一錘、兩錘、三錘……
    直到卡蘭夫人僵直著倒下，高爾才長舒了口氣。
    媽的，以前都是叫手下去干這種事，沒想到現在自己得親自動手了。他握了握略有些發麻的右手，蹲下身探向對方的鼻子，確認她已了無呼吸。
    “哐當。”
    窗外突然間傳來一聲異響。
    高爾的心猛地提了起來！
    “什么人！？”他抓緊笞棒，快步走到窗戶邊，推開窗扇向外望去。
    只見一道黑色的身影竄入遠處的灌木叢中，晃動一下后便消失不見。
    原來是一只野貓，嚇老子一跳。
    高爾暗罵一聲，重新回到卡蘭夫人身旁，將她拖入貨堆后方。等到菲利普那邊處理完所有雇工，他再來處理這具尸體也不遲。
    ……
    庫房外的墻角下，拉斯蹲在陰影中一動不動，連大氣都不敢喘上一口。
    他因為不想摸黑進茅屋，因此找了個偏僻的地方小解一番，聽到庫房里的怪異動靜后靠過來瞅上一眼，沒想到竟瞧見了如此可怕的一幕。
    高爾居然動手殺了卡蘭夫人！
    慌亂之下，他甚至踩歪了踮腳的磚塊。
    逃開的一瞬間，拉斯便后悔了。
    他為什么不當場大喊出來，或者干脆一鼓作氣砸碎玻璃，沖進去制止高爾？
    經歷過大罷工后，他原以為自己已經不再懼怕那幫騎在雇工頭上耀武揚威的家伙了……沒想到當真遇到這樣的事情時，他的身體仍下意識地選擇了回避。
    他終究做不到像摩摩拉那樣富有勇氣。
    對了……必須得把這事告訴給摩摩拉和犄角！
    高爾此舉等于是在踐踏工廠與雇工之間達成的協定，他應為此付出血的代價！
    拉斯確認高爾離開窗邊后，冒著腰朝廠房跑去——搬運組的人剛進行完交班，基本都在堆場附近，把他們叫過來堵住庫房的話，說不定能讓高爾當場伏誅！
    然而來到堆場區，拉斯卻看到人們正在三三兩兩的往廠區外移動，指揮者正是犄角。
    后者站在高高壘起的貨箱上，大聲朝雇工喊話，“大家趕緊動起來，跟著摩摩拉出發，那艘貨船正在碼頭等著大家。這次工廠開出的額外報酬不低，我們也不要落了下風，免得管事的那幫人多舌！”
    “好嘞！”
    多一份活等于多一份收入，工友都表現得十分振奮，幾乎是爭先恐后的擠上了前來接人的馬拉板車。
    有新的貨船到港？偏偏在這個時候？
    拉斯心中不禁一沉。
    不行，不能所有人都過去，否則就給高爾留下消除證據的時間了。
    這種時候去拉工友沒什么意義，得讓聲望極高的犄角發話才行。拉斯繞過廠房外墻，快步跑向貨箱，想叫犄角暫停喊話，但走到一半時，他感到渾身的血液都凝固住了。
    犄角的褲腳背后，有一片黑色的污漬，一直從大腿部位延伸至腳踝處。
    如果是機器油污，不應該流淌得如此勻稱才是。
    而且借助著遠處的火光，他能隱約從中看出一點暗紅。
    犄角這是……受傷了？
    如果浸透褲腿的痕跡是血漬，那傷口該有多大？就算是鐵人，也不可能在這樣的傷勢下鎮定自若的指揮大家干活吧？從犄角一遍又一遍的喊話中，拉斯絲毫聽不出有什么異樣，連語調的起伏都基本一致。
    這個細節令他的汗毛都豎立起來。
    現在想來，犄角站的位置也相當奇怪，不光遠離堆場人群，還避開了廠房大門，如果不是他恰好從庫房那邊過來，根本不會注意到對方背后的這點異樣。
    他以前組織大家搬運時，會站在高處喊話嗎？
    不……那是管事和監工們的做派。
    拉斯感到了一股難以形容的恐懼。
    才一天時間不見，百果園里就好像發生了翻天覆地的變化一般，更令人毛骨悚然的是，整個廠區仿佛只有他一個人意識到了不對勁之處！
    卡蘭夫人被砸倒在庫房里，犄角像是變成了另一人，摩摩拉帶隊去了港口，他竟不知道該找誰尋求幫助。
    賭上一把，沖進人群中大喊犄角有問題？
    萬一被倒打一耙該怎么辦？
    不對，不是萬一……而是必定會如此——拉斯心中一道電光閃過，犄角不可能無緣無故變成這樣，高爾也不是出于怨恨突然對卡蘭夫人動手的。這一切都是百果園的陰謀，是他們早有預謀的反擊！敵人的首個目標，就是救濟會的締造者、大罷工的組織人。
    想到這里，他只覺得如墜冰窟。
    沒了領頭者，還有誰能站出來挽回局勢？
    絕望之際，拉斯腦海里忽然浮現出一名半獸的身影。
    她雖然露面極少，但給了大家深刻的印象，明明是半獸之身，卻有著不輸任何人的氣質。
    正因為她運來的一車車甜面包，才讓大罷工有了堅持到底的資本。
    而她背后的力量，正是來自東方王國的大使。
    拉斯瞬間感到冰涼的手腳又恢復了幾分熱度，他緩緩控制步伐，一點點退回到陰影中，接著扭頭朝南邊跑去。
    他要去使館區，把工廠發生的事情告訴大使閣下！
    那或許是唯一能救下大家的方法！
    ……
    療養院地下室中，青色的霧氣正沿著冰蓋涓涓趟下，一點點填滿了實驗室的每個角落。
    被千言術法封閉的區域，成為了室內唯一的安全區。
    見到死霧無法穿透冰蓋，夏凡和黎不由得稍稍松了口氣。
    活死人在庇護方士一項上，果然有著得天獨厚的本事。
    但此刻的情況依舊不容樂觀——這片安全區橫豎也就九尺不到，能容納的空氣相當有限，如果他們被困在此地，遲遲找不到逃生通道，窒息昏迷跟死也沒什么區別。
    夏凡第一時間按滅冰蓋內的燭火，以減少氧氣的損耗。
    “為什么會天花板上會突然噴出死霧？”黎不解道，“剛才我們并沒有觸碰到任何機關的跡象啊？”
    “難道杜林早就預料到我們會來？”千言冷清的神色里也有了一絲凝重，“還是說之前迷倒的兩人提前蘇醒過來了？”
    “我覺得這兩個可能性都不高。”夏凡冷靜思考了一番，“杜林只是普通人，通過隱蔽行動的野貓覺察到自己已經暴露的概率基本可以忽略。至于迷藥的有效時間，至少是三個時辰起步，這點哪怕感氣者都不能幸免。我更傾向于該機關不是針對于特定人員來觸發，而是根據時間自動運行的。”
    “根據……時間？”
    “沒錯，這是一個自動消殺滅活的防衛機關，它唯一的目的就是定期滅殺實驗室里能活動的物體。”夏凡緩緩道，“不光是人類……還包括邪祟。”</br>