足!”
于薊嘆道:“既貪且蠢!這些個(gè)家業(yè),若子孫無(wú)能,又豈能守得住?少些兒,人看祖宗面上,不與計(jì)較,還能保全。再多,便是三歲孩童懷抱金磚而過(guò)鬧事了。真是自尋死路。”
梁宿道:“你明白我心便好了。”
于薊道:“可京中風(fēng)聲不大對(duì),我怕有人牽連到你。”
梁宿輕蔑一笑:“他們也沒(méi)個(gè)好說(shuō)了。你且看,便是你我不動(dòng),也有那等正義之士要說(shuō)話(huà)哩。”
梁宿這猜得并不錯(cuò),二縣令并二豪強(qiáng)之家押解進(jìn)京之日,有一御史上本,請(qǐng)“誅四兇以謝天下。”
一時(shí)朝議嘩然。
作者有話(huà)要說(shuō):九哥過(guò)繼時(shí)候,絕大多數(shù)人支持他,現(xiàn)又有很多人反對(duì)他,都是因?yàn)椤?br/>
不涉及利益時(shí)候,講正義。
涉及到利益時(shí)候,講利益。
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