“太遲？”高盛不快道，“您指的是什么？”
    “啟國的樞密府就是例子。”老太太一字一句說道，“他們沒能第一時間集結重兵，下場便是一敗涂地——這期間僅僅給了金霞半年左右的時間，而在那之前，它只是一座偏遠的鹽城罷了。”
    “您把它全部歸結于機關術的進步？”
    “不敢說全部，但至少有八成以上的原因。”公輸望上前兩步，沉聲說道，“大人，事實證明，這項技術已經為金霞城帶來了質的飛躍，而且它的發展速度比你我想象得還要快，再遲疑下去，我估計七星也會步上啟國樞密府的后塵——”
    “放肆！”高盛終于沒辦法再忍耐下去，他呵斥一聲，打斷了對方的話，“你眼中只有機關術，可七星卻需要看得更遠！優先進攻邪馬島是我方的首要目標，這一點不會改變，你下去吧！”
    “高大人……”老太太似乎還想爭辯兩句。
    但天權使已經厭倦了這種討論，金霞城的雙足機關獸和鐵丸弩確實厲害，可七星也不是沒有應對手段。更何況在機關術和法器之上還有仙器與仙術，天道之門無論如何都得落在樞密府手中才能真正讓人安心。等「天庭」被喚醒后，金霞城不過是囊中之物而已。
    “你應該記得自己的身份，公輸大人。”高盛端起茶杯，“別忘了在行動日到來之前，工部還需為軍隊提供一百臺鴟鬼，這可是公輸家立下的軍令狀。”
    “……”公輸望沉默片刻，最后敲了敲拐杖，轉身朝書房門外走去，“我等定不會辜負七星的期待。”
    回到駐地，她揮揮手，讓自己的助手散去，獨自蹣跚著來到一間擺滿各種器具的房屋中。
    房中的兩名少年很快迎了過來。
    “奶奶，怎么樣？”
    “高大人接受您的提議了嗎？”
    問話者一高一矮，年紀都在十八歲以下，矮的那個更是稚氣未脫，眉眼間滿是青蔥神色。
    老太太搖搖頭，伸出手摸了摸他們的腦袋——這兩人一個叫公輸風，一個叫公輸瑾，雖然不是宗家之子，但因為天賦了得、機敏聰慧而被選入宗家，接受的也是跟家主之子相同的教育。這正是公輸家從眾多機關世家中脫穎而出，至今越發生機勃勃的原因，只要有能力，家族就必不會將其埋沒。
    這次帶兩人出來，也是一種歷練，兩人年紀盡管不大，卻已能擔當工部一局之技術主官，缺的也就是一點實踐經驗。如今啟國朝堂空虛，墨家又因為墨云的關系而備受排擠，正好給了他們一個介入的機會。
    “果然……那些人不會明白機關術的意義。”公輸風嘆了口氣。
    “這也是沒辦法的事吧？”公輸瑾的表情則要輕松得多，“就連我們拿到鐵丸弩的樣品時，都大大吃了一驚。如果不是專門研究機關術的人，恐怕很難理解這其中的變化。”
    “不過墨姑娘真的這么厲害嗎？”公輸風有些不服氣道，“過去四五年的鑒賞會里，我根本就沒聽說過這號人物。她要是如此了得，墨家早應該宣傳得人盡皆知了才對啊。”
    “她很早就跟家族決裂了。”老太太攤手道。
    “誒？原因是什么？”
    “墨家技藝，傳男不傳女。”
    “這……”公輸風愣了半晌，隨后才撇嘴道，“墨家看來不過如此。”
    “我倒能理解這點。”公輸望走到一張太師椅前緩緩坐下，“要是墨家傾力培養她，最終卻被公輸家娶了過來，那可真是……有趣極了。”
    “可奶奶您不就是——”
    “那是因為我發誓終生不嫁。”她擺擺手，“行了，這不是重點，重點是墨云已經離開墨家，隨公主去了金霞城。風兒你就算想娶她，只怕也沒太多機會了。”
    公輸風的臉頓時紅了起來，“我、我才沒想過要娶她！我只是想跟墨姑娘比試一番，看看她到底有幾分斤兩！”
    “目前來看，情況相當不樂觀。”公輸瑾雙手抱頭道，“上面的人仍只是把機關術當成用來獲得戰爭勝利的器，金霞城卻愿意把機造局全部托付給墨云姐，發展類型也不僅僅是武器，光從態度上來看，公輸家就落在了下風。”
    公輸風拍了弟弟后腦勺一掌，“奶奶……還有其他辦法嗎？我聽說七星中的玉衡使大人才是最為核心的人物，或許可以讓家主大人進言……”
    “不行！”公輸瑾立刻嚷道。
    “確實不行。在前線還可以說是肺腑之言，在朝堂上那就是干預朝政了。”老太太撫摩著手杖道，“即使如此，高大人都表露出了不耐煩之意，這證明我等已踩在了越界邊緣，再進一步必然沒有好果子吃。”
    “是我冒失了。”公輸風低聲道。
    “不過……也未嘗沒有其他方法。”她話鋒一轉。
    “什么方法？”兩人不約而同問道。
    “我聽探子說，金霞城的學堂人人可進，最短一個月就能完成學業，加入機造局。”公輸望打量著兩人，“至于學業問題，探子抄錄來的書你們應該也看過了……內容十分有趣，令人別開生面，但就深度來說并不算多復雜，至少比四書五經要容易掌握。以你們的能力，通過考核基本是板上釘釘之事。”
    這句話讓兩兄弟愣在原地。
    “奶、奶奶，您的意思是，讓我們去當探子？”
    “這是不是……不太合行規？”
    偷師在任何行業都是大忌，一旦傳出去，公輸家必定會成為百家笑柄。
    “都什么時候了，還講這個？”公輸望笑著搖搖頭，“我就問你們一個問題，你們想不想知道這項技術的奧秘？”
    “想！”
    這個回答幾乎不用思考。
    “那就行了。”老太太滿意的點點頭，“七星的探子全是莽夫，根本入不了金霞機造局的眼，指望他們打聽到內部情報根本是癡人說夢。唯有像你們這樣的人，才有可能真正接近墨云。我會給你們安排一個新的身份，一個不可能查出來的身份，你們也要忘記自己是公輸弟子，在學習期間不要傳遞任何情報，把自己當成一個真正的求學者。”
    她頓了頓，嘆聲說道，“這是一場與金霞城的競跑，除去一個月的學堂過渡外，進入機造局并獲得墨云信任的時間越短越好，就算沒辦法取得領先，公輸家至少要達成均勢，你們明白了嗎？”
    兩人對視一眼，認真的低下頭來。
    “是，弟子領命！”</br>