聽到有個死孩子, 眾人皆驚，陳大勝反應機敏，回身就往牲口棚跑, 等到跑到那邊, 吉祥已經帶著人把卷成一團兒, 似乎是個人的物件？抬了出來了。
    他走過去一看, 可不就是個卷成一團兒，面目蒼白的小孩兒, 這都凍的僵了。
    吉祥家來回摸了幾下, 將手探到心口一頓摸索，又看到陳大勝站在旁邊，便說：“老爺，好像還有口氣。”
    “那還等什么，救人啊！”陳大勝喊了一聲, 就看到有小廝機靈要去旁邊抓雪搓去，他彎腰抓起這一團人, 上去就給了那小廝一腳道：“瞎救個屁，還敢拿雪搓, 雪搓的地兒明兒不夠爛的，趕緊澡房燒溫呼水泡著……”
    話音未落人已經消失了。
    吉祥家幾步跟在后面, 邊跑便問：“昨夜角門是做什么吃的, 怎么放了個人進來，這巡夜的是不是又亂吃酒了，多上一份心也不至于這樣, 成日子就惦記那幾口貓尿，趕緊攀墻問問，隔壁師娘手里要點干姜當歸煮一碗來……”
    其實都是有經驗的人, 也不必細細吩咐，就知道怎么救人了，那挨了一腳的小廝受的罪，還沒有主子多呢。
    老太太那邊拎著楊氏正罵呢，楊氏嚇的不輕，就跪在地上哭嚎，忽聽說家里有個死人了，倆老太太便什么都顧不得的急忙慌的又回來了。
    她倆跑到澡房外面一看，好家伙，半院子人，陳大勝跟七茜兒正蹲在地上，拿著樹枝挑著幾件破衣裳來回看呢。
    見到老太太們進來，七茜兒趕緊迎過去，不想給她們看慘狀，就引著她們往屋里去，還安慰呢：“您二位這么大歲數了，怎么什么熱鬧都往前湊？”
    老太太分辨：“說什么呢？她們說咱家發現個死孩子？這才冷了幾天啊？還不刺骨怎么就有凍死的了？不能夠啊，咱附近窮門窮戶今冬都捐了柴草，咋凍死了？”
    日子再好，窮人家總不易的，如此，便有富貴人家修橋鋪路，若更寬裕，就左鄰右舍，附近鄉民選那實在可憐的定點接濟。
    老太太如今一人就私下替補三十多戶窮門，她也不給錢，就給最便宜的柴草讓人熬冬。
    于她而言，世上一切苦，八分來自冬，熬過去活人，熬不下就做鬼。
    也不知道誰的嘴那般快，七茜兒抿嘴繞圈瞪，瞪完笑著說：“您聽她們一驚一乍，還有氣兒呢！”
    如此老太太才松了一口氣，江老太太更念一聲佛。
    老太太說：“我說的是什么？咱家也是積德行善的人家，見天施粥救濟的，這么倒霉的事兒，也不能往咱家來啊。咱家可有菩薩看著呢……”她抬頭看到倆小廝抱著冒著白煙的水往里走，便大喊了一聲：“歇手！哎哎哎！瞎折騰什么，這熱騰騰的可不敢！”
    說完她趕緊過去，又把手往水里一放，當下就罵了：“哎呦~倒母缺德的玩意兒，不會你問，不懂你放屁有個響動，滿院子喘氣兒的，是個有年紀的都能懂，這是凍傷！這般熱下去這是救人呢，還是追魂呢？還是殺生害命呢？”
    她指著一邊的積雪道：“去去，拌半盆雪水進去。”
    倆傻小廝又去拌雪水，讓老太太一回一回親拿指頭試了水溫到可以了，這才端了進去。
    甭看富貴了，其實心眼都善，遇到這樣危難的情景便全家伸手，根本沒多想的。
    等隔壁成師娘帶著凍傷泡藥過來，那孩子已經緩過來，還被剝的精光塞進被子里了。
    這一家子圍著床鋪去看，嘖，咋說呢，竟是個眉清目秀的小哥兒，臉頰竟還是個有些肉的？
    老太太什么眼神，便困惑道：“這，這不像是苦孩子啊？咱從前路上遇到的那些凍死的，身上都干黑，就沒這么好的品種，這是好人家跑丟的小哥兒吧？”
    她說完左右看看，孫媳婦孫子都不在身邊，便扶著棍兒出去，又看到這倆倒霉孩子一人拿著一個小棍，依舊挑那些破衣裳翻騰，隔壁成師娘也不像話，就胳肢窩下夾著個丑姑袖手閑看。
    老太太生氣，就慢吞吞過去，笑嘻嘻溫聲問：“這東西好啊，都看半天了，不然，阿奶給你們支個鍋，添點鹽巴，咱燉了吃唄？”
    陳大勝臉上當下窘然，七茜兒噗哧一樂后道：“不是，阿奶，我們就是想看看這孩子到底是怎么回事。”
    老太太說話一貫不講理的，就道：“廢那事兒？真一對傻子，人家孩子都緩過來了，藥也喂進去了，你們等他醒了問他啊！”
    可七茜兒卻指著那堆碎布道：“阿奶您看這紋路，這是今年城中新織局的厚綾，還是挺貴的如意紋的，怎么的這也是十幾貫一匹的貨色了？這哥兒怕是有些來歷呢。”
    老太太聞言好奇也湊過去看，卻見兩件已經碎爛的衣裳中間捆著碎草，想是這小哥兒凍的狠了，就撿了軟草夾在衣裳里御寒。
    她想起從前的不如意，便又漫天感謝一圈神佛，接著同情便道：“可憐見的，小小年紀就沒人管了，可這種草不成的啊，這倒是看著是干燥，卻一點也不御寒，那要用水岸邊兒的茅草頭兒搗爛了，鋪開反復晾干捶打在一起，興許還頂點用處，可憐的，看到這些，我就想起你們阿爺了，你們小時候咱家日子苦啊……”
    得了，這又開始回憶了，至少要從陳大勝出生她施恩那顆雞子兒開始絮叨，不是她老人家偏袒個雞子兒，陳大勝娘親奶水不能那么好，陳大勝不能有這么大的出息等等之類……
    如此，便阿奶嘮叨阿奶的，陳大勝勘察陳大勝的，他就摸著下巴說：“我看他腳底中間的肉，搓了泥兒還是很白嫩的，這哥兒不像是吃了多日苦的人，倒像是誰家走失孩子，來人！去喊孟家老爺來一趟。”
    也不是看到個叫花子，就可以隨意留的，甭說還沒死呢，死了更糟糕，要去衙門交代一下。
    孟萬全是里長，他得從頭到尾出個見證，如今萬幸是救活了，得跟他商議看看是送到哪兒去，若是誰家孩子真走丟了，更是恩德了。
    兩家又不遠，沒多久孟萬全便裹著兔毛大氅笑瞇瞇的進來說：“呦，這是遇到大喜了？老爺太太行行好，趕緊捐錢消災吧。”
    陳大勝瞪他：“大喜個屁兒，人沒死呢。”
    孟萬全愣怔，接著笑嘻嘻的說：“好事兒啊！我看看去，在哪兒呢？”
    他進屋片刻又神色古怪的出來了，看到陳大勝便一攤單胳膊道：“得了，都甭亂猜了，這哥兒我認識。”
    他說完，滿院人愕然看向他。
    孟萬全嘆息一聲道：“這哥兒是泉前街張家的，具體幾房的我就不知道了，只見過那位敗事了的玉鑒先生，上后山茅廬的時候，就常牽著他……嘖，可憐的，也曾是如珠如寶的嬌孩子呢。”
    陳大勝不信，又追問：“你確定？”
    孟萬全尋思一下，又打發人去學里喊狀元過來看。
    整個泉后街，經常跟文人在一起混的就狀元他后爹，那位老先生十分喜歡狀元，出來進去都要帶著他呢。
    沒多久，狀元來了，進屋看了人，確定了是張家的哥兒，也不熟悉，就認識。
    許是心里避諱，狀元交代清楚鬼催著般的就告辭走了，竟是陳家的茶碗都不舍得端一下的，這孩子心里自卑又別扭，都不敢抬眼看親衛巷子的。
    再回頭說那張家好沒凍死的哥兒，這落差令人真真心碎了，四品清貴官兒家的小少爺，許去歲他受的最大的罪過，不過是書背不出來挨上長輩幾手板。
    七茜兒嘆息一聲站起來問陳大勝：“這也真是跟他家粘磨上了，怎么出來進去都是他家這點子事情，剛聽了泥菩薩，就來個這，都屋里去吧，冷滔滔跟這吹涼風，不是說他阿奶還活這么？打發人報信去啊！”
    那可是有金菩薩的人，手指縫漏點這哥兒就能活。
    陳大勝眼睛一亮，可不是，那邊還有個絕食的呢，興許這見到大孫子就沒有死意了。
    孟萬全笑瞇瞇的說：“弟妹這話說的，可不就是家門口的事情。咋折騰也在家門口唄，這事兒交給我，我這就安排人去城里報信去，你們啊，今兒就算是救人一命勝造七級浮屠了。”
    救了人總歸是好事兒，眾人一身輕松的進了屋子敘話，還留了孟萬全家里吃酒。
    只可惜派了人出去，晚夕這人卻回來報信說，壓根沒見到那老太太的面兒，人家娘家就出來說，不是他們心硬，是這孩子的父母大忤逆不孝，到底碎了老人家的心，便死活由他們吧。
    這話一聽就是全家等那老太太死了，分那金菩薩呢，還能讓她親孫子上門討便宜？
    門都沒有。
    這下人回完話又抬頭補了一句：“爺，小的打聽清楚了，這哥兒大名叫做張屏川，小名順行兒，他今年九歲，上頭有三個姐姐，他父是長子，快四十上才得了他，從前真是嬌的很呢。
    只這忤逆不孝是舉族大罪，便是朝廷不判也是全族晦氣，十代都養不回的名聲。又是他父母出頭丟棄老母，如此便都判了明年秋后問斬的，張家案大，大的都關了，沒啥罪過的也遠遠的躲了，也不止這個哥兒，好像是說，他家好幾個孩子都流落了，這，這可真是樹倒了蛋打了就完蛋了……”
    孟萬全咳嗽一聲：“雞飛蛋打，叫你跟著好念半本書，嘖！”
    七茜兒聞言立刻追問：“不是說還有三個姐姐么？”
    那下人又回話道：“回奶奶話，這祖傳的不是個東西，小的去了啊，鞋底都跑薄了三層，嘿！到了這上頭兩位門前一問，早被婆家休棄的找不到了，后聽說還有一個，說是……說是給兵部一個叫烏秀的老爺抬回家做妾了，小的這又去兵部打聽這才找到人了。”
    下人說到這里，就從懷里取出一方材質粗鄙的手帕打開給陳大勝他們看，他苦笑道：“小的想，這位小娘子的日子怕是也不好過的，可人家好歹還是管的，只是，這能頂什么用處啊？”
    眾人低頭，便看到那帕子里放著一個藤鐲，一支發黑的銀簪子，還有十幾個銅錢兒。
    陳大勝對烏秀的事情一向在意，就問：“不是說做妾去嗎？這誰家的姨娘也不會這般寒酸啊？咋？那位烏大老爺精窮么？”
    下人苦笑：“爺，什么做妾啊！小的去了才打聽清楚，是被娘舅當做奴婢賣了，又跟左鄰右舍說是做妾呢，也就是應付外人一句話。說起來這哥兒也是被他娘送到娘舅家的，卻也不知道怎么就流落出來了，您想吧，還不是一個下場，許他機靈不等賣，自己逃了唄。”
    孟萬全點頭：“恩，那小子長的眉清目秀，還算是值幾個錢兒的。”
    那下人道：“小的也是這么想，就沒去大門上繼續問，不然給這邊找麻煩了。小的直接去了烏家，人家烏大人家自然是氣派的，住那老大的宅子，家門口光門子就五個，只給里面的各房姨娘支應跑腿兒，小人還想呢，今兒是個肥差，高低還不給個肥賞？好么！那就是個小丫頭，才十二，還是做粗活的，就人都沒見到，也，也就這點意思了。”
    他又顛顛手里的零碎，想嫌棄吧，又覺著這家倒霉的真真人間慘劇了。
    陳大勝無奈輕笑：“得，這可怎么好，別說，你這小家伙到機靈，叫啥名兒啊？”
    孟萬全笑：“他就叫機靈，哧……姓賈，你嫂子家大掌柜的小孫子，如今跟我跑腿兒。”
    說完這倆人，不，連賈機靈一起笑了起來。
    七茜兒卻在此刻插話道：“好歹一條人命呢，正是尷尬年紀，啥活不會干，那小身板他也干不動啊，可，放在家里又是一塊心病。”
    陳大勝看她，見她真是為那哥兒發愁，便笑道：“咋？你就不怕弄個白眼狼恩將仇報？”
    七茜兒瞪他一眼，啐了一口：“呸！我平生最恨一句話，你就不怕將來如何如何？誰有先后眼，那孩子才多大？又倒在咱家門上了，咱是人不是牲口！便是他爺，他全家長輩不是個東西，他也是一條人命！
    再說了，當初我跟老天爺發誓了，只要我安兒平安順意，這世上一切難只要到我眼前了，我必要出手相幫的，只，這孩子情況復雜些，這輕不得，重不得的，又到底與那泉前街不遠，現在消息沒出去呢，若消息出去了，且有那碎嘴子說咱弄了街坊的孫子做婢仆呢，這話傳出就不好聽了……還有那名聲上的事兒，也是真愁人。”
    七茜兒伸手又指指倆撒歡玩的孩崽子嘆息：“看到他們，我這心里就軟的不成了。”
    可忤逆大罪最起碼也要連累滿門三代，這樣名聲的孩子決不能留在陳家，可也不能送他野地里死去啊，這可怎么好哦。
    眾人正抓瞎呢，陳大勝想到什么一般，忽一拍腿道：“我說，咱們幾個著什么急？找唐九源啊！”
    孟萬全被小酒嗆了一下，失笑問：“你也是個做官老爺的，唐九源管不到這兒！”
    陳大勝輕笑：“不是，我就貪個財，起個黑心，這哥兒也是長房嫡孫，他奶奶不是活不得幾日了么，那老太太手里那一尊金菩薩，怎么的也得渡自家人不是？咋，陳家又沒死絕了，還能便宜了娘家人？不就是請個先生起個狀紙，他個不高，咱就舉他敲敲鳴冤的鼓，說到底，一托手給人活路的事兒唄。”
    七茜兒想了下，也拍手笑道：“就是這樣，有錢防身，這日子就能過。”
    說完，她又喊了吉祥進屋囑咐，讓他與外面說，說這孩子今夜便“去了”，至于是誰？誰知道是從哪兒逃難來的小叫花子呢。
    如此，這鞋底磨薄三層的賈機靈又被打發了去請唐九源。
    唐九源掌燈時分過來，過來就開始耍無賴，他一攤手道：“百泉山一案至今毫無頭緒，你們又把個孩子交到刑部算什么事兒？本官可不管這事兒，說破天，我也管不到！”
    陳大勝輕笑：“真不管？就是個不到十歲的娃兒。”
    唐九源為難：“怎么管？哪怕就是個劫匪的娃兒我都能管，可這孩子……就這祖傳的名聲，誰挨誰倒霉。”
    陳大勝請他坐下，又給他倒酒，看他喝了這才笑道：“我也不連累你，就是個跟你討個主意，律法上你是大能，就幫我做個青天大老爺想想辦法唄……”
    那里面說著官司上的事兒，七茜兒便站起悄悄一人來到下人房，說來也是巧了，這哥兒剛緩過來，又吃了一碗姜粥，正睜著眼睛木然的看著頂棚呢。
    看到七茜兒進來，他掙扎著要起，卻被七茜兒按住推回，還幫他拉拉被子道：“小孩兒，你怎么到我家了？”
    半天，這哥兒才道：“我，我吃過您家的糖。”
    他也不知道想到什么，竟嘴角勾出一抹笑來。別說，這孩子還真生的眉目精致，長大許又是個胡有貴。
    七茜兒想了半天困惑道：“咱們兩家從無交際，你何時吃過我家的糖？”
    這哥兒抿嘴道：“奶奶，我不是故意來您家的，我，我就是想借您家柴火堆避避風，也想著明日就悄悄走的，還，還是暖和那陣兒，我家~我家還好那陣兒，他們帶我來這邊看耍猴兒，您家，您家老爺每次都給我們分糖吃。”
    是這樣啊，七茜兒拍拍他腦袋，心里更加柔軟。
    無憂無慮那會，常被家里婢仆帶著看耍猴戲，那一定是個挺好的回憶吧。
    女人做娘了，心就化成水了。
    半天兒，七茜兒終于拿定主意便說：“小孩兒，我給你起個新名兒吧，從此，你便隨了這山姓百，便叫做如意吧。”
    這哥兒讀過書，他掙扎起來，到底是哭了，他裹著被子給七茜兒磕頭道：“多謝太太賜名。”
    等他謝完，七茜兒又說：“其實我認識一位老人家最是慈悲不過，他雖是看廟的，卻也能給你一片遮風擋雨的屋檐，如今老人家一天天老了，還少個養老的孫子，你若不怕吃苦，以后……這天下，怕是只有他能給你一條活路了，你可，可愿意去么？”
    這哥兒自然是應允了，七茜兒本想的好，轉日他身體好些，就送他去榆樹娘娘廟存身，卻不想，一大早吉祥家過來悄悄在七茜兒耳邊嘀咕了幾句。
    七茜兒聞言大驚，連忙趕到下人屋子，進屋就看到廚下一把砍柴的柴刀就丟在地上，這哥兒使他姐姐的布帕捂著半張臉，那帕子上血水依舊在滴答。
    “你，你這是瘋了不成？”
    這人世總有把人心揉的稀碎的法子，這哥兒一番零落，他就得長大了，也想好了如何活下去了。
    百如意緩緩跪下給七茜兒磕頭道：“奶奶有奶奶的慈悲心，我卻不能沒有良心，我家里名聲壞了，我這張臉又有許多人認得，這樣，就好了……”小小的哥兒一臉血的抬臉笑說：“這樣就好，旁人不認的我，我就能活了！”
    七茜兒渾渾噩噩的從屋里出去，陳大勝卻站在門口看著她笑說：“媳婦兒，這小崽子不錯，像我老刀家人，不如，就舍了與我吧。”