饑民不足為懼，他們甚至于連奔跑的力氣都沒有。實際上，李自成也沒指望這些饑民幫多少忙。他只要給敵人制造人數眾多的假象，這就足夠了。</br> 而饑民們的武器，多以長矛為主。看起來倒是陣勢不小，黑壓壓的一大片。是以，當李自成的大軍抵達應城城下之后。應城的官兵們，登時慌了。</br> 此時的應城，只有一兩千官兵。此外，就是那些前來避難的地主商賈們自發組織的家丁。合計，也不過四五千人。</br> 而城外，黑壓壓的一片，漫山遍野，足足數十萬人之多。這樣的隊伍，怎能不讓人驚恐害怕。</br> 應城的縣令叫向茂，乃是天啟五年的舉人。一個手無縛雞之力的文人，那里見過這樣的陣勢。自前任縣令被張獻忠殺死之后，此人便上任應城。</br> 同時，調撥到應城的守將李文聰，也是個草包。這倆貨感覺自己是一對難兄難弟，他們本來還指望著張獻忠敗走四川了，上任之后可以大撈特撈一把了。</br> 結果，不久后李自成在河南被官兵追著退到了湖廣。李自成到了湖廣之后就占據了德安府，這讓向茂和李文聰膽戰心驚，生怕有那么一天李自成回打到應城。</br> 怕什么來什么，如今李自成還真就來了。二人一齊登上城墻，看著城外密密麻麻的流寇之后，互相攙扶著癱軟在地。</br> “那、哪兒來的這么許多流寇。”知縣向茂面如土色，結結巴巴的問。</br> “不、不知道哇，向大人，咱、咱們該怎么辦？”守將李文聰臉如死灰，戰戰兢兢。</br> 向茂氣不打一處來：“你是應城守將，為何要來問本官。”</br> 李文聰也不甘示弱：“你是應城父母官，當為表率。”</br> 表你妹的率，這當口了，倆人還在互相推諉，將責任推給對方。這不是二人聯手，一起撈錢的時候了。</br> 向茂終究是讀書人，他不想再和李文聰做無謂的爭辯。于是，試探著問道：“要不，咱們開城投降吧。”</br> 李文聰“嗯”了一聲：“好主意，咱們獻城投降，想來這闖賊不會為難你我吧。”</br> 打不過就投降，雖然自己以后就成了朝廷口中的逆賊，可至少，能保住一條小命吧。不然，等闖賊攻破城門，大家伙兒一個都別想活。</br> 話雖如此，向茂其實終究是不想投降的。身為一個知縣，他知道投降意味著什么。一旦投降流寇，自己就沒有了回頭路。而且，他們投降之后，絕不會受到李自成的重用，只能淪為階下囚。</br> 向茂本是試探著問一句，他期望能得到李文聰的反對。只要李文聰下定決心堅守城池，向茂是想著殊死一搏的。</br> 誰知，李文聰堂堂一個武將，比自己更慫包。他早就在想著投降，向茂一開口，他便一口答應了下來。</br> 向茂嘆了口氣，知道應城是無論如何都守不住了。與其等闖賊打進來斬盡殺絕，倒不如開城投降，做個逆賊吧。</br> 就在這時，圍城的李自成手下，一員大將縱馬站出。他來到應城城下，對著城墻高喊道：“應城的官員聽著，我們闖王說了，上天有好生之德。只要你們打開城門，闖王有令，絕不會傷害你們性命。應城的官員們聽著，我們闖王說了...”</br> 城下的流寇在宣揚著李自成的條件，城墻上的向茂和李文聰，二人互相對望一眼，均自喜道：“闖王說不殺咱們。”</br> 兩個怕死的膽小鬼一拍即合，李文聰急不可耐的：“那還等什么，咱們開了城門迎接闖王吧。”</br> 前一刻，二人還一口一個闖賊的叫著。現如今，搖身一變成了闖王了。</br> 其實，李自成從來沒想過應城會主動投降。這些官兵不肯投降，那就強行攻城。李自成有把握，自己帶了這么多人，城墻上的明軍官兵已經出現散亂狀態，人人都大為驚恐。</br> 幾千人的守將，還是戰斗力低下的地方武裝官兵。面對數十萬流寇大軍的時候，個個都嚇的尿了。這種情況，李自成早已屢見不鮮。</br> 如果應城強硬，實在攻之不下。那就繞開應城，去下一站云夢縣。反正，他總能攻的下一座城池。</br> 每攻下一座城，李自成的勢力就會壯大一分。等攻下來的城池足夠多的時候，他的兵力也就更多。到那個時候，再反手回來對付當初攻不下的幾座城池，就顯得輕而易舉了。</br> 這些流寇，說白了就是大明王朝的毒瘤。不永久鏟除這些毒瘤，大明王朝永無寧日。</br> 此時的向茂和李文聰急不可耐，都想急著在李自成面前邀功。于是，二人爭先恐后的準備去開城門投降。</br> 這個時候，應城的幾個富商地主們，聯名一起來到了城門口，阻攔著向茂和李文聰。</br> “向大人，李將軍，不能開城門，不能開城門啊！”一個大腹便便的富商焦急的喊著。</br> 另一個地主老財跟著痛心疾首：“是啊，萬萬不能開城門投降的啊。你們忘了，前任縣令是怎么死的么。”</br> 此言一出，向茂和李文聰不由得打了個寒顫。崇禎九年的時候，張獻忠也是兵臨城下。當時的縣令打不過，最后開城投降。</br> 結果，即便是投降了，張獻忠也把那個縣令開膛剖腹，將那縣令的心肝肺挖出來填上稻草，然后將死人掛在了城門口曝尸。</br> 張獻忠的目的也很簡單，殘忍的殺掉貪腐成性的官員，還有為富不仁的地主豪紳，以收取民心。</br> 而這些富商大賈地主老財們，之所以阻止向茂和李文聰投降。因為他們都知道，像是李自成這種流寇，進城之后專門對付的，就是他們這種人。</br> 打土豪，殺貪官，分田地分糧食。這是流寇們的生存之道，而一旦城破，最先倒霉的就是這幫人。不管你是不是投降的還是被攻破的，這些人最終下場都是家破人亡。</br> 李文聰卻被城外黑壓壓的流寇們嚇破了膽：“胡說，這闖王又不是那張獻忠。闖王歷來言出必踐，既然說是放過我等，自不會傷我們性命。廢話少說，快快打開城門！”</br>
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>