暗衛孟樊超果然不是蓋的，之前多年的江湖行走經驗，使得他很快就打聽到了一些蛛絲馬跡。</br> 此地有多處銀礦，這東西可都是一個個的聚寶盆。起初，大明朝廷還允許民間少量的私自開采，只要課稅就可以應付了事。永樂年間的福建尤溪縣民朱得立就首先嘗試采銀，并能每年繳納36兩。</br> 此后，朝廷的官辦銀業越發做大做強且理直氣壯。直至宣德年間，朝廷在設立官局后更是直接嚴禁私礦，并有了“私煎銀礦罪”。</br> 凡福建、浙江等處軍民私煎銀礦者，會被處以極刑，全家遷居化外，膽敢逃逸就調官軍剿捕。兩年后，朝廷又追加條款，聚眾偷挖者將發配云南邊衛充軍，將灰色收入也徹底封死。</br> 然而面對這么大的利益誘惑，到了英宗的時候已經有很多私人開采的銀礦了。還都自己的私人武裝。這些私人銀礦主得到利益后又多跟朝廷中人聯絡，合辦開廠。</br> 至于地方官府，那自然是來個官商勾結。如果這官員不服，那也簡單，除之。</br> 這些地方上的大礦主個個財大氣粗，和官員們又是牽扯不斷的利益。地方上的官員很難保持清廉，而不被拉下水。</br> 這是人都有弱點的，無論你是慕名還是逐利，無論你是好色還是貪權。只要你想，這些大礦主們就有辦法腐蝕與你。</br> 如果遇到個清如水廉如鏡的官員，不論如何威逼利誘都不肯低頭的好官。那你也無可奈何，比如說之前的一方知縣，定興縣的榮博鵬。</br> 此人上任之后就雷厲風行，徹查境內大大小小的私人礦場。結果呢，下面的縣丞、主簿、巡檢、驛丞、閘官、稅課大使、河泊所大使、書吏、三班衙役捕快等等，無一人肯聽他調遣。</br> 因為，這些財大氣粗的大礦主們，早已聯合起來大肆的賄賂上下買通，即便是他一個知縣上任，也是無可奈何。</br> 就這樣，這個榮博鵬想查也無從查起。憤慨之下，他上書知府。結果那保定知府早就被賄賂了，一紙公文下來，將榮博鵬厲聲訓斥了一頓。</br> 偏偏這個榮博鵬就是不信邪，硬是要和這些奸商硬扛。其結果就是，莫名暴斃。</br> 知縣家人自然是不樂意，于是上書伸冤。一個堂堂的知縣就這么沒了，自然引起了京城主意。案子上報到崇禎皇帝面前，崇禎皇帝也是大為震驚。</br> 于是，下旨徹查。</br> 這么大的案子捂是捂不住了，保定知府派人徹查。其結果就是，榮知縣確實是暴斃而亡的。死因，是到地方巡查的時候突發疾病。</br> 保定知府定下的案子，上報了京城。可是榮知縣的家人自然大為惱怒，于是再次上書伸冤。崇禎皇帝這才事覺蹊蹺，于是讓刑部侍郎吳文登去查。</br> 結果，吳文登去查了三個月。回來的時候，也說這榮鵬博乃是突患暴疾而亡。</br> 崇禎皇帝又問，為何朕收到的彈劾奏疏卻說，定興縣多私采銀礦，地方官商勾結欺壓殘害百姓。</br> 吳文登汗如雨下，還是硬著頭皮說據臣在定興縣的調查來看，并未發現有私自開采銀礦的行為，萬歲不可輕信讒言。</br> 終究崇禎皇帝還是有些狐疑的，榮鵬博的家眷不斷的上書伸冤。這絕不是空穴來風，可是查來查去皆無果而終。</br> 偏偏就這這個時候，清官榮鵬博的家人，突然全家中毒而死。</br> 死因根據調查，是榮鵬博的八十歲老母上山采集野蘑菇所致。這榮鵬博的遺孀將野蘑菇炒了全家食之，結果一家老小上下七口人皆中毒而亡。甚至于，年幼的兩歲幼童。</br> 這一下，榮鵬博全家都死了。此案也就徹底的了結，國事繁重，無人再上書崇禎皇帝自然也就沒有精力再去過問這件事。</br> 而那個刑部侍郎吳文登，早在崇禎十七年的時候，因為牽連成國公朱純臣的案子，已經被拖出去砍了腦袋。</br> 僅僅一個小小的定興縣，就有這大大小小的銀礦十七余座。這是孟樊超調查的結果，可以說銀礦成了定興縣的產業支柱。</br> 而官辦的銀礦僅有五座，這也就意味著，私自開采的銀礦多達十二座。奇怪的是，這五座官辦銀礦每年都會出現巨額虧損，巨下面的官員上報。說是產量低下，而加上開采成本高昂的緣故。</br> 其實情不得而知，可是這十二座私人銀礦竟然如此的明目張膽。而且幾乎就成了一個個獨立的山頭，這些銀礦的礦主雇傭了大量的打手占山為王。m.</br> 他們人數眾多，路上設下層層關卡。想進入他們的礦場是難上加難，甚至于，他們絲毫不把官府的人放在眼里。</br> 甚至于，有大的銀礦礦主叫囂，官府來人，乃殺之。</br> 可見，他們平日猖狂到了何等的地步。定興縣看起來平平無奇，甚至于算得上是一個冷清的小縣城。白天，縣城內人煙稀少似乎是一座空城一般。然而僅僅這么看，你就會被其外表所蒙騙。</br> 到了夜間，整個縣城燈火輝煌。酒樓茶肆歡聲笑語不絕，甚縣城內最多的就是賭場和青樓。當真是，醉生夢死紙醉金迷。</br> 定興縣幾乎成了一座以銀礦而生的縣城，一方面那些銀礦主們生活奢靡窮奢極欲。與之相對應的，是貧苦百姓們的苦苦掙扎。</br> 定興縣把原本的招募制改為征發制或按戶抽丁，貧農被強制編為礦夫或坑戶，富戶則成為礦頭或坑首。官府又會派提督作為監督，防止刁民抱團反抗或私自偷礦。</br> 按照之前知縣榮博鵬所奏，礦場上的民夫還要自備生產工具。而開礦所得分為4份，1份上繳，1份歸工頭，1份歸自己，最后那份作為礦場的公費。</br> 由于各地情況不同，有些地區的礦課往往達到30%，甚至會有更高比例，遠超唐宋時期的20%與蒙元時期的少10%-30%。</br> 最后，朝廷往往不顧實際開采情況，要求保證完成任務。提督責成工頭，工頭又責成無錢無勢的礦工，層層加碼導致富者困敝而貧者逃亡，許多民眾被倒逼成為盜眾。</br> 后來，這些大礦主更是明目張膽的開始圈養打手，對這些礦工們肆意壓榨剝削。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>