天蒙蒙亮,  護國將軍府的后院里，已經嘈雜起來。
    十六歲的周若蘭睜了睜眼，從睡夢中蘇醒。
    就如同做了一場長長的夢,  一轉眼，她竟然又回到了少女之時。
    是的,  眼下的她，不是大梁已經死遁了的太后。
    而是還擁有自己本名的，護國將軍府的大姑娘,  周若蘭。
    有嘈雜聲隱約傳到房中,  她回了神,  撩開床帳,  喚來丫鬟詢問,  “出了什么事？”
    丫鬟忙道，“聽說是公子昨夜從書院中偷跑出去喝酒，被管家抓了回來，這陣子夫人正在院子里教訓呢。”
    周若蘭暫且斂起心思，下床道，“穿衣，我過去看看。”
    周若蘭踏出房門之時，天又亮了一些。
    但弟弟周玉成依然跪在院子里，她娘周夫人也仍站在一旁邊罵邊哭。
    周若蘭幾步走到跟前,  不由分說便揚起手中的馬鞭,  朝周玉成抽了起來。
    原本正耳朵生繭的周玉成冷不丁挨了頓抽,  立時哦哦大叫起來,  周夫人也嚇了一跳，忙上前將她攔住,  問道，“若蘭你這是干什么？”
    周若蘭冷靜道，“他做了錯事，女兒在替您教訓他啊。”
    周夫人一噎，忙又道，“這鞭子也太狠了些，小心把他抽壞了。”
    話音落下，周玉成立時又跟著嚎起來，聲音比方才還大。
    周若蘭冷聲道，“不狠不長記性，他小小年紀就膽敢出去喝花酒，且不說咱們周家的臉面，一旦放任，他以后要成什么模樣？從小到大，您這般不痛不癢的教訓有多少回了？他有改進嗎？說句不好聽的，阿成他早已經把您給拿捏住了，每每犯了錯，您罵幾句，他哭兩聲，你就心軟，下回他還犯，且犯的更嚴重。娘若要治，就該狠下心來，狠狠抽他幾頓，一次把他毛病給治好才成。”
    這話一出，那周玉成嚇了一跳，忙跪爬到周夫人跟前喊救命，“長姐莫不是中邪了娘，她這是要抽死我啊！”
    話未說完，周若蘭立時又甩下兩鞭，怒道，“閉上嘴，你堂堂男子漢，除了會給家里惹麻煩還會做什么？現在有爹娘護著你，將來等爹娘百年之后叫誰來管你？”
    前世今生兩輩子的恨意疊加起來，叫她下手毫不留情，只把那不爭氣的臭小子抽的哦哦直叫滿地打滾，這情景也叫周夫人也嚇了一跳，但見攔又攔不住，無法之下，只好趕緊跑到前院找夫君去了。
    于是乎，待抽夠了那混賬弟弟，周若蘭又來到了爹面前。
    才剛聽了一番妻子的哭訴，護國將軍周鵬澤沉聲問女兒道，“聽說你方才忤逆你娘，究竟為何？”
    周若蘭嘆道，“爹日常忙于朝廷正事，無暇管教玉成，娘又心軟，然慈心生禍害，玉成如今才十四，便膽敢偷跑出去喝花酒，若不狠狠管教，日后該當如何？玉成不像爹，生逢太平盛世，躺著享受長輩們用性命換來的安穩日子，絲毫不知世事艱難，居安思危的道理，長此以往，若有朝一日犯下大錯，只怕祖父與爹的功勞也救不了他。”
    話音落下，周將軍倒有些意外，沒想到女兒小小年紀，能說出如此有遠見的話？
    他捋須將女兒上下打量一番終于頷首道，“你說的不錯，從前是為父疏于管教了，既如此，從今以后，阿成就交給你，無論如何，務必把他的毛病早日扳正過來。”
    而聽到消息，周玉成卻是兩腿一軟。。
    別說，有了那頓鞭子的震懾，接下來一連幾日，周玉成倒是老實了不少。
    因為他發現他的姐姐似乎變了個人似的，對他格外狠心，稍有錯處便拿鞭子一頓抽，絲毫不留情，便是親娘也攔不住。
    而周夫人雖是心疼，卻也沒辦法，只能叫人給兒子送些金瘡藥擦擦傷口。
    不過眼見兒子接下來沒再敢犯渾，她總歸也放了心。
    眼看再有幾日，便是周將軍的壽辰了。
    難得父女一場，周若蘭打算上街買套文房四寶送給爹做賀禮，于是這日特意出了趟門。
    車行至書院街前時，忽然停了下來，緊接著，耳邊又傳來敲鑼打鼓的聲音。
    車夫伸長脖子看了看，與她稟報道，“姑娘，今日有狀元夸官，前頭似乎封路了。”
    周若蘭哦了一聲，這才曉得，今日竟趕上金殿傳臚了。
    此乃朝中大喜事，她便道，“那便等等吧。”
    耳聽著鑼鼓聲越來越近，她也忍不住撩開車簾看去，只見街上一片熙熙攘攘，人們皆都伸長了脖子，爭相目睹新科進士們的模樣。
    照理來說，這里頭應該會有不少熟人。
    畢竟上輩子，這些人中絕大多數都進入了朝中，輔佐她料理朝政。
    ——就比如此時身騎白馬帽簪紅花走在第一位的狀元郎，正是后來大長公主宇文卉的駙馬賀成蔭。
    她淡笑了笑，再往后看，又瞧見了約莫二十五六歲的榜眼，正是后來任職工部尚書的陸開河。
    而再往后瞧，只見榜眼之后的探花郎，也是個年輕男子，只是看看清那副眉眼，她卻一愣。
    ——這是還不過二十歲的他，身如修竹，目似流光，比上輩子初見之時似乎還要俊雅出塵。
    周若蘭呆呆的看著，險些就要把他的名字喚出口。
    樹廣……
    是啊，是他。
    上輩子陪伴她度過幾十年余生的人，臨走之時，她也是在他懷中閉上的眼……
    似是久別重逢一般，這一刻，她靜靜望著他的模樣，竟險些濕了眼眶。
    而就仿佛有心理感應一般，隔著黑壓壓的人群，那人竟忽然朝她的方向投來了目光。
    視線交錯，二人都默默將彼此望著，直到他的馬蹄漸漸往前去，不能再回頭看她。
    周若蘭回神，終于放下了車簾，卻又微微凝了凝眉。
    ——奇怪，她記得上輩子他參加的是兩年后的殿試。
    怎么這一屆就有他了？
    ~~
    依照慣例，金殿傳臚的第三日，皇家于暢春園舉行恩榮宴，招待今次的新科進士們。
    午后時分，暢春園中漸漸熱鬧了起來，而到達院中的賓客，卻并不只是今次的新科進士們。
    原來，今日除過曲水苑的的恩榮宴，在一湖之隔的繪芳園中也有一場宴會，卻是皇后娘娘做東，招待宗室及各高門的貴女們賞春。
    ——當然，明眼人都曉得，如今朝中，長公主，二皇子與三皇子恰好都正是適婚的年紀，帝后也想趁此機會為孩子們尋找良配罷了。
    因此，今日到園的少女們無不精心裝扮，紛紛在皇后面前露臉，趁機與皇后說話。
    只是，周若蘭才向皇后行過禮，便被長公主宇文卉拉去了一邊。
    “若蘭，今日我父皇母后要給我指婚，你快陪我去瞅瞅，那狀元郎長得到底好不好看。”
    因著一起長大，又生性坦蕩，在一眾貴女中，只有她最得宇文卉的歡心，被視作閨蜜。
    而作為高祖帝后的掌上明珠，宇文卉備受寵愛，所以生性外向熱烈。
    這實在有違禮教的情景，上輩子也曾發生過一回。
    只是那時周若蘭曾把宇文卉百般勸阻了下來，而今次，她卻點頭說好，陪著宇文卉一起去了。
    乘著畫舫穿過湖面，不多時，兩個人便到了曲水園外。
    宇文卉再如何活潑奔放，也還是曉得規矩的，更何況今日這園中還坐著自己的父皇，所以此時只敢在墻外隔著花窗悄悄張望。
    當然，雖則今日園內有幾十人但狀元郎穿戴與旁人不同，坐的也離皇帝近些，所以叫人能一眼就認出來。
    宇文卉看了一陣，滿意頷首，“這個賀成蔭長得還可以。”
    周若蘭努力忍笑，向她道喜，“恭喜殿下。”
    ——雖則裝扮沒有狀元郎顯眼，但她還是一眼就認出了那人。
    如前日一樣，依然那般清俊出塵。
    別人都比不上他。
    她暗自想，以他的才學，其實并不在賀成蔭之下，所以今次莫不是藏拙了？
    正出著神，耳邊忽然傳來宇文卉的聲音，“嗯？若蘭，你在看誰？”
    她忙做害羞狀收回目光，垂首道，“就……隨便看看罷了，殿下莫取笑臣女。”
    宇文卉卻偏要笑她，擠眉弄眼的嘿嘿笑道，“與我就不要有什么見外了，說罷，你莫不是也看上了哪個郎君？”
    周若蘭卻并不肯說。
    宇文卉便又自己伸頭瞅了瞅，琢磨道，“我瞧著，那探花郎也挺不錯的，不過瘦了點。”
    周若蘭做嚇一跳的模樣，忙伸手捂她的嘴，害羞道，“殿下快別說了。”
    宇文卉卻笑道，“這有什么，你若喜歡，我叫父皇一并給你賜了婚算了，只不過聽說這探花家里可非富貴人家，你別嫌棄就好。”
    說著咯咯笑了一陣，宇文卉又想起一事，忙正經了些神色與她道，“不過話說回來，你難道不想嫁給皇家給我當嫂子？今日我母后可是打算給二哥三哥他們相看王妃的。”
    周若蘭忙嚴肅道，“臣女無福，并不敢高攀，只想做個平民百姓罷了。”
    宇文卉見狀嘆了口氣，道，“好吧，看我來是我二哥三哥他們沒福氣了，像你這么好的性格，今日這園子里再挑不出任何一個。”
    周若蘭忙又垂首道，“殿下過獎了。”
    說話間，余光瞥見一旁的樹后似有什么人的裙角一閃而過，她心間一定，又道，“時候不早了，咱們先回去吧，免得叫人看見。”
    宇文卉便頷了頷首，又拉著她一起走了。