永安元年冬, 七茜兒最畏懼的那場雪終于來了。
    雪片剛下來的聲勢就不小, 初像母雞頸下的細毛, 不急不緩十來天的功夫, 那雪就從頭下到了雞尾巴上。
    一大早的，老陶太太家的大媳婦黃氏冒雪來敲門，還送了一碗油炸的面蛋蛋，最近莊里的都知道了, 她們家男人，除了那個老的，都從南四郡捎了糧食還有銀錢回來。
    黃氏套著厚羊皮的背心，頭上裹著布巾，臉凍的通紅，站門口不敢動彈, 敲門也是逐漸放大音量，聲音是怯怯懦懦放不開。
    七茜兒好不容易聽到, 打開大門便看到了她。
    黃氏看到七茜兒, 便認真的單手扶膝蓋微蹲施禮說：“霍~霍安人好啊。”
    這位大自己一輩兒, 七茜兒趕緊把左右門都打開, 對人還禮道了好，再請人進屋：“嬸子怎么來了？”
    黃氏少出門，至多家門口眼巴巴的四處看幾眼就趕緊回去, 那往常都被老陶太太拘著后院干活呢。
    頭回見這婦人離開大門，這還是來自己這兒送東西的？
    七茜兒忍不住想笑。
    老陶太太羞于見自己，卻把黃氏派來巴結了, 可真舍得，這是炸貨呢！
    見七茜兒禮數周全的讓進去，黃氏便高興極了。她臉上漲紅的，雙手奉過一個裝油蛋淺口碗道：“今兒遇雪了，怕要開始熬冬不能出門了，我婆母讓我來看看兩位安人，要是有甚家務，便來搭把手。”
    七茜兒下了臺階，雙手接她的碗，便看到這婦人從前滿是深裂，不愈合的指頭都上藥油，嚴重的兩根還被細布裹了起來。
    這世上的事兒多奇妙啊，黃氏該是死在這個冬日的，旁人家都有男人貼補，遇到冬就是萬難，也要往家里捎上幾十斤過冬的糧食。
    陶家沒有男人，這婦人積勞成疾，就沒熬過去。
    黃氏看看手，就靦腆的笑笑，可語氣是蓋不住的有炫耀的味兒：“上了馬油呢，昨兒婆婆求了孟大人，派了人跟著，還套了營兒里的車，我們去了燕京城了……哎？老安人呢，我去給道個好就回。”
    七茜兒驚訝極了，這是穿過難民積聚的慶豐城，去了燕京么？著就要請人家里坐坐，好好問問了。
    因為畏懼，也不忍目睹難民的慘狀，七茜兒基本不出去的，就連官道邊邊她也是不碰的。
    她笑著對黃氏說：“老安人那邊院兒呢，這邊她晚上才回來。”
    老太太是怕搬出去，那好屋給人占了，便說什么也不搬那邊屬于她的東西，說是要用人氣兒暖屋子。
    七茜兒一說，黃氏就笑了起來。
    到底，這莊子里幾個老太太什么性格，家家都是門清的。
    二人進院，七茜兒沒有帶黃氏去正堂正屋，倒是帶她到了前院西屋偏房，她白天一般就在這邊做營生。
    兩人一進屋，黃氏便覺到撲面而來的暖和氣兒，還有羊圈特有的羊糞蛋兒加燒樹灰的味兒，不好聞，身上卻舒坦，暖和極了。
    這邊偏房也很大，內外兩間，暖屋的方式跟那邊差不多，就是外屋燒火走火墻火炕。
    咩……
    七八只大小羊，被木材扎的欄桿圈在屋頂頭，挨著羊圈的地方是疊放整齊，幾乎碼到屋頂的松木干柴。
    黃氏羨慕的呼出一口氣，走到羊圈邊上低頭一看就笑了：“呦！下崽兒了，這都住到屋里了，倒享福，人都沒它們享福。”
    其實陶太太家今年也不冷的。
    人都扎堆兒呢，看親衛巷子的見天往家背干柴，莊子里的婦人便也求了人，多少家里都存了過冬的干柴。
    從前覺著總要走的，她們就沒有存柴草的習慣。可陳家不一樣啊，陳家有關系，有地位，他家消息靈通，總他家做什么，學著就沒錯。
    七茜兒騰空碗，打開屋角的小缸給黃氏添黑醬，邊添邊說：“人亂了，牲口都沒規矩，崽子下的不是月份！就這月添了兩只，老太太都高興的不成了，見天半夜起來瞄瞧。那么大歲數來回折騰！這不，就再給羊祖宗燒個屋子，白日里就在這邊做點活！今年也有意思，見天添丁進口。”
    黃氏看著倆只小羊嘆息：“添喜，添喜！多好啊！誰能想到，來了就走不了了呢。”
    七茜兒把碗還給她，她客氣了兩聲到底是收下了。
    老規矩，沒得端東西來，讓人空碗回去的道理。
    黑醬現在可是個好東西，黃氏摸摸碗邊，愛惜的把東西放到了門口的窗臺上。
    待黃氏放好東西回轉，便見七茜兒拿著一根木棍，揭開鍋蓋攪合一鍋紅染料。
    黃氏是紡織好手，看見便也找了一根劈材過來幫忙攪合，還一邊攪著一邊羨慕的說：“這是染布呢？也就安人家染的起了……這色調的正，是？石料染，不是茜草啊！我就說呢，到底是您家家底厚，椿樹灰還好說，我路上也尋了些，可這樣的紅，是碎朱砂吧？”
    七茜兒點頭笑：“嗨！都是末貨，也染不出正色，都是藥庫的渣渣兒了。前面不是從各地搬來點底倉貨么？有的都沒了藥效，就剩點顏色能看。成先生他們說要丟，我就說，別丟啊，我買！”
    “人家都要丟了，您咋買啊？”
    “這話說的，人家就是丟了，燒了，也不能貼補了個人，那就是貪墨了。好好的給人家成先生添什么麻煩？也沒幾個子兒的事情。
    我就買了些青綠的藥料，那朱砂都不能看了，混的亂七八糟幾十斤堆著，石子兒比砂多，這染出來也不是正經紅，我也是亂配的料，一鍋跟一鍋混的不一樣色兒！”
    七茜兒放下木棍，又帶著黃氏進了里屋說：“你看，都淡色不深，您是好手，幫我瞧瞧該添點什么？”
    黃氏進了屋便覺頭暈目眩的，無它，里屋橫了十幾根繩子，上面掛滿了染好的寬面細布，黑的，青色的，暗紅的，朱紅的，葛紅的，一色一條掛滿了都。
    她磕磕巴巴的說：“不深，不深便多燒點椿樹灰試試？”
    說完左右去看，就見這邊睡單人的炕上，就堆滿了亂七八糟的布匹，一目看去能有上百匹的樣子，卻沒有一匹是純白的，都滿是梅黑的點兒，水印的一圈圈黃漬。
    這一看就是頂頂好的上布啊。
    黃氏看的分外心疼，就過去抱起來摸，又低頭聞聞，還語氣顫抖滿面可惜的問：“小安人？這，這是怎么回事？”
    七茜兒抿嘴笑：“這不就是你們說的那幾大車，皇爺賞的金銀寶貝！”
    黃氏都驚了：“啊？幾大車，就是這個？”
    也不是吧，好錦也有的，只是不能給你看。
    七茜兒坐下無奈的笑：“嗨，前朝精窮的，他們倉底兒能有啥好物，這段時日上面封賞了一大堆誥命，給的東西差不多就是這，你真當我這個安人有多了不得呢，跟這布一樣，墊底兒的！”
    黃氏心疼的手指顫抖，這好東西，她們要開多少天的織機，熬的人都快死了，就糟蹋成這樣了？
    心疼過后她又想，嗨，人家小安人的東西她心疼啥？這怎么了？些許小事兒！只要不朽爛，布匹到了她們這樣的婦人手里，總能給它們翻成人間的樣子。
    黃氏嘆息：“誰能跟皇家比，墊庫的都這樣了！這都是好東西啊！手腳勤快，還收拾不了這些玩意兒？整年的藎草，四月的藍草，河邊的地黃根兒，一溜煙下來的菘藍，木蘭，槐藍，狼把草，八九月的紫丹。我的親娘，這么些布！可給小安人找到活做了，這十幾年靠著小鍋都染不完！”
    她忽然就不嫉妒了，還拉住七茜兒親昵著說：“我家也染布，明年上山采草，我來喊小安人同去，家里也有幾本染方，出色要比你這個正氣些……”
    話是這樣說，黃氏卻打心眼子里佩服了，老陳家求的這小媳婦，家里家外還真是什么都會。這些布雖不是上等正色，難得染的件件勻稱，這染坊里的大工也就是這了。
    七茜兒抿嘴笑：“是，我就稀罕草色天然，反正也閑著，咱慢慢弄，慢慢染，這一輩子都總有新穿戴不好么？”
    黃氏鼓足勇氣贊美了一句：“小安人手巧，怎么都成的。”
    手巧？七茜兒可不覺著自己巧，活計都是反復做了幾十年的，她倒是佩服自己的耐性，悶頭能一直干活。
    可人家夸自己呢，便互相溜須唄。
    她也笑著拉黃氏的手說：“我家阿奶可說了，我這手就是耙子，粗針大線簡直沒眼看！要說心靈手巧，還是老陶家媳婦兒，那上上下下那利索的，嘖~！”
    說完她們一起笑了起來，七茜兒便請黃氏正屋里去坐。
    黃氏現在膽子也放開了，婆母又說可以隨便坐，她便放開膽子想來陳家沉屁股。
    這可是求不來的榮耀，現下滿莊子婦人誰不服小安人，都快把她當成娘娘廟的娘娘拜著了。
    那傷兵營說不走便不走了，換了旗兒說是從此算作藥材庫了，那前面也不打仗了，加上老陳家祖孫又滿莊子溜達貼條子？
    誰也不是個傻子，陶家還藏著個識字兒的姑娘，等著尋高門呢！
    這邊都上了牌子，叫做親衛巷固定住了，如此人心便更惶恐，幾個年紀大的成天就坐在老太太那邊哭。
    老太太看七茜兒給她堂哥找好了宅子，便把七茜兒的分析，攬功績算作自己想的都說出去了。
    一剎，全莊子的婦人便都瘋了，又都各自出去打聽，總歸是各家都有軍中吃飯的關系，一來二去可不就是都知道了。
    也有那跟前面失了聯系的婦人，不知爺們在前面掛著什么職位，人活不活著都兩說呢。
    就哭哭啼啼來求陳家的老太太，天地良心，那會兒誰敢麻煩小安人啊！
    小安人那狠勁兒的，誰見了不躲著走。。
    可誰能想到呢，求來求去，最后能依靠的竟是這個厲害人兒。
    除喬氏進不得門去，前些日子，只要人過去求，就有求必應。
    人小安人也有耐心，就挨家挨戶的給分析。那不摸底，不知道男人去哪兒的，便都聽了小安人的建議，尋了莊子后面靠右的屋子，差不離的就各自占一院，也貼了條子，寫了男人在哪邊出力姓甚名誰。
    這有根底的，這會也明白了，從前住的官宅到底保不住，就選了老太太現在住的這種，各自分開去占住了。
    上月末的事情，那邊皇爺又來賞人，單賞了陳家小媳婦一人，說是給了不少東西，拉了好幾大車呢！這就更不能招惹，都得端著捧著人家過活了。
    從此，親衛巷子這邊的兩位陳家太太，她們就喊成了老安人，小安人。
    可成了安人又如何，該干的生活半點也少不了做。
    看鍋內染料差不多了，七茜兒便熄了火，從灶下取了一根明火，帶著黃氏往那正屋里去。
    黃氏跟著，心里真是艷羨不已，不說旁個，只說陳家這鐵鍋，人有沐浴的大鍋，有制飯的套鍋，現下染個布，人家還有專門的鍋。
    羨慕不來的。
    進了正房東邊，七茜兒把明火塞入灶坑，又添了幾根松油柴，片刻灶下噼啪作響，滿屋就松香味兒，這家便緩緩烘了起來。
    便是有幾屋子干柴也沒得奢侈到一起燒兩間炕的。
    黃氏就站在東屋，看著人家窗戶上貼的雙層宣紙就又羨慕了。
    大冬日，誰不想看點明，可是家里的紙張都是給狀元寫字兒的，如此，她們的窗戶便橫著板子，邊緣拿破布塞的嚴嚴實實擋風。
    七茜兒看她羨慕，就去里屋取了十幾張宣紙出來給她：“嬸子們日日針線，沒得把眼睛糊壞了，拿去貼窗戶借個明兒。”
    黃氏怎么也不收，還笑著說：“不要，不要！要面糊呢，家里現下就是好，也不敢糟蹋糧食啊。”
    七茜兒聽的心怪疼的，便又去里屋給她拿了兩片榆樹皮。
    黃氏接了樹皮，就佩服死了，她坐在炕邊夸獎：“小安人真是會過，這樣啥都預備著呢。”
    七茜兒坐了鍋燒了水，這才坐穩了陪她說話：“你們早晚也能捋順了，這不是前面也捎東西了，往后嬸子的日子差不了的。”
    黃氏拖過七茜兒的針線簸籮，從里面翻出活計幫忙，一邊縫鞋梆子一邊笑著說：“嗨，我挺知足，也沒啥求的，虧我婆婆能維護住我們，那外面的這些年都死多少？沖這我都要孝順她的，至于旁的，呵~不想的。”
    七茜兒點頭贊許：“也是，想多了難受！嬸子~跟老太太去燕京了？”
    黃氏眼睛一亮：“可不！周承宗他們不是往家捎了東西么，加上家里還存著從前織的那些布，我婆婆就說去燕京看看，賣了布！再買點東西好過冬。”
    七茜兒手里依舊收拾的是老太太的破布頭，她也手腳麻利的打布辮子，還在意不在意的問：“那你們去？路上可穩當？”
    黃氏手里利落的走線，也不看針，卻半個針眼都不走錯，她就瞧著七茜兒道：“就說是呢！那人咱都見過，嚇死人了都！開始我們也不敢去，還是我婆母拿著東西去官道想淘換，這才知道的。人慶豐這邊的難民，早都去燕京那邊奔營生了。”
    七茜兒手瞬間停了下來，有些驚訝的問她：“那可是幾萬難民呢！”
    黃氏聞言就笑，她這次真是漲了見識的，就說：“幾萬人？幾十萬人燕京城都能吞的下！哎！我跟您說，真的！那地方啊，可大了！那城門！可高了！！”
    她努力揚起脖子表示了一下：“城門要這樣看，才能看到頂，給我們嚇的，看到城門老爺都不敢說話，還是我婆婆能，人家就啥也不怕，一個腦袋使了三個大錢就進去了。”
    七茜兒沒吭氣，笑笑低頭忙活，卻眼內全是震驚。
    她都預備好了幾千斤的榆樹皮了，就想著這幾天好磨成榆皮粉，再摻一分粗面好做成榆皮面。等雪大了，再悄悄去接濟難民，好給她安兒好積攢點福報。
    按照黃氏這個意思？那些難民？竟不用凍死了？都去燕京了？燕京不是明春靠著皇爺四郡的老家底兒，才能逐漸逐漸暖和起來么……
    黃氏還在那邊嘮叨呢：“小安人，你可不知道呢！不說燕京一城，人周圍還有好幾個縣，都是富縣！那城里鋪面大部分都開了，跑堂的伙計都雇不上。
    給我們帶路那勞力大哥說了，現下雖流通不好，可是出力的活計都找不上人，燕京城里的跑商都要出門去收貨，還顧不上行腳，您知道么……”
    她滿面知足的跟七茜兒笑：“我家那不是有些布，還有些紗么……”
    七茜兒聞言就笑她：“呦，你家還有這好東西呢？”
    黃氏臉上一紅：“恩，有呢！我們老太太會成，這一路一直就說，總有一日會穩當，我們多吃些苦，靠著這些布帛，也能重新撐起家來，您看，還真給我們老太太說對了。”
    七茜兒想想老陶太太那人，倒點點頭說：“你們家老太太那腦子活泛。”
    老話說的，餓上三天，人生歹心。靠上三月，人生歹意。
    一群婆娘逃命路上顛簸，能活下來的都不簡單，陶太太人家是見的多，就養出個算計心。
    自己家老太太倒好，就養出一個大嗓門，吃的都是悶頭虧。
    自己也曾羨慕人家九曲十八彎的拐彎心眼子，可半生之后，她也悟出了自己的道了，就養一口坦蕩率真之氣，世上一切堅城可摧！
    如此便誰也不怪，誰也不嗔，做好自己的營生不虧旁人，那旁人若來招惹？
    那就……踩死它！
    像那廖太監，遇到啥事兒，俱都是一下小嘎嘣！
    黃氏不知道七茜兒在那想嘎嘣誰呢，她就是得意，繼續炫耀著說：“我們那天一進城，旁人一看我們有半車布，便呼啦就圍上來了！小安人不知，從前我們那種布，沒色的賣三百文都勉強，現下燕京那邊三貫一匹，還不是我們出的價兒，是一堆鋪子掌柜圍著哀求給的價碼兒。”
    七茜兒就笑她：“那你家發財了！”
    黃氏眼睛亮亮，滿是憧憬的道：“還，還成的！我家現在也有燈油了！”說完這婦人美滋滋的放下一個鞋梆子，又拿起厚厚的鞋墊子，使了錐子就是一戳：“以后夜里也能點燈做營生了。”
    七茜兒放下自己的布繩，出門給她盛一碗水，又添了一點鹽味。
    黃氏端起來喝，放下碗道謝說：“小安人家水都是香的。”
    七茜兒就笑：“那你常來喝！”
    “哎！一準兒來。”
    說完她埋頭用力干活，半天沒聽到七茜兒說話，抬頭卻看到小安人在看著窗外想心事兒。
    貴重人，想的事情肯定重要，她就沒敢打攪。
    卻不知，七茜兒想的問題可大了去了。怎么今年冬天？真不必死人了么？
    七茜兒卻不知道，一切的因，是由六個字開始的……
    雪片慢慢加大，黃氏手腳麻利的給納了半個鞋底，七茜兒本想留她吃飯，卻聽到家門外孟萬全在喊人呢。
    如此，黃氏就告辭，抱著黑醬離開，等她走遠了，孟萬全才在家門口對七茜兒說：“小嫂子，你趕緊去那邊看看吧，陳四牛回來了!”
    說完他轉身離開，走幾步又回頭囑咐：“小嫂子照顧好老太太就成，旁的你不用管的。”
    七茜兒給他福禮說知道了。
    話說，那陳四牛交了差事，收拾好自己這些年的積攢，懷揣薦書解脫般往家奔。
    千里奔波，進家就遇雪。
    到莊子又到處打聽，半天兒陳四牛才知道家在哪兒。他趕車回家，好不容易敲開門，喬氏便哭著跑出來，坐在門口就開嚎。
    這邊沒有左鄰右舍，七茜兒那邊在巷子口就沒聽到。
    風雪當中，這陳四牛就在家門口聽了一本喬氏的怨恨賬目。
    老太太給臭頭娶了個混世魔王，偏偏這倆人被朝廷封賞了，最可氣的是，沒她的份兒？
    老太太跟七茜兒幫襯了所有的人，就丟下喬氏跟喜鵲不聞不問……
    喬氏是個精怪，沒人管也有自己的法子，她趕著車，拉著家私帶著喜鵲，就搬到了老太太隔壁差不離的院子住。
    親衛巷子是個通巷，一條巷子十戶。
    而它的巷子頂是個丁字口，老太太住的那套院子，大門對著親衛巷，可這套房卻跟親衛巷不是一條巷子的，人家是單排巷，一排七戶，老太太住的這個在中間院兒，是最好的一套院。
    喬氏現在看到四牛，立刻就想跟老太太住在一起，她嚎給老太太聽，示意那邊，您那頂門兒子回來了，你還不趕緊出來？
    可老太太始終沒開門。
    陳四牛站在雪里傻乎乎的聽著，喬氏竟然跟老太太分開住了？老太太竟然給臭頭找了個媳婦兒？老太太管了全莊子的外人，竟然不許喬氏進她的門……這！這是敗露了，必是敗露了！
    陳四牛萬念俱灰，忽然想死。
    七茜兒提著食盒，披著羊羔皮的斗篷，不緊不慢的去巷子尾。
    走到家門口的時候，她便看到喬氏一人扯著牲口，嘴里喊著：“灰！灰……灰灰兒……”正指揮著一架大騾車往她的院子里倒車。
    看到七茜兒過來，喬氏便趾高氣昂的哼了一聲，還吐了一口吐沫。
    嘖！
    七茜兒沒客氣，放下食盒，低頭握了幾把雪，團成個實在的雪團，對著喬氏便打了過去。
    她什么手勁，喬氏仰天摔倒，便又嚎了起來。
    “打死人了！晚輩打長輩了！！”
    “嘖！”
    七茜兒拍拍手，不緊不慢的提起食盒，語氣帶著一股子狠叨叨的勁兒說：“可閉嘴吧，這么大的聲兒，你個妾！看到沒，在意你早就出來了……”
    喬氏爬起來，跺跺腳，就走到老太太門口運氣，剛要嚎一聲大的，就聽到她身后那鬼不緊不慢的說：
    “還錢！”
    喬氏剎那冰凍，好半天，她抹下臉，吸吸鼻子，也不敢吐吐沫了，就沒事兒人一樣說：“啊，喜鵲哭了！”
    說完她就跑了。
    七茜兒也吸吸鼻子：“嘖~！”
    老太太院子門沒關，七茜兒就推門進去，進了正屋便聽到老太太好像在打耳光子？
    啪啪的！
    七茜兒看看門口，便慢慢伸手把門簾掰開一條縫，卻看到老太太打的是自己的臉。
    她迅速放下簾子，站在原地無奈，無聲的嘆息了一下。
    老太太左右打的自己面目漲紅，她哭著對地下跪著的陳四牛說：“……我有罪！我造孽！我沒教好你！我活該遭報應！！啊~！
    可是我記得，生你出來的時候，你也長的是人臉啊，怎么出去一遭兒，你怎么就長了狼心了……”
    輕輕吐下舌頭，七茜兒倒退的來到門口大聲說：“奶！我給您送飯來了。”
    屋內哭聲頓止，老太太好半天才說：“茜兒啊，你把飯放院里，回吧！我跟你四叔說點事兒……”
    “哎！知道了！”
    七茜兒把東西放在院里，轉身離開了這里。
    親衛巷的三車路安安靜靜，七茜兒看著自己的腳印，聽著腳下的咯吱聲，慢慢往家挪動。
    快到門口的時候，她聽到耳后一陣風聲，背對著她一伸手，卻抓到一個雪團兒，不，半個雪團兒？
    隔壁的山墻緩緩探出一個腦袋，成師娘一臉鍋灰，蓬頭垢面的舉著個飯勺對她笑：“那小丫頭，你，那你~會做飯么？”
    作者有話要說：　　那啥，有件怪事，我的點擊，收益都比收藏多！
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