當(dāng)日下午，高山縣城。
    “哈欠……”
    由于一夜未眠，又是連續(xù)趕路，即便是方士，也不免感到有些困頓。魏無雙拍了拍臉頰，強(qiáng)打起精神道，“總算又到這兒了——雖說要查邪祟來源，可具體該怎么著手呢？”
    “你們先訂好今晚的住所，我去找熟人了解下情況。”夏凡左顧右盼片刻，隨后邁步朝街角走去。
    “你在這兒有熟人？”王任之意外的問。
    “嗯，除鬼那天認(rèn)識的。”
    “夏兄，昨天那間客棧可以嗎？”
    夏凡頭也不回，直接比了個大拇指以示收到。
    穿過沒什么人流的街道，轉(zhuǎn)身拐入巷內(nèi)，而先行一步至此等候的黎并肩跟上，同時遞過來一個同款斗笠。
    夏凡腳步不停，一邊戴上斗笠一邊問道，“路上沒人注意到你吧？”
    “沒有，這又不是我第一次出遠(yuǎn)門。不過你有必要戴這個嗎？明明沒什么好遮掩的，還非讓我專門多準(zhǔn)備一頂。”
    “這叫身份裝備，我們既然要暗中調(diào)查此事，自然不能穿樞密府的官服。”
    “那我們現(xiàn)在是什么身份？”
    夏凡看了一眼面容半遮于黑紗之下的狐妖，微微揚(yáng)起嘴角，“俠客怎么樣？”
    黎呆了半晌才搖頭嘀咕道，“總覺得你對我和自己都有種不切實(shí)際的幻想。”
    “你說什么？”
    她撇開視線，“不，沒什么。你想好怎么做了嗎？”
    “暫時還沒有，不過三年里有六次需要樞密府出動的邪祟事件，還全部集中在一個縣里確實(shí)有些奇怪。你告訴過我，邪祟不會無緣無故產(chǎn)生，而我問過當(dāng)?shù)厝耍@三年里并未出現(xiàn)什么大型災(zāi)害，一直都算是風(fēng)調(diào)雨順。”夏凡分析道，“既然如此頻繁的邪祟已經(jīng)讓一些人苦不堪言，那么說不定能從他們嘴里問出一些我們所忽略的信息。”
    沒花費(fèi)多少功夫，他便找到了一戶自己前天“資助”過的縣民。
    “你好，屋里有人嗎？”夏凡敲了敲門。
    “請問是誰啊……”里面?zhèn)鱽硪粋€蒼老的聲音。
    “我是夏凡，不知——”
    “啊，原來是恩公！”房門很快打開，站在門內(nèi)的是一名滿臉皺紋、年約六十的老者——在這個年代，如此歲數(shù)的人已能被稱得上長壽了，“多虧了您的接濟(jì)，我家這地才能保下來。快請進(jìn)，快請進(jìn)！您今天不當(dāng)差嗎？”
    “今天恰好休息，周大福他不在家嗎？”他依稀記得被資助者應(yīng)該是叫這個名字。
    “我那不肖子還在田里忙呢，恩公有事找他？”
    原來此人是周大福的父親，夏凡心道，同時他注意到對方手指上高高隆起的繭子，以及露在衣衫外褐黃色的皮膚。顯然這名老者也在田里長期耕作過，只是如今年事已高，沒法再承擔(dān)起過重的體力活了。
    “我只是想跟他打聽些情況。”
    “哦呵呵，那您問我也一樣，我從小就在這長大，大福知道的，我肯定也都知道。”
    “那么叨擾了。”
    “哎，恩公那么客氣干什么，我這小地方，只怕是委屈了恩公。”
    “我就守在門口。”黎拉低帽檐，朝夏凡使了個眼神。
    夏凡點(diǎn)點(diǎn)頭，彎腰走進(jìn)屋內(nèi)。
    周圍的空氣一下變得陰涼了許多，里面沒有多少光照，僅能瞧見屋頂有幾縷微光灑入。腳下凹凸不平，顯然地面并沒做過處理，依舊保留著建房時的泥土地。不過在數(shù)十年的踩踏下，它的表面已經(jīng)變得漆黑且結(jié)實(shí)。
    如老者所說，這屋子確實(shí)不大，廳堂也就三四米見方，還得塞下一套破舊的柜子與方桌。就算加上里屋、柴房和茅廁，估計(jì)亦不會寬敞到哪里去。而從這古老的家具陳設(shè)，便足以估量出他們的家境水平，很難想像對方是在這里耕作了一輩子的人。
    “恩公，我這兒沒有茶，只有井水喝。”
    “水就行了。”夏凡隨便找了把椅子坐下。
    他蹣跚著舀來一碗水，遞到夏凡手中，然后回到門檻處坐下，“恩公你想問什么？”
    “主要想了解下邪祟的消息，你還記得這些年里都發(fā)生過哪些不尋常的事情嗎？特別是邪祟出現(xiàn)的前后。”
    “嗯……這得讓我好好想想。”老人沉吟片刻后開始緩緩講述高山縣的邪祟事件，他的語速雖慢，吐詞卻頗為清晰，聽起來倒也不難理解。這一講便是兩個多小時，時間跨度橫越近八年。
    而整個講述中，夏凡并沒有得到太多關(guān)于異常死亡的信息。除開老死、病死這樣的常規(guī)死亡外，老人提到的那些因鄰里糾紛、小偷小摸、背地偷情引起的死傷也極為有限，而且基本都得到了胡知縣的快速處理。如果拋開征收“除邪稅”這點(diǎn)，胡懷仁倒也算是一個勤勉的父母官。
    魏無雙居然還真沒說錯——這里除了常被邪祟侵襲以外，日子幾乎沒掀起過什么波瀾。
    莫非此地天生適合孕育祟物？
    不，邪祟不是什么風(fēng)水學(xué)說，而是實(shí)實(shí)在在因氣而成，就算是周期反復(fù)的大荒煞夜，那也得建立在好幾萬、甚至幾十萬死者之上。
    而周大福的父親還在繼續(xù)講著妖邪害人的事情。
    “再往前推啊，那得到十六年之前了……大福還剛剛是個娃的時候。當(dāng)時好像是曲江漫堤，把一只水鬼沖到我們這里來了……”
    “等等，”夏凡忽然察覺到了一絲異樣，“八年前的上一次，是十六年前？”
    “這我不會記錯的，大福出生也沒多久，現(xiàn)在可不就十七歲嘛。”
    “那——再往前呢？”
    “唔，”老人露出沉思的表情，“這就難記了，不過少說也有五六年吧。”
    這頻率差得也太多了吧？
    夏凡心里估摸了下，如果把對方所說的邪祟事件統(tǒng)計(jì)起來，也就是八年前到二十年前只有兩起，而八年前到現(xiàn)在足足有十一起，并且越往后越集中，比如最近三年就占了六起。
    這其中到底發(fā)生了什么的變故？
    “所以說……高山縣以前并沒有見過多少邪祟？”
    “倒也不是，”老人揉了揉脖子，“我小的時候還挺多的，大概中間也就過了十多年安穩(wěn)日子吧。不過那時候比現(xiàn)在要好，至少沒有除邪稅，樞密府的官爺們?nèi)羰敲Σ贿^來，我們也會湊錢請州里比較有名的道長來消災(zāi)，但現(xiàn)在，唉……”他深深嘆了口氣，“像您這樣的大善人，已經(jīng)沒有幾個了。”</br>