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玉姐將心里話說(shuō)將出來(lái),心頭痛許多,有些話兒憋心里,要憋出心病來(lái)了。將話兒說(shuō)完,再看九哥,九哥也不惱,玉姐這回笑是真?zhèn)€打心里笑出來(lái)了。人一舒心,看甚都順眼,玉姐此后便是常臉上掛笑。
因戰(zhàn)事穩(wěn)定,九哥這才有心情去想那登基大典事兒。離先帝駕崩已過(guò)了五個(gè)月,君登基大典也是時(shí)候兒了。政事堂縱于兩軍交戰(zhàn)之時(shí),也不曾忘了此事。雖說(shuō)國(guó)家如今窮了些兒、花錢(qián)地方兒多了些兒,該辦還是要辦。
丁瑋是個(gè)狡猾人,雖是近為相,思慮偏極周全,言:“開(kāi)戰(zhàn)已久,恐士卒疲憊,正可借此機(jī)會(huì),一振士氣。”是以帝登基大典之后賞賜,前線將士格外豐厚。
陳熙亦不負(fù)重望,冬雪飄下時(shí)候,親擇了兩千精銳,皆反穿了羊皮襖子,身上披一白布,馬裹了四蹄,亦覆以白布,趁雪偷襲。
胡人正苦不堪言時(shí),欲攻城,器械不足,憑他們百般叫罵,只縮頭不出。天寒地凍,糧草不足,底下人日日只有七分飽,非為養(yǎng)生,實(shí)是沒(méi)得吃。原想著如昔日那般劫掠一番好過(guò)冬,不想肥羊不但頭上生一角,口里還長(zhǎng)了牙,竟搶不著甚有用東西。天又冷,睡也睡不安生。也是平日苦慣了,縱撤了兵,也沒(méi)旁事好做,這才苦哈哈守城下,不以為苦。連陳熙看了也服氣:這若是天朝兵士,不定已經(jīng)出了幾多逃兵、有幾處嘩變了。
佩服歸佩服,陳熙也不想叫他們好過(guò)了。是以有偷襲這一說(shuō)。胡人也警醒,陳熙率人初時(shí)得手,不多時(shí)胡人便越來(lái)越齊整。陳熙見(jiàn)好便收,占著衣著便宜,居然全身而退,止折了幾十士卒,卻將胡人大營(yíng)內(nèi)放了幾處火。次日,胡人便兵退五十里。
朝廷接著戰(zhàn)報(bào),也都欣喜,九哥眉頭越發(fā)松了起來(lái),政事堂已說(shuō)起明春反擊之事。丁瑋道:“只消明春一戰(zhàn)獲勝,虜主便要議和了。一敗再敗,部落頭人便會(huì)生出離心,他總要騰出手兒來(lái)收拾,再與天朝爭(zhēng)執(zhí),只怕他不止地位不保,性命也要丟了。”
九哥因問(wèn):“若天朝戰(zhàn)勝,將之遠(yuǎn)逐,咱還用與他議和么?”
諸宰相靜默片刻,才由梁宿回九哥:“官家,非是臣等不信將士。這……本朝實(shí)乏這等有霍、衛(wèi)之能,且,家底子都要花干了,再打不得了。”
九哥亦默,良久,方道:“議便議罷,我是不肯再出錢(qián)與強(qiáng)盜了。”
梁宿道:“這是自然,勝是咱們,至多不過(guò)開(kāi)榷場(chǎng)而已。”丁瑋捋一捋須,將眼睛一瞇,道:“哎~哎~怎能說(shuō)開(kāi)榷場(chǎng)而已?天朝上邦、文明禮儀,有仁德圣君,”說(shuō)著朝九哥一拱手兒,“蠻夷無(wú)禮,自須教訓(xùn)。若老實(shí)了,他們又吃不起飯,也不能眼看他們餓死不是?他們餓了,便要為非作歹,倒是吃飽了,還能少生些個(gè)事端。”
九哥瞪大了眼睛道:“這、這、這簡(jiǎn)直荒唐!怎能供奉這些個(gè)強(qiáng)盜?”
丁瑋將雙手一擺,道:“不是供奉、不是供奉,又不是他們父母,誰(shuí)個(gè)供奉他們?既是他們羨慕天朝文物,死都要擠過(guò)來(lái),便許他們內(nèi)附便是。胡人上馬為兵、下馬為民,擇其精壯,好為我效力,縱有不如者,也可做牧子,再次一等,也可教以耕織之術(shù)……”
梁宿越聽(tīng)越入神,拍案道:“大妙!”
李長(zhǎng)澤道:“恐其入內(nèi)為亂。”梁宿道:“拆,拆而雜居,任以親民官,不數(shù)代,移風(fēng)易俗可也。‘孔子之作《春秋》也,諸侯用夷禮則夷之,進(jìn)于中國(guó)則中國(guó)之。’”
靳敏不言聲兒,田晃道:“恐入得多了,有五胡之禍。”丁瑋道:“五胡之亂,半因胡人半因漢。”幾人數(shù)番商議之下,九哥也聽(tīng)出些門(mén)道來(lái)了:留著,恐其卷土重來(lái),不妥。以九哥見(jiàn)識(shí),胡人只消強(qiáng)盛了,必要南侵,這自然是不妥。不留,又無(wú)法趕殺絕。只好誘其內(nèi)附,此消彼漲之間,好求太平。卻又怕內(nèi)附之民生亂。
諸人議而又議,終定議:待戰(zhàn)后,試誘其內(nèi)附。自此,便眼巴巴兒地望著北方,盼再來(lái)個(gè)好消息。北方卻不曾再有甚消息傳來(lái)。
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展眼正旦將至,此是九哥登基后頭個(gè)年,亦是個(gè)要改年號(hào)著緊日子,縱銀錢(qián)不多,也要操辦起來(lái)。
宮中事卻極少,蓋因皇太后先時(shí)已放出好些個(gè)宮女出宮,宮內(nèi)人少,事自然便少。再者慈壽殿與慈明殿兩處,各有執(zhí)事,玉姐并不過(guò)問(wèn)至婆母殿中,一應(yīng)物事皆應(yīng)她們自行處置,依其心意,彼此省事。她肯放手,亦因先帝喪期之內(nèi),諸人不好生事。
九哥并無(wú)后宮,只有一個(gè)老婆,還是與他一處住,事情便少。玉姐自受了冊(cè)封,待皇太后遷出,便即掌令,以先時(shí)宮正留任,卻叫碧桃、青柳兩個(gè)去幫她。余者宮中職業(yè)暫且不動(dòng),只暗中考察而已。卻將自己身旁邊先兩個(gè)二等宮女一喚阿蘭、一喚小樓者提上來(lái)貼身伺候,叫朵兒帶著她兩個(gè)。
崇慶殿原當(dāng)修葺,以供玉姐移居,玉姐以國(guó)家財(cái)力吃緊之故,并不催促,只說(shuō):“明年三月前能住便可,過(guò)了三月,恐這孽障等不及要出來(lái),隆佑殿卻做不得產(chǎn)房。”九哥聽(tīng)了,愈發(fā)覺(jué)得申氏說(shuō)得有理。
如今申氏卻不須如先帝時(shí)那般拘束了,雖還防著物議,與九哥夫妻見(jiàn)得卻也多了。天下父母雖是一般疼孩兒,離得遠(yuǎn)那個(gè),終是掛心多,不知不覺(jué),竟比離得近疼了。聽(tīng)九哥如此說(shuō),便笑道:“我說(shuō)沒(méi)錯(cuò)罷?你待人好,誰(shuí)個(gè)傻瞧不出來(lái)?她自也會(huì)待你好。”
九哥唯唯。
秀英也掛心女兒,九哥登基大典后,她便掛念著她閨女、外孫兒雖有了名份,未行大典。想得太狠,素姐都看出來(lái)了,小心說(shuō)她:“大姐懷著哩,這都顯懷了,身子也沉重,那大典那般勞累,如何使得?身子要緊。太子還小,恐也撐不得,橫豎名份早定,縱遲些兒又如何?”
秀英這才不念叨了,卻也隔不幾日便去看玉姐。因玉姐有孕,她身為母親常往探看亦無(wú)不妥。畢竟是親娘,去便看出玉姐不同來(lái),便問(wèn)玉姐:“我看娘娘這幾日氣色好得很,可是有甚喜事?”
聽(tīng)玉姐說(shuō)如此這般已與九哥說(shuō)開(kāi)、九哥也許了我時(shí),驚得臉兒都黃了:“你怎么甚都說(shuō)了呀?!”
玉姐道:“難道要我擔(dān)心他一輩子,提防他一輩子?說(shuō)開(kāi)了,彼此放心,才是過(guò)日子哩。他做了官家,難道便不是我丈夫了?”
秀英連連頓足道:“你怎恁大膽兒?你怎恁大膽兒?婦人待丈夫原是要哄著供著,捆著拽著,休叫他走遠(yuǎn)兒了,你將繩兒解了,不怕他跑了?”
玉姐笑道:“娘又操心來(lái),他不是那樣人兒。”秀英沉著臉兒,越發(fā)覺(jué)著養(yǎng)了個(gè)傻閨女。玉姐道:“我真心待他,事無(wú)不可對(duì)人言,他又不是是非不分人,怎會(huì)不知我心?一生一世,我總能再活幾十年,幾十年連枕邊人都要生份了,活著還有個(gè)甚趣味?”
秀英道:“你爹如今,我都恨不得摘只眼睛往他身上放,縱他是好人,世上有是賤人!”她已知碧桃、青柳現(xiàn)不常跟前伺候,另有職事,今見(jiàn)不著,便愈發(fā)放開(kāi)了說(shuō),“你若有個(gè)賢良大度樣子,他有甚事便先與你說(shuō),你自好應(yīng)對(duì)。你早將話說(shuō)絕,他有這不好事,不敢說(shuō)與你,你豈不叫蒙鼓里了?”
玉姐道:“他不會(huì)。”
秀英頭都叫氣疼了,虧得小茶兒抱著章哥來(lái)了,秀英見(jiàn)著了太子外孫,頭才不疼了:“哎喲喲看這是誰(shuí)個(gè)來(lái)了?”又故與章哥行個(gè)禮兒,章哥上來(lái)叫一聲:“阿婆。”秀英只覺(jué)心都要化了,將他抱起,道:“好哥兒,長(zhǎng)些心眼兒,休像你那個(gè)實(shí)心娘!她那心吶,我生她時(shí)給她生了個(gè)秤砣安進(jìn)去哩!”
聽(tīng)得小茶兒掩口兒一笑:“夫人又說(shuō)笑話兒了。誰(shuí)人不說(shuō)娘娘聰慧來(lái)?”秀英哼一聲兒,不與她搭話。玉姐使一眼色,小茶兒會(huì)意,上前逗著章哥,教他與秀英說(shuō)話兒。
玉姐長(zhǎng)舒一口氣兒,道:“他一舉一動(dòng),都我眼里,又能做出甚事來(lái)?我有事要請(qǐng)娘去做哩。”秀英抱著章哥,祖孫兩個(gè)一齊看向她,玉姐湊了頭過(guò)去,秀英見(jiàn)了,忙將頭也湊了過(guò)來(lái),只聽(tīng)玉姐道:“娘好打聽(tīng)打聽(tīng),這京里勛貴人家、朝廷大臣,哪些個(gè)家風(fēng)好,家里有與章哥年紀(jì)相仿哥兒,好說(shuō)與我聽(tīng)。”
秀英狐疑道:“你問(wèn)這個(gè)做甚?要尋來(lái)陪伴章哥?”玉姐道:“我只心里有個(gè)想法兒,娘先與我看著。”秀英道:“你想要甚樣兒?”玉姐道:“要家內(nèi)風(fēng)氣好,沒(méi)有污糟事兒。”秀英道:“才說(shuō)你膽大來(lái),如何好不與官家商議?”
玉姐道:“我又不是要定了,娘只管打聽(tīng)了來(lái),頂好叫爹去打聽(tīng)。要多些個(gè),小兒郎們一處,也好增些陽(yáng)剛之氣。否則這宮里是些個(gè)女子宦官,日子久了,他也剛強(qiáng)不起來(lái)。”
秀英道:“可是方丈、真人與你說(shuō)了些甚?”不悟與清靜亦常往宮中說(shuō)法,因他兩個(gè)“為人方正”,朝臣便也不阻攔。九哥聽(tīng)得少,倒是玉姐聽(tīng)得多,是以秀英有此一問(wèn)。
玉姐道:“娘休問(wèn),只管與爹暗中打聽(tīng)了來(lái),休露了痕跡,待事成了,再說(shuō)。”
秀英只得應(yīng)下了。
玉姐心內(nèi)想?yún)s是,好與章哥做個(gè)同學(xué),否則宮里女子宦官皆陰柔,養(yǎng)成先帝那個(gè)樣兒,哭都來(lái)不及哩!
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秀英得了玉姐話兒,回去與洪謙一說(shuō),洪謙道:“從來(lái)皇子也不是獨(dú)個(gè)兒長(zhǎng)大,總有些個(gè)伴當(dāng),是小宦官居多,自小一處長(zhǎng)大,也知主子心意。伴讀也有,卻不是總有……也是,官家與玉姐都是民間長(zhǎng)大,難免帶著民間習(xí)俗進(jìn)去,也不算壞。”
秀英道:“果然使得?”
洪謙道:“果然使得。”心中卻想,打小一處長(zhǎng)大,可靠!又能看得清楚,且孩子做了伴讀,朝為官父兄難免會(huì)有偏向。不似九哥這般,一朝登基,手頭上可信人也沒(méi)幾個(gè),不免掣肘。這些卻不與秀英說(shuō)了,只叫秀英緊著口風(fēng),又問(wèn)說(shuō)話時(shí)都有誰(shuí)個(gè)聽(tīng)著。
秀英道:“都是心腹人兒,連那頭親家與碧桃、青柳,都有差使不跟前。”
洪謙道:“太子還小,讀書(shū)總要三、四年后,且不急,好生看著。”秀英見(jiàn)丈夫允了,這才放下心來(lái)。
自此內(nèi)外均安,秀英固留意著幼童,眾人也只道她兒子年幼,愛(ài)屋及烏,說(shuō)兒女經(jīng)而已。
這年正旦,頒了年號(hào)叫做個(gè)安泰,是為安泰元年。原當(dāng)盛大,因外有戰(zhàn)事,內(nèi)里皇后有孕,經(jīng)不得勞累,竟有些個(gè)肅穆之感了。
二月里,崇慶殿修葺一,玉姐遷至崇慶殿待產(chǎn),章哥因年幼,亦隨她居住,卻是安置于東配殿內(nèi)。臨入住前,大相國(guó)寺奉以銅佛一尊,清靜奉鼎一座,各為鎮(zhèn)宅。將皇太后氣個(gè)倒仰:我又不曾臨行前做甚鎮(zhèn)魘之事,這是要做甚?!
玉姐只做不知,將這二物置室內(nèi)供奉起來(lái)。便于嶄殿內(nèi),擇選賜往宮外之物——洪謙生日,正二月十六。
三月初六日,玉姐于崇慶殿產(chǎn)下次子,名兒尚未曾取,內(nèi)外喚作二哥便是。二哥滿月后三日,陳熙便率眾出擊。
先是,過(guò)了年,圍城之虜便漸撤了開(kāi)去,到得二月,已悉撤。蓋因春日已至,草場(chǎng)漸綠,也當(dāng)放牧牛羊了。劫掠并非回回有收成,總要靠牛羊填肚子。又因久攻不下,又無(wú)戰(zhàn)績(jī),各部也漸不聽(tīng)使,虜主亦須退而重整,以待時(shí)機(jī)。
所謂敵退我進(jìn),天朝這頭兒馬卻并不是靠出去啃草,一整個(gè)秋冬,都使攙了豆子飼料精心喂著戰(zhàn)馬,上等戰(zhàn)馬還要添些個(gè)蛋清。養(yǎng)得油光水滑,只為追擊。