寒風(fēng)在院子里打了個(gè)旋兒，揪走了老桐樹上最后一片枯葉。
忍冬提著食盒一溜小跑，終于回了永寧殿。
相較于后宮其他的殿宇，此處僻靜又偏遠(yuǎn)，殿中陳設(shè)也有些簡(jiǎn)陋
一盞炭籠，叫屋里勉強(qiáng)暖和起來(lái)。
燕姝正在炭籠邊烤火，瞧見(jiàn)她回來(lái)，立時(shí)問(wèn)道，“今兒吃什么？”
忍冬一一將食盒里的東西取出，道，“有釀冬菇，燒筍鴨，素炒什錦，八寶豆腐，對(duì)了，今兒臘八，還有臘八粥呢！”
燕姝跟著來(lái)到桌前，“我最喜歡釀冬菇了，宮里的臘八粥也好吃，不錯(cuò)不錯(cuò)！”
語(yǔ)罷，一個(gè)釀滿三鮮肉餡的香菇便入了口。
唔，味美汁濃，肉餡的香糯中不失冬菇微微的彈牙感，最是下飯！
當(dāng)然，這也得虧忍冬腿腳利索，倘若路上走得慢叫菜涼了，味道必定大打折扣。
后宮等級(jí)嚴(yán)苛，位份高的嬪妃自有尚膳監(jiān)的宮人送膳，但燕姝只是個(gè)美人，只能叫自己的人去取。
這永寧殿太監(jiān)宮女統(tǒng)共不過(guò)八個(gè)人，就數(shù)娘家?guī)?lái)的忍冬最知道她的口味，所以每次去提膳的都是忍冬。
“對(duì)了主子，”
忍冬又道，“聽(tīng)說(shuō)今兒晚上有送歲宴，方才司珍處的德旺提著包袱去了張才人那，不知又送什么去了。”
一提起這個(gè)，忍冬便替主子不平——
嬪妃們吃穿用度皆有規(guī)矩，燕姝位份低，穿戴自然不能同上頭的嬪妃比，但那張才人明明位份更低，卻硬是憑著娘家有錢賄賂宮中太監(jiān)，三不五時(shí)的從各處尋些上好的衣料首飾胭脂水粉等，事事要將主子壓低一頭。
“我覺(jué)得別的娘娘其實(shí)都沒(méi)您好看，”
她惆悵的壓低聲，“若咱們也能有閑錢打點(diǎn)，叫您穿戴更好些，一定把她們都比下去。”
燕姝卻滿不在乎，“那都是些沒(méi)用的，就是打扮成天仙，陛下今晚也不會(huì)來(lái)。”
嘖，這已經(jīng)是她入宮的第三個(gè)年頭，卻連皇帝的袍角都沒(méi)瞧過(guò)一眼。
說(shuō)起來(lái)，今上可稱得上傳奇人物，當(dāng)初先帝皇脈威弱，宗族諸王虎視眈眈，他年紀(jì)輕輕便殺出重圍，于血雨腥風(fēng)中繼承大統(tǒng)，又僅用了三年便令江山穩(wěn)固，朝政井然，可謂很有些手腕了。
最要緊的，傳聞其俊美非常，非凡人可比。
然而這三年間，這位君王卻從未踏足后宮，連節(jié)慶宴席也不輕易露面。
燕姝位份低，沒(méi)資格能去御前請(qǐng)安，所以尚未有機(jī)會(huì)能證實(shí)一下其傳聞中的天人之姿是否屬實(shí)。
不過(guò)盡管如此，宮中嬪妃們?nèi)晕捶艞壪ＭF(tuán)的抱團(tuán)，站隊(duì)的站隊(duì)，如張才人一樣竭盡所能盼著早日進(jìn)入君王的視線，除了燕姝。
此時(shí)聽(tīng)她這樣說(shuō)，忍冬忙勸道，“就算陛下不來(lái)，到太后面前露露臉也成，萬(wàn)一太后喜歡您，常叫您去慈安宮說(shuō)話，見(jiàn)到陛下的機(jī)會(huì)不就大了？”
燕姝正將一塊焦黃的八寶豆腐送入口中，含糊道，“拉倒吧，那周貴妃還是太后侄女呢，不也還是那個(gè)樣？唔，這豆腐外酥里內(nèi)很入味啊！”
忍冬，“……”
唉，就憑主子的長(zhǎng)相，但凡能稍有點(diǎn)事業(yè)心，怕是早已經(jīng)出人頭地了！可她成日只關(guān)心吃什么，以及各種不知道哪兒聽(tīng)來(lái)的八卦。
正在此時(shí)，便聽(tīng)她又道，“對(duì)了，周貴妃爹娘這兩天正在府里夫妻大戰(zhàn)，也不知她跟太后都聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)。”
忍冬眼睛一亮，“難道承恩公夫人找著承恩公的第六房外室了？”
“不錯(cuò)。”
燕姝邊吃邊點(diǎn)頭，“這小六確實(shí)有些心機(jī)，借著自己懷孕的時(shí)機(jī)放出風(fēng)去，惹得承恩公夫人好一番鬧騰，不過(guò)承恩公總歸心疼自己的骨肉，承恩公夫人胳膊擰不過(guò)大腿，八成要看著小六收進(jìn)府里轉(zhuǎn)正了。”
忍冬嘖嘖，“上回小五若是有這心機(jī)，也不至于香消玉殞了，話說(shuō)回來(lái)，承恩公都什么年紀(jì)了，還成天一肚子爛花花腸子，也不嫌害臊。”
“男人嘛，大多如此。”
燕姝喝了口臘八粥，只覺(jué)甘甜綿密，香到了肚子里。
再嘗一塊鴨肉，唔，御廚火候到位，鴨肉軟爛可口，紋理間還滲透著竹筍的清香，葷香不膩，咸鮮適口。
她打后世穿越而來(lái)，上輩子身體不好，從小抱著藥罐子，這也不能吃那也不能吃，勉強(qiáng)撐到青春年華，卻還是死于病痛的折磨。
這輩子雖說(shuō)穿到了古代，但能有個(gè)好身體不愁吃喝，已經(jīng)叫她心懷感恩了。
還有，她入宮以后得了個(gè)吃瓜系統(tǒng)，時(shí)不時(shí)就能吃到各種一手新鮮瓜，各家辛秘后宮情史，每天叫人應(yīng)接不暇，別提多帶勁兒了。
正在此時(shí)，腦子里又出現(xiàn)系統(tǒng)的聲音，【新瓜，臨武候的世子不是他的。】
燕姝差點(diǎn)被臘八粥給嗆到，【還有這事？】
全京城都知道臨武候就那一個(gè)兒子，平日疼的跟眼珠子似的，居然不是他的？
……
~~
吃完午飯，外頭的寒風(fēng)刮的更狠了。
燕姝正在吃臨武候府的大瓜，卻聽(tīng)門外有人道，“李美人可在？”
聽(tīng)這聲音，正是方才忍冬提到過(guò)的張才人。
燕姝位份低，旁的嬪妃不屑搭理她，她也不到別人跟前湊活。這位張才人卻很是不同，雖說(shuō)是宮里位份最低的嬪妃，卻時(shí)常來(lái)她這倒數(shù)第二面前找存在感。
人都到門口了，也不好不見(jiàn)，燕姝便見(jiàn)忍冬去開門。
果然，便見(jiàn)張才人踏進(jìn)房中，向她打招呼道，“李姐姐用過(guò)膳了吧，閑來(lái)無(wú)事來(lái)你這說(shuō)會(huì)兒話。”
燕姝禮貌笑道，“快請(qǐng)坐，外頭冷吧？”
“還好，我衣裳穿得厚，倒也沒(méi)覺(jué)得。”
張才人笑吟吟又慢悠悠的解下身上那件一瞧就價(jià)值不菲的暗紋織錦斗篷，還特意理了理帽檐上雪白的貂絨，才緩緩在椅子上坐下，道，“今晚有送歲宴，聽(tīng)說(shuō)陛下也會(huì)出席，姐姐可準(zhǔn)備好了？”
說(shuō)話之間，她鬢邊赤金梅花步搖顫顫巍巍，借著午后投進(jìn)房中的太陽(yáng)，亮的直晃人眼。
忍冬心里窩火，這張才人穿著新斗篷戴著新首飾過(guò)來(lái)，還不是故意來(lái)笑話主子寒酸的？
卻見(jiàn)燕姝眉頭一蹙，疲憊扶額，還忙掩嘴咳嗽兩聲，做出一副虛弱模樣道，“可是不巧，我昨兒著涼了，今日有些不舒服，晚上只怕去不了吧。”
忍冬，“？？？”
不舒服？方才不還生吞了一碗米飯兩碗熱粥的嗎？
張才人卻是眼睛一亮，轉(zhuǎn)而卻又努力遮掩道，“這實(shí)在可惜了，難得能見(jiàn)圣顏的機(jī)會(huì)。我還想著若是姐姐沒(méi)有首飾，借你兩件呢！”
燕姝掩唇咳嗽兩聲，“謝謝你的好意，我怕用不上了。”
大抵是怕過(guò)病氣，張才人忙起身道，“那姐姐好生歇著，我就不打擾了。”
說(shuō)著便重新披上新做好的貂絨斗篷，領(lǐng)著宮女出了門。
房中安靜了，忍冬痛心疾首的看向燕姝，“您沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)今晚陛下會(huì)去嗎？多好的機(jī)會(huì)，您干嘛裝病？”
燕姝渾不在意，“去了我也排在最末，中間隔著十來(lái)個(gè)人，陛下看別人都看不過(guò)來(lái)，能瞅見(jiàn)我？”
與其看那些無(wú)聊的嬪妃爭(zhēng)寵，還不如留在屋里繼續(xù)吃瓜，方才臨武候夫人的情史才扒到上半截，正精彩著呢！
忍冬卻道，“您可是咱們安德全縣百姓的希望啊！咱們縣有史以來(lái)好歹出了位娘娘，您怎么能如此不求上進(jìn)，自暴自棄？”
燕姝，“……”
她只想當(dāng)一條快樂(lè)的咸魚，背不起這么沉重的道德枷鎖好嗎？
然而沒(méi)等說(shuō)話，卻見(jiàn)小宮女蓮心進(jìn)屋道，“美人，方才太后宮里來(lái)旨，今晚陛下親臨，請(qǐng)各位娘娘務(wù)必出席柔儀殿的送歲宴呢。”
燕姝，“……”
這下好，想偷懶都不行了。
~~
暮色四合，華燈初上，宮苑一片輝煌。
住的偏遠(yuǎn)，位份低又沒(méi)有轎輦可乘，燕姝在寒風(fēng)中一路艱難挪到柔儀殿，小臉都凍紅了。
好在殿中暖和，很快將她的紅二團(tuán)消退，倒襯得面色不錯(cuò)。
因著陛下親臨的消息，今夜嬪妃們來(lái)得格外早，俱都金頭銀面，傅粉施朱，華麗異常。
就連張才人也比下午見(jiàn)面時(shí)穿戴的更加富麗，簇金梅花紋的宮裝，金枝寶石花蝶珠釵，唇脂鮮紅，看起來(lái)十分惹眼。
相較之下，燕姝一身藕色淡紋交領(lǐng)襖裙，發(fā)髻上只戴了珍珠步搖，清淡的似乎有點(diǎn)可憐。
忍冬十分無(wú)奈，她是想好好給主子打扮來(lái)著，但燕姝執(zhí)意要淡妝，還要淡到?jīng)]有存在感的那種，她也只好照做。
此時(shí)，燕姝坐在宴席幾乎最末尾的地方，與前頭濃妝艷抹的諸位嬪妃相比，的確很沒(méi)有存在感。
而同桌的張才人可就不同了，忍冬能明顯感覺(jué)到上座的周貴妃，寧妃等人有意無(wú)意投向她的眼刀。
頃刻間茅塞頓開，她總算明白了主子的用心——這種場(chǎng)合強(qiáng)出頭，分明是給自己找仇家，還都是位高權(quán)重的大仇家！
張才人膽兒實(shí)肥。
不過(guò)張才人自己似乎并未感覺(jué)到，此時(shí)正襟危坐，腰肢挺立，擺出最好的儀態(tài)等待御駕到來(lái)。
相較之下，燕姝就是個(gè)濫竽充數(shù)的，一邊聽(tīng)著系統(tǒng)的瓜一邊瞅著桌上糕點(diǎn)，琢磨著什么時(shí)候能開吃。
唔，這種大宴的糕點(diǎn)一瞧就不一樣，這荷花糕擺的可真是誘人。
時(shí)候不久，隨著一聲“陛下駕到……”，今晚的主角終于登場(chǎng)。
眾人只見(jiàn)，一身穿玄色團(tuán)龍袍的身影踏進(jìn)殿中，身材高大威儀，金冠之下的面龐鐫如刀刻，步步生風(fēng)。
殿中嬪妃心情激動(dòng)，齊齊起身行禮，嬌聲呼喚，“恭迎萬(wàn)歲。”
燕姝跟著例行公事，畢竟機(jī)會(huì)難得，有意悄悄偷窺一眼，只可惜離得太遠(yuǎn)，只能依稀辨別出對(duì)方鼻梁英挺，薄唇燕頜，似乎確實(shí)長(zhǎng)得不錯(cuò)。
正在此時(shí)，耳邊叮的一聲，響起系統(tǒng)的聲音，【有個(gè)皇帝的大瓜。】