盡管看不懂文字，不過這圖示已足夠明了。
    它的左邊是六邊形蜂巢，代指的顯然是青銅圓盤；右邊則刻著人形符號，大概是指邪祟。
    而從上往下，實心的蜂巢依次增多，人形符號也在遞增，到最后一行所有蜂巢都變成了實心狀，右邊卻被銳器刮去，只留下一片深深的的刻痕。
    在圖案下方，是一大版古文字。
    其中每行開頭都由幾個簡單的橫杠或豎杠構成，考慮到文字的延續性，夏凡認為那應該是類似日期、年月之類的數字。
    同樣的，它也有許多部分被刻意毀去，似乎有人不希望此地的記錄被泄露出去。
    連蒙帶猜看完整面墻上的刻印，夏凡腦海中浮現出了一個極為震撼的圖景。
    這個建造于永國時期的地下設施，竟很可能是一個用來研究邪祟的場所！
    而圖示表明，他們不止確認了淵鬼形成的特點，甚至進展到了一個更為深層的領域。當圓盤上的孔洞全部被填滿時，他們到底看到了什么？或者說——制造出了什么？
    夏凡只覺得嘴巴有些發干。
    當意識到絕大多數民眾對邪祟的認知還停留在空白階段、樞密府壟斷了所有關于方術的知識時，他并沒有覺得哪里不對勁。受限于時代嘛，觀念落后很正常。
    但現在他發現，古人在研究邪祟現象這一點上，恐怕已經走得很遠了。
    “夏兄，我們接下來該怎么辦？”
    魏無雙的喊聲打斷了他的思緒。
    沒錯，這些問題可以放到以后去研究，他此時必須得先處理高山縣的難題。
    夏凡回到杜明金面前，“你謀害的那些人，都是從哪里送來的？”
    “我不知道，真不知道啊大人！”后者連連搖頭道，“每次都是胡知縣通知我，我才去縣外面接人的。”
    “只靠你們兩兄弟？”
    “人多的話，那邊也會搭把手。不過他們基本都穿一身黑衣，臉上罩著兜帽，我確實看不出他們的來頭啊！”
    “除了送人以外，他們還有沒有送其他東西過來？”
    “有送銀子，一大箱一大箱運來的，而這些銀子都被放進了胡大人的府邸，我們兄弟只能分到些零頭！對了，他們還送過胡知縣一個女人，一個很漂亮的女人，我知道的就這么多了！”
    夏凡望向上官彩，后者攤開手，表示自己沒有什么想補充的。
    “你究竟有沒有隱瞞，之后自有人來查驗。”他檢查了遍對方身上的繩索，用力將其提起，“跟我們走。”
    “您、您要帶我去哪？”
    “金霞城，州牧府。”
    “大人，去那里我就死定了啊！”杜明金臉色大變，又掙扎著想要跪下，“我都是聽命行事，求您饒我一命吧！”
    “聽好了，”夏凡厲聲道，“你唯一的活路就是檢舉高山縣知縣，胡懷仁，除此之外沒有第二種保命的方法！另外就算難逃一死，你至少可以趕在圓盤徹底合攏前，讓官府的人撈出你弟弟——你不想他在此地受足折磨，最后變成一只淵鬼吧？”
    杜明金身子一軟，仿佛失去了所有力氣。
    夏凡也不想多費唇舌，抓著他向石窟外走去。
    回程的路要快上去許多，不到一個時辰，五人便已抵達山腳。
    然而就在高山縣隱約可見時，意外情況發生了。
    只見杜明金的面色變得跟紙一樣蒼白，同時嘴角有泡沫溢出。
    一行人不得不停下來，檢查他的狀況。
    “這家伙怎么了？”
    “恐怕是中毒。”上官彩按住他的脈搏，“我估計他撐不到進城了。”
    她的這番話很快得到了應驗，短短半刻鐘不到，杜明金的情況便急劇惡化，渾身抖個不停，泡沫也變成了一段段的血絲。
    他張開嘴，似乎想說些什么，但最終夏凡僅僅聽到了“那碗酒”三字。
    數息之后，杜明金徹底停止了抖動。
    “他死了。”上官彩聳聳肩。
    這是……滅口？夏凡忍不住握緊了拳頭，既然對方在杜明金身上留了這么一手，就沒理由單獨放過杜明銀。
    一瞬之間，他們就失去了兩個人證，原本大好的形勢陡然翻轉過來。
    “只要石窟還在那里，我們就還有機會。”魏無雙寬慰道。
    “不見得如此。”夏凡搖搖頭，“這毒藥說不定只是一種防范手段，如果杜氏兄弟能按時回縣城復命，或許根本不會察覺到自己已身中劇毒。一旦他沒能回去，這藥除開可以殺人滅口以外，還能為下毒者提供一個警訊。”
    “你的意思是……我們被發現了？”
    “我不能肯定，但確實有這樣的可能。”夏凡感到自己的大腦正飛速運轉，這短短一天的信息幾乎如暴風驟雨般沖擊著他的認知，盡管早知道這個時代底層人民的性命不過是一簇草芥，但真正親身經歷時，他仍受到了極大的震撼。“假若真是如此，胡懷仁必然會另派一批人來封閉石窟，最壞的結果是人證和物證一個不剩。”
    “那我們該怎么辦？”魏無雙擔憂的問。
    “我需要一個人前往金霞城報信，最好是輕裝上路，越快越好。”夏凡望向王任之，“王公子，這里馬術了得，又能在夜間入城的，也只有你了。”
    “呵，終歸還是得本公子出馬，”王任之陡然來了精神，“放心吧，以我王家在金霞的地位，他們斷不敢忽視我這條消息。那么我先走一步！”
    待對方遠去后，夏凡將目光移向另外兩人，“至于你們二位——能否為我守住這個路口？若是胡懷仁再次遣人過來，頂多也就是衙役、捕快。而方士是八品官，拖延一陣應該問題不大。”
    “我應該沒問題，”魏無雙點點頭，“夏兄你呢？”
    “我要親自前往一趟知縣的府邸。”夏凡果斷道。“只有控制住了胡懷仁，石窟這個物證方可確保不失。何況他也是整起事件最大的人證——換而言之，他動彈不得的話，我們才能占據主動優勢！就算他什么都不交待，至少也可以防止他轉移走贓款，我想胡知縣一定沒法解釋，自己府中為何會藏有如此多現銀。”
    “抱歉，我退出。”上官彩忽然說。
    “誒……”魏無雙一時沒反應過來，“為什么？”
    上官彩卻沒有理他，而是直盯著夏凡道，“你知道自己在做什么嗎？知縣雖然品級不高，卻也是在吏部掛名的主官，若王家二公子那邊出點意外，又或是你沒能控制住胡知縣，導致兩手證據全無，你這八品方士估計也做到頭了。”
    “當然如果只是這樣也就罷了。可你有沒有考慮過一種可能——為什么樞密府會禁止方士插手此事，除開不方便介入官府的事務外，真就沒有別的原因了？”說到這里上官彩頓了頓，“你覺得他們對邪祟頻繁出現的背后原因，真就一點都不知情么？”</br>