火器的重要性不止是朱慈烺知道，黃臺吉也了解。當年他爹努爾哈赤野戰無敵手，可是遇到明軍守城戰的時候，清兵顯然就不行了。</br> 面對如雷轟似電閃的大炮，八旗軍隊死傷狼藉。大炮，不是冷兵器的軍隊所能抵擋得住的。</br> 遼東軍的訓練差不多了，接下來朱慈烺要進行他的下一步計劃。</br> 錢，放在倉庫里只會不斷的貶值。錢不是存起來的，而是要以錢養錢，讓手里的錢變成更多的錢。</br> 雖然他貪了一千萬兩白銀，可是燒錢的速度還是超出了朱慈烺的想象。尤其是虎賁營、東宮衛、遼東軍的演習中，燒掉了大把的銀兩。</br> 難怪朝廷無能為力，不是崇禎皇帝不想練兵。沒錢，你練個錘子。</br> 明末的危機，從根本上講是財政危機。甚至于，崇禎想過用裁軍的方式減輕財政開支。比如，薊密永新軍裁汰，直接導致了部分被汰兵陰謀作亂，在后金兵犯薊之際，乘機叛明。</br> 病急亂投醫的崇禎皇帝，是做出了許多看似無奈實則無腦的舉動。朱慈烺貪污來的錢，已經不多了。</br> 鹽業，是國家財政收入的重要保障。朱慈烺，他把目光瞄準了大明的一塊寶地，茶卡鹽湖。</br> 茶卡鹽湖，位于青海。這時候的大明西北軍政實力衰弱，蒙古人從漠北、西域都能一路遷徙，沿著水草豐美的河西道、青海道，來到青海。</br> 漠西蒙古衛拉特部的固始汗就占領青海，后來，他派遣使者向遼東的黃臺吉歸順。</br> 但衛拉特部的固始汗在青海的勢力并不強，朱慈烺決定把青海奪回來。占據茶卡鹽湖，以此為目的，從茶卡鹽湖往境內販鹽。</br> 明代生產的鹽，類似解池這樣的鹽湖出產的只占一小部分，此外還有四川等地的井鹽也占據了部分市場，但最主要的還是是沿海地區的海鹽。</br> 明代尚未大量采用后世的曬鹽技術，而是采用煮鹽、煎鹽的方式來進行生產，產量有限，質量也較粗糙，價格卻并不便宜。而且，海鹽需要大量人力，稱為“鹽丁”，其生活非常悲慘。</br> 多事之秋，朱慈烺沒有精力去沿海教授百姓曬鹽技術。再者說了，曬鹽也不是一蹴而就的事。</br> 茶卡鹽湖的鹽就不一樣了，周圍有二百數十里，鹽系天成，取之無盡。蒙古用鐵勺撈取，販玉市口貿易，郡民賴之。</br> 也就是說，茶卡鹽湖的鹽是可以直接提取的，撈起來就是食鹽。干凈、無雜質，大青鹽除了作為食鹽，還可作為一味中藥，具有瀉熱、涼血、明目、潤燥的作用，乃至用于治療腎病等。</br> 青海屬于荒涼之地，此地幾乎沒有什么軍事實力。大明想奪取茶卡鹽湖的統治權，是輕而易舉的一件事。</br> 朱慈烺決定把這件事交給宋獻策，讓他駐守西寧，負責販鹽。</br> 范永斗府邸，如今朱慈烺的軍事大本營。</br> 府廳內，朱慈烺將自己的想法說了出來：“本宮想奪取土默特部的青海，不知諸位，你們有什么想法。”</br> 幕僚們面面相覷，不明白太子殿下為什么會對一處不毛之地的青海這么感興趣。</br> 李巖看了看大明邊防圖，皺眉道：“太子殿下，咱們的威脅在于遼東的建奴韃子，還有關內的流寇。此土默特部地廣人稀，沒有什么值得獲取的東西，咱們舍本逐末的奪取這里，有什么意義？”</br> 宋獻策也跟著說道：“是啊殿下，那邊不是有西寧衛駐守嗎，已經足夠了。咱們要這些不毛之地做什么，將來擊敗黃臺吉，蕩平關內流寇的時候。對于這些蠻荒之地，咱們再派兵收復不遲啊。”</br> 青海西藏地區，對于當時的大明朝看來沒有什么意義。讓他們臣服足以，征討是完全沒必要。因為，在大明看來這都是一些不毛之地，獲取不到什么資源，要了也只是個雞肋而已。</br> “這里，本宮要的是這里。青海咱們可以不要，咱們不要別的，只要這里，茶卡鹽湖。”</br> 此言一出，眾人皆是大驚。李巖的宋獻策這才發現，在大明西寧衛方向，還有一個巨大的鹽湖。</br> 李巖倒吸一口涼氣：“殿下的意思是，販鹽？”</br> 朱慈烺點點頭：“這么一個聚寶盆，咱們不要白不要。之前有關內流寇作亂，李自成在陜西、山西河南之地四處流竄，即便是守著這塊寶貝疙瘩，咱們也無法把白鹽運到關內。現在你們看看，整個陜西被孫傳庭守得水泄不通，河南開封府以北更無流寇生存之地。李自成對于鹽道已經構不成威脅，放著茶卡鹽湖這么好的地方，咱們何不就地取之。”</br> 明中央政權進入青海，西寧周邊地區并不太平，為保障河湟及青海牧區的安定，明洪武六年正月，明朝改西寧州為西寧衛。洪武十九年，長興候耿秉文率領軍士割原西寧州城之半筑城，城呈方形，城墻高為五丈，厚亦五丈，城四面各開東、南、西、北四個門，并建四門樓。</br> 西寧衛不僅管轄西寧及其附近地區，而且還控制著青海湖、柴達木夏新疆南部的些地區。只是到了崇禎年間，大明積弱，對于這些地區的控制力已經逐漸減弱。</br> 一說販鹽，宋獻策等人的眼睛亮了。目前來看，這確實是擺在大明面前的一條發財之道。</br> 讓朝廷來做，崇禎拿不出這么多錢。讓朱慈烺重開鹽道，那就簡單的多了。</br> “宋獻策，本宮想讓你去西寧衛，你去負責販鹽事宜。不知，你意下如何？”</br> 這種肥差，宋獻策當然樂意之至，他大喜著一拱手：“太子殿下，小人愿意前往。有了這條鹽道，咱們可真就發大財了。”</br> 朱慈烺點點頭：“本宮把東宮衛調過去，若是遇到蒙古諸部的滋擾，對他們不必客氣。”</br> 此時的土默特部四分五裂，對于茶卡湖可以說并沒有什么控制權。一旦東宮衛來接手，整個茶卡湖就是大明的。</br> 加上，此時的東宮衛的戰斗力早已如日中天，對付這些散亂的小部落，那是游刃有余。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>