辛辛苦苦謀劃一番, 好不容易終于與心間的姑娘相識(shí)，沒(méi)成想，卻被她當(dāng)成了上街騙錢的窮學(xué)生。
隱瞞當(dāng)然是不應(yīng)該的，可如若同對(duì)方說(shuō)明實(shí)情, 只怕會(huì)毀掉自己才給常家長(zhǎng)輩們建立的好印象。
顧鴻白思來(lái)想去一番，決定還是先不說(shuō)了。
沒(méi)過(guò)兩日，寢舍的同窗們便發(fā)現(xiàn), 近來(lái)十分奇怪的顧鴻白自打不去山下擺算命攤之后, 又在山里撿起了蘑菇, 挖起了銀耳靈芝之類。
眾人摸不著頭腦之余, 還當(dāng)是他家里出了什么變故, 于是私下商量一番，湊了些銀子給他。
“這銀子雖然不多，料想也能夠顧兄用一陣的，你好歹是上回府試案首，眼下院試在即，好好準(zhǔn)備一番，考上廩生定不成問(wèn)題, 到時(shí)便不必再為生計(jì)發(fā)愁了。”
一番感動(dòng)過(guò)后，他婉拒了大家的銀子, 而是道, “大家的心意我顧某領(lǐng)了, 我有銀子, 不必?fù)?dān)心。若是你們誰(shuí)有閑工夫，可以幫我一起去撿些蘑菇挖些銀耳, 若有靈芝當(dāng)然是最好的。”
沒(méi)過(guò)幾日，城東常府又收到了一批山貨，諸如蘑菇銀耳之類，還有些許靈芝。
且據(jù)說(shuō)是產(chǎn)自鶴湖書院后山的，聽(tīng)起來(lái)似乎沾染了學(xué)問(wèn)的氣息，格外與眾不同。
不必問(wèn)，這自然又是出自那位年輕書生之手。
更要緊的是，這些都是他托人專門交到常如玉手上的，道是常姑娘恩情無(wú)以為報(bào)，只能以此聊表心意。
常如玉初時(shí)有些意外，而后又有些好笑——
那個(gè)小書生怎么又是擺算命攤子又是撿山貨，就不好好讀書呢？
她搖了搖頭，只叫廚房收著，其余倒也并未多想。
只是又過(guò)了幾日，她竟然又在街上看見(jiàn)了那人。
——還是一身天青色直綴，身材清瘦，是與她的父兄親戚們都截然不同的男子。
這次，不必顧鴻白再想什么辦法，常如玉主動(dòng)停了馬，跳到地上與他道，“你怎么又出來(lái)算卦了？”
顧鴻白心間砰砰直跳，面上卻只裝作普通偶遇般，驚訝了一下而后道，“原來(lái)是如玉姑娘，你誤會(huì)了，在下今日是來(lái)買衣裳的，自打聽(tīng)了姑娘上回的話，在下便再也沒(méi)有擺過(guò)攤了。”
說(shuō)著咳了咳，又試著問(wèn)她，“不知姑娘今日是做什么去了？”
常如玉一如既往的一派大方道，“方才去了趟城南親戚家。”
說(shuō)著又問(wèn)他，“上回那些蘑菇銀耳，是不是你送的？”
顧鴻白點(diǎn)頭道是，“姑娘對(duì)我的恩情無(wú)以為報(bào)，只能以此聊表心意……”
說(shuō)著又特意強(qiáng)調(diào)道，“都是在下自己撿的。”
卻聽(tīng)姑娘道，“你不好好讀書，撿這些做什么？以后不要再弄了。”
顧鴻白乖乖道是，又從懷中拿出那個(gè)錢袋急忙遞給她道，“這個(gè)我一直帶在身上，就想著那一天若是遇見(jiàn)姑娘趕緊奉還，今日難得一見(jiàn)，還請(qǐng)姑娘收回去吧，在下……其實(shí)并不缺錢。”
常如玉卻沒(méi)接，想了想道，“這個(gè)就當(dāng)是我買了你的那些干貨吧。你往后不許再撿了，好好讀書。若想報(bào)答我，不如考個(gè)好功名，為咱們蘭陵掙個(gè)光。”
語(yǔ)罷又是灑然一笑，翩然上馬離去。
顧鴻白一邊目送，一邊默默在心中道好——
接下來(lái)的幾日，寢舍里的同窗們便發(fā)現(xiàn)，顧家的危機(jī)似乎過(guò)去了，因?yàn)樗麤](méi)有再擺攤算命，也不去后山撿山貨了。
而后開(kāi)始發(fā)奮讀書，早起晚睡，挑燈夜讀，甚至差點(diǎn)就懸梁刺股了。
眾同窗們無(wú)不放了心，紛紛對(duì)他感慨道，“如此下去，今次院試案首非顧兄莫屬了。”
顧鴻白也一副志得意滿的模樣道，“借兄臺(tái)們吉言，如若成真，本人請(qǐng)大家吃飯！”
眾人，“……顧兄這是已經(jīng)應(yīng)了多少頓飯了？怕不是要拿個(gè)本本記下來(lái)，免得日后忘了才好？”
顧鴻白大手一揮道，“幾頓飯算什么？只要能大功告成，請(qǐng)你們連吃一月也沒(méi)問(wèn)題！”
眾人紛紛拍手道好，盛贊他大方。
哪知緊接著，卻又聽(tīng)一位同窗道，“對(duì)了，你們可聽(tīng)說(shuō)了那常家比武招親的最新消息？”
嗯？
這話一出，顧鴻白立時(shí)問(wèn)道，“又有什么最新消息？”
卻聽(tīng)同窗道，“那常家的公子們個(gè)頂個(gè)的厲害，眼看這都快一個(gè)月了，始終沒(méi)有招到合適的人選，反而打傷不少，所以那常老爺便把那攤子給收了，打算把閨女嫁給自己的表侄了。”
表侄？
顧鴻白一個(gè)激靈，立時(shí)又問(wèn)，“哪兒來(lái)得表侄，干什么的？”
同窗道，“不就是城南那趙家鏢局的二公子趙開(kāi)洪？”
聞言顧鴻白一頓，立時(shí)想起那日在街上遇見(jiàn)時(shí)，如玉跟他提到過(guò)的城南的親戚家……
……難不成正是姓趙的那小子家？
不成！
如玉怎么能嫁給別人！！！
~~
幾日過(guò)后，常如玉收到了一封信。
打開(kāi)一瞧，卻見(jiàn)紙上只有短短一句話，“聽(tīng)聞城南趙家鏢局二公子趙開(kāi)洪是怡紅樓花魁的恩客，還望姑娘三思。”
常如玉，“？？？”
說(shuō)實(shí)話，她本也不怎么喜歡那趙開(kāi)洪，甚至根本沒(méi)想過(guò)要嫁人，不過(guò)是前幾日眼見(jiàn)比武招親找不到合適的，爹有些著急，這才把目光投向了趙家。
爹是覺(jué)得趙家好歹是遠(yuǎn)親，彼此也算是知根知底，但她從小跟那趙開(kāi)洪一起長(zhǎng)大的，速來(lái)看不上此人行事囂張。
若這封信說(shuō)的是真的，那她倒有理由拒絕了……
只不過(guò)……這信又是誰(shuí)寫的呢？
常如玉將那封信再仔細(xì)看了一遍，直覺(jué)那字跡宛如鐵畫銀鉤，十分漂亮。
……嘖，在她得整個(gè)家族的親戚網(wǎng)中，似乎也沒(méi)幾個(gè)能把字寫得這么好看的了……
她忽然想到了一個(gè)人。
難道……是那個(gè)小書生？
~~
帶著這樣的疑問(wèn)，常如玉頭一次來(lái)到鶴湖書院。
請(qǐng)人通報(bào)過(guò)后沒(méi)多久，她便見(jiàn)到了那個(gè)小書生。
卻見(jiàn)一陣子沒(méi)見(jiàn)，他似乎又清瘦了一些。
她心想，莫非他又沒(méi)錢吃飯了，給餓瘦了？
正在此時(shí)，卻見(jiàn)小書生向她行了個(gè)禮，道，“常姑娘能到此來(lái)，叫在下不勝榮幸。”
嗯？常如玉心想，這人似乎并不意外自己來(lái)找他？
她于是便也開(kāi)門見(jiàn)山道，“我有件事要問(wèn)你，前幾日我收到一封信，說(shuō)趙開(kāi)洪與怡紅樓花魁有染，是不是你寫的？”
說(shuō)實(shí)話，對(duì)于這件事，常如玉并未有幾分把握。
只是覺(jué)得在所有認(rèn)識(shí)的人里頭，大約只有此人能寫出那樣漂亮的字跡了。
而倘若不是他，她也并不會(huì)懷疑。
卻沒(méi)想到，話音才落，卻見(jiàn)他并沒(méi)有半分推卻的直接承認(rèn)道，“是。”
常如玉一頓。
緩了緩，才又問(wèn)道，“那你可知，這種背后傳閑話的行為并非君子所為？”
卻見(jiàn)他又十分坦誠(chéng)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“知道。”
常如玉挑眉，“那你為什么還要寫？”
卻聽(tīng)他道，“那時(shí)候在下于街上擺攤，曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人得為人，不料前幾日，又聽(tīng)說(shuō)令尊有意招此人為婿……在下實(shí)在無(wú)法忍受這樣的人成為姑娘的夫婿，所以才做了此番小人之舉。”
這話一出，常如玉懵了一下。
又緩了一會(huì)兒，才想起問(wèn)他，“你為何無(wú)法忍受他做我的夫婿，我的婚事……與你有什么關(guān)系？”
哪知卻聽(tīng)他道，“因?yàn)檫@世上有人真心愛(ài)慕姑娘。”
話音落下，常如玉生平頭一回紅了臉，道，“你你你……說(shuō)什么？”
顧鴻白咳了咳，道，“君子非禮勿言，所以有些話，在下不敢冒昧說(shuō)出口，但，在下希望姑娘能知道，這世上除了姑娘的親人，若有人最希望姑娘過(guò)的開(kāi)心快樂(lè)，那一定是在下。”
常如玉愣住了。
腦間空白許久，忘了要說(shuō)什么……
~~
沒(méi)過(guò)幾日，城中人便聽(tīng)說(shuō)了一個(gè)消息，道是城東常府與城南趙家鏢局尚在商議之中的婚事忽然告吹了。
至于其中緣由，知者甚少，然不少人卻開(kāi)始議論起了常家千金如玉。
有人說(shuō)，這姑娘平素大抵太過(guò)招搖，又有一身功夫，尋常人可不敢娶。
又有人說(shuō)，這常家的這比武招親的條件未免苛刻了些，以至于一個(gè)月都沒(méi)能給姑娘定下夫婿，如今又同趙家黃了，今后怕是一般人不敢娶。
怪就怪這常老爺，好好的叫姑娘習(xí)什么武呢？若是沒(méi)什么本事，沒(méi)準(zhǔn)早就嫁出去了。
這下好了，這如花似玉的姑娘家，莫不是要嫁不出去了？
當(dāng)然，常如玉并不不在意這些留言，仍舊鮮衣怒馬，明艷熱烈。
其實(shí)在那趙家之后，也不是沒(méi)人上門提親，只是她都興致寥寥。
而至于原因……
她竟也說(shuō)不上來(lái)，只是不知為何，腦間總是時(shí)不時(shí)閃現(xiàn)那小書生的身影。
嘖，這是怎么了？
好在又過(guò)了幾日，城中又有了新消息——
今年院試頭名案首，花落蘭陵鶴湖書院。
此乃喜訊，一時(shí)間不脛而走，蘭陵城中人盡皆知。
常如玉自然也聽(tīng)說(shuō)了。
自豪之余，她心里卻悄悄想，那院試的案首，該不會(huì)是那個(gè)小書生吧？
回到家，卻聽(tīng)見(jiàn)父母也正在談?wù)摯耸拢镞€特意與她嘆道，“可是巧了，原來(lái)今次為咱們蘭陵?duì)幑獾陌甘祝谷皇巧匣啬阍诮稚暇鹊哪莻€(gè)書生，叫什么來(lái)著……”
“顧鴻白。”
爹特意清了清嗓道，“這名字起的還不錯(cuò)，一聽(tīng)就很有學(xué)問(wèn)。”
而常如玉卻愣了。
竟然真的是他？
他考上了？
怔楞過(guò)后，竟有一絲喜悅不受控制的漫上了她的唇角，叫人想壓也壓不住。
~~
又過(guò)了幾日，常府忽有稀客臨門。
常老爺看了名帖，才知是城西的顧舉人攜子拜訪。
顧舉人在當(dāng)?shù)芈曂麡O高，常老爺驚訝之余，趕忙命人請(qǐng)進(jìn)家中。
雙方相見(jiàn)，未等常老爺開(kāi)口，卻見(jiàn)顧舉人主動(dòng)道，“前陣子才知令愛(ài)如玉姑娘曾救過(guò)犬子，鄙人眼下才遲遲前來(lái)登門，實(shí)在有失禮數(shù)，還望貴府海涵。”
什么？
如玉救過(guò)顧舉人的公子？
常家人一愣，趕忙朝那顧舉人身邊的年輕人看去，這才發(fā)現(xiàn)，竟然就是之前登門的小書生，也就是才剛奪了院試案首的顧鴻白。
尤其常如玉，愣得更加徹底。
怎么是他？
她一雙眸子只管驚訝得朝那人看著，一時(shí)忘了禮數(shù)
而身邊，大人們還在互相客氣。
常老爺?shù)溃捌鋵?shí)之前令郎曾親自登門來(lái)謝過(guò)了，只是那時(shí)我們也不知他便是貴府公子，有所怠慢，還望先生海涵才是。”
顧舉人忙又笑道，“那也是他應(yīng)該做的，貴府言重了……”
語(yǔ)罷又咳了咳，道，“說(shuō)起來(lái)，今日鄙人帶犬子前來(lái)，還有一事。”
常家老爺自是忙問(wèn)道，“請(qǐng)先生但說(shuō)無(wú)妨。”
卻聽(tīng)對(duì)方道，“令愛(ài)的大恩大德無(wú)以為報(bào)，鄙人愿代犬子鄭重求娶，誠(chéng)盼兩家共結(jié)連理。”
話音落下，常如玉一怔。
生平第二回紅了臉。
~~
新婚之夜，紅燭高燃。
顧鴻白告別了酒宴上的親朋，獨(dú)自來(lái)到洞房之中，
開(kāi)門的瞬間，便一眼望見(jiàn)了自己夢(mèng)寐以求的姑娘，正一身紅裝端坐在榻邊等他。
他努力壓下雀躍的內(nèi)心，合好房門，腳步輕快的來(lái)到床邊。
而后悄悄清了清嗓，用最好聽(tīng)的聲音喚了聲，“娘子。”
話音落下，榻邊的新娘抬眼瞧他，應(yīng)聲之前，卻道，“有一件事要問(wèn)你。”
“你既然是舉人之子，那時(shí)為何要在街上擺算命攤子？”
顧鴻白，“……”
嘖，原以為她忘了。
這可怎么辦？
今夜還能睡嗎？