小雨過后，天氣越發寒涼，收拾停當的霍家人總算是上了路。
    七茜兒隨著霍家大小悄悄潛回霍家莊，便又被禁錮在了后院。這家總有不該讓她知道的事情，她也不屑去打聽，做不顧霍老爺藏在祠堂下面的那些破爛兒。
    倒是頭天她看著大少爺帶著最小的奎哥出去。
    奎哥不想去，哭的撕心裂肺的。
    七茜兒跑過去，還給這孩子懷里塞了半個干果子，奎哥止了哭，哽咽著用乳牙啃那果兒。
    這就是個好運氣的小子，其實后來她是見過奎哥的，他被城里油坊的掌柜領著廟里進香，人被一路抱著，還白胖白胖的。
    那掌柜給他在廟門口買了個炸糕，見奎哥沒手接，就順手把他手里的風車取了，插在后脖領里……
    大少爺將奎哥換了半袋糙米回來，轉日帶著大奶奶出去，又紅著眼睛帶回來半袋牲口吃的豆餅，霍家不缺銀錢細軟，就是沒有糧。
    如今就是拿著銀亮的元寶去城里都找不到賣糧的地兒。
    永安元年的日子并不好過，安穩沒幾天兒，冬日兩場大雪又死了不少從各地來奔活路的難民。
    一場戰亂農田無人耕耘，新帝便有盛世之志卻也得慢慢的來。都道是天子腳下有活路，誰能知道幾千里眼巴巴的黎民奔來了，卻又被新入京的右路大軍強橫的驅趕了出去。
    這兩天七茜兒就老想著那筆廟里的外財，憑她一個弱女子，帶著那些東西能去哪兒呢？
    去哪兒她也護不住啊。
    那會子得虧她住在老軍營邊上的泉后莊，那臭頭大小是個武官兒，雖只能給她布衣糲食的日子，可好歹是能活人的。
    從前日子好過了就開始記仇，現下回來看看這個陣勢，若是沒有老陳家的一碗米，她早死的灰兒都不剩了，還想那些家長里短的恩怨，可就沒意思了。
    丟丟減減兩日后，老霍家總算是收拾停當，趁著難民還沒有跑到這附近，便集體上了路。
    離家了，一大家子除了七茜兒俱都哭的撕心裂肺。
    眼睜睜幾輩子積淀的家業帶不走，王氏這個在莊子里叱咤風云的婦人，最后也就只能扮成難民，穿著有補丁的粗布大褂，頭上裹著破帕子，懷里抱著一個小包袱，坐在大少爺拉的獨輪車上哭哭啼啼的上路了。
    這家里的少爺哪兒受過這個罪，一個拉一個推的這上了老官道沒走多大功夫王氏就跌下來三次，二少爺的肩膀也磨的出了血。
    這人長本事就得受跌累，錦衣玉食的大少爺也好，二少爺也罷，還有家里剩下的這幾個，這會子就是摔的膝蓋血肉模糊，都爬起來一聲不吭的繼續走。
    約走了半日，這獨輪車好歹是穩當了。
    大少爺就一邊推車一邊嘀咕：“娘，咱換那百十斤根本不夠吃啊。”
    王氏看看左右，心下只覺著一陣黯然，她當然知道不夠吃，可家里現在遇著的是滅門的禍，她是一刻都不敢多呆的。
    王氏無奈：“不夠吃就餓著，撐著！熬著！等到了小南山再說吧，好歹~銀錢不缺，我就不信了，十兩一斗的豆餅都換不來？”
    推車的二少爺在前面嘀咕：“十兩？娘您想什么呢？二十兩都沒地兒買去！再說了，小南山離這兒才多遠？我尋摸著，那邊也好不到哪兒去！”
    心里絕望，他們也沒了說話的勁頭，倒是王氏左右看看，還遠遠的就瞥了一下七茜兒。
    七茜兒就是個受罪身板，她吃飽了，力氣比大少爺強多了，甭看她背著恁大的筐子，可這腳跟卻是穩當的。
    一邊走，她還一邊兒看笑話。看這往日欺負她們的奶奶少爺的狼狽樣兒，這苦日子算是開始嘍。
    一個霍家莊，莊子里平常妄死多少可憐的莊戶，多少無奈的可憐女子跪著進門，橫著出去……這才哪兒到哪兒。
    王氏緩緩呼出一口氣，抓包裹的手繃的青筋暴起。
    卻也不知道走了多久，看到越來越多的難民奔著慶豐沒命的沖，這家里帶著的細軟不少，怕事兒，他們就憑本地人熟門熟路的經驗，車一拐就下了老官道，沿著百泉山的村路走。
    直走到看不到慶豐城的老城墻了，王氏到底忍不住就嚎啕大哭起來，一邊哭她還一邊罵，罵老天爺不長眼，罵那舍了全家的老東西……
    七茜兒背著幾乎跟她等身高的柳條筐，這筐子里塞著兩床被褥外，還坐著二少爺家五歲的哥兒。
    凄凄慘慘，棲棲遑遑的也不知道走了多久，待穿過一處沒人的莊子，才出了莊口，她便摔倒在地爬不起來了。
    哥兒大哭起來，七茜兒掙扎幾下，到底沒有爬起來，況且~她也不想爬起來了。
    她總算是看到她要找的地方了。
    眼前不遠的地方，大片荒了的農田上有一圈新木柵欄圍著的老軍營兒，那軍營外面插著的是她熟悉的譚字旗兒。
    大少爺被迫停了車，看看身后爬不起來的庶妹，他心里有火，到底沒忍住的就指著那頭對王氏說到：“娘！這就是個累贅！”
    王氏看看地下趴著的七茜兒，又看看左右，哎！這瘦小枯干的，昨兒帶出去又被帶回來，五斤豆餅都沒人要的玩意兒……
    她自車上蹦下，近前踢了七茜兒兩腳，又一把抱起哥兒哄著四下看。
    這一看，便看到百步處軍營外的大柳樹下，青石磨盤上正盤腿坐著一個拿著大煙袋子的老太太。
    這老太太不稀罕，稀罕的是她身邊還圍著四五只不胖不瘦的山羊，老太太不遠處，還站著一個腰上垮了刀，缺半條胳膊著破布甲的卒兵。
    王氏眼睛一亮，先看看那斷胳膊的，又看看地下的七茜兒，她嘴角勾勾便道：“我的兒，你趕緊起來……你的老日子來了！”
    讓七茜兒卸了筐子，她拉著她就站在獨輪車的后面，探手她從包袱里摸出一件的沒補丁的褂兒給七茜兒套上，看七茜兒頭發亂七八糟的，她還吐了兩口吐沫幫她抿了一下鬢角。
    七茜兒就傻乎乎的受著前輩子一樣的待遇，心跳的又急又疼。
    王氏馬馬虎虎的幫七茜兒打理了一番，好不容易看出點人樣兒了，她就拉著七茜兒往那大柳樹下走，走沒幾步，便聽到那卒兵一聲大喝：“站住！”
    王氏一哆嗦站就住了，她腿軟，回身看看頭都不敢抬的兩個兒子，心里便罵了一聲壞種兒。
    已經到了這兒了，她便在臉上硬擠出幾絲笑對那邊喊到：“官爺，咱們不做什么！就跟您說點事兒。”
    那卒兵認真打量他們，又看看老太太。
    老太太這幾日也是閑得慌，哪兒都不能去，便對他點點頭想看這份熱鬧。
    如此，那斷胳膊卒兵才對王氏喊到：“過來吧！”
    王氏腳下綿軟，邁了半步便向下栽，七茜兒心里急，便伸手托住她喊了句：“太太您慢點兒。”
    王氏心里當下遲疑，扭臉看滿面關切的七茜兒，也不知道怎么，她就覺著心里酸，眼眶當下就紅了。
    七茜兒伸出手才頓覺不好，前世她傻乎乎的就被賣了，那會兒可沒這動作。
    只一瞬間，她那顆老人心緊的就像敲大鼓一樣，只害怕太太后悔不賣她了。
    她扶著王氏跌跌撞撞的走到這大柳樹下，見了人，王氏就松開她，拍身上的浮灰，還很認真的對那老太太施禮道：“老太太，您老好啊。”
    誰能想到，這對面老太太卻是個不通人性的鐵頭，王氏問了好，人家卻硬邦邦的冷哼到：“好個屁！”
    這，這叫人怎么接？
    七茜兒嘴巴勾了下低頭，在她從前的心里，這老太太跟王氏那是一模一樣的嚇人。可如今打量吧，這，這也不過就是個干巴的老太，也沒啥嚇人的。
    王氏這輩子也沒被人這樣對待過，她臉臊的羞紅，忍著惡氣還得諂媚笑著說：“您，您看您啊，咋不好呢？您這一看就是滿面的福相兒，您子孫滿堂可不是好啊，一看就好啊！”
    一邊巴結，王氏一邊仔仔細細的稱量這老太太。
    這老太太頭戴就要脫色的桃紅抹額，抹額當間還硬縫了一塊青不青白不白的壽紋玉佩，這配飾一看款兒，就是爺們家家掛腰的玩意兒，偏現在被這老太太封在了腦袋當間兒。
    她寬額，淡眉，耷眼，大嘴，黃牙，面相刻薄她還戴了一副不一樣的金耳圈子，一個有荷花墜兒，一個就是個單圈兒。
    再往下仔細看，老太還穿著一身偏襟蝙蝠紋兒的緞面老爺們夾褂兒，緞子不愛磨，老太太惜料，就在褂子袖口，下擺，衣領都上了暗紅色粗布補丁。
    動作間還能看到她左右胳膊，各戴了三個大小不一份量忒粗的銀鐲子。
    好家伙，這是恨不得家里有啥都扒拉到身上了。
    王氏嘴巧會來事兒，她的恭維話倒是說到老太太心里去了，老太太如今就想子孫滿堂呢。
    聽到好話，她那滿是褶子的臉上倒也真露出幾分笑來，還上下瞥著王氏問：“你到是個會說乖話的，打哪兒來的？”
    王氏又拍打一下身上的灰，陪著笑臉說：“慶豐城那邊來的。”
    老太太又問：“去哪兒啊？”
    王氏答：“回老太太話，城破了，家沒了，這難民越來越多，怕出事兒，我們這是回老家去呢。”
    老太太聞言，就扭頭就看看那個斷胳膊的。
    斷胳膊卒兵對她點點頭。
    老太太就嘆息：“先人個腿兒的~也是！不走干啥？等餓死？走吧~越遠越好，這地兒屬實不安穩了。”
    王氏聞言，心里得了確定般的忍淚說：“是是是，您老見多識廣，咱就是這個意思，老家再辛苦，好歹能奔口吃不是，何況家里的親戚都在，也能互相幫襯著些……”
    話說到這里，便也沒了話頭，況且這老太太也不想搭理人了，她驕矜隨意，露著叮當的銀鐲兒，胳膊伸老長的指著不遠處莊子宗祠院兒道：“喏~那邊有井。”
    王氏聞言撐了笑，卻對老太太搖搖頭說：“老太太，我們不討水喝。”
    這老太太一聽這話便警惕起來，她展了滿面的刻薄說：“不喝水？你們是問路的？呦！我可不知道路，我~也是外地來的，到了沒幾天兒呢。”
    王氏又施禮：“老太太~我們也不問路。”
    老太太身體微微后仰，防備萬分的瞪她：“那？那你想干啥！”
    王氏苦笑，看看那斷胳膊的，又看看她身邊的七茜兒，咽了幾口口水，她才試探一般的央求道：“那啥~老太，老奶奶，您家~您家可有沒娶媳婦兒的小子不？我這丫頭……您看我這丫頭~給您家做媳婦兒成不成？就……換點吃的就成……”
    王氏期期艾艾的說完就不吭氣了。
    坐在磨盤上的老太太聞言一愣，她上下打量王氏，又打量七茜兒。
    王氏這段日子沒有吃喝，餓的就如裁紙片兒般，加之最近幾天勞累，看著倒也有了幾分受苦人的意思。
    老太太磕打了一下煙袋鍋，往腰后一插就從磨盤上蹦下來，徑直走到七茜兒面前，上下看牲口一般的開始打量人。
    她心里沒有買的意思，按照慣例卻也要壓低壓低行情，嫌棄嫌棄，也好顯得她見多識廣。
    轉了好幾圈兒，她就不屑的說：“就你家這丫頭？骨瘦毛稀沒有二兩家雀的份量，還換吃的？先人腿兒~想啥美事呢？不要不要！趕緊走！”
    王氏心里暗罵，卻不得不陪著笑臉央告：“哎，哎……那確實是瘦了些，可老，老奶奶，您甭看我這丫頭瘦小，甭~管是紡線織布上灶下田，家里家外是什么營生卻也做得的。”
    老太太看不上七茜兒，就只是搖頭說不要快走。
    王氏逼得沒法，也不知道哪兒來的委屈，她這眼淚珠子便噼里啪啦的往下掉，一邊哭，還一邊哽咽的對老太太央求：“老奶奶您行行好，不瞞您，如今新朝了，雖不該提從前，可我家里那也是好人家，我這丫頭……”王氏一把扯過七茜兒，摸著她的手想夸個旁個好話來著，可惜七茜兒個不高，人沒張開還毛稀面黃又有一雙滿是老繭的手。
    她磕絆下，嘴里竟胡謅八扯起來：“老奶奶呦，我這丫頭是受大苦了，可從前可都是好好的呢！我們也是當好姑娘教養長大的，我家老爺……我家老爺那，那會好歹也是個讀書人~他是，他是舉人！哎~您知道舉人吧？舉人上一步那就是狀元了……這孩子，我，我這丫頭最是懂禮，跟她父親也是學過幾天的……”
    王氏這一番話當下就把老太太定住了，老太太這一輩子也算是半風半浪，生平心里解不開最大一疙瘩就是識字兒這件事。
    竟是個認字兒的丫頭么？
    可七茜兒聽到王氏這番話，心卻是寒涼的，如同數九寒天薄衣掉冰窟窿那般涼。