“您去哪了？”
    回到廣場人群中時，黎正在那兒分發懷中的各類小吃，“我還剛準備去找您來著。”
    李夢蕓盯了她好一會兒，確認她對此事毫不知情后才長出一口氣，“剛看到一個有些眼熟的人影，下意識追了過去。”
    “我就說了不用擔心，”山暉嘟囔道，“金霞城這么安全，她走不丟的。”
    “然后呢？”洛輕輕若有所思的看了她一眼，“是你認識的人嗎？”
    “不，我看錯了。”李夢蕓淡淡回道。
    “這樣啊……”黎也沒有再深究，她遞過手中的紙袋，“您試試這個吧，金霞的油炸螃蟹，算是城里最受歡迎的小吃了。”
    油炸……螃蟹？
    李夢蕓接過紙袋，從里面摸出半只蟹腿，緩緩放入嘴中。
    油脂渾厚的香味頓時充滿了整個口腔。
    那是天井里的食物所不具備的味道。
    她已經很久沒有感受過這種一咬就汁水迸裂的香脆口感了。
    不光是黎，周邊的一些民眾也在享用著夜晚小食，從魚貝烤串到冰糖葫蘆應有盡有。似乎對他們來說，一邊觀看演唱會一邊花上點錢買些零嘴啃著吃，是一件無比自然的事情。
    忽然，一串串煙火從廣場四周升起——
    它們竄入高空，接著炸開成一團團絢麗的火光。紅的、綠的、以及銀白色的光團短時間映亮了整個西城區，轟鳴聲絡繹不絕，宛若某個重要的佳節慶典。
    人們的歡呼聲亦達到了一個新高點。
    孩子們騎在父親的頭上，朝煙花揮手叫嚷，顯得興奮至極。而大人們布滿笑容的神情，也在煙花的照耀下呈現出多彩的色澤。
    李夢蕓看著黎揚起嘴角的側臉，一時間有些恍惚。
    如果自己沒有離開她，現在應該也能像一家人一樣，欣賞這場流光四溢的焰火表演吧。
    當硝煙散盡，黎才意猶未盡的收回視線，轉向勝天尊者，“今天的演唱就這么多了，我們回客棧吧，明天我再帶您去海灘看看，那里有整個啟國最大的鹽場，還有新開辟出來的萬畝良田——”
    “不必了。”李夢蕓打斷道，“明天就帶我去見公主殿下和夏凡吧。”
    黎怔了下，“可您之前不是說，想在暗處多觀察幾天金霞城么……”
    “已經夠了。”她搖搖頭，腦海中又浮現出顏箐的那句話語——“這座城市的意義絕不僅限于居住本身，越是在金霞待得久就越能體會到這一點。如果你愿意聽我的建議，那么去和它的締造者談談吧。我相信你有任何疑問，都可以從他那里得到解答。”
    以她對織鎖者的了解，好友很少會給人如此高的評價。
    加上她這一天看到的種種景象，再拖下去就有些自欺欺人之嫌了。
    而且李夢蕓心中的好奇也越來越盛。
    可以讓整個樞密府核心成員集體倒戈，還令黎和顏箐如此信賴的男子，究竟會是什么樣的人？
    如果他真的足夠聰明，或許有機會將他勸說到救世教一方來，從而帶領更多的人們逃過末日災厄。
    “就定在明天早上吧。”李夢蕓緩聲說道。
    ……
    次日，鳳陽山莊。
    在一群方士的“護送”下，勝天尊者穿過庭院與長廊，走進了公主的會客大堂。
    應她的要求，這場見面僅限于廣平公主和夏凡兩人。
    李夢蕓并不能排除邪祟侵蝕已經波及到金霞城這一可能，因此在談判情況沒有明朗之前，知道救世教底細的人自然越少越好。
    邁入大堂的剎那，她的目標便落在了公主身旁的那名男子身上。
    雖然早已知道對方年歲不大，但真正看到此人時，她還是為對方的年輕而感到了一絲驚訝。
    很難想象不過二十歲的年紀，就能將城市治理得井井有條，并且還穩定地接過樞密府余部，令一眾高品方士心悅誠服……這份能耐就連有著天樞使幫助的寧千世都難以企及。
    更不可思議的是，她居然在此人身上感受不到多少高傲與輕慢。
    所謂年少得志難免輕狂，李夢蕓在京畿也沒少見過幾個年輕尚輕就身居高位的天才兒——他們無論怎么掩飾，那股自傲之情總是會在舉手投足間不經意顯露出來。畢竟持才傲物是驕子的特權，不經歷歲月的打磨，很難收斂得住。
    但這一切都沒有在對方身上顯露出來。
    他甚至第一時間站起身，朝她做了個請的手勢，“我就是夏凡，而這位便是廣平公主殿下。歡迎來到金霞城。”
    李夢蕓朝他拱拱手，隨后彎腰向寧婉君行了一禮，這才在長桌對面坐下。
    “在下勝天尊者，救世教大使，此次來金霞是為了帶來一個重要消息。它關乎著天下蒼生，乃至整個世界的命運。”
    “你說。”寧婉君平靜的開口道。
    “在那之前，我希望二位能戴上這枚戒指……”
    “如果你說的是防止邪祟感染的兌術指環，這一步可以省略了。”寧婉君舉起手來，右手小指上一枚桃木戒指清晰在目。
    李夢蕓瞇眼打量片刻，確認指環紋路和救世教之戒完全一樣，才微微頷首道，“看來輕兒姑娘沒少把這邊的事透露給金霞。”
    “你們救世教不也在關注申州境的局勢么？”寧婉君聳聳肩，“禮尚往來罷了。”
    “咳咳……”夏凡咳嗽兩聲，“殿下的意思是，金霞對邪祟感染這一現象相當重視，也愿意跟救世教分享情報。”
    “哈哈哈……”李夢蕓忍不住笑了起來，她算是看出來了，性子傲的不是夏凡，而是這名公主殿下。“無妨，救世教確實在申州安插有眼線，這點無需掩飾。事實上，我們在六國都有情報收集人員，其中以徐國為主要監視目標。正因為要關注的東西太多，人手又十分吃緊，所以申州境的情報一直處于十分單薄的狀態，這也是我決定親自來一趟的原因。”
    “徐國……有問題嗎？”夏凡聽出了對方的話中之話。
    “作為七星樞密府的發起者與倡導者，如果被邪祟勢力侵入，勢必會對救世教的計劃產生重大不利影響。”李夢蕓坦然道，“當然了，就算他們沒被邪祟感染，也想要將救世教除之后快就是了。”
    “七星同樣不想放過金霞。”寧婉君向后靠了靠，“看來我們合作的基礎已經有了。不過在那之前，我想先了解幾個問題，所謂的滅世災厄到底是如何引起的？你們口中的天國又要如何躲過這樣的災厄？”
    好尖銳的問題。
    這算是直指救世教的核心了。
    如果面對的是其他人，李夢蕓無疑會選擇繞開話題，避而不答——畢竟雙方才剛剛接觸，她沒理由這么快將教派的底牌揭開。但顏箐的那句“我相信你有任何疑問，都可以從他那里得到解答”之言始終環繞于耳邊，她沉默半晌，最終還是開口道，“災厄不是風暴、也不是山火、雷霆……可它遠比任何末日之景都要可怕。”
    李夢蕓頓了頓，“災厄是敵人。”
    “敵人？”寧婉君眼中露出一絲意外，“你的意思是，末日之災是某種強大的個體？”
    “更準確的說，是邪祟個體。”李夢蕓閉上眼睛，腦海中又浮現出她接受黑門鑰匙所窺見的畫面……
    屏障無法再保護世人，被一道道裂隙撕開，而打破這條界限的，便是所謂的域外神魔。大魔也好、厲鬼也罷，在這樣的邪祟面前根本不值一提。它攜帶著滾滾黑潮，以不可阻擋之勢席卷整個大地。
    宏偉挺拔的城市會在混沌吞噬下快速枯萎，即使有人能夠幸存，也會因為糧食斷絕而活活餓死。
    那到一天，世間生靈皆只有滅亡這一條路可走。
    聽完她的講述，寧婉君不由得皺起眉頭，“既然邪祟鋪天蓋地，百耀山應該也難逃一劫才對。我聽說天國是一口巨大的地井，你確定邪祟會因為它藏在深山之中就放它一馬？”
    “當然不會。”李夢蕓壓低聲音，一字一句回道，“那口井只是容器，真正的天國位于井底之中，并且當它啟動時，會將所有天國中的逃難者送上蒼穹——”她伸出一根手指指向頭頂，“而在這天穹上方，才存在著我們唯一能夠容身的世外桃園。”</br>