此時的周奎，正在吩咐那些家丁如何上菜。就連這些普通的菜系，周奎還想從這上面做下文章。</br> 看到六福過來，周奎更是氣不打一處來：“六福，死哪兒去了！滾過來，快點。”</br> 六福得了五個銅板，屁顛的跑到了周奎跟前，笑瞇瞇的叫了聲：“國丈老爺。”</br> 周奎很沒品德的將他一把抓到身邊，他是一個國丈，對待一個下人如此親近，實在是有失體統的一件事。</br> 不過周奎顧不得這許多了，他拽著六福的衣襟，躲到一個沒人的角落睜大了眼睛低聲說道：“誰讓你雇來這么多廚子的，這得多少錢。”</br> 六福有些懵逼：“國丈老爺啊，這、這一百多桌客人呢，若是沒有這么多廚子，若何做得出來。這個是您的大壽，到時候上不去菜，您就是砍了小人腦袋，也無濟于事啊。”</br> “誰讓你！”周奎憤怒的聲音提高了八度，他看了看院子里忙碌的眾人，好在沒有人關注自己，當下他松開了六福，壓低了聲音恨恨的道：“誰讓你去鶴鳴樓、醉仙樓、鼓腹樓、來賓居、重澤院這些酒樓的廚子了，你去尋一些小酒樓飯館的廚子豈不是一樣。老夫的壽辰厲行節儉，上的又不是什么名貴菜品，找這么貴的廚子作甚！”</br> 廚子，像是大明北京城“鶴鳴”、“醉仙”、“謳歌”、“鼓腹”、“來賓”、“重澤”等酒樓的名字都起的很有大氣富有想象力，而且這些都是名廚。</br> 周府請這些廚子來，確實花了不少銀子。周奎正為這事心疼，六福卻倍覺委屈：“國丈老爺，這些菜著實稀松平常，咱再不請點高明的廚子，做出來的菜不好吃，豈不被人恥笑。說咱國丈府小氣，國丈老爺您六十大壽卻拿一些賤菜糊弄人，沒得辱了您的身份。”</br> 六福的這句話，大概是擊中了周奎的軟肋。想來有不少人說過他小氣吝嗇。</br> 周奎沉吟了一下：“嗯，好罷。不過這菜咱不能這么上，酒也不能這么上。”</br> 六福一愣：“國丈老爺，那該怎么上？”</br> “先上茶，讓客人喝個夠。反正開水不要錢，茶喝的多了酒就少了。菜先上素菜，素菜吃的多了，肉就吃的少了。像是烤鴨用不著一桌一只，兩只烤鴨片成片兒分三盤。像是這清蒸鯉魚，完全可以把鯉魚一劈兩半，分作兩盤。手撕鹿腿兒，盤子底下多墊些蔥絲。這些達官顯貴的都腦大腸肥的，吃的不會太多。像是那些錢莊布莊鐵器行的，三教九流的桌子就多上些素菜，免得不夠吃讓人說老夫小氣。去吧，就按我說的做。”</br> 六福滿臉敬佩，伸出大拇指：“國丈老爺威武。”</br> “爺爺，你這也太摳了。我爹說你是個吝嗇鬼兒，這鯉魚一條怎能分兩桌。兩只烤鴨分三盤兒，只有兩只鴨頭如何分？”</br> 周奎大驚回頭，只見身后站著一個五六歲的小孩子。那正是周奎的親孫子，大兒子生的周成谷。</br> 周奎大怒：“谷兒，休得胡說！”</br> 童言無忌，一個五六歲的小孩子那里知道這許多了。周成谷手里拿著一根糖葫蘆兒，高聲叫著：“孫兒沒有胡說，我聽見了，爺爺就是你說的手撕鹿腿兒，盤子底下多墊些蔥絲兒，兩只烤鴨片成片兒分三盤。鯉魚一劈兩半作盤，就是你說的，爺爺你是個小氣鬼。”</br> 這，這一下是糗大了。整個院子里的下人們，都聽得清清楚楚。</br> 周奎大怒，抓過孫子照著他的屁股啪啪兩下：“讓你胡說，讓你胡說。”</br> 周成谷哇哇大哭，拿著糖葫蘆兒掙脫了周奎的懷抱，一邊哭一邊叫：“我沒有胡說，我沒有胡說，你就是吝嗇鬼，爺爺壞，懷爺爺！”</br> 這真是讓人尷尬，周奎的臉上青一陣白一陣，那些下人們都不敢笑，只好拼命低著頭。</br> 六福畫蛇添足的來了句：“小孩子胡說八道的，咱們國丈老爺是什么樣的人大伙兒都知道。這么做也是為了勤儉節約嘛，太子殿下說的，國難當頭，一切從簡來著。”</br> “六福你個狗東西，又在背后說本宮壞話。這下可被本宮抓住了吧，姥爺，打死他。”</br> 偏偏就是這么巧，六福想拿朱慈烺出來擋箭牌。結果，偏巧不巧的這個時候朱慈烺帶著暗衛孟樊超和小太監孫旺財來了。</br> 完了，自己怎么這么倒霉，說曹操曹操就到。六福嚇得一個哆嗦，噗通一聲跪倒在地：“殿下饒命，小人該死小人該死。”</br> “行了，滾起來吧。國難當頭一切從簡就是本宮說的，你做的沒錯，起來吧。”朱慈烺當然不是真的想找他麻煩，他來，是想看看周府準備的怎么樣了。</br> 整個周府簡直就是煥然一新，明亮的玻璃，在這個相對落后的時代顯得如此的清新脫俗。府上掛滿了紅燈籠，門上也貼了喜聯。一切，只為明日這個老壽星國丈周奎的生辰。</br> 朱慈烺很滿意：“不錯啊姥爺，主要是京城的客人一來，見了這一塵不染窗明幾凈的玻璃，本宮就不信他們不心動。”</br> 周奎捋起胡須洋洋得意：“那是自然，太子啊，我倒是想了一個主意。等明日老夫大壽客人來賀之時，咱們拉他幾車玻璃，就擺在這院子里。誰要想買，便可當場成交。”m.</br> 朱慈烺一愣：“這，好么？”</br> “好，當然好，太子盡管放心，這事老夫來做了。”</br> 噼里啪啦，鞭炮聲響。大明朝火藥早已應用于煙火了，周府門前一片喜氣洋洋。</br> 北京城大小官員，或是騎馬或是坐轎。紛紛都攜帶禮物，前往周府。國丈的大壽，早已在京城遍撒請帖。</br> 反正是有頭有臉的，只要你在京城有些勢力，甚至于一些和周奎沒有什么交集的富商大賈都收到了請帖。</br> 那些人自然是喜出望外，能和國丈攀上交情，那可是幾世修來的福分。可等眾人到了周府一看才知道，原來國丈請的陌生人不止是自己。許多富商大賈也都聞風而動，都趕著來給國丈賀壽。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>