二皇子收到甘州方面傳來的戰報時已是四天之后。
    令人意外的是，撰寫報告的并非甘州軍本身，而是雷州軍指揮——何試鋒。
    看完信件，他只覺得額角突突直跳。
    甘州一萬五千人的部隊，遭到金霞軍突襲，不僅被打了個大敗，連逃出來的人都沒有多少。
    換而言之，敵人怎么打的，他們怎么敗的，都沒幾個人能說清楚。
    這也是為什么報告得由雷州軍來寫的緣故。
    甘州駐軍已經徹底喪失了作戰能力，羅百刃戰死，主將悉數下落不明，整個軍隊可謂不復存焉。
    由于雷州軍只有三千人，還多是老弱病殘之輩，想要再從西面威懾申州地區已不太可能。
    朝廷還未出手，就狠狠被寧婉君擺了一道，這對于寧千世而言無疑于一記耳光。
    要說一萬多人的損失有多大吧，對于大啟全境并不算什么。
    可要說完全不放在眼里，那又是自欺欺人。
    甘州作為雷州邊軍的預備部隊，訓練一直比較充裕，軍隊戰斗能力不能說頂尖，好歹也是中等水平。何況它在戰略上還能起到牽制金霞精力的作用，如今一下沒了，著實讓樞密府有些難以接受。
    信的末尾還提到，望山渡有方士幸存，如今也一并送來前線大營，交由總府發落。
    “帶這些人進來。”寧千世忍住心中的憤慨，放下報告吩咐道。
    “是！”手下很快拖著兩個五花大綁的方士扔在了二皇子面前。
    一看到這架勢，他便全明白了，這兩人能活下來不是運氣好，而是他們當了逃兵。
    “說說當時的情況吧。”寧千世冷聲問道。
    ……
    耐著性子聽完陳述，二皇子簡直想把這兩人立刻拖下去砍了。
    一場戰斗打下來，他們僅僅知道金霞軍靠著冰塊過河、機關獸主導沖鋒、以及從天而降的龍與傾聽者。羅敖鷹被洛輕輕斬殺后，兩人就便只顧著逃竄，走小道繞回業城才停下。至于兩支軍隊為什么被盡數殲滅，連殘軍敗將都沒剩幾個，兩人一概不得而知。
    甘州軍被擊潰并不奇怪，按這說法，寧婉君在此戰中不僅親自出馬，還動用了不少高品級方士，前線頂不住十分正常。他唯獨不能理解的是，敗就敗了，他們為什么能敗得那么徹底，連殘軍敗將都沒剩下幾個。
    理論上軍隊士兵大部分都是甘州本地人，沒理由在自己的地盤上被外來者全殲吧？
    “殿下、殿下……不好了。”這時鶴兒忽然從內屋跑出，看到跪倒在地上的方士又猛地捂住了嘴巴。
    “把他們帶下去，先關押起來。”寧千世猶豫半晌，最后也沒能將兩人一斬了之，畢竟他們都是感氣者，斬一個樞密府的力量就弱上一分。
    “遵命。”
    侍衛將人拖走后，二皇子才轉頭望向鶴兒，“發生什么事了？”
    “我剛用棋局推算，甘州軍的方案存在相當大的風險——如果把活死人投效三公主的因素納入考量，利川河將不再是一道天然屏障。”她認真的說道，“若是金霞決意對他們采取行主動進攻，兩個渡河點都有可能失守。呃……殿下？”
    寧千世回過神來，略有些生硬的笑了笑，“多謝。”
    鶴兒也像意識到了什么，“事情……已經發生了嗎？”
    “不錯。”他點點頭，“但這不是你的問題。”畢竟甘州軍的布置和計劃也是最近才送到他的手中，等到鶴兒有功夫去計算這些局勢時，金霞那邊早就已經展開了行動。
    天下棋局的推演并非一錘子買賣，隨著情報的增多與敵我情況的變化，該術的推演也會一步步趨近于真實結果。
    “殿下……”鶴兒欲言又止。
    “讓我看看她吧。”沉默一會兒，寧千世忽然低聲道。
    小姑娘目光慢慢垂下，雙手抓住衣角，“我……知道了。”
    片刻之后，鶴兒的背后仿佛發出光來，她再次開口時，聲音已經變得空靈而婉約，“寧殿下——”
    “叫我的名字就好。”寧千世雖然盯著鶴兒，焦點卻落在了更遠的地方。
    “千世。”她語氣似乎有些無奈，但最后還是回應了他的要求，“這樣不好。我本就是該離去的人，即使像這樣活著，也不過是殘魂一縷。我理解你的心思，可長此以往亦不是辦法。樞密府還是早點選出新一任天樞使為好。”
    “那樣跟殺你又有什么區別？”寧千世搖搖頭，“我不想聽這個。”
    “這不是殺我，而是讓我真正解脫。”光芒漸漸凝聚成一個人形，盡管看不到容貌，也能從飄揚的長發和悅耳的聲音拼湊出天樞使溫婉動人的模樣。光芒向前涌動，仿佛伸手放在了二皇子的臉頰邊，“你在這種時候找我，一定是樞密府遇到了什么棘手的難題對吧？既然如此，就更應該拿走我的力量和經驗。一個獲得完整傳承的天樞使，必然能帶領樞密府走出困境。”
    寧千世握緊拳頭，身子微微顫抖，“當時如果我能反應過來的話……”
    “又在想萬景樓那天的事情了嗎？沒用的，那是羽衣的必死一擊，只有我才能夠擋下。”她頓了頓，“聽好了千世，時光不可能倒流，與其追悔過去，不如放眼未來——你改變不了已經發生的事情，卻有機會扭轉那些尚未發生的變故。別忘了我們為之奮斗的目標，只要它能實現，我就心滿意足了。”
    她的聲音越來越遠，直到細不可聞。
    光芒消失，鶴兒癱倒下來，滿臉是汗，胸口更是隨著喘氣聲劇烈起伏。
    顯然剛才的舉動對她負擔極大，能堅持這么久已經竭盡了全力。
    “抱歉。”寧千世將她抱起，轉身放到一邊的軟塌上，“你好好休息，下次我不會再這么要求了。”
    “不……殿下，”鶴兒仰起頭來，“這是我心甘情愿做的事。您現在……精神好些了吧？”
    “托你的福……好多了，”寧千世輕聲嘆了口氣，“謝謝你。”說完他轉身離開了房間。
    ……
    半刻鐘之后，二皇子步入一座豪宅府邸中，目光依次掃過靜坐在大堂中的核心成員。
    乾、百展、未凰、獨葉瀧……除開斐念以外，京畿樞密府的中堅力量已悉數趕至柳州惠陽城。另外，豐國和齊國還出了一名青劍前來支援，堂中眾人即代表著樞密府所能聚集的最強力量。</br>